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汉语的读音演变过程像是一部复杂的交响乐，随着历史的推移，它有时高亢激昂，有时低沉舒缓，充满变化与生机。

但在这浩瀚的音韵长河中，“街”字的读音却始终如一。

从上古汉语到现代普通话，“街”字一直读作jiē，在三千年的岁月里，这种独特的稳定性令人惊叹。

那么，“街”字为何能在历史的风雨中保持发音的一致性？

这既是汉语语音发展的一个传奇，也是文字使用功能的一种体现。

汉字的起源可以追溯到公元前1200年的商代，甲骨文是最早的成熟汉字系统。

在甲骨文中，“街”尚未以现代的形式出现，但与其意义相关的“行”字已经在文字中占据一席之地。

“行”是甲骨文中用来表示道路的符号，由两条交叉的直线构成，象征着十字路口或道路的交汇点。

随着城市的出现，人们需要一个更加具体的词汇来描述贯穿城市的主干道。

于是，“街”这个字应运而生。

在战国时期的金文和小篆中，“街”由“行”与“圭”两个部件组合而成。

“行”依然表示道路的含义，而“圭”则象征标志性或交汇点。

这种组合完美诠释了“街”的功能——连接城市、汇聚人流。

此时，“街”字的发音已初具雏形，为中古汉语的定音打下了基础。

到了汉代，“街”字的使用逐渐普及。

根据《说文解字》的解释，“街，四通道也”，意指连接城市中心、四通八达的道路。

战国时期的金文中首次出现“街”的字形，其结构与现代汉字已经非常接近。

到了秦汉时期，“街”逐渐成为官府、市场及交通主干道的代名词。

在这一时期，“街”字的读音已接近现代普通话的jiē，并被广泛应用于官方文书、诗词典籍中。

例如《汉书·食货志》提到“市有常肆，肆有街里”，描述了当时城市街道与市场的紧密关系。

中古汉语时期，“街”的读音进一步定型，属于“佳”韵，这是一种典型的开口呼音节，声母为清音，韵母柔和，发音流畅。

这一特点为其在后续的语音变迁中保留稳定性奠定了基础。

在汉语音韵史中，不同字的读音往往随着时间的推移而发生变化。

例如，“国”字从上古的kwok变为现代的guó，“家”字从kra演变为jiā，这些变化体现了语言的简化趋势。

令人惊叹的是，“街”的读音几乎自始至终保持稳定。

从先秦到中古汉语，“街”字的发音一直为jiē。

即便在语言变迁剧烈的隋唐时期，诗人们在吟诵“街”的时候，其韵律与今日无异。

例如唐代诗人白居易在《长安街头》写道：“街鼓三更鸣，楼灯五夜明。”

这一诗句不仅为我们描绘了唐代长安街的繁华夜景，还印证了“街”字在唐代的常用读音与现代读音完全一致。

这种文化的延续性，显示了“街”字作为核心词汇的语言特质。

语言的演变过程常受到语音简化、同化、异化等多种因素的影响。

例如，“乐”字在不同场景下发音为lè或yuè，这是由于字义的多样性导致的读音分化。

“难”字则因方言和地区差异，有nán、nàn和nuó三种读法。

然而，“街”却始终保持了单一的读音。

“街”字在这场漫长的语言革新中保持了音韵的稳定，这并非偶然。

首先，“街”字的音韵结构具有天然的稳定性。

在中古音韵系统中，“街”属于佳韵一等，具有较少的音变可能性。

同样属于这一音系的还有“皆”“阶”等字，这些字的发音在现代汉语中同样保持了较高的一致性。

这种稳定性源于它们的发音特点：开口呼音节的韵母结构简单，声母与韵母的结合不易受语音同化的影响。

其次，“街”字的读音受其语义地位的强化作用影响。

在语言使用中，“街”字作为道路的代名词，是一种高频词汇，其读音在日常交流中频繁出现。

这种重复使用强化了人们对其读音的记忆，从而减少了发音变异的可能性。

还有一个重要因素是古代汉语的韵书对读音的规范作用。

从隋唐时期的《切韵》到清代的《康熙字典》，“街”字的读音都被明确记录为jiē。

这种官方的读音记录不仅起到了语言指导作用，也使其在社会应用中得到了统一。

与此同时，“街”字的意义在历史上从未发生变化。

作为表示道路的专有名词，“街”始终与城市和道路息息相关，未曾被引申为其他抽象概念。

这种语义上的专一性避免了多音字的产生，也使其发音保持了一致性。

“街”字的发音简单、流畅，既不涉及复杂的鼻音韵尾，也没有浊音声母的干扰。

这种发音特点使其在日常语言交流中便于使用，无需经过音变来适应语音环境。

再有，“街”字的读音在唐宋时期已为官方文件和文学作品广泛采用，其规范性通过文人墨客的传播得以强化。

例如，唐代白居易在《长恨歌》中写道：“金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。”

诗中虽未直接提到“街”，但与街市相关的意象清晰可见。

正是这样的文化背景，让“街”字的读音成为稳定的文化符号。

“街”字三千年来发音未变，是汉语音韵史中的一个奇迹。

这种稳定性既源于其音韵结构的独特优势，也与其作为高频词汇的功能属性密切相关。

从甲骨文的“行”到现代的“街”，“街”字见证了汉语的历史演变，同时也承载着语言的文化传承。

然而，令人费解的是，这个在3000多年历史中几乎未曾变过读音的字，却在当下频频遭遇“口误”。

有人读成“jié”，有人索性冒出“gai”，似乎完全忽视了字典里清楚标注的jiē。

是现代教育的疏漏？还是方言文化的冲突？

又或者，仅仅是我们对语言背后的历史关注得太少？

这并非一个孤立现象，而是普通话普及过程中的一个小缩影，更是中华文化在现代社会中面对多样化挑战的真实写照。

要理解“街”字为何被读错，首先绕不开中国方言的干扰。

中国幅员辽阔，方言种类繁多，甚至可以说，每种方言都是一个独立的小型语音系统。

它们以千姿百态的发音规则，悄悄地影响着普通话使用者的习惯。

在粤语中，“街”字读作gai，这种发音与普通话的jiē相去甚远。

对于很多粤语使用者而言，gai是一种天然流露的口音习惯。

例如，广州地区常见的“街坊”一词，粤语发音明显更靠近方言音，这种发音规则深入骨髓。

当他们切换到普通话时，这种地方音调依然占据主导地位，“街坊”在普通话中变成了gai-fang，而非jiē-fang。

江浙一带的吴语更是复杂。

吴语的发音系统偏爱简化音节，比如在上海话中，“街”字常被读作ka或gai，这样的读音与普通话的声母、韵母和音调都存在显著差异。

在吴语使用者学习普通话的过程中，由于缺乏对音节细节的敏感度，“街”的普通话发音往往被模糊化，导致常见误读。

闽南语则是另一种情况。

在这一方言系统中，“街”的发音接近kai或kê，且受音调变化影响极大。

例如，在泉州或厦门地区，“街”的发音常伴随复杂的音变现象，这种语音特性也影响了普通话的学习过程。

不少闽南语使用者在日常交流中，会无意间将这种方言音节带入普通话，导致发音的偏差。

另外，“街”字在现代汉语中的使用频率并不算高，尤其是单独使用时，其存在感甚至可以说是“隐形”。

与“路”“巷”相比，“街”字的应用场景相对单一。

例如，现代人习惯说“马路”而非“街道”，“这条街”在日常对话中出现的频率远低于“这条路”。

这种低频现象导致了人们对“街”字的发音规范缺乏印象，“街”的历史感被削弱，误读自然也更加频繁。

而且，互联网时代，各种方言俚语层出不穷，甚至被包装为“潮流语言”。

在某些流行视频或综艺节目中，“街”字的误读被用作笑点，甚至形成模仿风潮。

例如，在某些网络语境中，gai的发音被广泛传播，成为一种流行音调，这种现象无疑进一步模糊了“街”的正确读音。

与此同时，在现代影视剧或文学作品中，“街”字常常被替代。

例如，在很多翻译作品中，“street”被直接译为“路”或“道”，而“街”作为传统汉字的文化象征，使用频率却大幅下降。

这种语境中的“边缘化”，削弱了“街”在现代文化中的影响力，进一步导致人们对其发音规则的忽略。

“街”字从战国到现代，其音韵的稳定性本应是汉语发展史上的一座“灯塔”。

然而，在方言、拼音教育偏差与文化冲击的共同作用下，这座灯塔的光芒似乎在现代社会逐渐被掩盖。

或许，我们需要的不仅是纠正“街”字的发音，更是重拾对汉字历史和文化的尊重。

参考文献：

街-《汉典》

来源：大国知史