摘要：扫除美国和英国的障碍之后，日本开始向他们最重要的目标--石油产地荷属东印度群岛进军。1月11日，东京向荷兰流亡政府宣战，海空联合力量开始向目的地发进。负责西南太平洋防务的美英荷澳四国盟军总指挥部(ABDA-C)从它成立的第一天起就在打败仗，现在他们只有2艘重巡
奔袭南洋
扫除美国和英国的障碍之后，日本开始向他们最重要的目标--石油产地荷属东印度群岛进军。1月11日，东京向荷兰流亡政府宣战，海空联合力量开始向目的地发进。负责西南太平洋防务的美英荷澳四国盟军总指挥部(ABDA-C)从它成立的第一天起就在打败仗，现在他们只有2艘重巡洋舰、7 艘轻巡洋舰和为数不多的驱逐舰来防守3000个以上的大小岛屿;盟国在荷印地区有陆军9.2万人，但大多是士气低落的土著部队，极端缺乏空中掩护。1月11日，日军在婆罗洲和锡里伯斯岛登陆，24日又开来更强大的援军。从马来、菲律宾两翼撒网的日军，正从容不迫地将资源丰富地带的荷属东印度兜入网底。
这场盛大的会饮，自然不能少了机动部队的身影。1942年1月8日，已经在濑户内海休整了大半个月的第一航空舰队再度集结于柱岛，由于二航战在上月下旬奉命增援威克岛作战，现在机动部队只剩下第1、第5两个航空战队4 艘航母，护航的第3战队、第8 战队和第1水雷战队倒是没有减少。
军令部交给南云的任务是:协助陆军南海支队占领具有战略意义的航空基地、位于俾斯麦海中新不列颠岛的拉包尔(Rabaul)。这个地区位于遥远的东南太平洋，本来不是联合舰队最关心的，但由于陆军强烈要求将战线推进到新几内亚- 俾斯麦群岛一 所罗门群岛一线，军令部还是制定了将机动部队主力全力支援南方作战的计划。1月13日，南云的4艘航母抵达日军控制下的中太平洋要地特鲁克，在此与井上成美中将的第四舰队会合，随后就向俾斯麦群岛进发。
驻守拉包尔的是澳大利亚陆军的500名守备队和少数航空部队。从1月4 日起，日军第四舰队就对他们施以连续的空中袭扰，但效果不够明显;如今机动部队到来，形势自然不同。
1月20日上午10点，一航舰到达拉包尔以北200海里处，从4艘航母上起飞了109架飞机的攻击队，在渊田美津雄中佐指挥下前往空袭拉包尔。攻击队中包括赤城号的20架九七式舰攻和9 架零战，舰战队领队是前任内阁书记官白根竹介的儿子、曾在中国战场有过出色表现的白根斐夫大尉。澳大利亚人没有任何反应，日本飞机轻轻松松地将当地炸成一片瓦砾。
1 月21日清晨，一航战和五航战分头行动，赤城号分队长千早猛彦大尉指挥赤城、加贺两舰的52架飞机(赤城舰爆18 架、舰战9架，加贺舰爆16架、舰战9架)空袭了位于新爱尔兰岛的卡维恩机场，五航战的两艘航母则对新几内亚东岸的莱城和萨拉莫阿机场进行毁灭性打击。
1 月22日，即南海支队强攻拉包尔的当天上午，赤城和加贺又出动46架飞机(赤城舰攻18 架、舰战6 架，加贺舰攻16架、舰战6架)，由村田重治和白根斐夫带队，对当地的东、西两机场进行了长达两小时的航空压制，并炸毁了扼制拉包尔湾口的普雷多炮台。同一天深夜，借着花吹山的火光映照(花吹山是拉包尔当地最大的活火山)，南海支队轻轻松松登上了拉包尔海滩，在23日下午占领了这座椰林环绕的火山之城。
这一切发生的同时，在珍珠港吃了大亏的美国人可没有闲着。1941年12月31日，大西洋舰队司令欧内斯特·金海军上将被任命为新的美国海军总司令，航行局局长切斯特·尼米兹上将则赶赴夏威夷就任太平洋舰队司令。
虽然珍珠港里还是一片狼籍、太平洋舰队可用的大型舰艇只有3 艘航母(“企业”号、“列克星敦”号和“约克城”号,“萨拉托加”号在1942年1月被日本潜艇击伤)，但两位上将都是积极主动的人，他们决意采取行动阻止日军向西南方向推进，同时袭击日本占领下的马绍尔和吉尔伯特群岛。
1 月11日，威廉·哈尔西中将指挥第8特混舰队(以下简称TF8，由“企业”号和“约克城”号航母组成)从珍珠港出发，2月1日上午空袭了马绍尔群岛的夸贾林岛、罗伊岛和塔罗阿岛，还派出2艘重巡洋舰炮击了沃特吉岛--炮击编队指挥官是当时尚无名气的雷蒙德·斯普鲁恩斯少将。虽然攻击的实际效果并不大(击沉小型舰艇4艘，摧毁飞机18架)，但这却是自珍珠港惨败以来美国海军的第一次反击。
美国舰队在马绍尔群岛附近出现时，南云的4艘航母正在特鲁克整补。当天上午11点，山本五十六一接到夸贾林遭袭的消息，就给南云发急电:所有可用母舰迅速出港，追击美国舰队!机动部队燃料充足的3艘航母(翔鹤未完成加油、留在港内)立即带着170架飞机，由第3、第8和第1水雷战队护航出港。2月2日凌晨，日舰追至波纳佩岛以西100海里处，仍未发现目标，南云下令变更航向向西，以18节速度继续搜索，仍无斩获--日军机动部队的侦察能力存在问题，这似乎是大多数二战战史学家的公论。当天深夜23：20时,山本下令行动终止。南云在特鲁克完成补给后，于2月8日上午转移到帛琉群岛待命。
2月8日上午，正当机动部队以低速驶进帛琉泊地时，意外发生了--加贺号因为航路偏移，意外地擦上了水道入口处的礁石。虽然经过紧急抢险很快恢复了航行，但一侧的推进轴和舰底受损，航速只能达到18节。鉴于当地修理设施有限，南云打算令该舰单独回国维修。但此时军令部却来了急电:不顾损伤，首先完成作战任务!
这个紧急任务，说起来又和倒霉的南方作战有关。当时，近藤信竹中将的第二舰队正在封锁爪哇海岸、准备对荷印地区发动最后的进攻，而盟军四国舰队正以澳大利亚为后方补给基地，努力维持局面，并从空中给予支援。军令部遂认为，有必要对澳大利亚北部的航空基地达尔文港进行一次集中扫荡，彻底切断东印度群岛与澳大利亚的联系。为此，从威克岛凯旋的二航战顶替了原忠一少将的五航战编入一航舰，笫三战队的两艘战列舰转编人第二舰队。2月15日，4艘航母在利根、筑摩、阿武限和7 艘驱逐舰的护航下向澳大利亚进军。
2月19日06：22时，依旧是渊田中佐率领着赤城号18架舰攻、18 架舰爆、9架舰攻，4艘航母总计188架飞机的兵力从达尔文西北偏北405公里外起飞，一个半小时后到达目标上空，对在泊的舰船和当地机场进行了猛烈攻击。可惜，此地似乎并不像军令部想的那么重要。渊田的机群轰炸了一小时，只炸毁了港内的舰船12艘，最大的是由旧式驱逐舰改造的美国水上飞机供应舰“威廉·普雷斯顿”号，击落飞机18架。南云忠一非常有趣。当渊田因为只打沉几艘小杂鱼而闷闷不乐时，中将却一反奇袭珍珠港时的姿态，一本正经地反过来问他:“是否需要进行再次攻击?”
在达尔文港被炸毁的水上飞机供应舰“威廉·普雷斯顿”号(AVD-7)。随后修复并继续使用到1945年底
2月21日，第一航空舰队驶入锡里伯斯东南岸的斯塔林湾，准备向向爪哇以南海面出击。南云忠一的任务一是歼灭正在从荷属东印度地区向澳大利亚撤退的ABDA舰队残部，二是防止美军航母前来增援。
2月25日，捕猎行动正式开始。27日上午，加贺号的九七式舰攻在巴厘岛以西海面发现了两艘驱逐舰护航下的美国水上飞机母舰“兰利”号--它是美国海军第一艘航母，1937年后因为过于老旧而改为水机母舰。但是，加贺对“兰利”号的攻击行动却被附近的盟国陆基战斗机阻止了。当天晚些时候，“兰利”号被高雄航空队的9架1式陆攻炸沉。
3月1日黄昏，赤城号的9架九九式舰爆在英属圣诞岛(太平洋上有两个圣诞岛，此圣诞岛位于澳大利亚西北,当时属于新加坡、马六甲和槟榔屿在内的英属海峡殖民地管辖)南方海面发现了美国海军油船“佩科斯”号和旧式驱逐舰“埃德索尔”号，后者正搭载着两天前沉没的“兰利”号的幸存者，企图返回澳大利亚。短短20分钟内,“佩科斯”号被250公斤炸弹炸沉，“埃德索尔”号也重伤起火，最终由第3战队的战列舰比睿号予以击沉。在航母的荫庇下，日本海军的“横纲”战列舰队终于取得了日俄战争以来第一个值得一提的“战果”。4日晚间，重巡洋舰筑摩号又以主炮击沉了荷兰货轮“恩加诺”号。
美国海军第一艘航母“兰利”号。荷属东印度作战中，被日军第十一航空舰队的一式陆攻炸沉
3 月5日，机动部队出动180架大编队空袭爪哇的芝拉扎港，渊田指挥赤城号的18架舰攻、9架零战作为先导，将港内的5艘小舰船全部炸毁炸伤。至此，从3月1日到5日，一航舰各攻击波总共击沉盟军驱逐舰3 艘、其他舰船13艘，圆满完成了支援荷印作战的任务(渊田自己讽刺说是“大锤砸蛋壳”)。11日，舰队回航到斯塔林港，留下赤城号原地整补，而已经带伤作战一个多月的加贺号终于可以在15日回航本土，修理推进器和锅炉的损伤。3月27日,加贺号在佐世保海军工厂入坞，整个修理工程一直持续到5月4日才告完成。
荷印作战胜利结束后，日本帝国马上就面临一个何去何从的问题。为此，大本营在1942年2月下旬就当时的世界形势以及今后应当采取的战争纲要等问题进行了广泛研究，于3月7日提出了一个《今后应采取的战争指导大纲》。大纲准确地判断，“英美今后在军事、经济、财政以及其他方面必将更加密切合作"，虽然对轴心国战争的重心依然在欧洲，但在太平洋上也会努力确保反攻据点，准备在1943年后集结优势兵力发起反击，与此同时，德国却没有把握在1942年底前就摧毁苏联军队，重庆国民政府的抗战也会继续。有鉴于此，日军从现在起就要转入大规模攻势，“继续扩大既得的战果，建立长期不败的政略战略态势”。
大纲虽然提出，陆军参谋本部和海军军令部的理解却各不相同。概括的说，陆军更倾向“建立长期不败的态势”，一面消化占领区的能源和工矿资源、构筑核心防御圈，一面向澳大利亚、夏威夷和印度做威慑性出击，但避免陷入大规模战役。海军则更注重“扩大既得的战果”，力主采取积极措施、继续推进攻势，不给对手喘息之机。
不过，对于到底往哪个方向进攻，海军内部也存在着矛盾。负责作战计划制订的军令部第一部部长福留繁、作战课课长富冈定俊主张发动对澳大利亚的封锁作战，避免盟军把澳大利亚作为反攻的跳板，这一方案称为南进案。处在一线的联合舰队参谋长宇垣缠、二航战司令官山口多闻和一航舰参谋源田实等人则认为，美国太平洋舰队的航母尚未被摧毁，为斩草除根，必须出兵占领整个夏威夷、逼迫尼米兹进行决战，这一方案称为东进案。除此以外，山本的私人智囊黑岛龟人也提出一个方案，称为西进案:挥师进入印度洋、一举歼灭英国东方舰队残部，最终经近东推进到波斯湾一带，与印度洋西部的德国U艇会合，实现柏林- 东京两大轴心的战略性会师。
从作战距离上看，西进案跨度最大;从实现的可能性上看，西进案之天马行空、不切实际，恐怕也只有“怪参谋”那样的头脑才想的出来。矛盾之处就在这里，南进案和东进案虽然更趋实际，但都需要调动大量陆军兵力进行配合，这和小富即安的日本陆军坐守金山的思路是相违背的。而西进案尽管吹的天花乱坠，实施起来却只需要海军一家之力。
陆军一方面自己不停止前进，在大陆上向缅甸猛攻(追本溯源，日本陆军进攻华北，是为了确保满洲;从华北一路侵略到长江内地，是为迫使国民政府投降;攻打缅甸，还是为了切断滇缅公路、截断中国抗战的外援，目光一直只看得到大陆战场，麻烦却惹的越来越多)，一方面却在劝说军令部放弃对海军来说意义重大的南进和东进作战、转而支持军事价值不大的西进案--西进可以掩护陆军自海路运往缅甸的援军。因为机动部队在前一阵刚刚取得了一些鸡肋般的“胜利”，现在，联合舰队里也有一批人赞成突入印度洋。
当然，从事后诸葛亮的观点看，西进方案也不是没有实现的可能。如果纳粹德国在日军发动进攻的同时全力攻击地中海、向东进军，摧毁在此时处于岌岌可危状态的大英帝国，则轴心国尚有首先击败英国、与伦敦单独媾和的可能。但一则希特勒沉迷于俄国作战，二来极权国家间向来充满着尔虞我诈、很难长期牢固地合作，黑岛的“两大轴心会师”最后变成了一个大大的冷笑话。
1942年2月20-23日，联合舰队司令部在停泊于柱岛的巨型战列舰大和号上举行了印度洋作战图上演习。宇垣参谋长宣布:机动部队主力将首先挥师向西、打垮英国，随后再考虑东进和南进问题。由于陆军不肯出兵，原定的占领锡兰岛计划被取消，改为一次单纯的长途奔袭。3月9日，山本五十六命令正在斯塔林港待命的南云:立即攻击锡兰岛!五航战的两艘航母此时正由吴港加紧航向锡里伯斯，准备与一航舰主力会合。为与机动部队的行动相呼应，马来部队指挥官小泽治三郎中将率领的第4航空战队(龙骧)、第7战队和第3水雷战队去扫荡孟加拉湾北部。南云和源田实、大石保(主任参谋)等人经过商议，初定在4月1日发起对锡兰岛的航空攻击。
1942年初，军令部第一课正在讨论第二阶段作战目标。左四为第一部部长福留繁少将
从军事价值上看，锡兰是当时英国在东方的第二大军事基地(第一大是已经被日军占领了的新加坡)，位于该岛东岸的军港科伦坡和商港亭可马里是英国在东方运输军需品的两处主要中转站，新近到达此处的英国东方舰队司令官萨默维尔上将 完全可以以此为基地，截断日本在缅甸方面的运输调度，南云估计他的对手应该有2艘航母、2艘战列舰、3艘重巡洋舰和大量小型舰艇，海陆飞机总计300架以上，虽然比一航舰有所不足，实际打起来也绝不会轻松。
南云猜到了前头，但没猜到结局。英国东方舰队是在1941年11月2日才匆匆成立的，起初的目标是“给敌人的计算加一点捉摸不定的威胁”，但日本人一个月后就在马来海战中炸沉了该舰队全部两艘主力舰威尔士亲王号和反击号，戳破了这只纸老虎。
此后一直到1942年3月中旬，伦敦才决定派老将萨默维尔东行，并交给他一支阵容庞大但战斗力有限的舰队:2艘崭新的装甲航母“不挠”号与“可畏”号，不过舰载机总共只有81架;轻型航母“竞技神”号，华盛顿条约前的产品；旗舰“厌战”号战列舰，上次大战的遗产;4艘R级战列舰(拉米里、决心、复仇、君权)，航速刚过20节、人称“棺材船”;2 艘重巡洋舰“康沃尔”号与“多塞特郡”号，5艘轻巡洋舰(包括荷兰巡洋舰“雅各布·范·赫姆斯科克”号)，16艘驱逐舰，7艘潜艇。萨默维尔在锡兰岛上还有几个战斗机中队，不过可用的飞机没超过100架。锡兰岛防卫司令杰弗里·莱顿上将天天都在抱怨:“这岛就快沉了。”
轻型航母“竞技神”号,1918年开工，完工时载机数量为20架，到1942年载机数量已下降为16架
现代战争中，情报往往是最关键的制胜要素。早在二战爆发前，英军就在科伦坡设立了代号“远东联合署”(FECB)的情报小组，专门负责密码破译、通讯解析、方位测定等秘密使命。长达半年的时间里，他们对日本海军日常使用的JN-25密码本进行了细致的研究，破译了其中关于地名代号的部分。3月22日，他们根据手中的情报推断，日本进攻锡兰岛的日期为4月1日。3月28日，即南云舰队起航后两天，萨默维尔接到了这份重要电报:日本舰队将在4月1日对锡兰发动奇袭。
萨默维尔此时并不打算让舰队待在锡兰岛的两大港。如果日本人的打击迫在眉睫，留在当地随时都会有危险。3月30日，他率整个舰队出航，驶向科伦坡西南600海里的秘密基地--阿杜环礁(今属马尔代夫)。这个港口虽然缺乏防空和反潜设备，但远离主战场、不易遭到突然打击，而且日本人也从未发现过，正好拿来实施他的“存在舰队”策略:白天躲在远处虚张声势，让日本人摸不清虚实，晚上利用雷达优势，伺机发起奇袭。萨默维尔估计，如果南云要在4月1日空袭科伦坡，一定会在当天前将全部航母配置到锡兰岛东南侧，所以在3月31日，他下令东方舰队驶离阿杜环礁，隐蔽航行到锡兰岛南方海面待机，等待日本人的消息。
南云真的来了，但是时间晚了整整四天。他的确是在3 月26 日上午就开出了斯塔林港，舰队的5艘航母上搭载着90架零战、108架九九式舰爆和117架九七式舰攻，总计315架，由第3、第7和第1水雷战队提供护航，在3月31日通过了圣诞岛以南100海里处。但他和萨默维尔一样面临补给问题，所以采取了一个相对稳妥的办法:出航时带上3艘特设给油舰神国丸、健洋丸和日本丸，在航行途中加油。由于一路上海况不良，加油费去了许多时间。直到4月3日中午，日本舰队才完成全部补给工作。
(待续.…）
来源：心如止水HJL一点号
