摘要：痛风，这个被称为“帝王病”的折磨，困扰人类至少有数千年了。它发作时的剧烈疼痛，让无数人苦不堪言。然而，最近科学家们却把目光投向了更遥远的过去——两千多万年前，从人类的进化史上找到了一种可能彻底根治这种疾病的“神秘武器”。他们复活了一个我们祖先早已丢失的基因，并

痛风，这个被称为“帝王病”的折磨，困扰人类至少有数千年了。它发作时的剧烈疼痛，让无数人苦不堪言。然而，最近科学家们却把目光投向了更遥远的过去——两千多万年前，从人类的进化史上找到了一种可能彻底根治这种疾病的“神秘武器”。他们复活了一个我们祖先早已丢失的基因，并成功让它在实验室中重新工作。

我们都知道，痛风之所以发作，是因为血液中的尿酸过多，这些多余的尿酸在关节和肾脏中结晶，引发了炎症和剧痛，这种高尿酸负荷的情况也被称为“高尿酸血症”。如果情况得不到控制，还会导致肾脏疾病甚至肝损伤。理论上，如果能有一种酶来帮助分解尿酸，问题不就迎刃而解了吗？巧合的是，自然界中确实存在这样一种基因，它叫做“尿酸酶”，但遗憾的是，我们人类的祖先在大约两千万到两千九百万年前，在进化的过程中逐渐失去了这个宝贵的基因。

为什么会失去呢？科学家们认为，这其实是当时的一种生存优势。在远古时代，食物短缺是常态，而额外的尿酸能够帮助将果糖更有效地转化为脂肪，为我们的祖先提供更多的能量储备，以便度过饥荒。在这种进化压力下，能够降低尿酸水平的尿酸酶基因自然就变得不那么重要，并最终被淘汰。然而，时过境迁，如今我们不再需要为下一餐发愁，食物充裕，但这个“进化遗产”却让我们面临了新的健康挑战。

正是为了纠正这个“进化上的错误”，美国佐治亚州立大学的生物学家们动用了最尖端的基因编辑技术。他们利用CRISPR基因编辑工具，并借助复杂的计算机模型，根据仍然保留着尿酸酶基因的其他哺乳动物，以及该基因在漫长进化中的变化轨迹，成功重建了我们祖先那份古老的、完整的尿酸酶基因。他们把这个“复活”的基因放进了实验室里经过特殊培养的人类肝细胞中，结果令人振奋：这些细胞成功地生产出了尿酸酶，不仅有效降低了细胞内的尿酸水平，甚至还阻止了多余的果糖转化为脂肪。在更接近人体真实情况的3D肝球体实验中，同样观察到了积极的结果。

这项研究的意义远不止于治疗痛风。高尿酸水平也被认为与多种心血管疾病、高血压和肾结石有关。因此，如果这项疗法最终被证明安全有效，它将有可能同时预防多种疾病，为无数患者带来福音。尽管目前仍处于早期研究阶段，还需要在动物身上进行更多的测试，以确保这种方法安全且不会干扰其他生物过程，但科学家们已经看到了希望。他们表示，这种方法有望让患者摆脱痛风的痛苦，甚至能预防脂肪肝等疾病的发生。

目前，高尿酸血症在美国大约影响着五分之一的人口，并且和饮食习惯（如红肉和酒精摄入）密切相关。虽然市面上已经有一些治疗药物，但它们并不适用于所有人，也常常伴随着不必要的副作用。而这种基于基因编辑的疗法，如果未来能成功应用于临床，或许只需一次治疗，就能从根本上解决问题。这个从遥远过去“借”来的基因，正为我们应对现代疾病，打开一扇全新的大门。

参考资料：《Genomic insertion of ancestral uricase into human liver cells to determine metabolic consequences of pseudogenization》

来源：百姓认知堂