摘要：“有关部门表示，外星水果的兴起是造成外太空西瓜过剩的原因，”该报在不到一个小时后删除了这篇报道，但仍然可以在存档快照中看到。“联邦调查局拒绝对西瓜如雨点般落下的报道发表评论，但证实已经截获了猕猴桃。”

如果你关注过2021年媒体行业或太空探索的新闻，你可能还记得《纽约时报》不小心发表了一篇报道，声称在火星上发现了西瓜。

“有关部门表示，外星水果的兴起是造成外太空西瓜过剩的原因，”该报在不到一个小时后删除了这篇报道，但仍然可以在存档快照中看到。“联邦调查局拒绝对西瓜如雨点般落下的报道发表评论，但证实已经截获了猕猴桃。”

不出所料，该报纸的一位发言人很快澄清说，这篇文章是一份草稿，无意中作为测试系统的一部分发表。

事实证明，这甚至不是第一次有记录的论文错误地声称在这颗红色星球上发现了生命。这一殊荣要归功于《纽约时报》在1906年12月发表的一篇特别文章，那篇文章的大标题是“火星上有生命”。

在这个故事中，记者莉莲·怀廷——一位当时非常杰出的记者和诗人，在她去世整整78年后，她仍然拥有自己的维基百科页面——屏息地写下了珀西瓦尔·洛厄尔，一位有争议的天文学家，他在亚利桑那州建立了洛厄尔天文台，后来又发现了冥王星。

洛厄尔确信，利用他在弗拉格斯塔夫天文台建造的大型望远镜，他瞥见了“火星上大量的运河，形成了一个庞大而明智的规划系统，旨在灌溉构成这个星球表面的广阔沙漠中的绿洲。”

怀廷写道：“天文学家发现了一个设计奇妙的运河网络，这些运河穿过沙漠，在某些点交汇，线条均匀，长达数千英里，三到十七条运河有时会聚在一起。”“因此，唯一合乎逻辑的结果是……绿洲是巨大的人口中心；运河是由引导智慧生物为上述目的而建造的，它们的存在是一个无可辩驳的绝对证据，证明火星上有有意识的、智能的有机生命。”

整篇文章值得一读。除了一系列令人愉悦的老式文体选择和错别字外，这本书还令人着迷地记录了一个时代，当时科学似乎是广阔而未知的，一个古怪的教授可以对他认为在望远镜里看到的东西做出离谱的推断，并把整个事情写在世界上最具影响力的报纸之一上。

需要明确的是，洛厄尔的说法在当时引起了同行的大量争议；在皇家天文学会的一次会议上看到洛厄尔的天文草图后，一位评论家写道：“我不知道洛厄尔先生是否一直在观察火星，直到他把火星记在脑子里，并通过某种转移把标记转录到金星上。”

由于记者大卫·巴伦（David Baron）的新书《火星人》（The Martians），整个事件重新进入公众视野。在这本书中，巴伦探索了镀金时代火星周围的兴趣爆炸——以及令人惊叹的疯狂伪科学。包括尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）和亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）在内的科学名人也加入了这一潮流，但在科学界的强烈反对将整个事情推翻之前。

在一个完整的循环时刻，巴伦的书在本周得到了热烈的评论——发表在纽约时报上。

火星热“在美国上流社会盛行，肥皂和酒类广告、百老汇和晚宴上都生动地描绘了外星人，”该报对这本书的描述写道。在一个大转折中，“活跃的黄色媒体，以及最终更清醒的媒体，如《纽约时报》和《华尔街日报》，发表了关于红色星球的各种猜测，并将其作为事实。”

来源：湖辣