摘要：咸丰五年（1855）暮春的冷雨，像一把钝刀，连续三日割在武昌城外的清军大营上。中军帐内，胡林翼指尖拂过案上那幅《江汉春耕图》，绢本上的墨迹还带着阎敬铭送来时的余温——画里的江汉平原铺着新绿，农夫弯腰插秧的姿势憨实，田埂边卧着一头黄牛，牛角上还挂着一束刚采的野花
十八画原创小说之《胡林翼传奇》（第36~40章，共100章）
第三十六章 武昌围未解
咸丰五年（1855）暮春的冷雨，像一把钝刀，连续三日割在武昌城外的清军大营上。中军帐内，胡林翼指尖拂过案上那幅《江汉春耕图》，绢本上的墨迹还带着阎敬铭送来时的余温——画里的江汉平原铺着新绿，农夫弯腰插秧的姿势憨实，田埂边卧着一头黄牛，牛角上还挂着一束刚采的野花，连远处的堤坝都画得笔笔细致，朱笔标注的“复耕良田三百顷”字样，像极了半个月前鄂南老农攥着他的手说的那句“胡大人，今年雨水好，能收三石稻”。
可这满纸生机，被案角那封急报压得喘不过气。“韦俊率太平军复占武昌，城中百姓断粮三日，饿殍已现街头”，每个字都像冰碴子，硌得他心口发疼。他想起那个鄂南老农，黝黑的脸上满是皱纹，手里的锄头磨得发亮，说要给在外当兵的儿子留一仓新米。如今武昌再陷，那仓米怕是要等不到主人了。胡林翼猛地攥紧拳头，指节泛白，帐外的雨声似乎都被这股力道震得顿了顿：“传我将令，全军连夜北上，驰援武昌！”
大军抵至武昌城外时，雨还没歇。雨丝斜斜地织着，打在帐篷上“沙沙”响，像无数百姓压着嗓子的呜咽。可营地里却寻不到半分临战的紧张——几个士兵靠在帐篷柱上擦刀，刀刃上的锈迹擦了三道还没掉，其中一个索性把刀扔在一边，抱怨道：“这破刀，砍草都费劲，还想砍太平军？”不远处的角落里，两个兵油子蹲在泥泞里，用一个豁口的粗瓷碗赌铜钱，骰子在碗里“叮当”转，穿灰布军装的瘦子眯着眼喊：“押大！这把准赢！赢了咱去汉口找个酒馆，喝两盅！”另一个胖子摸了摸怀里的碎银，撇嘴道：“喝个屁！我家娃还等着我回去送米呢，这破仗啥时候是头？”
胡林翼站在帐帘后，看着这一幕，胸口像堵了团浸了水的棉絮，闷得发慌。去年收复武昌时，士兵们眼里的光多亮啊——有的举着刀喊“杀贼保家”，有的伤还没好就请缨冲锋，怎么才过半年，锐气就散成了这般模样？他掀帘走进中军帐，案上摊着的《孙子兵法》还停在“令行禁止，勇者不得独进，怯者不得独退”那页，是他去年平苗乱时用朱砂批注的，如今再看，那鲜红的字迹竟像在嘲讽眼下的军纪。
“大人，咱们已经围了武昌三个月了。”副将李续宜掀帘进来，雨水顺着他的战袍下摆往下滴，在地上积了一小滩水，他脸上的疲惫像结了层霜，“韦俊那厮守城极严，城墙上架了二十门火炮，城里粮草又足，听说还藏了不少硝石火药。再这么耗下去，弟兄们的士气怕是真要垮了——昨天还有个新兵哭着要回家，说怕见不着爹娘。”
胡林翼没有抬头，指尖在《孙子兵法》的书页上轻轻划着，声音不高，却带着不容置疑的严厉：“士气垮了，是因为军纪松了。你去把那两个赌钱的士兵绑到辕门，我要亲自处置。”
李续宜愣了一下，下意识地想劝：“大人，战时……”话到嘴边，看到胡林翼眼底的坚定，又咽了回去。他太清楚胡林翼的性子——看似温和，却在“军纪”二字上从不让步。去年在贵州平苗乱，有个士兵抢了苗寨老妇的鸡，胡林翼当场就下令杖责五十，还让那士兵提着新鸡亲自去赔罪，说“咱是保民的兵，不是害民的匪”。如今这两个兵在营中赌钱，漠视城中百姓苦难，怕是难逃重罚。
辕门外的雨还在下，泥泞里泛着冷光。两个兵油子被按在地上，瘦子的脸吓得惨白，嘴里不停求饶：“大人饶命！小人再也不敢了！就是一时糊涂，想赚点钱给娃买糖吃！”胖子也跟着哭：“大人，俺知道错了，以后再也不赌了，俺好好打仗，求您别杀俺！”
胡林翼站在台阶上，雨水顺着官帽的檐角滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。他看着围拢来的士兵，目光扫过一张张或麻木或惶恐的脸，声音穿透雨幕：“咱们穿这身军装，是来保家卫国的，不是来混日子的！武昌城里的百姓，现在连树皮都啃不上，有的老人饿死后，孩子还抱着尸体哭；有的妇人被太平军逼着搬石头，孩子掉在地上都不敢捡——你们在这里赌钱享乐，对得起身上的军装？对得起家里等你们回去的爹娘？”
人群里，一个穿蓝布军装的士兵悄悄低下了头，手不自觉地摸了摸怀里的帕子——那是他媳妇绣的，上面有个“安”字，他想起媳妇送他时说“早点回来，俺和娃等你”，不知道现在武昌城里的媳妇和娃，是不是也在饿肚子。
胡林翼的目光最后落在那两个士兵身上，雨水打湿了他的袍角，却没浇灭他眼底的决绝：“军法如山，今日斩你们二人，不是我心狠。”他闭眼深吸一口气，再睁开时，声音里带着一丝不易察觉的沉重，“是要让所有人记住——往后再敢懈怠军纪、漠视百姓苦难，这就是下场！”
剑光闪过，鲜血溅在泥泞里，瞬间被雨水冲成淡红的溪流。士兵们吓得脸色发白，连呼吸都变得小心翼翼，刚才还抱怨刀钝的那个士兵，悄悄捡起地上的刀，用力擦起了锈迹。胡林翼看着地上的尸体，心里也不是滋味——他不是嗜杀之人，可乱世之中，没有严明的军纪，怎么保护百姓？怎么收复武昌？
处置完士兵，胡林翼登上城外的望楼。雨雾中的武昌城像一头沉默的巨兽，灰褐色的城墙斑驳不堪，上面还留着去年激战的弹痕，有的地方还能看到暗红色的血迹。城头的太平军黄旗在风雨中猎猎作响，旗下的守军来回踱步，手里的长矛闪着冷光。他从怀里掏出望远镜，缓缓调整焦距——城墙上，一个穿灰布衣裳的妇人抱着孩子，被一个太平军士兵推搡着搬运石块，孩子的哭声微弱得几乎听不见，妇人几次想弯腰抱孩子，都被士兵用长矛指着后背逼回去。
“韦俊啊韦俊，你也是汉人，为何要让百姓受此苦难？”胡林翼低声自语，手指在城防图上划过汉阳方向——那里有一条宽丈余的官道，是太平军从汉阳运送粮草到武昌的必经之路，两侧都是齐腰深的沼泽，淤泥能陷住战马，易守难攻，却也是断武昌粮道的唯一关键。
当晚，中军帐里烛火通明。胡林翼将城防图铺在案上，烛光照着他眼底的血丝：“韦俊守城，全靠汉阳的粮草补给。我派三千精锐，从沼泽边缘绕过去，趁夜劫粮，得手后立刻撤退，绝不能恋战——咱们的目的是断粮，不是硬拼。”
“大人，那沼泽太危险了！”总兵刘长佑皱着眉，手指在地图上的沼泽区域点了点，“上个月有个斥候进去侦查，陷在淤泥里差点没出来，最后丢了半条腿才爬回来。而且韦俊肯定防着咱们断粮，粮道上必有重兵把守，说不定还设了陷阱。”
“越是难，越要做！”胡林翼拿起案上的茶杯，将冷茶一饮而尽，目光锐利如刀，“咱们耗得起，武昌的百姓耗不起。再等下去，城里的百姓怕是要饿死一半了——你忘了急报里说的‘饿殍已现街头’吗？”
他亲自挑选三千精锐，都是身强力壮、家里有亲人在武昌的士兵——他们比谁都想早日收复武昌，比谁都怕亲人出事。李续宜主动请缨带队，胡林翼拍着他的肩膀，递给他一块用油纸包好的麦饼：“续宜，这任务交给你，我放心。记住，只劫粮，别伤人，尤其是百姓——要是遇到太平军强征的民夫，能放就放。”
李续宜接过麦饼，郑重地点头：“大人放心，末将定不辱使命！”
出兵那天，雨终于停了，天边露出一抹惨淡的朝阳，把沼泽的水面染成了暗红色。胡林翼站在营门口送行，看着士兵们背着干粮、牵着战马，小心翼翼地走进沼泽边缘的芦苇荡，身影渐渐被晨雾吞没。他心里既期待又担忧，回到帐中，把《左传》翻到“兵不厌诈”那一页，反复看了一遍又一遍，直到暮色降临，才听到外面传来急促的马蹄声——却是李续宜带着残兵回来了。
士兵们个个带伤，战袍上沾满泥浆和暗红的血迹，有的士兵腿上还插着半截竹签，伤口渗着血，疼得脸色发白。李续宜跪在地上，战袍的袖子被划开一道大口子，露出里面渗血的绷带，声音沙哑得像被砂纸磨过：“大人，我们中了埋伏！韦俊在沼泽里设了陷阱，把竹签子藏在淤泥下，弟兄们踩中后，太平军就从两侧的芦苇荡里杀出来……我们折损了一半人，粮车也被他们烧了，只抢回这袋米。”他从怀里掏出一个小布袋，里面的米还沾着火星子的焦痕。
胡林翼赶紧扶起他，手指碰到李续宜手臂上的绷带，能感觉到下面的伤口在渗血。他走到帐外，望着武昌城的方向，夕阳的光洒在城墙上，却透着一股刺骨的寒意。他想起《左传》里“一鼓作气，再而衰，三而竭”的话，如今清军久攻不下，又遭挫败，士气怕是真的要竭了。可他不能退——武昌是湖北的中枢，丢了武昌，江汉平原的百姓都会陷入战火，湘军的后院也会不稳，曾国藩在江西的战事也会受影响。
“传我将令，再调两千水师，封锁长江！”他转身下令，声音重新变得坚定，“就算断不了陆路粮道，也绝不让太平军从水路得到一粒米、一滴水！另外，让士兵们在城外修筑堡垒，每日操练，鼓声要响，旗帜要亮，摆出强攻的架势——咱们耗不起，韦俊也未必耗得起！”
接下来的日子，武昌城外的清军与太平军陷入了僵持。清军每日在城下操练，鼓声震天，时不时用火炮轰击城墙，炮弹落在空地上，溅起丈高的泥土；太平军则在城内坚守，偶尔派小股部队出城袭扰，却也不敢恋战，每次都很快撤回城里。胡林翼每天都要登上望楼，观察武昌城的动静，有时一站就是几个时辰，风吹日晒，他的脸变得黝黑，眼窝也深陷下去。下属劝他多休息，他却说：“武昌一日不收复，我一日睡不安稳——城里的百姓还在等着咱们。”
几日后，一个太平军士兵从城上放下一封劝降信，信是韦俊写的，字里行间满是诱惑：“清廷腐朽，官吏贪腐，江南百姓早已不堪其苦。胡大人若归降太平军，必能大展宏图，共创太平盛世，何必为腐朽王朝卖命？”
胡林翼看完信，冷笑一声，当场将信撕得粉碎，对来使说：“你回去告诉韦俊，我胡林翼生是大清臣，死是大清鬼。他所谓的‘太平盛世’，就是让百姓易子而食、让妇人抱子搬石吗？想让我归降，绝无可能！”
来使走后，胡林翼坐在帐中，看着窗外的雨又下了起来。他想起父亲胡达源教他读《孟子》时说的“民为贵，社稷次之，君为轻”，心里更坚定了——他守的不是腐朽的王朝，是城里的百姓，是湖北的太平。不管多困难，都要收复武昌，还百姓一个安稳。
僵持的日子一天天过去，转眼到了盛夏。武昌城里的粮荒愈发严重，有百姓偷偷从城上用绳子放下布条，上面用潦草的字迹写着：“城中米价百文一斤，老人饿死街头，韦俊强征百姓口粮，不从者就用鞭子打，有的百姓被逼得跳了城……”胡林翼拿着布条，手指微微颤抖，布条上的字迹还带着泪渍，他知道，胜利不远了，可他也明白，韦俊是太平军的猛将，就算粮尽，也未必会轻易投降。
他站在望楼上，看着武昌城的炊烟越来越少，从原来的袅袅炊烟，变成了零星的几缕，心里暗暗发誓：无论多久，都要坚持下去，直到收复武昌的那一天——为了城里的百姓，为了牺牲的士兵，也为了父亲教给他的“民为贵”的道理。
七律·第三十六章
太平军又占武昌，清军围困久难降。
林公亲赴前线督，斩杀逃兵整纪纲。
切断粮道施妙计，调整战术布严防。
韦俊坚守城难破，对峙疆场日未央。
第三十七章 调整战武昌
盛夏的太阳像一团烧红的炭火，烤得武昌城外的土地裂开一道道口子，连空气都仿佛在微微扭曲，吸一口都带着灼热的气浪。清军大营里的士兵们个个汗流浃背，灰布军装被汗水浸透，贴在背上，像抹了一层油。操练时的呐喊声也比往日弱了几分——有的士兵嘴唇干裂得渗出血，连喊口号都觉得疼；有的士兵脚底板磨出了水泡，每走一步都疼得皱眉，却还是咬着牙往前迈。
中军帐里，胡林翼手里拿着一把折扇，扇出来的风都是热的，却扇不走心头的焦躁。案上堆着各地送来的军报，最上面一封是曾国藩从江西寄来的，字迹潦草，能看出写信人的急切：“润芝兄，湘军在江西缺粮已月余，士兵每日仅能喝稀粥，有的甚至挖野菜充饥，若再无粮草支援，恐难支撑……”下面还有一封是鄂南知府送来的，说“鄂南部分农田因青壮参军、无人耕种，已开始荒芜，若秋收前不能复耕，恐明年粮荒”。
他揉了揉眉心，指腹按在太阳穴上，能感觉到突突的跳动。围困武昌已近半年，清军粮草消耗大半，再耗下去，不仅湖北的民生会受影响，湘军的后路也会不稳，曾国藩在江西的战事更是雪上加霜。“不能再这么耗了。”他把折扇拍在案上，发出“啪”的一声响，帐外的热浪似乎都被这声震得退了退，“传所有将领来中军帐议事！”
将领们很快到齐，帐里的空气因为人多更显闷热。胡林翼将武昌城防图铺开，手指在汉阳、汉口的位置上重重一点：“韦俊死守武昌，全靠汉阳、汉口的粮草和兵力支援。咱们分兵拿下这两处，断了他的后路，武昌就成了一座孤城，他想守也守不住！”
话音刚落，帐中立刻响起议论声。总兵刘长佑第一个站出来，眉头皱得能夹死蚊子：“大人，咱们现在兵力本就不足，满打满算也就两万余人，分兵后，围攻武昌的兵力最多一万，要是韦俊趁机出城反扑，咱们连退路都没了！上次劫粮折了一千五百弟兄，现在兵源还没补上，这时候分兵太冒险了！”
“是啊大人，汉阳、汉口虽说是补给线，可也是太平军的防区，听说汉阳守将张彪手里有五千兵力，汉口还有三千水师，咱们未必能轻易拿下。”副将周凤山也附和道，他去年在武昌之战中受过伤，胳膊上的疤痕还清晰可见，“而且分兵后，咱们首尾不能相顾，万一太平军从其他地方调兵来援，咱们就被动了。”
胡林翼没有急着反驳，而是走到书架前，抽出一本《史记》，翻到“孙子吴起列传”那一页，递到刘长佑面前：“刘总兵，你还记得‘围魏救赵’的故事吗？孙膑不直接救邯郸，而是率军攻魏国都城大梁，逼庞涓回援，最后在桂陵大败魏军。如今韦俊把主力都放在武昌，汉阳、汉口的防守必然薄弱——这就是咱们的机会！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气里带着几分恳切：“我知道分兵有风险，可咱们现在没有更好的办法。武昌城不破，湖北就不安，湘军的后院就不稳，曾国藩在江西也难支撑。为了湖北的百姓，为了平乱大业，这险必须冒！”
将领们沉默了，帐里只剩下扇子扇动的“呼呼”声。他们知道胡林翼说得对，只是担心兵力不足。胡林翼看出了他们的顾虑，继续说：“我留下一万兵力，由刘总兵率领，继续围困武昌，修筑堡垒，每日操练，鼓声要响，旗帜要多，摆出强攻的架势——韦俊心里清楚，武昌一丢，他就成了丧家之犬，肯定不敢轻易出城。”他又看向李续宜，“续宜，你率五千兵力，进攻汉阳；玉麟，你率水师战船二十艘，封锁长江，切断汉阳与武昌的水路联系，绝不让一粒米、一个兵从水路过去！”
李续宜和彭玉麟齐声应道：“末将遵令！”
李续宜领命后，没有立刻出兵。他知道汉阳城防虽弱，可万一有诈，后果不堪设想。他挑选了三个机灵的探子，让他们乔装成太平军士兵——穿破烂的灰布军装，脸上抹上泥，还故意在胳膊上划了道小口子，装作在之前的战斗中受伤的样子，混入汉阳城侦查。
三日后，探子回来了，其中一个叫陈六的探子，进门就兴奋地说：“大人，汉阳守将张彪就是个酒囊饭袋！咱们混进去时，正赶上他在府里喝酒，喝得酩酊大醉，还骂士兵们‘没用的东西，连个城都守不好’！城墙上的士兵也懒懒散散，有的在打牌，有的偷偷溜出去喝酒，城防松懈得很，连城门的钥匙都由一个小兵随便拿着！”
李续宜大喜，决定夜袭汉阳。出发前，胡林翼特意把他叫到帐中，从怀里掏出一把匕首——刀柄是象牙做的，上面刻着“忠勇”二字，刀刃上还留着当年平苗乱时的缺口，是他的心爱之物。“续宜，这把刀跟着我多年，今日送给你。”他拍着李续宜的肩膀，目光里满是信任，“汉阳是关键，拿下它，武昌就指日可待。记住，尽量少杀百姓，咱们是来救他们的，不是来屠城的——要是遇到太平军强征的民夫，能放就放，给他们点干粮，让他们回家。”
李续宜接过匕首，郑重地抱在怀里：“大人放心，末将定不辱使命！若拿不下汉阳，末将提头来见！”
当晚，夜色如墨，只有几颗星星挂在天上。李续宜率军出发，士兵们穿着轻便的战袍，背着弓箭和短刀，脚步放得极轻，像一群沉默的影子，悄悄来到汉阳城下。城墙上的守军果然在打盹，有的靠在城垛上睡着了，口水顺着嘴角往下流；有的还在低声聊天，说“等打赢了这仗，就回家娶媳妇”。
李续宜挑选了三百名精锐，其中有个叫赵二的士兵，是武昌本地人，媳妇和孩子还在武昌城里，他主动请缨爬云梯：“大人，我熟悉汉阳的城墙，哪里有砖松动，哪里好爬，我都知道！我要是爬上去了，就能早点打回武昌，见我媳妇和娃了！”
赵二背着云梯，猫着腰摸到城墙下，手指抠着城墙的砖缝，手脚麻利地往上爬。城墙上的守军还没反应过来，他就已经翻上城墙，手里的短刀一挥，那个打盹的守军连哼都没哼一声就倒了下去。其他士兵趁机爬上城墙，很快就干掉了守门的士兵，“吱呀”一声推开了城门。
清军一拥而入，汉阳守军猝不及防，有的士兵还没穿好衣服就被俘虏了；有的想反抗，却被清军按在地上，连刀都没拔出来。守将张彪正在府里喝酒，听到外面的喊杀声，还以为是士兵们在闹事，骂骂咧咧地提着酒壶出来查看：“哪个兔崽子敢在老子的地盘上闹事？”刚出门，就被两个清军士兵按在地上，酒壶“哐当”一声摔在地上，酒洒了一地。
不到一个时辰，汉阳就被清军收复。消息传到武昌城外的清军大营时，胡林翼正在和幕僚商议攻城策略，听到“汉阳收复”的捷报，他猛地站起来，脸上露出久违的笑容，连眼睛都亮了：“好！好！续宜没让我失望！”他立刻让人备好酒肉，犒劳守城的士兵，还特意让厨房多煮了些绿豆汤，给士兵们解暑——营中的士气一下子高涨起来，士兵们操练的呐喊声比往日响亮了好几倍，连之前脚底板磨出水泡的士兵，都挺着胸往前冲。
可韦俊得知汉阳失守后，却并未慌乱。他坐在武昌府衙里，看着墙上的地图，手指在汉口的位置上反复划过——汉口是武昌最后的补给线，一旦汉口再丢，武昌就真的没救了。他连夜从武昌调出两千兵力，亲自率领，增援汉口，还写了一封亲笔信给汉口守将：“汉口若失，你提头来见！武昌若破，咱们都没好下场！”
可他刚走到半路，就收到消息：彭玉麟的水师已经封锁了长江，太平军的粮船根本无法通过。
彭玉麟的水师早已做好准备。他将二十艘战船排成“雁阵”——十艘战船在前，每艘间距两丈，船上的火炮都已装填完毕，炮口对准江面；后面跟着十艘战船，负责掩护，防止太平军从两侧偷袭。太平军的战船大多是民船改装的，既没有火炮，船身也不坚固，有的船甚至还是用渔船临时加了木板改成的，根本不是湘军水师的对手。
彭玉麟站在旗舰“威远号”的船头，手里握着望远镜，看到太平军的粮船从远处驶来，立刻下令：“火炮准备，瞄准粮船！”
随着一声令下，清军战船的火炮齐鸣。炮弹像雨点一样落在太平军的粮船上，木屑飞溅，有的粮船被击中船舱，很快就开始进水；有的粮船被击中桅杆，桅杆“咔嚓”一声断了，船失去了方向，在江面上打转。太平军士兵惨叫着掉进江里，有的会游泳的想往岸边游，却被清军的弓箭射中，沉入江底。
“追！别让他们跑了！”彭玉麟下令，水师战船顺着江面追击，很快就抵达汉口江面，封锁了汉口的水路。
此时，李续宜也率军从汉阳赶到汉口城外，与彭玉麟的水师形成夹击之势。汉口守将见清军水陆合围，知道抵挡不住，要是硬拼，只会全军覆没，他犹豫了半天，最终打开城门，投降了清军。
短短三天，清军就接连收复汉阳、汉口，彻底切断了武昌太平军的补给线。胡林翼得知汉口收复的消息后，立刻调整部署：将围困武昌的兵力增加到一万五千人，还从汉阳、汉口调来了十门西洋火炮——这是之前曾国藩从广东运来的，威力巨大，能轰开厚重的城墙。他亲自到武昌城下督战，看着士兵们用火炮轰击城墙，炮弹落在城墙上，溅起丈高的石块和泥土，心里充满了期待——武昌城破，指日可待。
韦俊站在武昌城头上，看着城外密密麻麻的清军，又低头看了看手中的粮袋——里面只剩下少量的米，够士兵们吃三天的。他让人把城中仅存的粮食集中起来，优先供给守城士兵，可还是不够——每天都有士兵因为饥饿倒在城墙上，有的士兵甚至开始吃树皮、草根，脸上毫无血色。
有一天，一个白发老妇抱着一袋米，跪在府衙门口，哭着说：“将军，这是我家最后一点米，我藏在床底下，没被你们搜走。求您别再征粮了，我孙儿已经三天没吃饭了，再不吃，就饿死了！”
韦俊看着老妇花白的头发，脸上的皱纹里还沾着泪水，心里像被刀割一样疼。他想起自己当初参加太平军时的初心——推翻腐朽的清廷，让百姓过上好日子，可如今，他却在逼着百姓献粮，看着百姓饿死。他下令：“把米收下，给老妇一些银子，让她带孙儿回家。”
老妇接过银子，却扔在地上，哭着说：“我不要银子！我只要我孙儿能活下去！将军，您放过我们吧，我们只想好好种地，好好过日子啊！”
韦俊闭上眼睛，不忍再看。他想起自己的母亲，要是母亲还在，看到他现在的样子，会不会失望？他开始怀疑，自己坚持的到底是什么——是所谓的“太平盛世”，还是让百姓受苦的“大业”？
胡林翼看出了韦俊的挣扎，让人给韦俊送了一封劝降信。信中写道：“韦将军，你本是汉人，为何要让百姓受此苦难？如今武昌粮尽援绝，继续坚守，只会让更多人送死。若你肯开城投降，我保证不伤害你和你的部下，还会向清廷为你求情，给你一条生路。城中百姓，也能早日过上安稳日子——你我都是汉人，何必让汉人自相残杀？”
韦俊看完信，手抖得厉害，信纸都差点掉在地上。他把信放在案上，来回踱步——投降，就是太平军的叛徒，会被钉在耻辱柱上；不投降，城中百姓就要饿死，士兵们也会因为饥饿失去战斗力，最终还是会城破人亡。他想起自己的母亲，想起老妇哭着求他的样子，心里第一次动摇了——或许，投降才是唯一的出路，才能让城中的百姓活下去。
可他终究还是没有立刻投降，他还在等陈玉成的援军——他相信，陈玉成一定会来救他，只要援军一到，就能解武昌之围。可半个月过去了，陈玉成的援军还是没来。武昌城中的粮草彻底耗尽，士兵们开始吃战死士兵的尸体，有的士兵甚至想开城投降，被韦俊下令斩杀了几个，才暂时稳住局面。
胡林翼知道，总攻的时机到了。他召集将领们，站在地图前，声音坚定：“明日清晨，全军出击，一举攻克武昌！”
那天晚上，武昌城外的清军大营里，灯火通明。士兵们都在擦拭武器，有的在给弓箭上弦，有的在检查云梯，有的则摸出家人的信物，放在怀里，默默祈祷能活着回来。胡林翼站在帐外，望着武昌城的方向，月光洒在城墙上，像一层薄薄的霜。他想起自己初到湖北时的誓言——“必让湖北百姓过上安稳日子”，想起那些在战火中受苦的百姓，心里暗暗说：“明日，我定要收复武昌，还湖北百姓一个安稳的家。”
七律·第三十七章
为破武昌僵持局，分兵进攻汉阳台。
逼韦分兵援后路，联舟锁江断敌来。
包围圈中空间缩，攻城阵里士气摧。
渐使武昌成孤垒，只待功成破敌魁。
第三十八章 咸丰六解围
咸丰六年（1856）正月的武昌城外，寒风像刀子一样刮着，卷着地上的雪沫子，打在人脸上生疼。可清军大营里却弥漫着一股躁动的暖意——经过半年多的围困，武昌城内的太平军早已粮尽援绝，连城墙上的守军都变得有气无力，总攻的号角，终于要吹响了。
天还没亮，启明星还挂在天上，胡林翼就起床了。他穿上那件洗得发白的青布战袍，这是他在贵州平苗乱时穿的，上面还留着几个弹孔，有的弹孔周围还能看到暗红色的血迹；他戴上头盔，头盔上的红缨已经有些褪色，却依旧挺拔，像他从未动摇的决心。
走出帐外，士兵们已经列队完毕，整齐地站在雪地里，灰布军装外裹着厚厚的棉袄，手里的刀枪在晨光下闪着寒光。有的士兵脸上还带着伤，疤痕在冻得通红的脸上格外显眼；有的士兵手里握着家人的照片，指尖反复摩挲着照片上的人脸，眼神里满是对胜利的渴望，也藏着对家人的思念。
胡林翼走上高台，寒风掀起他的战袍下摆，猎猎作响。他目光扫过台下的士兵，声音洪亮得像惊雷，穿透了呼啸的寒风：“弟兄们！咱们围困武昌半年多，吃了不少苦，也牺牲了不少兄弟！”他指着武昌城的方向，手指因为激动而微微颤抖，“城里的百姓，现在还在受苦——老人没饭吃，孩子没衣穿，有的百姓被太平军逼着守城，连哭都不敢哭！今日，咱们就攻破武昌，为牺牲的兄弟报仇，为百姓解围！你们有没有信心？”
“有！有！有！”士兵们的呐喊声震天动地，连远处的武昌城墙都仿佛在微微震动。有的士兵举起刀枪，高喊着“收复武昌！杀贼保家！”，眼里满是泪水——他们中有很多人，家人就在武昌城里，不知道现在是否还活着，是否还在等他们回家。
胡林翼猛地将手中的红旗挥下，红色的旗帜在寒风中展开，像一团燃烧的火：“总攻开始！”
刹那间，炮声轰鸣。清军的十门西洋火炮同时开火，炮弹像流星一样划破晨雾，飞向武昌城墙，“轰隆”一声巨响，石块和泥土飞溅，城墙上很快就出现了一个个缺口。有的缺口有一人多高，清军士兵趁机冲锋，扛着云梯往城墙上爬，却被太平军的弓箭射了回来——尽管太平军士兵已经饥饿不堪，脸色发白，却还是咬着牙抵抗，用石块砸向攀爬的清军。
胡林翼站在高台上，看着士兵们一次次冲锋，又一次次被击退，心里像被火烧一样。他看到一个士兵刚爬上云梯，就被太平军的长矛刺穿了胸膛，从云梯上掉下来，摔在雪地里，鲜血很快染红了周围的白雪；看到一个旗手举着清军的旗帜，想把旗帜插在城墙上，却被弓箭射中，旗帜“啪”的一声掉在地上，他还想爬起来捡，又中了一箭，再也没动。
“让水师从长江发起进攻，吸引太平军的注意力！”胡林翼对身边的李续宜说，声音里带着一丝急切，“咱们从陆路再攻，两面夹击，让韦俊顾不过来！”
彭玉麟接到命令后，立刻率领水师战船，向武昌东门的江面发起进攻。战船的火炮轰鸣着，轰击着东门的城墙，炮弹落在城墙上，溅起的石块掉进江里，激起丈高的水花。太平军不得不分兵防守东门，陆路的压力一下子减轻了。
李续宜抓住机会，拔出腰间的刀，高喊：“弟兄们，跟我冲！”他第一个冲向城墙，踩着云梯往上爬，手臂上被弓箭划伤了，鲜血渗出来，染红了战袍，他却像没感觉到一样，继续往上爬。一个太平军士兵举着刀想砍他，他一脚踹开云梯上的士兵，手里的刀一挥，那个太平军士兵就掉了下去。
士兵们见状，士气大振，纷纷跟着爬上城墙，与太平军展开了激烈的肉搏战。刀光剑影，喊杀声不绝于耳。有的士兵被砍中手臂，却依旧握着刀战斗，用另一只手掐住太平军士兵的脖子；有的士兵倒下了，后面的士兵立刻补上去，踩着同伴的尸体往前冲。鲜血染红了城墙，也染红了地上的白雪，红白交织，像一幅惨烈的画。
韦俊站在城头上，看着城下如潮水般涌来的清军，脸上露出了绝望的神色。他身边的士兵越来越少，有的士兵因为饥饿倒在地上，再也起不来；有的士兵见大势已去，扔下武器，跪在地上投降。副将拉着他的胳膊，声音里满是焦急：“将军，咱们快突围吧！再不走就来不及了！清军已经攻上城墙了，再等下去，咱们都得死在这里！”
韦俊看着那些还在顽强抵抗的士兵，又低头看了看城中——能看到百姓们躲在屋里，从门缝里往外看，眼神里满是恐惧。他知道，再守下去，只会让更多人送死，不仅是士兵，还有城中的百姓。“好吧，”他咬了咬牙，声音沙哑，“下令，全军从西门突围，前往安徽投奔陈玉成！”
太平军开始突围时，清军已经攻到了武昌城内。李续宜率领的步兵在街道上与太平军展开巷战，每一条街道都成了战场。有的太平军士兵躲在屋里，从窗户里往外射箭；有的则在街道中间设了障碍，阻止清军前进。有个太平军士兵，看起来只有十五六岁，饿得连刀都举不起来，却还是挡在一间民房门口，对清军说：“别进去！里面有百姓，要杀就杀我！”
李续宜看着他，心里不忍，说：“放下武器，我不杀你，也不伤害里面的百姓。”
那个年轻的士兵犹豫了一下，最终放下了刀，跪在地上哭了起来：“我只是想活下去，想回家……”
韦俊率领残兵从西门突围时，遇到了彭玉麟水师的拦截。太平军的战船在长江上与湘军水师展开了激战，可太平军士兵早已饥肠辘辘，连握桨的力气都没有，根本不是湘军水师的对手。彭玉麟亲自指挥战船，用火炮轰击太平军的战船，一艘艘太平军战船被击沉，江水被染成了红色，浮起的尸体顺着江水往下流。
韦俊见势不妙，知道突围无望，只好弃船登岸，带着少数残兵，沿着江边的小路，狼狈地逃往安徽。他回头看了一眼武昌城，看到清军的旗帜已经插在了城墙上，心里满是愧疚——他没能守住武昌，也没能保护好城中的百姓。
当天中午，清军终于攻克了武昌城。胡林翼骑着马，率领士兵们缓缓进入武昌城。城中一片狼藉，街道上散落着武器和尸体，有的房屋被烧毁，只剩下断壁残垣；百姓们躲在屋里，不敢出来，从门缝里偷偷看外面的清军。胡林翼让人贴出告示，用大字写着：“清军已收复武昌，百姓无需惊慌，官府会发放粮食和棉衣，帮助大家重建家园。凡太平军投降者，既往不咎；如有欺压百姓者，严惩不贷！”
百姓们听到告示后，才慢慢从屋里走出来。有个白发苍苍的老人，手里拿着一面破旧的清军旗帜——这是他在太平军占领武昌时藏在床底下的，上面还沾着灰尘。他跪在胡林翼面前，老泪纵横：“大人，您可算来了！太平军占领武昌后，我们就没过过一天好日子，米价涨到百文一斤，我老伴就是饿死的，我藏着这面旗，就是盼着清军能早点来，盼着太平……”
胡林翼赶紧下马，扶起老人，声音哽咽：“老人家，快起来！是我们来晚了，让您受苦了。以后，武昌再也不会被太平军占领了，大家可以安心种地、过日子了，官府会帮大家把日子过好的。”
不远处，一个穿蓝布衣裳的妇人抱着孩子，跪在路边，哭着说：“大人，我丈夫被太平军抓去当兵，已经三个月没消息了，您能帮我找他吗？我和孩子不知道他是死是活，每天都在等他回家……”
胡林翼蹲下来，摸了摸孩子冻得通红的脸蛋，孩子吓得往妇人怀里缩了缩。他对妇人说：“大嫂，你放心，我会让人帮你找。只要你丈夫还活着，只要他没做过欺压百姓的事，我一定让你们母子团聚。”
消息传到北京，清廷大喜过望。咸丰皇帝下旨，赏胡林翼太子少保衔，赐黄马褂一件，还特意在诏书中称赞他“才兼文武，忠勇过人，为中兴名臣之冠”，说他“收复武昌，安定湖北，功不可没”。
当传旨太监带着黄马褂和印信抵达武昌时，胡林翼正在城中巡查，安抚百姓。他刚从一个破旧的民房里出来，里面住着一个孤儿，父母都被太平军杀害了，胡林翼给孩子留下了一件棉袄和一袋米。传旨太监找到他时，他身上还沾着灰尘，脸上带着疲惫，却依旧温和。
“胡林翼接旨！”传旨太监展开诏书，念完后，将黄马褂和印信递给胡林翼。黄马褂是明黄色的缎子，上面绣着五爪龙，金线在阳光下格外耀眼，触感细腻柔软；印信是黄铜做的，上面刻着“太子少保”四个字，沉甸甸的。
胡林翼接过黄马褂，却没有丝毫喜悦，反而觉得心里沉甸甸的——他知道，这赏赐的背后，是无数将士的鲜血，是无数百姓的苦难。他摸了摸黄马褂上的龙纹，想起了那个在攻城时牺牲的年轻士兵，想起了那个抱着孩子找丈夫的妇人，想起了那些饿死的百姓，心里满是愧疚。
晚上，胡林翼在抚署里设宴，犒劳立下战功的将领们。宴会上摆满了酒肉，有武昌鱼、汉阳藕，还有士兵们很久没吃过的猪肉，可胡林翼却没什么胃口。酒过三巡，李续宜举起酒杯，对胡林翼说：“大人，这次收复武昌，您立下了大功，皇上还赏了您黄马褂和太子少保衔，您可得多喝几杯！咱们能有今天，全靠您的指挥！”
胡林翼却放下酒杯，叹了口气，声音里带着几分沉重：“这功劳不是我一个人的。”他看着在座的将领们，目光扫过每个人脸上的疤痕，“续宜率部攻汉阳，身先士卒，手臂受创仍不退，差点丢了性命；玉麟水师封锁长江，击沉太平军战船十艘，有个水手为了堵战船的漏洞，跳进江里，差点被冻死；还有那些牺牲的弟兄，他们才是真正的功臣——要是没有他们，我一个人能收复武昌吗？”
他顿了顿，继续说：“还有武昌的百姓，他们偷偷给咱们传递消息，有的甚至被太平军抓住杀害；有的百姓藏着粮食，等着咱们来，没给太平军一粒米。若不是将士们奋勇杀敌，若不是百姓们暗中支持，咱们也不可能这么快收复武昌。这黄马褂，这太子少保衔，我愧不敢当啊。”
将领们听了，都纷纷放下酒杯，沉默了——他们知道，胡林翼说得对，胜利不是一个人的功劳，是所有人一起努力的结果。
胡林翼又说：“现在武昌虽然收复了，可太平军还在安徽、江西作乱，曾国藩在江西的战事还很艰难，平乱大业还没完成。咱们不能骄傲自满，还要继续努力，早日平定太平军，让天下百姓都能过上安稳日子——这才是咱们的目标，不是吗？”
将领们纷纷点头，彭玉麟举起酒杯：“大人说得对！咱们跟着大人，继续杀贼，早日让天下太平！”
那天晚上，胡林翼独自坐在书房里，看着墙上挂着的黄马褂。月光透过窗棂洒在黄马褂上，金线绣的龙纹仿佛活了过来，却让他心里更加沉重。他想起父亲胡达源教他读《资治通鉴》时说的话：“为官者，当以百姓为重，不以功名为重。百姓安，则天下安；百姓苦，则天下乱。”
如今他虽身居高位，获此殊荣，却更觉得肩上的担子沉重——湖北的复兴，国家的中兴，还有很长的路要走，他不能有丝毫懈怠。他走到窗前，看着外面的月光，月光洒在武昌城的街道上，像一层薄薄的银霜，安静而祥和。他知道，收复武昌只是开始，接下来，还有很多事要做——掩埋尸体、赈济百姓、修复房屋、劝农复耕……他必须尽快行动起来，让武昌早日恢复生机，让湖北的百姓早日过上安稳日子。
七律·第三十八章
咸丰六年武昌捷，粮尽援绝敌突围。
林公率军乘势进，收复重镇破重围。
帝赏太子少保衔，御赐黄马褂耀身衣。
楚地中枢重归我，从此湘军无后危。
第三十九章 赏加太子保
武昌收复的捷报像带了暖意的春风，漫过江汉平原的田埂时，胡林翼正蹲在抚署后院的菜园里，手里握着一把竹制的小锄，小心翼翼地给青菜苗松着土。这片二分地是他去年署理湖北时亲手开垦的，彼时武昌刚从太平军手里夺回，城垣残破，百姓流离，他看着府衙后院的荒土，想起《孟子》里“不违农时，谷不可胜食也”的话，便索性翻了土，种上了青菜、萝卜和几株豆角。如今菜苗已蹿到半尺高，绿油油的叶片上沾着晨露，风一吹，便轻轻晃着，像极了他半个月前在鄂南看到的、刚复耕的农田里，农夫们弯腰侍弄的禾苗。
“胡大人！京城传旨的太监到了！”亲兵小周的声音从院外传来，带着几分急促，却又藏着难掩的兴奋——御赐的荣光，对谁都是新鲜事。胡林翼直起身，指尖还沾着湿润的黑土，他随意在藏青色的布衣下摆擦了擦，土渍在布上晕开一小片深色。快步往前院走时，途经书房，他瞥见案上摊着的《资治通鉴》，书页正停在“萧何追韩信”后的“让功”段落，父亲胡达源年轻时用蝇头小楷写的批注“功不独居，过不推诿，此为宰辅之德”赫然在目，墨迹虽淡，却像一块小石子，在他心里轻轻漾开涟漪。
前院的廊下，传旨太监已站定。明黄色的蟒纹袍在春日的阳光下格外扎眼，领口和袖口的金线绣纹随着他的动作轻轻晃动；手里捧着的紫檀木盒，边角镶嵌着亮闪闪的银饰，盒面上刻着缠枝莲纹，一看便知是宫里来的御赐之物。太监见胡林翼走来，先是愣了愣——眼前的巡抚大人，身上没有官袍的绸缎光泽，裤脚还沾着泥点，手里甚至还攥着那把竹锄，活像个刚从田里回来的乡绅，哪有半点封疆大吏的架子？但他很快敛了神色，展开手中明黄的诏书，尖细的嗓音在院子里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：湖北巡抚胡林翼，督师收复武昌，剿贼有功，忠勇可嘉。着赏太子少保衔，赐黄马褂一件，以昭恩典。钦此！”
胡林翼双膝跪地，掌心贴着冰凉的青石板，春日的阳光落在他的背上，却暖不透心里的沉。他的目光落在诏书上“忠勇可嘉”四个字上，脑子里却翻涌着一张张面孔——上个月攻武昌城时，有个叫王小二的士兵，才十九岁，是汉阳乡下的农家子，为了堵住城墙东南角的缺口，抱着捆满炸药的草垛冲进太平军阵中，爆炸前还朝着家乡的方向喊了一句“俺娘等着俺回家收麦”；水师水手周老三，在封锁长江时，被太平军的炮弹炸断了左胳膊，却咬着牙用右胳膊掌舵，直到战船稳住，才晕过去，如今还在武昌的医馆里养伤，家里的两个孩子还等着他挣钱买笔墨；还有武昌百姓张阿婆，七十多岁了，偷偷给清军送情报，被太平军抓住后，硬是咬碎了藏在嘴里的密信，任凭鞭子抽在身上，也没吐露半个字，最后还是清军攻破城门，才把她从牢里救出来，可她的小孙子，却在她被抓时饿死了。
“臣胡林翼，谢主隆恩。”他叩首起身，接过太监递来的紫檀木盒时，只觉那盒子沉得压手——盒里的明黄缎子、金线绣的五爪龙，哪是赏给他一个人的？分明是无数将士的鲜血、百姓的信任一针一线织就的。他甚至能想象到，王小二的娘还在汉阳乡下的田埂上等着儿子，周老三的孩子还在盼着爹回家教他们写字，张阿婆还在对着小孙子的空坟抹眼泪。
传旨太监走后，下属们立刻围了上来。布政使阎敬铭捧着刚沏好的雨前茶，茶盏里的水汽袅袅升起，他笑着说：“大人，太子少保是一品荣衔，黄马褂更是圣上亲赐的殊荣，多少人求都求不来，您怎么反倒愁眉不展，像是揣了块石头在心里？”胡林翼把木盒递给亲兵，拉着阎敬铭走到菜园边，蹲下身，指尖轻轻碰了碰青菜叶上的晨露，水珠滚落进土里，瞬间没了踪影：“敬铭，你看这菜，要是没人浇水、施肥，没人除草、捉虫，能长得这么壮实吗？武昌之战，李续宜攻汉阳时，手臂被太平军的长矛刺穿，血浸透了战袍，他却咬着牙继续指挥，说‘多等一刻，武昌的百姓就多受一刻苦’；彭玉麟的水师在长江上激战，有个叫吴老四的水手，为了堵住船底的漏洞，直接跳进冰冷的江水里，用身体挡着缺口，直到战船靠岸，人都冻得没了知觉；还有王小二，那个才十九岁的娃娃，连媳妇都没娶，临走前还跟我说‘大人，等打赢了，俺要回家给俺娘盖新房’，可他再也没回去……这功劳，能算我一个人的？”
他顿了顿，声音里带着几分沙哑，指尖在泥土里轻轻划着：“我还记得，王小二的娘托人从汉阳带信来，问‘俺家小二啥时候能回家？麦快熟了，俺给他留了最好的新麦’。我到现在都没敢告诉老人家，她儿子已经埋在武昌城外的乱葬岗里，连块碑都还没立。这黄马褂，我要是穿在身上，夜里能睡得安稳吗？”
阎敬铭看着他指尖的泥土，又看了看菜园里生机勃勃的青菜，忽然明白——胡林翼要的从不是什么官衔荣宠，而是让那些牺牲的将士被记住，让他们的家人能得到抚恤；让那些受苦的百姓能安稳，让他们的日子能慢慢好起来。就像这菜园里的菜，需要人用心照料，百姓的日子，也需要官员用心守护。
当天下午，胡林翼把自己关在书房里，伏案疾书。砚台里的墨被他磨了一遍又一遍，直到浓得能映出窗棂的影子。他在奏疏里，逐一提及那些有功的将士和百姓，每个名字后面，都跟着一段简短却沉重的事迹：“李续宜督师攻汉阳，身先士卒，左臂受创仍不退，斩获贼首二十余级，救下被掳百姓五十余人，恳请赐‘巴图鲁’勇号，赏银二百两；彭玉麟水师断敌粮道，击沉贼船十艘，水手吴老四以身堵船漏，险些殒命，恳请赏孔雀翎，赏银一百两；阵亡士兵王小二，奋勇堵城缺，尸骨无存，恳请赏其母白银五十两，由地方官府按月供给米粮，直至百年；武昌百姓张阿婆，冒死传递情报，孙儿饿死，恳请赏银三十两，为其孙立碑……”每写一个名字，他都要停顿片刻，仿佛能看到那些鲜活的面孔——王小二的笑容、吴老四冻得发紫的脸、张阿婆满是皱纹的手。
奏疏的末尾，他又写道：“武昌历经战火，百姓流离，城垣倾颓，书院焚毁。臣恳请陛下拨银五万两，其中两万两赈济灾民，一万两修复城郭，两万两重兴文教——《尚书》有云‘民惟邦本，本固邦宁’，此非臣之私请，实乃湖北百姓之幸，国家之幸。”写完，他拿起父亲留下的那支羊毫笔，这笔杆上还留着父亲的体温，他一笔一划地签上“胡林翼”三个字，墨色深沉，几乎要透纸背。
快马把奏疏送抵京城时，武昌城里，“胡大人要把御赐的恩赏分下去”的消息，已经像春风一样传开了。有个老兵叫赵老栓，去年在岳州之战中丢了一条腿，如今在抚署门口摆摊修鞋，摊子上摆着的针线筐里，还放着一小瓶伤药——那是去年胡林翼亲自给他的，说“这药治外伤好，你留着用”。听说胡林翼要为将士请赏，他特意拄着拐杖，一步一步挪到抚署，见到胡林翼时，从怀里掏出一个布包，打开一看，是一块叠得整整齐齐的灰布，上面绣着一个“勇”字：“大人，这是俺去年受伤时，您让人给俺的战袍，俺一直留着。俺们当兵的，不怕流血，不怕牺牲，就怕功劳被忘了，就怕家里人没人管。您能想着俺们，俺们就算断了腿，也愿意跟着您打仗，就算死了，也值！”
胡林翼握着他的手，那只手布满老茧，缺了两根手指——是早年在苗乱中被砍断的。他的眼眶发热，声音有些哽咽：“老栓，你们的功劳，朝廷没忘，我也没忘。我会让陛下知道，武昌能收复，是你们用命换来的；湖北能安稳，是你们用血守护的。”
十日后，清廷的批复传回武昌。咸丰皇帝不仅准了胡林翼的所有请求，还额外加拨了两万两银子，在诏书中称赞他“不贪天功，心系百姓，乃中兴之臣典范”。当阎敬铭在议事厅里，把圣旨念给将领们听时，李续宜当场红了眼，他站起来，对着胡林翼拱手：“大人，您这是把所有功劳都推给了我们啊！您在武昌城外日夜督战，连觉都没睡好几天，这份功劳，您最该得！”
胡林翼却摆了摆手，笑着说：“我只是说了实话。没有你们，我一个人能守住武昌吗？没有百姓给咱们送情报、筹粮草，咱们连吃的都没有，怎么打仗？这银子，这荣誉，本就该是大家的，是那些牺牲的弟兄的，是那些支持咱们的百姓的。”
他特意在抚署的正厅，举办了一场简单的庆功宴。没有山珍海味，只有武昌湖里刚捞上来的鱼、汉阳乡下种的藕，还有厨房蒸的麦饼——都是士兵们平日里能吃到的东西。宴会上，他没有穿御赐的黄马褂，依旧是那件洗得发白的藏青色布袍，袖口还沾着一点菜园里的泥土。
酒过三巡，彭玉麟站起来，手里举着酒杯，声音洪亮：“去年在长江上，俺们水师的船被太平军的火炮打穿了，船底漏得厉害，眼看就要沉了。是胡大人连夜调了工匠来修，还亲自冒着寒风，给弟兄们送棉衣、送热汤。有这样的官，咱们跟着他打仗，心里踏实！”
士兵们纷纷附和，有个年轻的士兵叫陈五，是武昌本地人，父亲在太平军占领时，为了保护家里的粮缸，被太平军打死了。他端着酒杯，眼泪在眼眶里打转：“俺爹临死前说‘娃，你要等着清军来，等着胡大人来，他们会救武昌的’。现在武昌收复了，俺爹要是知道，肯定高兴。胡大人，谢谢您，谢谢您让俺能回家，能给俺爹上坟。”
胡林翼也站起来，举起酒杯，目光扫过在座的每个人——有的脸上带着伤，有的少了胳膊或腿，有的眼里满是对未来的期盼。他的声音里带着几分激动：“弟兄们，咱们守武昌，打太平军，不是为了我胡林翼，也不是为了什么官衔荣宠——是为了让陈五这样的孩子能回家，能给爹上坟；是为了让赵老栓这样的老兵，能安稳地摆摊修鞋，不用再担心战火；是为了让湖北的百姓，能种上田、读上书，能过上安稳日子。这杯酒，我敬那些牺牲的弟兄，敬那些受苦的百姓！”
宴会散后，胡林翼独自走进书房，把御赐的黄马褂从紫檀木盒里拿出来，轻轻展开，铺在案上。月光透过窗棂，洒在明黄的缎面上，金线绣的五爪龙仿佛活了过来，在月光下闪着光。可他看着看着，却想起了王小二的娘——那个在汉阳乡下等着儿子回家收麦的老人，要是这黄马褂能换王小二回家，能让老人的身边有个伴，该多好。
他拿起纸笔，给曾国藩写回信。窗外的海棠花正开得盛，粉白的花瓣被晚风一吹，落在窗台上，有的甚至飘进了屋里，落在信纸上，像一滴淡淡的胭脂。他写道：“涤生兄，武昌之捷，非弟之功，乃将士用命、百姓支持之果。朝廷赏黄马褂、太子少保，弟已上疏，请将恩赏分予有功将士，抚恤阵亡者家属，另请拨银赈济灾民。湖北已稳，每月可拨军饷三万两、粮草一万石支援湘军。待他日太平，你我同游东湖，看江汉平原的麦浪翻滚，听书院里的读书声朗朗，也算不负此生，不负百姓。”
写完信，他走到菜园里。晚风拂过青菜叶，发出“沙沙”的声响，像百姓们轻声的絮语。他蹲下身，轻轻摸了摸青菜的叶子，晨露早已干了，叶片却依旧绿油油的，充满生机。他想起父亲教他读《孟子》时说的“达则兼济天下”，以前他总觉得“兼济天下”是远大的抱负，如今才算真正懂了——所谓“兼济”，从不是居高临下地赏赐，也不是轰轰烈烈的功绩，而是把百姓的苦放在心里，把将士的功记在纸上，像种这菜园一样，一锹一土，实实在在；像照料这青菜一样，用心用情，不离不弃。
七律·第三十九章
收复武昌受帝恩，太子少保赏加身。
林公却上疏章奏，称捷非独一臣辛。
将士用命沙场死，百姓支持后方臻。
愿将恩赏分麾下，军心自此更向亲。
第四十章 战后抚武昌
攻克武昌的第三天，天刚蒙蒙亮，胡林翼就带着亲兵小周，走在武昌的街道上。空气中还弥漫着一股淡淡的血腥味和腐烂味，断壁残垣间，还能看到太平军留下的“天父杀尽清妖”的标语，墨色早已发黑，却依旧透着一股狰狞。青石板路上，散落着断裂的刀枪、烧毁的旗帜，偶尔有几只乌鸦落在烧毁的房梁上，发出“呱呱”的凄厉叫声，让这座刚从战火中挣脱的城池，透着一股说不出的荒凉。
“大人，前面有百姓的尸体！”小周的声音打破了寂静，带着几分不忍。胡林翼快步走过去，只见一处倒塌的屋檐下，一位老妇人蜷缩在地上，身上的蓝布衣裳早已被灰尘和血迹染得看不出原色，她的怀里，还紧紧抱着一个四五岁的孩童，孩子的小手攥着半块发霉的饼，小脸蜡黄，早已没了气息。不远处，一个白发老汉正趴在废墟上，用满是老茧的手，一下一下地扒着砖块，手指被磨得渗出血，嘴里却不停地喃喃着：“老婆子，你在哪儿啊？俺们说好的，要一起等清军来，一起吃新麦……”
胡林翼的心里像被一块石头砸中，沉甸甸的疼。他立刻下令：“传我的令，把士兵分成十个小组，全城搜寻尸体。凡是百姓的遗体，都要先让家人辨认，能入土为安的，尽量让家人带回安葬；无人认领的，就统一埋在城外的义冢，每个坟前都要插一块木牌，写上‘武昌战乱遇难百姓’，还要在埋尸的地方撒上石灰，防止瘟疫蔓延。”他蹲下身，轻轻拨开老妇人怀里的孩童，那孩子的眼睛还睁着，像是在盼着什么。他让人找了一块干净的粗布，把母子俩裹起来，亲自送到城外的义冢旁，看着士兵们小心翼翼地挖好坑，把他们埋进去，还对着坟茔，深深鞠了一躬——这是战争的代价，可代价不该由无辜的百姓来承担。
“老人家，您别急，我们帮您找。”胡林翼走到白发老汉身边，递给他一块用油纸包好的麦饼。老汉抬起头，满是皱纹的脸上，满是泪水和灰尘，他接过麦饼，却没吃，只是紧紧攥在手里：“大人，俺叫张守业，是武昌的老住户。太平军占领时，俺和老伴躲在地窖里，昨天清军攻城时，地窖塌了，老伴被埋在下面……俺就想找到她，给她找个地方，好好埋了。”
胡林翼让人找来铁锹，亲自帮着挖。砖块又重又硬，挖了两个时辰，才从一堆断梁下，找到了张守业老伴的遗体。张老汉抱着老伴，哭得撕心裂肺，像个孩子一样：“老婆子，俺找到你了，俺带你回家，咱们一起看新麦……”胡林翼站在一旁，默默地递上一块干净的布，心里像被堵了块棉花——他想起自己的父亲，要是父亲还在，看到这样的场景，也会心疼吧。父亲常说“为官者，当以安民为己任”，可他还是来晚了，让这么多百姓失去了亲人。
掩埋尸体的同时，胡林翼又下令开设粥厂。他从湖北府库里，调拨了一万石粮食，在武昌城的东、西、南、北四个城门附近，各设了一个粥厂，还特意规定：“每日辰时、申时各放粥一次，每人一碗，不准多领，不准克扣。粥要熬得稠，能插住筷子才算合格。”为了防止官员中饱私囊，他还让每个粥厂，都从当地百姓中，选两名德高望重的老人做代表，负责监督粮食的称重、熬煮，要是发现粥里掺水、分量不足，或者有官员偷偷扣下粮食，百姓代表可以直接到抚署告状，他亲自处理。
东城门粥厂的管事叫刘三，是个老吏，以前在太平军占领武昌时，就曾克扣过赈灾粮，把好米换成陈米，自己赚了不少黑心钱。这次见粥厂的粮食多，他又动了歪心思，趁夜里没人，偷偷把半袋好米藏起来，想第二天偷偷卖给粮商。可他刚把米藏到粥厂的后院，就被百姓代表李大爷抓了个正着。李大爷是武昌的老秀才，家里的儿子在战乱中牺牲了，他带着几个百姓，直接把刘三绑到了抚署。
胡林翼听完李大爷的控诉，气得手都在抖：“百姓们都快饿死了，你竟敢克扣救命的粥粮！你对得起身上的官服，对得起武昌的百姓吗？”他当即下令：“把刘三绑到粥厂门口，杖责五十，革职查办！还要让他当着所有百姓的面，把藏起来的米还给粥厂。另外，在每个粥厂门口贴告示，凡克扣粥粮者，无论官职大小，一律严惩不贷！”
杖责刘三的那天，粥厂门口围满了百姓。看着刘三被打得连连求饶，百姓们都拍手称快。从那以后，每个粥厂的粥都熬得稠稠的，再也没人敢克扣粮食。每天清晨，粥厂前都会排起长长的队伍，百姓们手里拿着破碗，脸上渐渐有了笑容。有个叫小花的小女孩，才六岁，她的爹娘都在战乱中死了，她跟着奶奶一起生活，之前差点饿死。如今，她每天都会牵着奶奶的手，来粥厂领粥，喝着热乎乎的粥，她的小脸渐渐有了血色，会对着胡林翼，甜甜地喊一声“胡大人好”。胡林翼每次看到她，都会蹲下来，摸一摸她的头，给她一块糖——这是他从府里带来的，本来是给下属孩子的，现在都给了小花这样的孩子。
解决了吃饭问题，胡林翼又着手修复被战火毁坏的房屋和书院。武昌城里，有一半的房屋在战乱中被烧毁，百姓们要么住在破庙里，要么在街边搭个草棚，一到下雨，就漏得不成样子。他从财政里拨出专款，雇佣当地的工匠，还特意规定：“修复百姓住房，官府补贴一半工钱；修复商铺，免一年赋税，还可以向官府申请低息贷款。”
有个叫马工匠的中年人，以前是武昌有名的木匠，他的房子和作坊都被太平军烧毁了，妻子也在战乱中受了伤，家里的日子过得十分艰难。胡林翼知道后，不仅让他带队修复百姓住房，还提前给了他三个月的工钱，让他先给妻子治病。马工匠感动得热泪盈眶，每天都带着工匠们，加班加点地干活，还把自己的手艺，教给那些失去生计的年轻人：“胡大人是个好官，咱们得好好干活，让百姓们早点住上安稳的房子。”
江汉书院是武昌最古老的书院，始建于明朝，几百年来，培养了无数人才。可在战乱中，书院被太平军烧成了一片废墟——烧毁的书架倒在地上，书页被烧成黑灰，随风飘散；院中的老槐树，也被烧得只剩下光秃秃的树干，黑乎乎的，像是在哭诉着不幸。胡林翼站在书院的废墟里，看着这一幕，心里很不是滋味：“书院是培养人才的地方，是武昌的文脉，不能就这么毁了。”他亲自选址，在东湖边选了一块开阔的地方，重建江汉书院，还从湖南请来著名的学者罗泽南，来书院讲学。
修复书院时，有个叫陈木匠的老木匠，主动来帮忙，不要工钱。他对胡林翼说：“大人，俺儿子以前就在这书院读书，太平军来了，他投了清军，去年在攻武昌时牺牲了。俺想把书院修好，让更多的孩子能读书，能明白‘仁义礼智信’，能知道咱们汉人不能自相残杀。这样，俺儿子在天上也能安心了。”胡林翼听了，很是感动，让人为陈木匠准备了饭菜，还给他发了工钱：“您的心意我领了，但工钱不能少，这是您应得的。您儿子是英雄，咱们都该记住他。”
书院修好的那天，罗泽南第一次讲学，讲的是《论语》里的“仁者爱人”。台下坐满了孩子，有失去亲人的孤儿，有百姓家的孩子，还有一些年轻的士兵。罗泽南讲得声情并茂，孩子们听得认真，有的还拿着小本子，一笔一划地记着。胡林翼站在窗外，听着孩子们朗朗的读书声，心里满是欣慰——文脉不断，百姓就有希望，武昌就有希望。
在修复房屋和书院的同时，胡林翼还每天都会到街头巡查，倾听百姓的诉求。有一次，他在一条小巷里，遇到了王阿婆，老人正坐在自家的破门口，抹着眼泪。胡林翼走过去，问她怎么了。王阿婆哭着说：“大人，俺儿子在太平军占领武昌时，被抓去当兵了，现在武昌收复了，俺不知道他是死是活，您能帮俺找找吗？俺就这么一个儿子，要是他没了，俺也活不下去了……”
胡林翼连忙让人去清军的俘虏营查询。下属们查了三天，终于在俘虏营里，找到了王阿婆的儿子——他叫王小六，被太平军抓去后，一直不想打仗，多次想逃跑，这次清军攻克武昌，他趁机投降了，现在在清军大营里当兵，因为表现好，还当了个小班长。
胡林翼让人把王小六带来，母子俩一见面，就抱在一起哭。王小六跪在胡林翼面前，磕了三个头：“大人，谢谢您帮俺找到俺娘。俺以后一定好好当兵，保卫武昌，保卫湖北的百姓，报答您的恩情！”胡林翼扶起他，拍了拍他的肩膀：“你不用谢我，你只要好好保卫百姓，让他们能安稳过日子，就是对我最好的报答。”
日子一天天过去，武昌渐渐从战火的创伤中恢复过来。街道上的废墟被清理干净，新的房屋拔地而起，红砖墙、黑瓦片，透着一股生气；商铺重新开业了，布店、粮店、茶馆……人来人往，热闹非凡；书院里，孩子们的读书声朗朗，偶尔还能听到他们的笑声；粥厂前，排队的人越来越少，因为百姓们的日子渐渐好起来，能自己做饭了。
有一天，胡林翼巡查时，看到街头有个卖热干面的小贩，正忙着给客人端面，脸上满是笑容；不远处，几个孩子在书院外的空地上，踢着毽子，笑声清脆；还有个商户，正在给自己的店铺挂招牌，上面写着“王记布店”，他看到胡林翼，连忙拱手：“胡大人，谢谢您！要是没有您，俺这布店也开不起来！”
胡林翼看着这一切，心里满是欣慰。他想起《礼记》里说的“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，如今武昌的百姓，能吃饱饭、住好房、读好书，这不就是他一直追求的吗？他想起父亲的批注“治国之道，在于安民”，现在他终于做到了——安民，不是一句空话，是让百姓有饭吃，有房住，有书读，是让他们能感受到生活的希望。
那天晚上，胡林翼坐在书房里，看着窗外的月光。月光洒在武昌城的街道上，像一层薄薄的银霜，安静而祥和。他想起自己初到武昌时的景象——断壁残垣，百姓流离，哀鸿遍野；如今，却是一片生机盎然，百姓安乐。他拿起案上的《资治通鉴》，翻到“文景之治”那一页，父亲的批注“治国之道，在于安民”赫然在目。他知道，作为一名官员，最重要的不是官衔有多高，功绩有多显赫，而是能为百姓办实事，让百姓过上安稳的日子。
他还知道，武昌的恢复只是开始，太平军还在安徽、江西作乱，湘军还在前线征战。但他相信，只要坚持“以民为本”，只要将士们同心协力，只要百姓们支持，总有一天，天下会太平，所有的百姓，都能像武昌的百姓一样，过上安稳、幸福的日子。
七律·第四十章
武昌战后百疮痍，林公安抚急施为。
掩埋尸骸防疫疠，开设粥厂救饥疲。
修复屋庐还旧貌，重兴书院育群黎。
街头巡查听民诉，楚地中枢渐复熙。
来源：草鞋芒杖论平生一点号
