摘要：「如今又出现在我面前，是要用小宛来要挟我，再多给你一笔银子？」

晏重给徐家下聘那天，我穷到把自己卖进了青楼。

只为养活他的孩子。

我给了女儿全部积蓄，让她去找晏重：

「告诉你爹爹，养你太麻烦。」

「娘亲不要你了。」

此事闹得满城皆知，晏重终于肯出面见我。

「后悔当初逃婚时没多要点银子走了？」

我点了点头。

「等我死了，你烧给我也成。」

他气得将袖中藏着的那叠银票撕碎。

「像你这样的祸害，连阎王都不敢收。」

他大概不知道，我是真的只剩一个月可活了。

1

晏重来找我的时候，神色很冷。

「后悔当初逃婚时没多要点银子走了？」

他几乎有些不耐烦。

相比起五年前，他连一句重话都不曾对我说过。

毕竟当初是我问他要了十两银子说要置办喜宴用。

结果，一声不吭就坐船走了。

如今，我多少被他问得有些心虚。

「我当时不知道，十两银子不够两个人过活。」

其实是不知道，当时自己已经有了他的孩子。

晏重听罢显然一怔，不禁被气得发笑。

「姜慢，你也配当小宛的娘亲？」

「如今又出现在我面前，是要用小宛来要挟我，再多给你一笔银子？」

室内的空气如结冰了一般。

小宛蓬头垢面地出现在晏府门口，险些饿晕过去。

这件事闹得满城皆知。

任谁都会觉得，是我苛待了她。

抑或用她来博取晏重的同情。

我在心里苦笑，却还是不得已点了点头。

「我的确做不好娘亲，所以小宛以后，就要麻烦你养了。」

「银子的话。」

「等我死了，你烧给我就成。」

2

我垂下眼眸，假意没看到晏重藏在袖中的双手，已抖得不成样子。

他知道我爱钱。

所以一早在进来的时候，就藏了一沓银票在身上。

嘴硬心软。

但我自知病重，索性便不要这份体面了。

他和徐家小姐若知道，小宛有这么一个冷血薄情的娘亲，以后应该会对她好一些。

我故意又抬起头，目光灼灼地看向他。

「毕竟你也知道，我为了钱可以把自己卖进青楼。」

「在这种地方，应该也活不久。」

晏重怒极反笑，颤抖着双手，将那叠银票撕得粉碎，丢到我面前。

「我真恨，当初不要命地找了你五年。」

「如今看来，像你这样的祸害，连阎王都不敢收。」

「你不配。」

他甩袖离去的时候，我才卸下周身所有的力气，跌坐在地上。

泣不成声。

晏重啊晏重。

我的确不配。

毕竟，我走的那日，听到他亲口对晏府来寻他的人说：

「阿慢不过一渔女。」

「到时带回府里，做个妾室便算抬举了。」

3

我和晏重闹得动静太大，青楼的妈妈推门进来看我。

她望着满地被撕碎的银票傻愣在原地，急得自言自语：

「你这是惹恼了哪家贵客？」

「有没有给人赔罪？」

连她也知道，上京像晏重这样能随时拿出一大沓银票的人家并不常见。

得罪不起。

我一张张拾起地上的碎纸屑。

「嗯，给他赔罪了。」

「他应该不会再来了。」

话音刚落，她突然想起什么，攥住我的手腕将我从地上拉起。

「不过你虽然不懂得奉迎之道，这副好皮囊倒是有点用。」

她说，今日一早，便有一位客人买了我一月的铺。

让我专心等他便是，不用再理会旁人。

我想也未想，便猜到。

那人一定是晏重。

青州水患那年，我淌进洪水里救了他一命。

他如今也还我一命。

我们应该算是两清了。

我只需要安静地在这里等死便可。

不做妾室，不做娼女。

体体面面地死。

4

小宛不在的这些日子，我过得松快很多。

她生来便和我有一样的病症。

这些年，我和从前一样做过渔女。

也在夜半点着蜡烛做过并不擅长的绣工。

千疮百孔的一双手，好歹也是给她凑了四年的药钱。

然而却再没有余力去管自己的病。

小宛蓬头垢面出现在晏府门口时，街上的人都在骂。

她有一个苛待她，只拿她当摇钱树的娘亲。

「这样的人，简直枉为人母！」

「幸好晏家公子看清了她的真面目，没有娶她。」

「听说徐家小姐在闺中就素有贤名，想来也会善待那个孩子。」

我趴在窗口，听得甚是满意。

他们说得不错。

我本就是个自私自利的人。

这样，等我死了，他们也不会怪罪小宛，有我这么不堪的娘亲。

而且，只有我知道。

我在她那件旧得不能再旧的棉袄里，偷偷缝进了一张皱皱巴巴的银票。

就算晏重不肯养，她也不会饿死。

在诓晏重给我那十两银子和这件事上。

我承认，自己有一些聪明。

然而，小宛似乎并没有继承我的聪明劲。

夜半时分，一个小小的身躯，光着脚就钻进了我的被窝。

她嘟囔着嘴，窝在我怀里。

「我就知道，娘亲才不会真的丢下我。」

5

我原想推开她，却还是没忍心。

小宛抱我抱得更紧，迷迷糊糊地说着痴话。

「我觉得爹爹还是很喜欢娘亲的。」

「就像爹爹喜欢小宛一样。」

我心头如同被什么东西梗住一般，沉沉地叹了一口气。

「可是娘亲，早就不喜欢你爹爹啦。」

也没有时间再与你爹爹耗下去了。

月亮挂在枝桠上，沉默不言。

昏暗的光影照在脸颊上，没能揭穿我的谎言。

因为我当初，的确很爱晏重。

爱到为他做了很多，自己并不擅长的事。

他病尚未痊愈时，亦会拉着我的衣角，跟在我身后，漫山地走。

只为了寻一株并不珍贵的草药。

可后来我才发现。

那些不值钱的、我拼尽性命要取的东西，是他开一开口，从口袋里随意摸出几粒碎银就很容易得到的物什。

自然，也是不会珍惜的。

朦胧间，我闭上双眼。

沉沉睡去时，怀中的小人轻轻拭去了我滚落下来的一颗泪珠。

小声在我耳边念叨：

「谎话精。」

然而，第二天清晨。

我想揽过那团身影时，身边却空无一人。

我惊出一身冷汗。

连鞋子也没有穿，就跑到了长街上。

一路寻至晏府门口，也没有寻到小宛的踪迹。

管家来赶人时。

蓦地，一阵心悸。

一口鲜血喷涌而出，弄脏了石阶。

6

在倒下去之前，一个身影扶住了我。

语气轻柔又疏离：

「姑娘没事吧？」

我极力抬起沉重的眼皮。

却看到那石阶上，还有一道带着嫌恶的，凌厉的目光。

「姜慢，苦肉计演多了，就不顶用了。」

我被时常发作的心疾折磨得很难受，并没有辩驳。

用尽力气从嗓子里挤出几个字眼：

「小宛，小宛不见了。」

晏重却冷笑一声：

「小宛从未离开过晏府。」

「演这一出戏，是又舍不得了？」

我悬着的心终于放了下来。

原是小宛，偷偷跑了出来。

这时，长街上聚了很多人，纷纷指摘我。

「原来这就是自贬为妓的那个女人，长得倒有几分姿色，怪不得能生下晏府的孩子。」

「改明儿咱们也去枕鸳楼，玩玩晏公子玩剩下的。」

「她可是只管着自己逍遥了，连一件新衣裳都不给她女儿买，你们是没瞧见那个孩子多可怜。」

心脏处不断传来阵阵钝痛。

晏重脸色很难看，手紧紧攥在袖中。

「姜慢，你若听清了，就快……走。」

他还是将那个「滚」字咽了下去。

「素素，莫要与她多攀扯。」

「脏了你的耳朵。」

而后，头也不回地转身要进府。

尚扶着我的女子垂下了眼眸，终还是开了口：

「姜姑娘，即使是为了钱，也不该如此作践自己的身子。」

徐素素给了我一方手帕擦拭。

绣工精巧，不似我。

我心里虽酸得发苦，却没有说话。

晏重看起来很是爱重徐家小姐。

徐家小姐也并非刻薄之人。

想来以后，他们与小宛生活在一处，会是很好很好的一家人。

7

然而，我正要离去之际。

一团小小的身影从门缝里钻了出来，扑向我。

「娘亲，你是不是又疼了？」

「都是小宛不好，让娘亲担心。」

我这才好好看清小宛的脸庞。

在晏府的这些时日，她的脸竟圆了一小圈。

不像从前在我身侧时，瘦瘦小小的。

可我却推开了她。

「以后不许再喊娘亲。」

「我……不是你娘亲了。」

小宛愣在了原地，忽然放声大哭。

明明，明明在来上京的时候就与她说好了。

徐家小姐，才是她未来的娘亲。

小孩子总是藏不住心事的。

可我却要狠下心来。

我故意把小宛推到徐素素怀里，佯装冷静：

「你不过是个拖油瓶罢了。」

「这些年带着你，我可有过过一天好日子？」

「将你生下来，就是我这一生做过最后悔的事。」

说完这些，我自己的心也有些不安。

颤抖着的手指，又一次将我的谎言暴露无遗。

可这次却没有人拆穿我。

小宛哭成了一个泪人。

晏重一把将她抱进了怀里，愤恨地盯着我。

从前，住在青州时。

有山匪不怀好意地瞥向我时，他也曾有过这样可怖的眼神。

我知道，这一刻。

他是真的想杀了我。

8

小宛哭过了劲，晕倒在晏重怀里，不断抽搐。

徐素素率先发现了她的异样，质问我：

「姜姑娘，你是不是偷偷见过小宛？」

「你给她吃了什么东西？」

我顿时回过神来。

小宛不是吃坏了东西，而是与我生有同样的病症——心疾。

我慌忙从袖中拿出一个小药瓶，将药丸倒在手心。

然而，我正要给她喂下。

晏重用极大的力道将我整个人推倒。

药丸洒落一地。

我扑过去捡，手掌却被死死地踩在地上。

药丸也被碾碎成粉末。

晏重没有理会我，转头吩咐管事：

「去请医官来。」

「这样不干不净的东西，也敢喂给小宛吃。」

我几乎苦苦哀求：

「晏重，求你。」

「给小宛吃药。」

「拖下去……是会出人命的。」

正是因为小宛的心疾，我这些年过得的确不是很好。

不好到辛苦赚来的这些银子，只够供一个人的药量。

晏重犹疑一瞬，终是没有信我。

「姜慢，你还想害她到什么时候？」

心脏处的钝痛还在侵扰我。

我的呼吸渐渐微弱，再也没有力气挣扎。

毕竟，我在他眼里，早就变成了谎话精。

但一切都不要紧了。

等医官来了，他就会明白真相。

然而，我应是等不了那么久了。

因为，有一件事我并没有骗他。

医者说过，因着积年累月的心力损耗，我只剩一个月可活了。

9

再次醒来时，我躺在陌生的房间里，四下无人。

不知过了多久，晏重推开门进来，张口便是讥讽：

「若我没猜错，小宛昨夜是偷钻了狗洞出来的。」

「姜慢，你该不会是以为送个孩子给我，我就会容你进府吧。」

「少拿小宛做筹码。」

筹码？

若不是我就快病死了，我岂会带她来上京？

不过听完这番话，我的心终究还是安定了下来。

至少，晏重与我一样，是真心疼爱小宛。

「这些年她跟着我野惯了，以后还要麻烦你和……徐家小姐多加管束。」

说罢，我有些哽咽。

小宛的人生还长。

很可惜，我只能陪她走过很短很短的四年。

看不到她出落成一个大家闺秀的模样。

也不能在她大婚时，亲自为她缝制喜袍。

晏重见我脸色苍白的模样，手垂在半空中，迟迟没有落下。

「姜慢。」

「你有没有一日……后悔过？」

可我回答得却很干脆：

「没有。」

「一刻也没有。」

从他那句「阿慢不过一渔女，为妾亦是抬举」开始，我才悔悟。

我与晏重，本就不是一路人。

他和徐素素，才是天赐的良缘。

鼻子不禁有些发酸。

晏重的呼吸声渐重，声音也含着怒气：

「就当我看错了你。」

转身的那一刻。

我与他都没有问出那句，留存了很多年的「为什么」。

眼泪无声地落下，我没有喝床头那碗已经放凉了的苦药。

离开晏府时，我偷偷地从窗缝里又看了一眼小宛。

她睡得很香。

我止住了步子，没有打扰。

以后娘亲不在的日子里，小宛要平平安安地长大。

10

刚出晏府，很不凑巧地遇到了徐素素。

我颇有些尴尬。

她却拦住了我的步伐，与那日的温婉截然不同。

「姜姑娘，是要回枕鸳楼吗？」

我沉默地点了点头，只觉得自己很不堪。

她邀我去了一处僻静的茶楼，很顺手地将两张银票放在了桌上。

「姜姑娘，就当是为了小宛好。」

「离开上京吧。」

茶桌上插着两枝春杏，衬得这银钱更加俗气。

可我也俗气。

因为我很想接过那两张银票。

毕竟有了银子，就可以买药。

可我已病入膏肓，只能续一时的命。

见我犹豫，她哑着嗓子继续开口道：

「你应当不知晓，我与晏重的婚事，是早就定好了的。」

「虽说是父母之言，可我是真心喜欢了他好多年。」

原来晏重与她早有婚约。

怪不得，他要我只能为妾。

「可我始终不放心。」

「我瞧得出，他心里从没有放下过你。」

「所以，我没有让大夫告诉他真相。」

说罢，徐素素不适时地咳嗽两声，以帕子掩面。

我端着茶碗的手腕亦是一滞。

怪不得，晏重请来的医官看过我的病症后并未表露出异常。

我纵使再愚钝，也明白了徐素素的意思。

若我此刻悄无声息地离去或是死在晏重面前，一定又会如当年一般，如一根鱼刺卡在他的喉咙口。

最好的方法便是，让那些尚存在他心里最美好的痕迹尽数磨灭。

徐素素见我不语，继续说道：

「你放心。」

「我会待小宛如亲生女儿一般。」

「教她弹琴，教她识字，再为她寻一个好夫婿。」

我默然。

同意了这桩交易。

因为这于所有人而言，都是最好的结局。

11

卖身契在徐素素手中焚毁的一瞬。

很多往事也随之而去。

我忽然忆起曾经，在青州的日子。

晏重说我爱财，原没有错。

我家中本没有太多余粮，自娘亲生下了患有心疾的我，家中的日子更是难过。

父亲一狠心，瞒着娘亲把我丢在了船上。

漂着漂着，便到了青州。

我这一生的大部分时光都被困在渔船上，来不及见识很多东西。

但我总觉得自己运气不算太差。

遇到了没有子嗣的船夫老伯，养了我十年。

他说，我们相遇得太晚了。

他没有女儿，我没有父亲，既有缘分，便做个伴。

从此，我便随他姓，唤作「姜慢」。

后来，我又遇到晏重。

说到晏重。

若不是青州发了大水，很多世家子为博一个前程，他不会来青州赈灾。

也不会失足落入江中。

我给他煮了一碗江鲜，一勺一勺地喂到他嘴里。

一伸手，便要他十两银子。

一开始，他很瞧不上我。

「女子爱财，并非好事。」

我并没有放在心上，告诉他：

「俗物，对于我们这样的人而言，是救命之物。」

他听罢没有给我银子。

反而赖上了我。

日子久了，我也晓得他身上没有银子，便没有再问他要。

后来，他随我在青州过了一年。

自己挣来的十两银子，便成了娶我的聘礼。

12

我将徐素素给的银票用手帕小心翼翼地包好，压在了枕头底下。

用手里剩下的最后十两银子租下了一个别院。

没有小宛在身边的日子，安静了很多。

但心里总是空落落一块。

好像遗落了一些东西在青州。

近来清醒的日子很少，总是梦到一些从前的事。

小宛会说话之后，她经常问我：

「娘亲，爹爹去了哪里？」

后来搪塞不过，我索性告诉了她真相：

「你爹比娘亲有钱许多，将来见到他……」

「要乖一点。」

不知睡了多久，身上像是趴了个软乎乎的团子。

惊醒时，才有了实感。

「娘亲，小宛最近很乖。」

「可为什么，娘亲不来看我了？」

小宛的眉头皱在一起，抱着我不肯松手，看上去有很多心事。

我将沾了血的帕子默默藏到了被褥下面，弹了弹她的小脑袋：

「娘亲不是和你说过，见到爹爹以后要乖。」

「不要总是偷偷跑出来。」

小宛听了更是委屈：

「可是我想娘亲。」

「就偷偷问了徐姐姐，娘亲住在哪里。」

我叹了口气，没有再斥责她。

毕竟，我已经没有太多时间陪她了。

然而，刚要起身，房门骤然被打开。

阳光晃得眼睛生疼，还没有瞧清来人，小宛就被他抱了过去，言语中还含着怒气：

「姜慢，你便是这样做母亲的？」

13

小宛被晏重抱起时，我下意识地要将她抓紧。

无意中抖落出了枕头下的两张银票。

和那日徐素素给我的那方帕子一同掉落在晏重脚边。

他只扫了一眼，便冷笑道：

「我原以为你只是爱财。」

「如今竟也能教孩子做出偷窃这样的事来。」

晏重没有给我丝毫解释的机会。

小宛却伏在他的肩头，红着眼小声说道：

「爹爹错怪娘亲了。」

「娘亲没有让小宛偷东西。」

晏重抚了抚她的小脑袋，没有接话。

我自顾自地蹲下身去，将帕子和银票捡起来，送到晏重面前。

「我如今已是快要死的人了，要这些银钱也没有什么用处。」

「你说是晏府的，还给你便是。」

晏重的动作有一瞬的迟疑，终究没有接过去。

良久，他才开口，语气还带着迟疑：

「姜慢，那日我已让大夫看过，你的身子康健得很。」

「即使我再厌你，你也莫要再说这些不吉利的话。」

我在心底笑了笑，没有揭穿。

「嗯，咒自己死的确不大吉利。」

「对了，再提醒你一句。」

「以后你可要把府中的狗洞堵严实了，别再让小宛自己跑出来。」

「这样……也省去许多误会。」

说罢，我极力压制住喉咙口涌起的腥甜气息。

晏重应是瞧出了我脸色并不好看，手抬起悬在半空，终还是落下。

徐素素说得并没有错。

晏重的心里并非没有我。

我看出，他在等我开口解释当年的不辞而别。

我想过很多次，如果晏府的人不寻来，他会不会永远以落魄公子的身份留在青州？

又或许，如果我没有听到他私下与旁人说的那句话，我是否就稀里糊涂地跟他回了上京？

如今，同处一室却静默不言的模样，倒也像极了我想象中那些寻常得再不能寻常的日子。

大概是上天看我不久于人世，将这种错觉当作恩赐赏给了我。

只可惜，从来都没有「如果」。

14

晏重看着我故意挤出的笑容，偏过头去。

阳光透过半开着的纸窗落到他的脸上时，他的神色平静无波澜，声音也很轻：

「阿慢，如果……」

「我们回青州去，还能重来吗？」

明明是轻飘飘

来源：桔子书阁