摘要：我这辈子开了三十年小卖部，看过的人情冷暖比县城里那个老旧电影院放过的电影还多。但说起最难忘的故事，非我家小儿子强子的事莫属了。

我这辈子开了三十年小卖部，看过的人情冷暖比县城里那个老旧电影院放过的电影还多。但说起最难忘的故事，非我家小儿子强子的事莫属了。

那天店里卖完最后一箱啤酒，我正收拾柜台，县里客运站打来电话说强子的行李落在站台上，问我去不去取。我一愣，这孩子怎么回来了？成绩不是还没出吗？

我骑着那辆后座掉了海绵的电动车到站台，只看见一个沾满灰尘的旅行包孤零零躺在角落，包上贴着工农大学的贴纸——那是强子从小的梦想。接待室里值班大姐吃着从我店买的冰棍，说：“老聂，刚才你儿子在这坐了一下午，也不说话，走的时候忘了包。”

回到家，老伴急得团团转：“今天下午学校贴榜了，怎么打电话也不接，这娃该不会出什么事了吧？”

我们在院子里那棵杏树下等到深夜，杏树是强子上小学那年我们一起种的。十二点刚过，院门被推开，强子垂着头走进来，浑身酒气。老伴刚要训他，被我拦住了。

“爸，妈，”他抬起通红的眼睛，声音嘶哑，“我没考上。差了35分。”

那晚，我们什么都没说，只是各自默默进了屋。透过纱窗，我看见强子坐在杏树下抽烟，火光明明灭灭，就像他这些年追逐的大学梦。

第二天早上，我正在店里补货，强子已经换上了他表哥给的工装裤，站在门口说：“爸，我去县里学修水电了。不想复读了。”

老伴责怪我没劝孩子复读，但我知道强子的性格——认定的事，九头牛都拉不回。就像他从小非要考工农大学的农学系一样，说是要改良咱们村的土壤，让村里人种的粮食能卖上好价钱。

县城里有个老李，做水电生意二十多年，手艺不错，就是脾气差。我给他打电话那天，他嫌弃地说：“高考落榜的娃，能有啥耐心？来了也是添乱。”

强子就这样跟着老李干起了水电工。第一个月回来，手上全是伤痕，指甲缝里嵌着黑泥。他放下一千块钱在饭桌上：“爸，我的生活费自己挣了。”老伴转过身去抹眼泪，我则假装研究电视里的天气预报。

那段日子，村里人时不时会来我店里闲聊：“老聂家强子不是要考大学吗？听说在县里修水管呢？”我装作若无其事地应付：“年轻人，走走弯路也好。”可转身整理货架时，心里像是被人用老李的钢管敲了一下。

强子很少回家，一个月见不到一次。老伴经常念叨：“人家李家小子都考上省里大学了，咱家强子要有他一半用功就好了。”每次这样说，我就会故意把收音机音量调大，播着不知哪个省的戏曲。

日子就这么过了三年。

那年腊月，老李来我店买烟。他抽的是软红河，一次买一条。付钱时，他突然说：“老聂，你家娃挺有出息。”

我愣了一下，笑道：“别寒碜我了，修水电能有什么出息。”

老李点着烟，眼睛眯成一条缝：“他现在自己接活了，县里新小区的水电单子，有一大半是他接的。手艺比我都好。”

我装作不在意，但那晚上我数错了三次钱，老伴奇怪地看着我：“怎么了？”我说没事，可能是台灯灯泡不太亮。

过完年，强子带回来一个女孩子，叫小林，是县里医院的护士。姑娘水灵灵的，说话声音轻柔，看得出来挺喜欢强子。老伴高兴得不得了，忙前忙后张罗饭菜。饭桌上，强子说他准备在县里买房子，请我们去看看。

县里那套房子在六楼，电梯常年坏着。房子七十多平，两室一厅，墙皮都翘了，阳台外墙裂了条缝，下雨天会漏水。老伴在厕所冲水的时候，发现水箱漏水，地上湿了一片。

“这房子怎么这么差啊？”老伴皱眉道，“换一套吧？”

强子蹲下来检查管道，说：“没事，我能修好。价格便宜，首付我都攒够了。”

回家路上，老伴坐在三轮车后座上念叨：“这孩子，咋这么不会挑房子呢？”我没说话，看着窗外飞驰而过的电线杆，想起了强子小时候爬树摘杏的样子。

两个月后，强子和小林结婚了。婚礼在村里的祠堂办的，简简单单。村里人都来了，连县里的老李也穿着一身黑西装，皮鞋擦得锃亮。酒过三巡，老李对我说：“老聂，你儿子有出息了。县城医院的水管坏了，就找他一个人修，其他人都不要。”

我第一次觉得”修水电”这三个字听起来这么好听。

婚后，强子和小林住在那套破房子里。每次我们去看他们，总能发现房子有了变化：今天换了水龙头，明天修好了墙皮，后天装上了新灯具。强子亲手把那个破旧的小阳台改造成了一个小花园，种满了小林喜欢的绿植。

“这孩子，手真巧。”老伴看着焕然一新的房子，感叹道。

小林怀孕后，我们去县里帮忙。有一天，我在阳台擦窗户，看见楼下一个穿西装的年轻人正和强子说话。那人一直鞠躬，强子则不好意思地摆手。

晚上吃饭时，我问那是谁。强子说：“哦，是县里开发商的儿子，让我去他们新小区当水电总管。”

“那敢情好啊！”老伴高兴地说，“工资肯定比你自己干高多了。”

强子盛了碗汤给小林，笑着说：“我拒绝了。自己当老板不好吗？现在我手下有五个徒弟呢。”

就这样，强子的生意越做越大。从个人水电修理，到承包小区工程，再到开了一家水电材料店。小林生了个男孩后，干脆辞了医院的工作，在家带孩子，顺便帮强子管账。

去年冬天，我的小卖部生意不太好。县里开了大超市，村里人都去那里买东西。有天晚上清点库存，发现亏了，老伴叹气说：“要不咱关了吧，反正也赚不到什么钱了。”

我不想放弃经营了三十年的店，但也知道坚持下去很难。那天晚上，我梦见年轻时刚开店的场景，梦里店门口挂着的红灯笼被风吹得直晃。

第二天一早，我正拖地，村里唯一的出租车停在店门口。强子从车上下来，手里拎着两袋水果和一瓶茅台。老伴高兴得一把抱住他：“这孩子，都这么忙还记得回来看看。”

饭桌上，强子说起县里的新变化。他现在不只修水电了，还接了几个老小区的改造工程，政府出资金，他负责施工。说着，他从包里拿出一沓照片，是他们改造前后的对比。

“爸，”吃完饭，强子突然说，“我想买下咱村口那套破房子。”

我一愣：“哪套？”

“就是原来村委会旁边那套，现在没人住的那个。”

我知道他说的是哪里。那是一栋两层楼的老房子，年久失修，墙皮脱落，窗户玻璃都碎了大半。村里人都不愿意靠近，说那里晚上有怪声。

“买那干嘛？那房子都快塌了。”老伴不解地问。

强子笑了笑：“我想在那里开个培训班，教村里想学技术的年轻人修水电、装电路，这行现在挺缺人的。学会了，他们去县里、市里都能找到工作。”

我放下筷子，突然明白了什么。

“儿子，当年你要是考上大学……”老伴欲言又止。

“妈，”强子打断她，“如果我考上了，可能现在还在为一份稳定工作发愁呢。你看我同学小周，考上了，毕业后在市里一家公司做文员，工资还没我一个徒弟高。”

晚上，我和强子坐在院子里的杏树下喝茶。树已经很高了，今年结了不少杏子。

“爸，”强子突然说，“谢谢你当年没逼我复读。”

我喝了口茶，掩饰自己的情绪：“爸爸没做什么。是你自己选的路，自己走出来的。”

“其实，”他看着夜空，“刚开始跟老李学手艺那会儿，我每天晚上都在后悔，觉得自己没出息，不敢回家见你们。有一次爬到楼顶修水箱，看着底下的人来来往往，我差点想跳下去。”

我的手抖了一下，茶水洒在裤子上，却感觉不到烫。

“后来有一天，我修好了一户人家漏了一个月的水管，那家女主人激动得给我鞠躬。那一刻我突然觉得，原来我是真的能帮到别人的。”他笑了笑，“再后来，我发现只要肯学，技术活一样能有出息。”

月光下，我看着儿子的侧脸，发现他已经长出了和我一样的法令纹。

第二天，我陪强子去看那栋破房子。推开积满灰尘的大门，一股霉味扑面而来。房子里堆满了杂物，墙上爬满了蜘蛛网。

强子却像看见宝贝一样，兴奋地在房子里转来转去，不断用手敲敲墙壁，踩踩地板，研究房屋结构。

“这里可以做教室，”他指着一楼的大厅，“这边做实操区，二楼可以给住得远的学生住宿。”

看着他兴奋的样子，我突然想起十八年前，他第一次背着书包去上学时也是这样，眼睛里闪烁着光芒。

昨天，强子来我店里，手里拿着那套破房子的买卖合同。村委会同意卖给他，价格也不高。

“爸，”他站在柜台前，眼神坚定，“那套破房子我想买下来了！”

我看着他，突然觉得鼻子一酸。这个当年高考落榋的孩子，如今已经找到了自己的路，而且走得比谁都稳。

老伴从里屋出来，看见强子，高兴地拉着他坐下，问东问西。我借口去进货，走到店外，点了一支烟。

县城方向，一列火车缓缓驶过。我记得强子小时候，最喜欢站在村口看火车，总说要坐上火车去远方。如今，他却选择留下来，在这片生他养他的土地上，帮助更多的年轻人找到自己的出路。

我仰头看天，觉得今天的蓝格外深沉。这么多年过去了，强子没能进入他梦想的大学，却在另一条路上越走越宽。或许，人生就是这样，上天关上一扇门的同时，也会打开一扇窗。

我掐灭烟，走回店里。强子正和老伴说笑着，阳光从窗户照进来，落在他的脸上。我突然发现，他眉眼间的样子，和当年那个总是仰头看火车的小男孩一模一样。

而我，一个开了三十年小卖部的普通父亲，此刻只想说：“儿子，爸为你骄傲。”

来源：深林人不知