摘要：从“钢的城”到“芯的城”，工业革新是一场没有终点的“远征”。它需要数十年，甚至几代人的接续跋涉。从一枚零件、一块材料、一道工艺的毫厘之争，到一个产业体系的自主与强大，背后是无数匠人以心血为步、以时间作阶的远征。武汉，这座创新之城，正以江潮般的执着，将一代代人的

从“钢的城”到“芯的城”，工业革新是一场没有终点的“远征”。它需要数十年，甚至几代人的接续跋涉。从一枚零件、一块材料、一道工艺的毫厘之争，到一个产业体系的自主与强大，背后是无数匠人以心血为步、以时间作阶的远征。武汉，这座创新之城，正以江潮般的执着，将一代代人的坚守，汇入大国智造的无尽征程。市促进中心推出《匠心远征》专栏，记录一场场产业征程，致敬所有以匠心为火、奔赴产业未来的远征者。

△潘牧教授在北京人民大会堂领奖。

一年前，北京人民大会堂，当潘牧接过国家技术发明奖二等奖证书时，这位六旬教授眼中，闪过一丝光亮。

从无人问津的冷门领域，到破解氢能“芯片”难题，这份荣誉背后，是20多年的坚持与挣扎、是一次次的失败与重启、是一位科学家型的企业家在产学研道路上的艰难求索。

“冷板凳”上的“热梦想”

从零开始的艰辛探索

氢能被称作“21世纪最具有发展前景的二次能源”。日本、美国、欧洲等发达国家和地区在20世纪90年代中期纷纷推进氢能产业发展。彼时，国内燃料电池汽车方面的研究还是一片空白。

2000年，武汉理工大学将一间10余平方米的办公室改造成实验室，36岁的潘牧临危受命，担任燃料电池技术带头人，他瞄准的氢燃料电池的最核心部件，被誉为燃料电池的“芯片”——膜电极。

闯入“无人区”第一步，潘牧教授等一批教师是埋头自学《电化学》等交叉学科教材，吃透后再传授给学生。

“受老一辈科学家敢为人先的精神鼓舞，一心只想着把‘冷板凳’坐稳坐热。”说这句话的时候，他神情坚毅。

2004年，团队研制出的第一批膜电极进行实验时全部失败，投入的近30万元打了水漂。当时，30万元可以买一套房子了。

“选择氢能，就是选择了一条最难走的路。”潘牧时常这样对团队成员说。那时，他班上超过九成的学生都先后转行到锂电池、芯片等更热门的赛道，只有少数几个还在这个“冷门”领域坚持。

两年后，就在那间10余平方米的实验室里，潘牧带领团队研制出我国第一片CCM膜电极。从这里起步，武汉氢能从无到有、开枝散叶。

△2005年，武汉理工大学与东风汽车公司联合研发“楚天一号”，这是我国首批两台氢燃料电池轿车之一。

0.5毫米的较量

从质疑中赢回全球订单

随着校办企业武汉理工新能源公司的成立，潘牧团队开始将实验室的膜电极技术推向市场。他带着产品多方奔走，向高校、企业和科研机构推介，却总是石沉大海，在国内几乎找不到应用场景。

在项目推进屡屡受挫的低谷期，潘牧团队迎来一个关键契机。一位任职于美国瑞莱昂公司的博士在访问母校武汉大学期间，得知潘牧的研究进展，主动前来考察。

由于此前多次“碰壁”带来的挫败感，潘牧不相信有人会对膜电极感兴趣，拒绝了白博士提供样品的请求。但白博士很坚持，最终还是从潘牧这里拿到了几片膜电极。

回到美国后，瑞莱昂公司将其与国际上两家同行生产的膜电极测试结果作对比，认为潘牧的膜电极性能还不错，但是安装破损率要高一些。

“说我们的产品不好，我是不服气的。”潘牧当即买了一张机票飞到美国，现场只看了一眼便断定是瑞莱昂公司提供的图纸尺寸出了问题。重复校验后发现，果然存在0.5毫米的误差。调整后再对比，潘牧的膜电极产品完全优于另外两家公司。

潘牧团队与瑞莱昂很快达成合作，首期签下5000片的订单。产品经测试无一片出问题，瑞莱昂又追加订单，从3万片、9万片再到后来的超10万片。2008年，武汉理工氢电公司依靠出口，已将营收做到了千万元以上。

△武汉理工氢电科技有限公司生产的膜电极产品。

为“氢”坚守

年过六旬依然奔赴一线

正当他们踌躇满志时，锂电池的发展开始起步了，相比而言，氢燃料电池却没有达到预期目标。当时，很多机构和企业放弃了燃料电池的研发，潘牧团队的研发人员也走了大半。

“氢能确实太冷了，经费也很少，我很理解大家寻找新的方向。”潘牧始终没有放弃，持续专注于新产品的研发，以及相关技术突破。

“幸运的是，武汉市高度重视氢能产业发展，积极为企业提供多元化支持，理工氢电连续多年获得武汉市支持氢能产业发展资金。”潘牧介绍，2019年，武汉理工氢电公司引入民营资本成立武汉理工氢电科技有限公司，建成自动化膜电极生产线，产能提高了5倍以上。2023年，公司入选第五批专精特新“小巨人”企业，经武汉市经济和信息化局推荐，参加中央广播电视总台“创新引领新型工业化2023专精特新·制造强国年度盛典”，并获评2023专精特新“年度高人”。

去年年初，理工氢电自主开发第三代燃料电池膜电极，相比第二代，产品性能提升了20%，一季度销售收入同比增长2倍多。公司现已成长为全球第五大膜电极生产商，产品先后出口至美、德、韩等10多个国家和地区。

走进武汉理工氢电科技公司车间，自动化生产线不停运转，一片片薄如报纸的黑色薄膜，来回穿梭、组装、打包，整装待发。

“我国发展氢能任重而道远，需要产业链上各环节共同努力！”年逾60岁的潘牧仍不辞辛劳，每年有三分之一的时间在出差、三分之一的时间在学校、三分之一的时间在公司。

望向生产线上一片片自主研发的膜电极，潘牧对未来充满信心。那个曾经在黑暗中独自前行的“探路者”，如今已成为引领行业的“擎灯人”。

来源：创业武汉