摘要：相传，这里是“猛虎歇息之地”，他的曾祖父蔡德秀，正是从这片山水中走出的人物——一个富家少爷，却抛却安稳，成为第一批新学师范生，又改行学医，后投身革命，立战功赫赫，到四川署理一方县政，断案、剿匪、禁烟。千帆过尽，最终归隐乡野，悬壶济世。他的三位夫人，或独守一生，
南北东西去，茫茫万古尘。
关河无尽处，风雪有行人。
清明时节，细雨沾衣，山野间青冢旁又添新绿，无声提示着一个又一个轮回的春天。人们俯身擦拭碑文时，或许会忍不住追问：
那些长眠于黄土之下的先人，曾如何活过？
他们的故事，是随风消散了，还是化作沉潜在血脉里的火种，在子孙的骨血中静静流淌？
非虚构写作者蔡寞琰的答案，藏在湖南虎溪山下的苍翠之地。
相传，这里是“猛虎歇息之地”，他的曾祖父蔡德秀，正是从这片山水中走出的人物——一个富家少爷，却抛却安稳，成为第一批新学师范生，又改行学医，后投身革命，立战功赫赫，到四川署理一方县政，断案、剿匪、禁烟。千帆过尽，最终归隐乡野，悬壶济世。他的三位夫人，或独守一生，或为爱远行，或献身革命，如暗夜微光，照亮了一个平民家族的百年风骨。
今年四月，蔡寞琰的非虚构长篇《虎溪山下》由人民文学出版社出版。这部历时两年打磨的作品，根据家族日记、信件和口述，还原了四代人在烽烟乱世中的浮沉际遇。书中没有名门望族的辉煌，只有普通人对家国的赤诚、对情义的坚守，以及那句始终清白朴素的家训：“诗书传家不止，积善行德无尽。”
大时代中的微光：
普通人该如何过好这一生？
在书中，蔡寞琰凭借家族日记、信件和长辈口述，还原了曾祖父德秀和三位夫人跌宕起伏的一生。德秀虽出身富家，却有感于国难当头，不愿安稳消磨一生。他早年抗婚离家，成为湖南第一批新学师范生，后又学医，投身革命事业。在四川署理县政时，他断冤案、剿山匪、禁烟，努力维持治下的公理与法治。
战争、疫病、社会动荡接踵而至，书中人物面临着生活的重重磨难。德秀的三位夫人，发妻聪明独守有名无实的婚姻，为了心中挚爱奉献一生；丫鬟素贞受爱人感召投身革命，为家国牺牲却无憾无悔；婉英为爱远走千里，在虎溪山下建医馆，开女科，开风气之先。她们如同时代洪流中的微光，即便身处困境，依旧以各自的方式顽强地绽放光芒。这样的家族故事，并非来自名门望族的辉煌，而是普通人家在岁月长河中留下的坚实脚印，虽没有被史书记载，却是平凡人对家国的热爱和对正义的坚守，展现着一个普通的中国家庭生生不息的美好与坚韧。
祖辈的故事和遗训在家族中口耳相传，也激励着蔡寞琰直面苦难，坦然面对坎坷的命运。身为晚辈，以“非虚构”的方式书写家族故事，有些人或许会有些忌讳，难以做到“不虚美，不隐恶”，蔡寞琰却很坦荡：“我曾想过将曾祖父的故事写成一部跌宕起伏的小说，但曾祖父的小女儿——我的姑奶奶却告诉我，他们那一代又一代的革命者，理想是真实的，热血是真实的，献出的生命是真实的，有很多人没有被历史记载，但他们仍然真实地一往无前。因此，他们应该被真实地记录，让今人有机会看到，一百多年前的年轻人，是怎样活着。
“这个故事，我的祖父写了几十年，却永远都只有一句话。我不要像他一样，我要把这件事情做成。”
童年创伤突围：
通过我的故事温暖他人
从2017年至今，85后作家蔡寞琰已在各类非虚构新媒体平台发表了逾百万字的作品。作为执业律师，他白天工作，晚上写作，写工作中遇到的被侮辱和损害的女性，写不被看见的困境与苦痛，写真实可触的人间百态，也写自己渴望逃离的童年。
熟悉蔡寞琰的读者都知道，他是“在苦水里泡大的”：五岁失怙，家徒四壁，做过泥瓦匠，险些因交不起学费而失学。也有很多人感到好奇，为什么一个人历经伤害却始终勇敢，饱受磨难却心怀希望，以文字呈现美好与良善、坚韧与希望。直到他写出了《虎溪山下》的故事。
蔡寞琰在《虎溪山下》中毫无保留地袒露了自己的成长历程。五岁痛失父亲的他，童年便饱尝世态炎凉。家道中落，旁人的冷眼与生活的窘迫如影随形，他的成长之路格外艰辛。祖辈在虎溪山“留的东西”成了他直面困境的一束微光。曾祖父留下的“诗书传家不止，积善行德无尽”的家训，祖父在日常点滴中的言传身教，让他自幼懂得在困境中处变不惊，始终保持一颗良善之心。他从最初对所谓“家族传承”的懵懂，到历经风雨后的深刻理解，凭借家族赋予的精神力量，完成了自我成长与蜕变。
很多人会对原生家庭的伤痛讳莫如深，蔡寞琰却选择袒露这些隐秘的不堪与伤痕。他说：“其实从小到大，我都是一个不自信的人，总觉得自己两手空空，没有什么拿的出手的东西，包括自己的家庭，平时总是低着头走路，不敢看人，也羞于表现自我。但我想用文字去温暖哪怕一个和我有相同经历的人，以我的故事告诉他，你的人生有不同的可能性。我也希望如我一样不自信的朋友，能在生活中看到自己，相信自己，即便我们卑微如尘埃。
“我从来都爱历经伤害而无所适从的人，也爱坚强而隐忍奔向希望的人，蛰伏疗伤的我爱，破茧成蝶的我爱。具体到那一个平凡的人，我依然爱他（她）一生的缺点与无奈。”
精彩书摘
祖 坟
虎溪山是我们蔡家的一处祖坟。它坐落在小村庄纵深处，前方开阔，正对笔架山，能见日出日落；背靠主峰，山峦叠翠；两边有山环绕，山脚有小溪蜿蜒，常年水流不断。几十年来，一直有风水师夸赞虎溪山“形如卧虎，有回望。在古代会出翰林，而且不止出一代翰林”。
儿时，每逢清明扫墓，我总借口肚子疼，想躲。祖父对我宠爱有加，换作其他事多半会依允，唯独挂清要勉强。我撒娇：“其他墓地我去，虎溪山可不可以不去。”祖父板起脸：“其他地方都可以不去，虎溪山必须去。”
祖父不信鬼神风水，唯重祭祀。清明前夕，再忙也要张罗着裁黄纸、打孔，准备皮纸，再写封包，每次第一个写的都是“蔡氏李母聪明老孺人”，再是“蔡公德秀老大人”，然后是“蔡氏张母婉英老孺人”。后来教我写，也是这个顺序。
我不愿去虎溪山，只因它路途遥远，每次要绕上大半天。途中小孩子乏得实在走不动了，老一辈便将人背起来继续走，还不要年轻叔伯们帮忙，说把家族里的东西传承下去，是他们几个老家伙该挑的担子。
我曾问祖父：“咱村那么多山，为什么要把祖坟立在别人的地盘上，这么霸道，就不怕被人给掘了？”在我的家乡，村人笃信坟山会影响后代兴衰，一向寸土不让，即使是亲兄弟，也有可能为争坟山位置而反目。
祖父随手指了指：“祖上若霸道，这方圆几十里都是蔡家的，骑马都要跑上半个时辰——不是所有东西都能靠霸道得来的。”
我调侃他：“那你们说要传承的东西，是不是老祖宗留下的金银财宝？我饿得只剩肚皮了，拿出来可以买好多吃的。”
祖父板起脸：“就知道金银财宝，要追求那些，用得着你们这一代？”或许他也不敢确定，我们这些后辈到底能不能明白他话里的意思。
离祖坟一两里处有几户人家。自曾祖父逝后，每年清明前后几天，总会有几位老者一早泡好茶，在家门前燃香纸，摆点心，站在路口相迎：“蔡家公子们来啰——”
记得我初次去扫墓时，祖父领着小辈们鞠躬答谢：“礼太重，受之有愧。”其中一位老者双手作揖：“再造之恩，恨无所报，如今德秀公的曾孙辈都来了，实属德厚流光。我们恐怕没几年了，就怕他们年轻一辈，再无人知当年事……”
祖父摸着我的头说：“挂清过后，我让这小子多来坐坐。当年的事，还得您几位来说。”后来，只要我去虎溪山，老人便会喊我小坐，断断续续讲述当年之事。
好容易走到坟茔处，还有位九十多岁的老和尚等在那里。和尚个子很高，背微驼，一对大耳朵，鼻梁直挺挺的，看起来精神矍铄，平时就住在旁边的茅草屋。
祖父几人见面寒暄：“老法师，您这个年纪，该回家了。”
老和尚摇摇头，话很少：“我哪也不去，就在这儿。”
当年祖坟葬了三排坟茔，最上一排是高祖父夫妇；曾祖父德秀公在第二排中间，两旁是他的兄弟；最下面一排葬着曾祖母——蔡母张氏婉英，以及她的两位弟媳妇。
祭扫时，老和尚身披袈裟，站在曾祖父的坟茔前，不跪不拜不燃香，亦不烧纸钱，口中却念念有词。我年幼不懂事，问：“老和尚，你到我家坟山来做么子？”
祖父厉声斥责：“不成体统！整座虎溪山都是老法师的，是我们鸠占鹊巢。老法师慈悲，你小子不要没了规矩。”说完又望向老和尚：“黄口小儿，出言无状，望您宽宥。此子是我已殁孩儿骨血，好不顽劣，令人忧心。请老法师帮我看一眼。”
祖父本不信看相算命。可当时家中突遭变故，祖母、父亲相继离世。祖父悲痛过甚，身体一落千丈，而那时我还不满八岁。
老和尚摸着我的额头道：“莫要担心，又是一只上山小老虎，逢凶化吉。德秀公修行虎溪山，是此地之福。今天正好有事想请各位应允。我若功德圆满，想在这里守着德秀公，不占坟山位置，到时让人在山脚偏僻之地扶个小坟堆即可。”
曾祖父当即点头道：“这里本就是老法师的地界，此言实在不敢当。”又指着我对和尚说，“您当他是孙辈，以后便由他来给您上香、烧纸。”
来年祭扫时，老人们仍在路口迎候，虎溪山山脚下却已多了一座新坟，墓碑上只有两个字——终了。老和尚圆寂前留下纸条：“我本不测字看相，独对蔡家除外。小儿五行缺火，有波折，中兴无忧。”
我学着大人的模样背起双手踱到碑前：“老和尚这是得道成仙，功德圆满了啊！”
祖父连忙喝住了我：“莫要顽皮！以后你给老法师挂清要情礼兼到，不得应付了事。”见我当即毕恭毕敬站在一旁，祖父恢复了慈祥模样，“爷爷想听你讲，为何你说老法师是得道成仙，功德圆满？”
被他猛地一问，我一时间不知如何开口，祖父曾教过的《好了歌》不知怎地突然浮现在脑中：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了……”我讷讷地背着，祖父就静静地听，偌大的虎溪山下，只回荡着我稚嫩的童声。一首歌辞背完，“好便是了，了便是好”，脑海中纷繁断续的念头突然间有了“线头”，一瞬间变得清明起来：“老和尚的墓碑上写着‘终了’两个字，是不是他将功名、金银、娇妻、儿孙都忘了？地上的事太多太苦，又太难熬，一切终了才能上天做自在神仙。老和尚在地上的事终了了，所以得道成仙了。但是爷爷，要想像老法师一样终了，好难呐！”
祖父被我说大人话的样子逗笑了：“人倒是没有蠢到哪里去，不过仅凭两个字就臆断老法师的心思，未免太自作聪明了。你乳臭未干，了什么了？世间不了之事才多，你才几岁，就跟着叫苦？这虎溪山的事你还不了解，要知其缘由、始终，才能有自己的认知和判断。”
对着我说完，他又向旁边的老人求教：“老法师与一般出家人不同，这么些年，我没听说他有法号，‘终了’可是他的法号？”
一个老人摇摇头，又望向我：“小少爷说的是，老和尚性情古怪，说是四大皆空，但他一辈子困于因果之中，当年虎溪山下风波迭起，如今终了，放下一切，也算是立地成佛了。”
虎溪山以前有座大庵堂。老和尚不算卦、不求签、不看相，大半辈子都在此诵经，除了挑水种菜，很少出门。庵堂香火不算旺，逢初一、十五或重要节日，才有一些当地的老人来拜菩萨。
庵堂是一位女尼所修。这位女尼本是富家小姐，在情窦初开的年纪与情郎目成心许。可惜与古早流传的诸多故事一样，情郎家境贫寒，与小姐门第悬殊。情郎在女家棒打鸳鸯的逼迫之下不辞而别，小姐则被迫嫁给一位年轻官员。结婚当天，富家小姐逃了。一年后，她抱着一个婴儿回到家里，却发现家人遭人构陷，父亲和两位兄长锒铛入狱，母亲已上吊而亡。
富家小姐凭一己之力四处周旋，终使家族沉冤昭雪。救出父兄后，她将婴儿留在家中，孤身一人上了虎溪山，在此落发为尼，修起这座庵堂。
庵堂的钟声响了三年。三年后，女尼示寂，年仅十九岁，就葬在虎溪山旁。七日后，庵堂钟声再起，敲钟的是一位二十岁的年轻和尚。自此以后，很少有人见这和尚离开虎溪山。
庵堂下面是村庄。此地山明水秀，远离闹市，少有饥荒，几十户人家鸡犬相闻，宛如世外桃源。那年一个清晨，整座村庄还在沉睡，只有几个早起的妇人在山下的溪畔捣衣，隐隐闻得庵堂的钟声与孩童的嬉闹声，静谧安详一如往常。突然，一阵枪响划破宁静，二十多个土匪闯进村来。为首的骑高头大马，背着长枪，其他匪徒端枪的端枪，拿刀的拿刀，皆是凶神恶煞的模样。
当地的青壮男子多半在外参军，或战死，或音讯全无，村里只剩老弱妇孺。土匪猖獗，于光天化日之下烧杀抢掠、奸淫妇女，村中哀号一片。剩余的老弱奋起反抗，与土匪缠斗，双方均有损伤。土匪恼羞成怒，将数十名妇孺掳至虎溪山庵堂，逼迫和尚敲钟喊话，限村民两天内筹集三千大洋，否则就要将人质的头颅悉数砍下。
村民惊惶奔走，到当地各司衙门，官员拒见，警察推诿，皆道匪患严重，人手不足，无力出警。正在村民们绝望之际，正巧一名从四川回乡探亲的先生乘马车经过，挑帘问明情况，当即下车表示愿意相助。村民们见此人身着长衫，满面皆是风尘之色，一前一后只有两位穿旧军装的随从骑马护卫，并不像什么大人物，因此并未抱什么希望。
先生下车时怀揣一个包袱，说里面有赎金。为不激怒土匪，他决定只身一人前去谈判，命两名随从换上百姓衣服，埋伏在山脚应变：“听见枪响，切勿莽撞。你们不必管我，更不要进来送死，务必要再想法子救人。”
有人忍不住问：“要不要喝一杯壮胆？”先生摆摆手：“我不饮酒。”说罢便径自往山上去了。
“当他跨过庵堂门槛的那一刻，我们急得脚丫子都没处放，土匪有枪、有刀、有斧头，他们杀的人还没来得及入殓，这下怕是要再搭进去一条人命了。”忆及当年情景，亲历过此事的老人们言语中仍难掩惊忧。
土匪见来人是个瘦弱的长衫书生，还以为是学堂的教书先生。他们检查了包袱，见里面只有金条和银圆，顿时两眼放光。于是不再搜身，反嘲笑起来人：“老人家辛苦爬上来，喘得心肺都要滑出来了，莫不要菩萨赔你半条命吧？”
先生却淡定得很，只问匪首可否放人。匪首将枪杆子往先生肩上一搭：“你给我听好了——金条不够，银圆太少，肉票很贵。”先生听了直摇头叹气：“何必呢，要做到这个份上。”
匪首轻慢地用枪杆戳他：“你耳朵没聋吧？不想他们一个个死无全尸，就赶快去筹钱，还有半个时辰。”谁想话音未落，先生猛一转身，“砰！砰！砰！”三声枪响，土匪头子应声倒地。在场的人都没看清，不知何时，先生手中多了把手枪。
连开三枪，先生面不改色，对着众土匪斥道：“草菅人命者，杀无赦。鄙人从军时，你们还连烧火棍都不会拿。不想死的，就即刻出去领罪。”土匪们看着倒在血泊中的匪首，纷纷放下武器，作鸟兽散。
庵堂里，除了土匪、人质和念经的和尚，只有一人一枪。凭一己气势震慑住二十余个土匪的，便是我的曾祖德秀公。那一年，他五十五岁。
土匪烧毁了两座房屋，打砸抢夺六户，杀害村民五人，奸淫妇女五人，打伤八人，其中甚至有七岁孩童。缴械出门的数十名匪徒四处逃窜，被上百村民围堵。发泄一通后，村民打算将他们砍头泄愤。
德秀却敬告村民：“诸位的愤慨，鄙人万分理解，但绝不能再行屠杀之事。方才危急关头，开枪实乃迫不得已。国有国法，行凶者自会受到惩戒。未经审判而行私刑，律法不允。”不等村民表态，他便看了一眼地上的土匪头子说，这人未死，有气息尚存。“我本是医官，中西医都学过一点，三枪只是灭土匪威风，并没有伤其要害。”他让随从从马车上取来医药箱，在庵堂给土匪头子做了简单包扎，就地找了些草药敷上。
村民们议论纷纷。他们历来笃信“欠债还钱，杀人偿命”，血海深仇怎能不报？这先生方才为救人不顾安危，为何转眼又站到土匪一边？德秀见状，又向众人解释道：“土匪杀人，是为一桩罪案，须按民国刑法审理。是杀是关，皆应依律而定。鄙人知诸位深受其害，想赠助碎银几两，帮乡亲父老暂渡难关。”
村民中有义愤难当者，登时怒火中烧：“你维护土匪，说不定是一伙儿的！要不然那么多土匪，怎会怕了你一个？他们唱白脸，你唱红脸，你是秦桧、高俅，本该赔钱！”德秀当即掏出手枪递给村民：“既如此，你们便一枪打死我偿命吧。”
话说到这里，场面一时僵持。还是先前来请人的老者出面表态：“小子不得无礼！德秀先生是救命恩人，是仗义相助的英雄，这番情意我们无以为报，愿听先生安排。”
听见族长表态，一众村民连忙俯身下拜：“望先生主持公道。”
德秀见状却急了：“我离家千里，革命半生，无非是为众生平等，不跪皇帝权贵。你们再跪，可令我伤心了。”他答应妥善处理此事，只求村中父老速速起身。他自知此事事关重大，便叫人去通知当地政府。府衙令警察将绑住的土匪押走，又派人捣毁了土匪窝点，救回一名女子，收缴四杆长枪，土匪抢掠的财物也被悉数收没。
匪患既了，德秀却没有走。他在此医治受伤的村民，又将钱财施与穷困者。待一切处理妥当，才在车夫的搀扶下，颤巍巍上了马车。原来，德秀此行回乡是为给父亲过寿的——我的高祖父俊度公此时正在病中。
几日后，德秀正在家中摆宴待客，一名虎溪山村民气喘吁吁地摸到门口。他是一路问过来的，求德秀公去救救和尚。来传信的村民说，和尚被司法处以串通土匪的罪名判了死刑。
听到这个消息，德秀立刻便要起身去救人。家中人都劝，一个和尚而已，死了是命不好，没必要误了老太爷的寿宴；而且与府衙周旋多祸事，乱世大可不必得罪官员。德秀不理，与随从一径骑马出了门。
当地政府贴出告示，匪首及十名土匪被判处死刑，和尚通匪同样死刑，七日后公开行刑。围观的村民拍手称快，大家都道，府衙的审判基本公正，当然，那和尚有点冤，但这世道，能有这样的结果已是好的了。
赶到县里，德秀与司法处官员据理力争，说即便是烧杀抢掠的土匪也应有主犯从犯之分。司法处却说，看在他是前辈的分上，想捞个土匪可以照办，但和尚不行，这是上头的意思。德秀追根究底，“上头”是哪个？那人回答倒也干脆，说是某长官与和尚有私仇。
德秀也不怕，便照直找到那长官。对方气势汹汹，叫他闲事莫管，否则照样以通匪罪论处。德秀镇定道，击伤土匪的手枪是松坡将军所赠，有书信为证；鄙人虽不才，与湖南省前主席谭延闿亦有往来。此二位虽已故去，但在军政界尚有故交，倒要问问“你们从土匪那里收缴的钱物说是充公，看是怎么个充公法”？
司法处最终改判和尚无罪，被土匪头子胁迫但未动手的两名土匪，以从犯罪名被判处有期徒刑一年。
几年后，德秀与小女儿淑珍提及此事，再三表示自己不敢居功：“松坡将军不喜亲戚、部属打他的旗号做事，我与谭延闿院长亦只有数面之缘，说过话，但不算有交情，为了救人出此下策，实属无奈。若不是捏住了他们的把柄，恐怕此事也难为。说来我进庵堂救人时毫不胆怯，到司法处去救人却着实感到有些棘手——毕竟土匪易剿，官爷难缠，更畏当权者目无法纪。”
淑珍问，那又为何要大费周章，医治那该死的土匪头子？德秀道：“救人本是医者天性，不问因由，不计利害，只看伤口。伤患在前，没有理由袖手旁观。”
据老人们讲，土匪头子在临刑前，特意要见德秀一面。刑场上，他俯首在地，最后的话是对着德秀说的：“您对我有救命之恩。死而复生，我已生出懊悔，悔自己落草杀人。先前家贫，我讨遍整个村，却连一碗汤糊糊都要不到。自我一家五口被活活饿死，再有人与我说起人命关天，我便一刀劈过去，从此以为自己是大奸大恶之人，直到您又唤醒我的良知，深知人命不可那样糟践。我对不起死去的家人，也对不起刀下的冤魂。被枪毙，我没有不服气，也不带怕的，这是我该当的。”
曾祖父后来教育儿女：“看问题不能偏执、短视，越是复杂越要追根溯源，寻求解决之道。大恶之人恶从何来，是天生邪恶，还是形势所迫，须理性分析，防微杜渐。”
有村民担心，此前顺手救下的两名土匪服刑后恐要报复村民。德秀却不认为自己只是顺手救人：“都要救的，司法判决不可‘基本正确’，忌‘斩立决’，要像小媳妇绣花，做细致活儿。既成立了官府，就不该奉行战场那一套，得遵律法。”他坦言自己不怕被报复，“遇狭隘之人，即使你只是无意间碰他一下，也会被记恨报复。小人借势猖狂，谄上欺下，比其主有过之无不及，这种人才应提防。两名土匪是被强入匪窝的，土匪们最嚣张无度时，这两人也只是缩在一旁，不曾杀人，又何谈报复？”
八名土匪被枪决后，和尚才道出实情：他遭官员构陷，是因为那人看上了虎溪山，想抢来做坟山。先前几次遣人来说项，都被他婉言谢绝。在狱中，他才偶然间洞悉真相，原来那些土匪来村里打劫，也是经过此人的指点授意。和尚提出，为防他人觊觎，更为答谢德秀公的救命之恩，他希望能即刻传话出去，虎溪山地契已属蔡家所有，他不日会拆除庵堂，替蔡氏一门及女尼守住虎溪山。德秀听完这番来龙去脉，自然断不肯受：“我早年求学，已看破天授君权说；后又学中西医，自此不信鬼神；往后再从军，何须马革裹尸还；后来从政，只为民众争人格，享安宁。前几日只身闯庵堂，无非是因为人命关天，义不容辞，你觉得我会争一块所谓的风水宝地吗？”和尚以为德秀是明推暗就，劝道：“这块风水宝地能保子孙后代兴旺发达。”德秀摇头叹道：“所谓‘盖要利达，须力学修德，不在风水也’。虎溪山风水再好，好得过皇家陵墓？慈禧的定东陵、乾隆的裕陵千挑万选，不还是让孙殿英给掘了，溥仪和那些所谓的王公贵族为之奈何？护佑子女靠的是明德行、兴教育。我长子七岁，此时应该在四川上早课，他四岁就知家训‘诗书传家不止，积善行德无尽’。就让风水宝地维持原样，护一方平安吧。”
德秀坚辞不受虎溪山地契。村民们觉得无以为报，便敲锣打鼓，给他送去一块刻有“恩同再造”的牌匾。对此，当地官员颇有不满，怨愤他归乡不足半月，却夺走了他们十年官声，便谋划着要在返川路上给他使绊，以找回颜面。“他有家人在此，想必会有所顾忌，咽下这口气。”
德秀回川，依旧是那两位护卫相随，马车后送行的只有一位妇人。有村民跑去报信，说这几个地方官在道路两旁埋伏了一队人马，打算在途中制造混乱，射杀他的马，劝他多带些人护送。德秀听了却很淡然：“不必不必，多谢你们提醒咯。”
过埋伏点时，只见他走出马车，掏出手枪大喊道：“我立誓，除非今日亡于此，不然家人、马匹但有半点损伤，定踏平你们的县府，单你们几个陪葬是不够的。”
道路两旁悄无声息。德秀让车夫在车内休息，一手持枪，一手驾车扬长而去。
德秀返川不久，老家传来消息：一名官员与姘头身中数枪，双双殒命，宅屋也被付之一炬。二人尸体被烧焦，血迹直渗到屋外。明显是凶手杀了人还不解恨，又放了火。
此案一时难破，之后便成了悬案，不了了之。当地人议论纷纷，有的说凶手是谋财害命，有的说是富家女的冤魂索命——被杀的官员恰是富家小姐逃婚的未婚夫。后来又有传闻说那姘头的丈夫是名军官，回家偶然发现奸情，一怒之下开枪将二人射杀。
那几日，和尚一直在庵堂敲钟礼佛，口中念念有词：“从此，和尚不是和尚。”七天后，他找人拆除庵堂，将砖块木料捐给村里盖学堂。
之后没多久，德秀的叔父病逝。和尚寻到蔡氏老家，告诉德秀的父亲俊度公，虎溪山是德秀买下的坟山。俊度笃信风水，遂与和尚订立契约。
翌年，德秀回乡方得知此事。然此时庵堂已拆，木已成舟，只得勉强接受。但凡事还要求个清白，他诘问和尚：“那官员与女子是否系你所杀？除了对方想要虎溪山，你们可有其他仇怨？”和尚坦言，官员非他所杀，但此事与他确有干系：“对官员的死我要挑一担子——不过，虎溪山从来干净。”
原来和尚幼年家贫，被父母送去小庙，做了未受戒的小沙弥。几年后，小庙坍塌，师父无力修缮，只得遣散僧众，外出化缘。和尚还俗返回家中，读书务农，与富家小姐相识相恋，约定“生则同衾，死则同穴”。没承想一腔赤诚去提亲，却被女孩的父兄用棍棒逐出。他的爱侣逃婚后，夜半时分叩响了他的家门，铁了心要与他私奔。但此时他已心如死灰，剃度出家。次日清晨，女孩在庙门口伫立良久，最终未发一言，转身离去。
一年后，女孩携子归来，和尚知错，意欲再还俗，却被女孩婉拒。后来，女孩为营救父兄，只身与众官员周旋，不仅散尽钱财，还染上了恶疾。庵堂建成后，女孩自知时日无多，誊录宋词一首：
吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？
君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。
昔日恋人遗墨在手，和尚从此无论诵经、打坐，再无法释怀：“庵堂分明是为我而建，她是怕我随她而去，才赠我一处看护之地。”
此番被害的官员就是富家小姐当年的未婚夫。多年来他一直心有不甘，即便早已娶妻生子，仍利用手中权势，逼和尚交出地契，“否则让虎溪山永无宁日”。事有凑巧，某日一个女人来庵堂拜佛，在佛前袒露了她与官员的私情，问卦求签皆是大凶，想找和尚化解。和尚问明情由，一直在犹豫是否要借此机会扳倒官员，没料到尚在犹豫间，不几日土匪就在官员的授意下进了村。
被德秀救出后，和尚便向女人的夫家报了信，想借此事将官员撤职查办。不料女人的丈夫出手狠辣，竟痛下杀手。事发后，和尚自知罪孽深重：“与先生相比，无地自厝。”
德秀听闻事情原委，一声长叹：“如此一来，因果已了。虎溪山确实没错，都是人在做鬼事。和尚确实不是和尚。我大半辈子忤逆父亲，如今就当孝敬老爷子一回，忝为买主吧。”他掏出银圆递予和尚，说情义归情义，总归不能占便宜，若和尚坚持不收，家族绝不接收虎溪山。和尚便收下银圆，以德秀的名义捐给了几所在建学堂。
从此，虎溪山便成为蔡氏祖坟。我从未见过曾祖父真容，从家族传下的老照片看，德秀公面目清癯沉肃，望之凛然。每年清明上山祭扫，在路口迎候我们的老人，就是当年德秀公在庵堂救下的孩子们。
有一年清明，他们找了戏班子，将当年旧事排演给我们看。当年的幼童如今已是两鬓苍然，在戏台下老泪纵横。戏文中有一句：“先生，你不怕死吗？土匪可是会剥人皮的，将肚子掏空塞草。”他们让我扮过德秀，还记得我当年在戏台上对答如流：“就因为怕死，怕你们死，我才要闯龙潭虎穴救人。无论是谁，无论哪朝哪代，不把人命当回事，就该完了。”
光阴荏苒，老人一年比一年少，最终只剩下一个。在我上大学那年，他拉着我的手哭了好久：“我们就只能守到这里了——下一辈人有下一辈的事要做，还望少爷海涵。”
我对老人说，哪怕漂泊数年，饥寒交迫，自己也不愿以祖上恩德求回报。老人紧紧握住我的手：“德秀公不信风水信传承是对的，从来都是他在护佑虎溪山，不是虎溪山在护佑蔡家。以往我是敬重他，现在见到你，竟有些羡慕他。”
再后来，老人都不见了，祖父也走了。而祖父口中那些“家族在虎溪山留下的东西”，我亦是后知后觉，直到很多年后才明白。
来源：人民文学出版社