摘要：一九四三年的东北，寒冬来得格外早。才刚进十月，天上就飘起了鹅毛大雪，北风呼啸着掠过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。

一九四三年的东北，寒冬来得格外早。才刚进十月，天上就飘起了鹅毛大雪，北风呼啸着掠过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。

秀娥裹紧了身上那件打满补丁的棉袄，推开吱呀作响的木门，一股刺骨的寒风立刻灌了进来，吹得她打了个寒颤。她眯着眼朝外望了望，天地间白茫茫一片，院子里的积雪已经没过了脚踝。

“这天气，说变就变。”她喃喃自语，将门稍稍掩上，只留一条缝。炕上的婆婆翻了个身，咳嗽起来。

“秀啊，谁来了？”婆婆声音嘶哑地问。

“没谁，娘，我看看雪停了没。”秀娥应着，心里却盼着这场雪能再下大些，这样就不用担心地主赵有财又来催租了。

两年前，她男人上山砍柴时遇上狼群，再也没回来。村里人只找着他被撕烂的衣裳和一把斧头。从此秀娥就成了寡妇，守着多病的婆婆和这三间破草房过日子。

婆婆又咳嗽起来，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。秀娥赶紧走到炕前，给婆婆捶背。

“娘，喝口水压压。”她端来一碗温水，小心地喂婆婆喝下。

“我这身子骨不中用了，拖累你了。”婆婆喘着气说，浑浊的眼睛里满是愧疚。

“娘说啥呢，您把我拉扯大，我伺候您是应该的。”秀娥勉强笑了笑，“您躺着，我去熬点粥。”

灶台上的米缸已经见了底，秀娥舀出最后半碗高粱米，想了想又倒回去一些。这日子还得熬多久，她心里没底。

天黑透了，风越刮越猛，雪粒子打在窗户纸上，啪啪作响。秀娥伺候婆婆吃完粥，自己胡乱喝了几口米汤，便坐在炕沿上缝补衣裳。油灯的光晕黄暗淡，映着她二十四岁的脸庞，本该是鲜活饱满的年纪，却因常年劳作和营养不良而显得憔悴。

忽然，外头传来几声狗吠，接着是急促的敲门声。

秀娥心里一紧，这大雪夜的，会是谁？莫非是赵地主又来催租？

“谁呀？”她警惕地问，手里紧紧攥着剪子。

门外没有回应，只有更急促的敲门声，夹杂着风雪呼啸。

秀娥犹豫了一下，还是走到门边，小心地拉开一道缝。

一个黑影猛地倒进门来，扑通一声摔在地上。

秀娥吓得后退几步，定睛一看，竟是个男人，浑身是雪，衣服破烂不堪，脸上还有伤痕。

“救…救命…”男人微弱地说了一句，便昏死过去。

秀娥愣住了，不知如何是好。这年头不太平，万一是逃犯或者土匪…

“秀啊，咋回事？”婆婆在里屋问。

“没、没啥，风把柴火堆刮倒了，我出去看看。”秀娥撒了个谎，心里七上八下。

她蹲下身，试探着推了推那人：“喂，醒醒！”

男人毫无反应，脸色苍白如纸。秀娥摸了摸他的额头，烫得吓人。再看他身上的衣服，已经被雪水浸透，破处露出道道伤痕。

秀娥心软了。不管他是谁，总不能见死不救。

她费了九牛二虎之力，才将男人拖到灶房角落的草堆上。关好门后，她打来温水，小心地擦去男人脸上的血污。

这是一张陌生的面孔，约莫二十七八岁，眉骨很高，鼻梁挺直，虽然此刻昏迷不醒，但仍能看出几分英气。不像本地人，秀娥心想。

她解开男人湿透的外衣，不禁倒吸一口冷气——胸前和后背布满纵横交错的伤痕，有的已经结痂，有的还在渗血。

这是遭了多大的罪啊，秀娥心想。她拿来家里仅剩的一点金疮药，小心地涂抹在伤口上。男人在昏迷中疼得抽搐了一下，但没有醒来。

忙活完这一切，秀娥已是满头大汗。她给男人盖上一床破棉被，自己坐在一旁发呆。

这人是谁？从哪来？为什么伤成这样？无数疑问在她脑中盘旋。

夜深了，风雪依旧。秀娥不敢睡，守着灶火，时不时探探那人的额头。高烧不退，她只好不停地换冷毛巾敷着。

“水…”后半夜，男人忽然发出微弱的声音。

秀娥赶紧端来温水，小心地喂他喝下。男人睁开眼看了看她，眼神迷茫，很快又昏睡过去。

天快亮时，雪终于小了。秀娥累得眼皮打架，却不敢合眼。婆婆还在里屋睡着，要是知道她收留了个来历不明的男人，非得气病不可。

“秀啊，一晚上没睡？”婆婆的声音突然从里屋传来，吓了秀娥一跳。

“就睡了，娘。”她慌忙应道，看了眼仍在昏迷的男人，轻手轻脚走进里屋。

婆婆已经坐起身，正要下炕。秀娥赶紧上前搀扶。

“我听见外头有动静，是不是来人了？”婆婆问，眼睛直往外瞅。

“没有，风大，吹得门响。”秀娥心虚地说，“娘，您再躺会儿，我去做饭。”

说是做饭，其实也就是把昨晚剩的米汤热一热。米缸快见底了，得想个法子弄点粮食。秀娥想着，不自觉地往外屋瞥了一眼。

那男人还在昏睡，脸色似乎好了一些。

天亮后，雪停了。秀娥伺候婆婆吃完早饭，说要出去借点米。

“又去麻烦人家，我这老不死的拖累你了。”婆婆叹气。

“看您说的，邻里邻居的，互相帮衬应该的。”秀娥安慰道，心里却打着鼓。这年月谁家都不宽裕，借米哪有那么容易。

她先去了东院的李大娘家。李大娘儿子去外地做工了，就剩她和一个闺女过活。

“秀娥来了，快进屋坐。”李大娘热情地招呼，“你婆婆身子好些没？”

“老样子，咳嗽不见好。”秀娥说着，有些难以启齿，“大娘，我想…想借点米，过几日打了柴换钱就还您。”

李大娘脸上的笑容僵了一下，随即叹气道：“秀啊，不是大娘不帮你，我家米缸也快见底了。赵地主家前几日又来收租，哪还有余粮啊。”

秀娥心里一沉，勉强笑道：“没事儿，我再去别家看看。”

“等等，”李大娘叫住她，压低声音，“听说昨晚赵地主家遭贼了，丢了不少粮食，现在正带着人在全村搜呢！说是可能藏在谁家了，要是查出来窝藏，同罪论处！”

秀娥只觉得腿发软，勉强站稳：“是、是吗…那我得赶紧回去了，婆婆一个人在家。”

她转身就往回走，心跳如鼓。家里那个男人，莫非就是…

快到家门口时，秀娥看见几个身影在她家院子外转悠，其中一人正是地主赵有财。她心里暗叫不好，急忙小跑过去。

“赵老爷，您怎么来了？”秀娥强作镇定地问。

赵有财五十来岁，胖墩墩的，穿着缎面棉袄，与周围破败的景象格格不入。他眯着眼打量秀娥：“秀娥啊，这么早去哪了？”

“去李大娘家借点米，”秀娥老实回答，“婆婆病了，家里没米下锅了。”

“哦？”赵有财意味深长地应了声，眼睛往她屋里瞟，“听说昨晚有生人进村了，没上你家来吧？”

秀娥手心冒汗，嘴上却说：“没啊，我一早就出门了，要不您问我婆婆？”

赵有财对身后两个跟班使了个眼色：“既然来了，就进去看看吧，也好还你家一个清白。”

秀娥急了：“赵老爷，我婆婆病着，经不起吓唬…”

“看看就走，不打扰老人家。”赵有财不由分说，推开院门就往里走。

秀娥的心提到了嗓子眼，跟在他们身后，脑子飞快转着，想着万一被发现该怎么解释。

就在这紧要关头，屋里突然传来婆婆的声音：“秀啊，是你回来了吗？快来看看，这耗子咋这么大动静，把灶房的瓦罐都打翻了！”

秀娥一愣，随即明白过来，赶紧对赵有财说：“赵老爷您看，我婆婆叫我了，怕是又难受了。您要查就快些，我还得照顾婆婆呢。”

赵有财狐疑地瞅了眼灶房方向，最终还是摆摆手：“算了算了，量你也没那个胆藏人。走吧走吧，去下一家。”

看着赵有财一行人远去的背影，秀娥长舒一口气，赶紧跑进屋。

灶房角落，男人仍然昏迷着，但身边的草堆被重新整理过，挡住了大半个身子。婆婆站在灶房门口，眼神复杂地看着秀娥。

“娘，您怎么起来了…”秀娥心虚地说。

婆婆叹了口气：“秀啊，你跟娘说实话，那是什么人？”

秀娥知道瞒不住了，扑通一声跪在婆婆面前：“娘，我错了，昨晚他昏倒在咱家门口，浑身是伤，我实在不忍心…”

婆婆摇摇头，颤巍巍地走到男人身边，仔细看了看：“这不是村里人。”

“我知道，可是…”

“扶我回屋吧，”婆婆打断她，“等他伤好些，赶紧让他走。这年头，多一事不如少一事。”

秀娥连忙点头，搀扶婆婆回炕上。

一整天，秀娥坐立不安。她趁着婆婆睡午觉，又给男人换了次药。他的烧退了些，呼吸也平稳多了。

黄昏时分，男人终于醒了过来。他警惕地环顾四周，看到秀娥，愣了一下。

“你醒了？”秀娥小声问，“感觉好些没？”

男人点点头，声音沙哑：“是你救了我？”

“你昏倒在我家门口，”秀娥端来一碗米汤，“喝点吧，家里没什么好吃的。”

男人接过碗，狼吞虎咽地喝完，显然饿极了。秀娥又给他盛了一碗。

“多谢大姐，”男人喝完第二碗，气色好了些，“我叫周铁柱，是…是从外地逃难来的。”

秀娥心里一惊。这几年年景不好，确实有不少逃荒的人。

“那些伤…”秀娥试探地问。

铁柱眼神一暗：“路上遇上劫道的，不肯给钱，他们就往死里打。我拼了命才逃出来。”

秀娥沉默了。她想起自己男人，要是当初也能逃过一劫…

“大姐放心，我伤好点就走，绝不连累你。”铁柱看出她的担忧，赶紧保证。

秀娥摇摇头：“不急，你养好伤再说。对了，我叫秀娥。”

正说着，外头又传来敲门声。秀娥心里一紧，示意铁柱别出声。

“秀娥姐，在家吗？”是王二媳妇的声音。

秀娥松了口气，对铁柱使了个眼色，这才去开门。

王二媳妇端着个碗站在门口，笑眯眯地说：“我家今天烙饼，多了一张，给你和婆婆尝尝。”

秀娥接过碗，连声道谢。饼还热乎着，散发着诱人的香气。

“赵老爷今天没为难你吧？”王二媳妇压低声音，“听说没抓到人，正发火呢。你说那贼人能藏哪去？”

秀娥勉强笑笑：“谁知道呢，也许早就跑远了。”

王二媳妇眼睛往屋里瞟了瞟，秀娥赶紧侧身挡住视线。

“那啥，婆婆该吃药了，我就不留你了。”秀娥说。

王二媳妇意犹未尽，但还是点点头：“行，那我回去了。有事叫我啊。”

送走王二媳妇，秀娥回到灶房，把饼分成两半，一半给婆婆，一半给铁柱。

“这怎么好意思…”铁柱推辞道。

“吃吧，你伤得重，需要补补。”秀娥把饼塞到他手里，“刚才那是隔壁王二媳妇，人不错，就是嘴碎爱打听事。你在这的事可不能让她知道。”

铁柱郑重地点头：“我明白。秀娥姐，你的恩情我记下了，将来一定报答。”

秀娥笑了笑没说话。将来？这兵荒马乱的，谁还敢想将来。

夜里，秀娥睡不着，坐在炕沿发呆。婆婆忽然开口：“秀啊，那后生怎么样了？”

“好多了，能吃东西了。”秀娥老实回答。

婆婆叹了口气：“也是个苦命人。明天你把那只老母鸡杀了吧，炖汤给他补补。”

秀娥惊讶地看着婆婆：“娘，那母鸡还下蛋呢…”

“鸡蛋哪有命重要，”婆婆摆摆手，“我看那后生面相不坏，救他一命，积德。”

秀娥眼眶一热：“谢谢娘。”

“睡吧，明天还得早起呢。”婆婆翻了个身，不再说话。

秀娥吹灭油灯，躺在炕上却毫无睡意。窗外月光照在雪地上，明晃晃的。她想起两年前，自己男人还在的时候，虽然日子苦，但有个依靠。如今…

灶房里传来轻微的响动，也许是铁柱翻身的声音。秀娥心里莫名地踏实了些。

至少今夜，这冰冷的屋子里不止她一个人醒着。

来源：冬梦雨谈文化