摘要：在北京大学（北大）历史上，蔡元培校长最为后人推崇、最德高望重。他提倡“循思想自由原则，取兼容并包主义”，将北大建设成追求学术的海洋，北大是新文化运动的中心、“五四运动”的源头。蔡元培被尊称为北大“永远的校长”。
文︱关品方
在北京大学（北大）历史上，蔡元培校长最为后人推崇、最德高望重。他提倡“循思想自由原则，取兼容并包主义”，将北大建设成追求学术的海洋，北大是新文化运动的中心、“五四运动”的源头。蔡元培被尊称为北大“永远的校长”。
蔡元培1868年生于浙江绍兴书香门第，自幼博览群书，秉性聪慧，4岁入家塾，17岁中秀才，22岁中举人，25岁以全国第37名中进士。蔡元培在短短8年内便完成了从秀才到进士的递昇，足见其才高八斗。
蔡元培从1893年起在晚清政府当官，眼见国事颓靡，百废待兴，逐渐意识到封建思想落后，力主民权和解放，宣传科学和革新。1905年（37岁），蔡元培加入同盟会，获孙中山委任为同盟会上海分会负责人。民国（1912年）建立后，蔡元培一度远赴法国，其后回国，从1916年起出任北大校长到1927年（59岁）卸任，长达11年。
蔡元培学贯中西，精于哲学、伦理学、文学。世人多关注他在教育和思想上的成就，导致“人掩其书”，其实他于书法造诣甚深。在蔡元培故居内珍藏有他当年中进士的殿试卷，保存极为完好，论述“西藏的地理位置”，政策分析水平极高；这还不说，书法更是一绝。蔡元培年幼时以“馆阁体”启蒙，后又学习颜真卿、柳公权和苏轼等名家。他的“馆阁体”不一定及得上其他书法家如张謇、康有为和刘春霖，但蔡元培不被成法限制，楷书中带有行书的笔意，体势开张舒展，藏锋起笔，行笔中锋，笔画秀润，刚柔并济，起收沉稳，转折之处方圆并用，撇捺之间轻盈舒展，一丝不苟，有破有立，反映他在教育思想上的原创性。他成为中国近代著名的民主革命家和教育改革家，毫不偶然。
1898年，康有为梁启超的戊戌变法（百日维新）失败，蔡元培（30岁）毅然决定辞官归故里，委身教育事业，认为教育才是救国的根本之道。1901年，蔡元培出任上海澄衷学堂校长；同年9月，获聘为经济特科班总教习。从1903年起，他活跃于爱国学社，宣传新思潮，从事教育和革命活动，辗转青岛、绍兴和上海，并曾远赴日本。1905年，蔡元培加入同盟会参与反封建帝制的斗争。1907年，蔡元培在驻德公使的帮助下前往德国柏林，研究心理学、美学和哲学。海外留学生活的经历，为蔡元培日后致力于改革封建教育奠定了思想理论基础。
从1916年起，蔡元培（48岁）出任北大校长，积极废旧鼎新、开学术自由之风。1917年1月，他发表演说时，对学生提出三点要求：“抱定宗旨，砥砺德行，敬爱师长，而以抱定宗旨为首要”。用现代语言描述，就是不忘初心，牢记使命。初心就是教育革命，使命就是拯民救国。这就是北大抱定的宗旨。
蔡元培任职北大校长期间，聘请《新青年》主编陈独秀为文科学长，李大钊、胡适、钱玄同、鲁迅等到北大任教，以“思想自由，兼容并包”为办学方针，实行教授治校的制度，提倡学术民主，支持新文化运动，以新思潮培育新青年，使北大成为中国新文化运动的中心，包括研究俄国大革命的成功经验以及马克思的共产主义。蔡元培同时重视劳动教育、平民教育和女子教育。他在北大办校役班（照顾校工）和平民夜校（社会招生），在上海创办爱国女校。
民国初年，蔡元培主持制定了中国近代高等教育的第一个法令《大学令》，1912年10月颁布。北伐时期，国民政府定都南京（1927年4月）后，他主持教育行政委员会、筹设大学院及研究院，主导教育及学术体制改革。此外，从1920年至1930年，蔡元培兼任中法大学校长。里昂中法大学是中法大学在法国的分校，和留法勤工俭学有密切关系，培育了一大批早期的中国共产党精英分子，包括周恩来、陈毅、蔡和森、向警予和邓小平等人。
1919年“五四运动”中，蔡元培积极支持学生爱国运动，千方百计营救被捕学生。1927年国共分裂中，蔡元培参与发起护国救党运动，反对蒋介石滥杀共产党人。1937年，蔡元培（69岁）已体弱多病。七七事变后国事蜩螗，同年11月，蔡元培决定举家从上海迁往香港，先住在港岛坚尼地台，后来搬到九龙柯士甸道。蔡元培在港期间由于身体原因深居简出。1939年，他的健康状况持续恶化，但仍然关注抗日救国活动并表达爱国鲜明立场。可惜他身体虚弱，难再积极参与。1940年3月5日，蔡元培在香港去世，葬于香港仔华人永远坟场。
香港和“五四运动”时期内地文化人的交集极多，蔡元培是代表人物。他在暮年时期来到香港并永远留在这里。香港以这种方式接纳了“五四运动”的伟大人物。香港以温情和善意，以中西文化的地缘汇聚，传播着五四精神。笔者自从1968年从皇仁书院的雷镜鎏老师认识到“五四运动”以来，每年3月都会想起蔡元培。本周又迎来清明节。岁月无声消逝，不觉间蔡元培离世已85年了。
蔡元培最后的日子在香港度过。他是中国近代伟大的教育改革家。当教育改革遇上官僚体制，容易被束缚弄到一事无成。我们今天纪念蔡元培逝世85周年，值得香港特区的高官高管和学者教授们深刻思考。
战后以来，香港北大同学会每年都会到蔡元培墓前举办春秋二祭。85年前已有动议在香港筹办“元培书院”，翌年（1941）因日军入侵而胎死腹中。1959年，四年制私立大学“元培书院”终于开办，首任校董会主席和院长都是北大校友，校址初设于深水埗大南街，后迁到广东道和山东街；到上世纪70年代，因缺乏港英政府支持，遗憾停办。上世纪70代，培元英文书院设立，校址在筲箕湾，徐校监和程校长颇有建树。笔者和不少当年大学同窗都曾全职或兼职任教于培元英文书院。香港高校以蔡元培命名以表敬意的建筑不少，笔者较为熟悉的香港浸会大学，有学生宿舍命名为“蔡元培堂”。在港中大金耀基教授的记忆中，1968年蔡元培百年冥诞，香港北大同学会以蔡暮年久失葺，倡议重修。历经10年，1978年完成并树立新碑，修葺后的蔡墓直到今天。
多年来，香港文化教育界不时举办纪念蔡元培的活动，包括生平事迹展、专题论坛、公祭仪典等。学者卢玮銮尤其热心，多少年来带领学生扫墓祭奠。1979年，著名历史学家周策纵（研究“五四运动”的专家）和诗人余光中、黄国彬（笔者皇仁书院的师兄）一起到蔡墓凭吊，相约以诗文铭志。余光中有诗：“想墓中的臂膀在六十年前，殷勤曾摇过一只摇篮，那婴儿的乳名叫作五四。那婴孩洪亮的哭声，闹醒两千年沉沉的古国，从鸦片烟的浓雾里醒来。”
上世纪80年代，时任北大校长丁石孙、来自台湾地区的吴大猷、李敖等都曾先后来到香港出席纪念蔡元培的活动或专程谒墓致敬。1997年香港回归祖国，当年国家代表团也曾来到蔡元培墓前致祭，以示薪火相传。2018年，蔡元培诞辰150周年之际，香港举办了“蔡元培与北京大学”主题展览。特区政府和来自教育、文化、艺术、新闻、出版等领域的专家学者出席。年去岁来，蔡元培墓前的鲜花不辍，到来鞠躬凭吊、遥想当年的觉醒年代，和这位平凡而伟大、严厉而亲切的教育革命家隔空对话问候、追思缅怀。“蔡元培”成为融通中华民族情愫的新文化符号，建构中华文化自信的历史里程碑。
新时代的今天，我们对文化自信有了深刻理解。北大当年作为五四和新文化运动的中心，蔡元培一贯提倡兼容并包和自由开放，中西文化择优舍劣和融会贯通，正是香港特区“一国两制”的特质，正好契合蔡元培的教育理念。从这个角度看，蔡元培长眠于香港，或许是中华民族自从1840年以来奋发自强从或然到必然的缘分安排；分水岭就在1919，以蔡元培主持北大时的峥嵘岁月为象征。
五四当年，毛泽东主席26岁，在北大当图书馆管理员，李大钊（30岁）、陈独秀（40岁）和杨昌济（48岁）都在北大，是毛主席走上革命道路的引路人。30年后，中华人民共和国成立。饮水思源，中国的全民觉醒溯源自1919年的北大。蔡元培功不可没。伟哉斯人。
蔡元培在香港的人生最后一段经历，是我们这座名城的“非物质文化遗产”，香港与蔡元培的风范绵延赓续。香港给了他暂厝之地，也成了他长眠之所。85年来，我们以香港的方式维护并铭记着这位时代伟人。笔者对蔡元培怀有一种朴素的尊重与追思，时刻警惕要固本培元，心怀家国，慎终追远，孓民虽位卑，情义深且长。行文至此，垂首默祷三分钟，深致敬意。
来源：关品方香港一点号