摘要："妹妹你可真成了女秀才，这律例还真让你找着了？"陈周氏递过雨前茶，绢扇指着律例里朱笔勾画处。柳氏鬓角汗湿，眼睛却亮得惊人："我哥哥和丈夫都是秀才，我自然也能做个秀才！姐姐你看这'凡妾非犯七出者，主家不得虐待'，月娘既拿不出刘芸犯错凭证……"

柳絮飞满天时节，陈周氏掀开私塾后院的蓝布帘子时，正看见柳氏伏案疾书。泛黄的《大明律》摊在樟木箱上，砚台边堆着县衙誊抄的纳妾文书。

"妹妹你可真成了女秀才，这律例还真让你找着了？"陈周氏递过雨前茶，绢扇指着律例里朱笔勾画处。柳氏鬓角汗湿，眼睛却亮得惊人："我哥哥和丈夫都是秀才，我自然也能做个秀才！姐姐你看这'凡妾非犯七出者，主家不得虐待'，月娘既拿不出刘芸犯错凭证……"

话音未落，门外传来环佩叮当声。祝小芝戴着遮面帷帽闪身进来，蜜合色纱裙掠过门槛时带起几片柳叶。她摘下帷帽露出娴静面容，指尖摩挲着白玉菩提："两位姐姐当真要蹚这浑水？既要管也不能闹大了……"

春阳透过雕花窗棂，在青砖地上烙出菱花纹样。刘芸跪在正厅冰凉的砖面上，耳畔是月娘拨动檀木算珠的脆响。她盯着自己绞得发白的指尖，想起方才打翻药盏时泼在月娘裙角的褐渍，那件金丝马面裙，是老爷上月特地从苏州捎来的。

"啪！"竹戒尺敲在案几上的声响惊得刘芸肩头一颤。

"既不会伺候汤药，明日便去河埠头浣衣。"月娘将账册翻过一页，髻间金累丝掩鬓在光影里晃出冷芒，"午时前要把老爷的三件杭绸旧衣浆洗完。"

刘芸蹲在青石板上揉搓绸缎时，腕间被戒尺抽出的红痕浸了河水，针扎似的疼。身后忽然传来木屐声，丘家少夫人祝小芝带着丫鬟停在她身侧。

"这杭绸最忌棒槌敲打！"祝小芝蹲下身，葱管似的指甲掠过绸面水纹，"当用皂角温水浸透，指腹贴着纹路轻揉。"说着便叫丫鬟小蝶褪了翡翠镯子，十指没入水中示范起来。

柳氏与陈周氏过来时，正看见祝小芝将刘芸通红的手拢在帕子里。陈周氏瞥见刘芸腕上伤痕，从荷包里掏出白瓷药瓶："这是济安堂药铺的玉容膏，早晚抹在伤处，万不能留了疤！"

四人围坐在河畔老柳树下，树影里浮动着早春的柳絮。刘芸说起今晨之事，泪珠子扑簌簌落在杭绸上，晕开深色的水痕。柳氏用绢子替她拭泪，忽而问道："芸娘子可知苏蕙织回文璇玑图的典故？"

见刘芸摇头，她折了根柳枝在湿泥上勾画："前秦才女苏蕙被丈夫冷落，便织就八百余字的回文锦，终得郎君回心转意。"柳枝划过"示弱藏锋"四字，"咱们女子在这深宅里，总要有些叫人离不得的本事。"

祝小芝将小蝶浆洗好的绸缎叠进竹篮，发间金镶玉步摇随动作轻晃："明日丘府要办海棠雅集，芸娘子可来学些理家的门道！"

次日晨雾未散时，丘家侍女捧着青瓷瓶往东厢房送水。祝小芝正对镜描眉，听得廊下传来刘芸细碎的脚步声，唇角勾起笑意。她特意选了件鸦青缎面对襟衫，发髻只簪支白玉响铃簪，这般打扮既不压主母风头，又透着当家人的稳重。

花厅里陈周氏已摆开各色布样，见刘芸进来，招手让她摸那匹雨过天青的软烟罗："这是今春最时兴的松江布，你看这经纬..."忽而压低声音，"月娘最重体面，你且记着，待客时穿月白衣裙，用银线绣些暗纹最合她意？"

祝小芝示意侍女抬来绣架，金线在绷紧的缎面上穿梭："上月在太河寺布施，我见月娘盯着观音像的璎珞出神。"她将绣到一半的莲花纹样转向刘芸，"若能用金线绣个消灾延寿的经文荷包..."

陈周氏突然轻咳一声，众人转头望去，见月娘贴身丫鬟捧着食盒往这边张望。柳氏会意，扬声笑道："正说要把新制的桂花酿送给王夫人尝尝，可巧姐姐就来了。"

微寒的细雨沾湿了王家宅院的青瓦。刘芸捧着药盏跪在月娘榻前，氤氲药气里混着川贝的甘苦。月娘咳了半宿，此刻倚着锦垫看她将蜜饯按古法熬成胶状，裹住药丸制成糖衣。

"倒是个巧心思！"月娘就着刘芸的手咽下药丸，目光扫过她腰间新绣的梅竹双清荷包，"前日李府送来的礼单，你且念来听听！"

刘芸展开洒金笺，声音清凌凌似檐下雨滴："红珊瑚盆景一座，官窑粉彩茶具十二件..."念到"松江软烟罗十匹"时，抬头轻声道："妾身愚见，这烟罗裁作褙子最显贵重，听闻李夫人爱玉簪花，袖口可绣些缠枝纹样！"

月娘拨动佛珠的手顿了顿，她记得昨日李夫人来访时，确实对刘芸奉茶的仪态多有称赞。那盏雨前龙井配的茶点，正是刘芸所制的梅花汤饼。

雨后初晴的暖阳下，王家账房的算盘声里多了道清润女声。刘芸将月娘惯用的檀香末换成安神的合欢花，在账册夹页里悄悄放上润喉的枇杷膏。

清明宴会那日，刘芸穿着月白比甲给各府夫人布菜。月娘当着众人面将西作坊的钥匙放在她掌心："家事繁多，这西作坊你就代我管理吧！"转头又对祝小芝笑道："倒是要多谢少夫人，将这般灵秀的人儿教得愈发妥帖！"

夜宴散时，太皇河面漂着盏盏莲花灯。刘芸扶着微醺的月娘站在石桥上，听三位夫人说起端午要一起去看赛龙舟。河风拂过她们绣着各色纹样的衣袖，将那些藏在针脚里的机锋与善意，悄悄织进了粼粼波光之中。

来源：公子林谈史