摘要：有时候，我在饭桌上跟家里人开玩笑说，“最难熬的不是你日子不好，是眼看日子越来越难还一点办法都没有。”你眼见着生活一点点被挤得只剩下犄角旮旯，还得硬着头皮活着。这种“难”，估计史上北匈奴那个草原民族最能体会。他们原是叱咤风云的大户，非但日渐式微，还被南匈奴和东汉
有时候，我在饭桌上跟家里人开玩笑说，“最难熬的不是你日子不好，是眼看日子越来越难还一点办法都没有。”你眼见着生活一点点被挤得只剩下犄角旮旯，还得硬着头皮活着。这种“难”，估计史上北匈奴那个草原民族最能体会。他们原是叱咤风云的大户，非但日渐式微，还被南匈奴和东汉逼到天寒地冻的北边，像年迈爷们守着旧房子，被风吹了眼泪都没人问。
本来北匈奴走路都打飘了，还被命运开了个小玩笑，突然手里捏住了西域这些跟汉朝闹掰的小国。算不上兔子尾巴长不了，但也多撑了几年。只是谁料到，会遇上一个专门“拔钉子”的班超。说起班超，那真是有点奇，几乎凭一条命和一把碎银把西域给搅和得天翻地覆。他第一次出手，三十几个人，硬是把西域南路搞得鸡飞狗跳；第二次，他从军队里要来了些杂牌兵，手头也不过一两千人，却直接撸走了南道的权力。西域那些小国，看他就像见了陨石，谁都怕撞上——但也谁都想攀亲。
你细想，当时这些西域贵族，做事跟村里二流子似的，自己地头不大，眼界也有限。就好比一天月氏王跑来跟班超张嘴要公主，仿佛自己能随手挑个媳妇进门。班超听了，估计得憋笑到牙疼：“你抱大腿就抱，咱家公主是用券排队的，那不是蒜薹随便卖给你。”没有半点犹豫，班超就把月氏王的脸撂在了地上。
月氏王上火了。求而不得，心里那个苦闷，估计比失恋还难受。直接派副王带着七万骑兵杀到疏勒找班超晦气。你说人家用兵也太冲动，不带脑子。班超呢，带的不过三万人，手下都捏着汗。但班老大很有主意，不光不害怕，反而像喝了酒似的，精神头十足。他一个劲嘲笑属下：“你们慌啥，我不是老败寡敌为多？留着大把功劳给你们不乐意？”
这番话听得大家脱了半边惊，却还有小声问：“人家多几乎翻倍呢，咱们玩啥？”班超一摊手，语气特不屑——这帮人远道来了，吃喝难保，咱们坚壁清野，耗死他们。你别说，真让班超把道儿算准了，月氏们攻城攻了大半个月，一点进展没有。最后粮草告急，不得不派人去龟兹求援。班超早已安排了伏兵，来了就被逮了个正着——杀头、拿金银，外带把人头塞到月氏副王脸前：“看清楚了，你也别想找人帮你出气。”
月氏这一场败得没脾气，只能低头求饶，班超也是明白人：打狗也得看主人，大鱼小虾能放则放。他还顺手帮汉朝扩张了人脉，月氏从此定期朝贡，西域那些势力都盯着班超看，搞得他像带货主播，各国主动贴上来。
其实这场热闹后面的主戏还是要看北匈奴。你回头梳理那几年的西域乱局，节奏挺像一部公路片，各种势力轮流上台。比如北匈奴之前被东汉从哈密赶走，勉强在西域北还趴着喘气。但大环境早变了，他们不再是那种骑马喝奶酒的暴君，而更像是风尘仆仆的“客漂”。冷得要命，草原上瘟疫流行，牲畜一天死一群，老百姓开始往南边汉地逃——跟后来东北人下关东一个劲，估计那时草原上全是“脱北者”露宿风雪。
那几年，北匈奴人降汉的越来越多，有的干脆牵着十几万头牛羊，投奔五原塞内。东汉那边一看，不打不闹，比打仗划算，也就乐得开放关市。南匈奴一听，嘀咕“抢大汉饭碗呢”，趁机派人抢了北匈奴的牲口。就这么内外夹击，北匈奴彻底风雨飘摇。到了公元85年开头，那些在北匈奴撑不下去的小部族，七十多批接连投降，南匈奴的压力又上来，怕自己没戏了，干脆拉帮结伙给北匈奴补一刀，结果弄死了温禺犊王。
接下来玩命欺负北匈奴的，不光南匈奴，还有鲜卑、乌孙、丁零这些老邻居。谁都想在墙倒时添砖加瓦，彷佛草原上的“众筹斗狠大会”。最后，北匈奴单于都让鲜卑人宰了，那叫一个惨。剩下的部族要么投汉，要么散了。
但就这样，东汉也没打算放过他们。这时候窦太后上场，她执政时间不长，就碰上了北匈奴快混不下去的低谷。当时的政坛风气是外戚专权，窦家势力一手遮天。南匈奴见状，献殷勤，主动请战，说跟着东汉混了这么多年，没出过啥力，现在要帮大汉彻底剿灭北匈奴。朝廷里有人主战，有人担心“一家独大太麻烦”，意见不一，可窦太后腔气十足，一句“打，必须打”，把事情定了。
窦宪自觉不是好东西，平时嚣张跋扈，被关禁闭也好几回，这回主动请战，戴罪出征。搭档耿秉配合，南匈奴各部也跟着捧场。窦宪一通策马，先把伊吾守军扫了，硬生生把北匈奴围到私渠比鞮海。就剩下个瘦骨嶙峋的单于，带几十骑落荒而逃，那一带的部族都投降了。窦宪顺势把“燕然山铭”勒出来，班固提笔，气魄十足，史书上流芳百世。
可风头还没过，南匈奴又抢着表现，上书再请讨北匈奴，不愿让对手在朝廷心里混个好脸面。南匈奴快速奔袭，把北匈奴单于打得只剩几骑，连玉玺都被缴了。东汉这边还不收手，又派军队把残部一网打尽，北匈奴边上的小弟都交了保，连单于的妈妈也被逮了。
北匈奴彻底变得一无所有。零星残部靠着蒲类海那地方苟延残喘，还想进塞请安，可是身份已完全是“看门狗”。班超在这边，处理西域那些“钉子户”国家也很直接，带联军七万人一阵猛攻，压得焉耆、尉犁这些不服的全都屈服了。干完这一通，“西域都护府”重新开张，班超一手楼着新任王爷，调整人事。疏勒，龟兹这些以前看不起汉朝的小国，全靠班超照看。
你说班超牛，是牛，可真要细掰开，他也是赶上了东汉和南匈奴三方合围的好时候。只凭一双拳头，不至于做到这程度，很多时候势头对了，人就能借力起飞。这点其实我们自己也常琢磨，日子顺的时候，啥都顺，赶上逆风，怎么都走不动。
还有南匈奴那一出，把北匈奴逼到绝境，难不成不是怕丢主人的赏识？职场上不也有这种，大家一起混，关键利益分蛋糕头上，情分说没就没。北匈奴被打到跪地，不是因为不愿活得窝囊，而是定数到了，谁也救不了他们。
班超手里玩西域，四两拨千斤，确实称得上一代奇人。他能稳住局面，也是一路靠“借东风”，东汉兵力、外部盟友，都给他做了后盾。江湖上传奇很多，故事里细节密密麻麻。但翻看这些“成王败寇”，大气候大于小聪明，很多英雄只是在对的时间做了对的事。
历史绕来绕去，草原上的北匈奴籍籍无名消失了。班超的名字在西域刻下了深痕。我们看着这些命运天平左右摇晃，不知是哪一刻会突然倒向某一边。人在风头浪尖遇事想明白了，有时候认清势头，比死磕到底更有用。带着这样的心气，再看天下风云，或许也能多想几步，多留点余地。你说我们能不能像班超那样，顺势而为，等个属于自己的好时机？这话说出来容易，真碰上时，谁又能完全把握呢……
来源：阿伟谈世界