摘要：国师的预言，昭示着我周府将有一位天命凰女降临。于是，自阿姐周令娇呱呱坠地，便注定成为京城百姓口中传颂的掌上明珠，集万千宠爱与显赫荣耀于一身。

国师的预言，昭示着我周府将有一位天命凰女降临。于是，自阿姐周令娇呱呱坠地，便注定成为京城百姓口中传颂的掌上明珠，集万千宠爱与显赫荣耀于一身。

可世人皆不知，在这座深宅大院的阴影下，还掩藏着我，一个不为人知的存在。

1 我的降生，恰逢一场绵延数月的大旱。

主母带着一群奴仆，在院门外心急如焚地等了两个多时辰。接生婆用一块粗糙的破布将我草草包裹，神色惊慌地高声喊道：“是个女娃，是个女娃！”

主母的脸色瞬间如冰霜凝结。她不顾下人的阻拦，径直冲入产房，毫不留情地将还在昏迷中的娘亲从床榻上拽下，左右开弓，狠狠扇了她两个耳光。打完，她厌恶地拍了拍手，居高临下地俯视着苏醒过来的娘亲，语气冰冷而残忍：

“别怪我心狠，要怪就怪你生了个不祥之物。我的娇娇未来是要母仪天下的，绝不能被你这孽种连累。”

说完，她转身指着襁褓中的我，对身边的嬷嬷吩咐道：“将她溺死后丢出府去，若是老爷问起，就说何姨娘生了个死胎。”

娘亲闻言，顿时发出撕心裂肺的哀求声。她一边绝望地磕头，一边拼尽力气，用指尖的鲜血在纸上写下洋洋洒洒的千字血书。她发誓，日后我绝不会与周令娇争辉，只要能卑微地在府中当个奴婢，便已是万幸。

后来，父亲回到家中，在一番权衡利弊之后，终究是饶了我一条性命。从那时起，我便深深明白，我的存在，从一开始就是个错误。娘亲也时常抱着我出神，不住地感叹，如果我是一个男孩该有多好。

她并非重男轻女，只是三年前，国师开坛祭天，算出周家将出一位天命凰女。那一年，白姨娘恰好生下了周令娇。父亲认定预言应验，欣喜若狂，连续三天设宴庆贺。就连皇后娘娘也亲自莅临，当场赏赐了周令娇一对白玉镯。白姨娘母凭女贵，成功取代娘亲，坐上了正妻之位。

娘亲与她同年进府，彼时，娘亲妩媚动人，最受父亲宠爱，白姨娘因此对我娘亲怀恨在心。晋升后，白夫人便变本加厉，三天两头找娘亲的茬。娘亲怀有身孕后，日子更是举步维艰。白夫人看在父亲的面子上，没有直接伤害我腹中的胎儿。但她不止一次恶毒地诅咒过娘亲：“若是你生下女儿，就别怪我心狠手辣。”

毕竟，天命预言里，只有一位凰女，而周家，也只需要一个女儿。

2 仅凭一卷草席，我和娘亲便被父亲遣往了那座破败不堪的荒院。我们只能吃着下人剩下的残羹剩饭，用着他们不要的旧物。所有人都嫌弃我们晦气，避之不及。

照料我和娘亲的，是年迈的许嬷嬷。她从不让我离开荒院的范围。五岁那年，我对前院充满了好奇，便偷偷溜出去，想看一眼。那是我此生初次，亲眼目睹周令娇的身影。

八岁的她，身披白如雪的狐裘，慵懒地倚在廊桥上喂食金鱼，身后跟着一大群丫鬟仆妇，众星捧月。那也是周令娇第一次看见我。隔着一座小桥，她用葱白的指尖轻蔑地指了指我，问道：“那是谁？”

仆妇们露出嫌恶的神色：“一个乡野小贱种罢了，大小姐快别看了，污了您的眼。”他们像一阵风般呼啦啦地离去，那风中都带着暖意。等他们走远，我低头看着自己那双长满冻疮的手。那是我第一次如此清晰地感受到，我和周令娇之间，如同天堑般的巨大鸿沟。

傍晚时分，前院突然来人了。为首的丫鬟双手叉腰，趾高气扬地让人将我按在板凳上。我认得她，正是白天在河边的那个。她面对周令娇时百般谄媚，此刻却对我盛气凌人，指着我的鼻子咒骂：

“小贱人，谁准你跑到前院去的？还敢出现在大小姐面前，我看你是活腻了！”

她骂完，便让人对我施以三十板子。那三十下板子，仅仅第三下，我的意识便已陷入一片黑暗，彻底失去了知觉。

再次醒来，娘亲浑身是血地躺在床上，许嬷嬷在她身旁止不住地掉眼泪。娘亲见我醒来，费力地朝我挤出一个微笑。许嬷嬷将我抱得近些，按着我的头，给我娘亲磕了三个响头。

娘亲眼神明亮，但气息却越来越微弱。她不再像往日那般温柔，语气笃定而严厉地对我说：“阿芙，你答应娘亲三个要求。”

我心中有了不好的预感，死死攥住她的手，想哭，但泪水早已干涸。娘亲语速很快地说着：

“第一，日后若有机会，离开周家，永远不要再回来；” “第二，好好认字、读书，苦难并非堕落的根源，阿芙，你要去看看外面的世界。” “第三，阿芙……”娘亲用手抚摸着我的脸，一字一顿地说，“别被仇恨困住。”

3 娘亲走了。许嬷嬷将她葬在一片荒郊野地。她固执地在墓碑上凿刻着字，那双满是厚茧的手鲜血淋漓，她却仿佛浑然不觉。她一边凿，一边喃喃道：“你娘亲她很勇敢，勇敢的人，不该是这个下场。”

那时，我不懂她的话。许嬷嬷也不愿向我解释。后来，她不知从何处寻来许多书，强迫我认字读书。她说我天资聪颖，学什么都快。六岁那年，我已经能认得书上所有的字，还能时常提出自己的见解。那时我感到很骄傲，常常拉着嬷嬷，给她大声念书。

她总是红着眼眶望着我，仿佛透过我在看另一个人。我知道，她又想起了娘亲。她曾说过，除了我，娘亲是她见过的最聪明的女子。只可惜生不逢时，嫁错了人，未能施展抱负。

就这样，嬷嬷陪着我，直到我十一岁。一天，我正在屋里看书。嬷嬷端着一碗饭放到我面前。碗里盛着久违的白米饭，上面还有一只油香四溢的鸡腿。

我偏着头看了许久，才轻声说：“我记得这个碗，是他们用来喂阿花的。”说完，我打趣地笑了笑：“许嬷嬷，你怎么把阿花的饭抢来了，我吃了，它吃什么？”

阿花是周家的一条小黑狗。自从周令娇的“凰女”之名传开，周家地位水涨船高，巴结父亲的人络绎不绝，周府因此格外富有。就连狗的伙食，都比我们丰盛。话虽如此，我还是放下书，擦了擦手，乖巧地端起碗，安慰嬷嬷：“好久没吃白米饭和大鸡腿了，前些天吃野菜都快吐了，谢谢嬷嬷，你对我真好！”

嬷嬷的眼眶迅速泛红。她叹了口气，将我手中的碗夺了回去，转身往外走：“你等着，嬷嬷去给你买烧鸡吃。”

这话，嬷嬷曾说过许多次。在她哄着我吃那刮嗓子的野菜时，她说吃完这顿就给我买烧鸡。在我寒冬里缩在硬邦邦的被窝时，她说起来活动，等身子暖和了，就带我去吃烧鸡。在我病得奄奄一息，连药都喝不下去时，她哄我，说等我好起来，就买烧鸡。这么多年来，烧鸡成了我和嬷嬷对美好生活的共同期盼。

我以为这次也和往常一样。可我等啊等，直到夜幕降临，嬷嬷也未曾回来。两个丫鬟从院门口快步走过，嘴里小声议论着前院今日的动静：“都怪那个贱妇，流那么多血，害得咱们还要来这里倒血水。”“她真以为自己的贱命能威胁到夫人？”“就是没想到她真敢撞柱子，脖子当场就断了，啧，得多疼啊。”

我点着油灯，站在一墙之隔的院子里，直到四肢僵硬。我心里清楚地明白，嬷嬷再也不会回来了。

4 次日，嬷嬷撞柱而死的消息传回荒院。与消息一同前来的，还有白夫人身边的陈嬷嬷。她上下打量了我几眼，眼神尽是鄙夷，冷声道：“跟我走吧。”我沉默地跟在她身后。走了几步，她回头看我，眼中是刺骨的冷漠：“姓许的真是白疼了你，她为你而死，你却连问都不问一句。”

我麻木地抬起头，张了张嘴，却发不出任何声音。陈嬷嬷惊讶了一下，随即轻蔑地笑了起来：“这时候倒是装起哑巴了，但愿你能装一辈子。”

她将我带到了马厩旁，那里有一座木屋，是府里专门为马奴准备的住所。陈嬷嬷指着木屋：“虽说姓许的以命相搏，为你换来一条生路，但夫人实在不想看见你。今后你就做府里的马奴，只要你不生出什么不该有的念头，夫人便能留你一条小命。”

马厩里弥漫着刺鼻的臭味。但除了这个，这里的吃穿用度倒是比荒院好了不少。府里有好几个马厩，我管理的是最小的一个。平日里没什么人，我便日日与一匹棕色的小马驹为伴。当然，偶尔还是会有人来的。

府里有许多小厮的儿孙。他们常常站在不远处，看着我沉默地打水、喂马，然后朝我扔石子。“小哑巴，你真的不会说话吗？”“那你哭呢，会不会发出声音？”“小哑巴，你哭一下啊，你娘死了，你的嬷嬷也死了，怎么都不见你哭的？”“哦，我知道了，他们说这小哑巴天性凉薄，根本哭不出来。”

后来，他们不知从哪里听来一些闲言碎语。便愈发大胆地靠近我，在我身边捣乱。不是踢翻我的水桶，就是故意弄湿我的马草。他们欣赏着我狼狈不堪的样子。然后放肆地大笑：“她这么怂，怎么可能是老爷的孩子？”“就是，我见过大小姐，那么光彩照人，怎么可能有这样的妹妹？”“府里的人肯定是乱说，她可不配和大小姐相提并论！”

除此之外，我的生活倒也还过得去。直到我十二岁那年。某天，陈嬷嬷突然敲开了我的房门。她居高临下，厌恶地瞥了我一眼，然后转过身说：“大小姐要和太子殿下去西郊赛马，你将你养的这匹小棕马送过去。”

5 西郊有一处跑马场。平日里有不少夫人小姐过来游玩。我抵达时，周令娇正被一众夫人簇拥着，遥望着马场中央。她已近及笄之年，纤细的身段初显曲线，一颦一笑间尽显高贵华丽。

而她注视的地方，正有一位身穿黑色骑装的少年策马奔腾。他身姿修长，五官俊美，眉宇间流露着富贵人家养出来的张扬与自信。我正看得出神。

耳边冷不丁响起白夫人嫌弃的声音：“怎么是你？”周令娇顺着声音走过来：“娘，是我让陈嬷嬷叫她送马来的。”

白夫人冰冷的神色顿时如春雪消融：“马场不是有马吗，何必麻烦她？”周令娇摇摇头：“这匹小马驹是父亲送我的，养了两年，总归是要带出来遛遛。”白夫人便笑着说：“玩一玩便罢了，你未来是要做太子妃的人，学这些东西做什么？”周令娇也跟着笑了，没有再多说什么。

我沉默地看着她们。印象中，白夫人是个心狠手辣的女人。她的一句话，便能夺走我娘和许嬷嬷的性命。然而，她对周令娇的宠爱，却如此深沉。

“你在想什么？”周令娇冷不防地凑近我，低声问道。我惊讶地抬眼，下意识后退了两步。周令娇朝我伸出她那只嫩白的手，我擦了擦手，将缰绳递了过去。

她却没有立刻接过。而是环视一圈，目光落在跑马的少年身上，却问我：“你知道我为什么要叫你送马来吗？”“……”“周雪芙，真是个好名字，你也曾被你娘满心期待地来到这个世界吧？”“……”“可惜，命运这东西，实在太奇妙了。我们只差了三年，命运便如此天翻地覆。其实马场的马，还是家养的马，对我而言并无区别。我只是想让你来看看，这些你永远无法拥有的东西，好让你断了那些不该有的念头。”

周令娇什么都心知肚明。尽管白夫人严令任何人不准在她面前嚼舌根，但聪明的她，早已猜出了我的真实身份。我困惑地看着她。于她而言，我根本构不成任何威胁。

周令娇朝我露出一个笑，那张娇嫩的脸，在桃色的骑装映衬下，愈发明艳动人。“我从你的眼里，看到了一些东西。”“那些不甘心屈服于命运的人，都是你这种眼神。”说着，她从我手中接过缰绳。然后抬脚，踢了踢我的小腿：“跪下，扶我上马。”

6 **周令娇将脚踩上我的肩头，借力翻身上马。她的鞋尖在我肩窝处反复碾压，那股巨大的力量，似乎要将我的身体、我的尊严，连同我所有的不甘，一同碾入尘土。**她坐在马背上，轻蔑地俯视着我。见我卑躬屈膝，她满意地点了点头：“这才对嘛。你娘是贱骨头，不听我娘的劝告，非要生下你。你们一家人的苦难，都是你们自己咎由自取，周雪芙，你怨不了任何人。”

正在跑马的少年此时策马经过。周令娇瞬间收起了刻薄的神情，巧笑嫣然道：“太子哥哥，我们一起跑。”两匹马转瞬间远去。

我揉了揉酸痛的胳膊，回想着周令娇刚才的话。她高傲如寒梅雪松。但在看见那位少年的刹那，神色中却带着一丝讨好。是什么让她收敛了脾气？我想起她那声“太子哥哥”，闭了闭眼。是权力啊。

……

周令娇拉紧缰绳，紧追着太子离去。她的骑术一般，只能勉强跟在后面。太子似乎也无意等她。她跑得急了，马鞭愈发用力地抽在小棕马身上。小马驹突然发出一声悲鸣，惊恐地蹬起了前蹄。周令娇不受控制地尖叫出声。太子离她不过几米远。听到动静，也只是遥遥地看着，脸上似乎还带着两分幸灾乐祸。

马场顿时乱作一团。我扑通一声跪下，哀求道：“这匹小马驹初次上马场，难掩兴奋，并非有意惊吓大小姐。”周令娇攥着手帕，眼眶里泪光闪烁，却隐晦地瞪了我一眼。

这时，陈嬷嬷走了过来，狠狠踢了我膝盖一脚。“下jian东西喂养的下jian马，还不赶紧滚出大小姐的视线！”我连连弯腰，牵着小马驹飞快地离开了马场。

7 傍晚时分，我正在马厩里喂马，周令娇却来了。这是她第一次踏足马厩。她用雪白的帕子紧紧掩住鼻子，站得远远的，厌恶地看着我，以及那匹被我喂饱、正在亲昵地蹭我的小马驹。

她身后跟着一大群小厮。周令娇遥遥指了下小马，声音冰冷：“弄死它吧。”几个小厮立刻上前，有的扯缰绳，有的提起刀。小马驹似乎有所察觉，悲鸣了两声，决绝而又悲戚地看着我。

下一秒，手起刀落，温热的鲜血溅洒在我脸颊与衣襟之上，腥甜浓重的血气瞬间笼罩了整个马厩。我没有动，只是将目光慢慢转向周令娇。她朝我笑着，轻慢又张狂：“周雪芙，你瞧，五岁的你护不住你娘，十一岁的你护不住许嬷嬷，十二岁的你连一匹马都护不住了。”“你知道为什么跟你亲近的人和东西，都得不到好下场吗？”“因为你是灾星，你生来就伴随着旱灾，黎民百姓跟着你受苦。可我不同，我是天生凰女，我注定是要做皇后的。”“你的命，比这匹马还卑贱。”“但我不会杀你，我要你亲眼看着我荣登凤位，而你，却只能一辈子为奴为婢。”

我将目光一寸寸挪向周令娇。她的脸上，是轻慢而张狂的笑意。我抬起脸，鲜血蜿蜒而下，目光空洞而幽深，宛若一只自地狱爬出的恶鬼。我一字一句，清晰地说道：“太子，并不喜欢你。”

周令娇一愣，那张漂亮的脸蛋瞬间浮现出狰狞的神色：“那又怎样？他是太子，我是凰女，他注定要娶我，我也注定是太子妃，这就够了！倒是你这个贱皮子，竟敢如此出言不逊？”她细长的手指一指，我便如案板上的鱼肉，又挨了二十大板。最后，我疼得昏死过去。

再次醒来时，我躺在昏暗的屋子里。床边坐着一道略显臃肿的身影。我的鼻尖一酸，几乎无法抑制地喊出声：“许嬷嬷……”那道身影缓缓转过身。是陈嬷嬷。她手里端着一碗药，嫌弃地看着我，冷声道：“出息了，敢和大小姐顶嘴，你是不要你这条命了吗？”

见我醒了，她将药碗塞到我手里，动作粗鲁，语气却带着一丝埋怨：“你若有这个寻死的念头，最好现在就打消了。姓许的用命护下了你，你必须给我好好活着。”

8 活着。等待时机。后来，这六个字就像斧凿般，深深地刻进了我的骨血里。

我等了很久。等到冬去春来，我十三岁了。周令娇也十六岁了。然而，太子却迟迟没有前来提亲。整个周家都陷入了恐慌与不安。

好在四月十六，宫里终于来人了，但并非赐婚。太监德公公展开圣旨，周家所有人哗啦啦跪了一地。原来，是皇帝最小的公主已满十二岁，要在世家贵女中挑选六名伴读。宫里筛选了三品以上官员家中年满十二的少女，在月底参加考试，合格者方可入选。

周令娇素来受宠，说话从不顾忌。她撇撇嘴，看着父亲郑重地接过圣旨，不屑地说道：“又不是赐婚的圣旨。”

德公公赔着笑：“周小姐此言差矣，东宫也在皇宫内，您若能选上，便能有更多机会与太子殿下培养感情。婚期迟迟未定，一是因为太子殿下年纪尚轻，尚未做出功绩，想将心思多用于国事，所以才向皇上一再推迟。可伴读不过两年光景，届时太子也即将及冠，正是谈婚论嫁的好时机，您二人培养出感情再成婚，岂不是更好？”

周令娇一听，果然露出了喜色。她抬着下巴，故作骄矜道：“如此，那便劳烦德公公了。”“不麻烦，杂家还要去刑部侍郎家中，便不耽搁了。”

德公公说完，招呼着身后几人正要离去。他刚一转身。一直藏在假山后面的我，突然扑了出来。我并未朝德公公而去。而是扑在了我爹的脚下，语气笃定道：“爹，我也想去竞选公主伴读。”

9 这个变故来得太过突然。我爹被我口中的话吓了一跳，下意识地抬眼看向德公公，怒斥道：“你是什么身份，也敢去公主殿下面前污了眼？”他实在是太过于惊骇了。以至于，忽视了我口中那句“爹”。而他这句话，也变相地承认了我的身份。

德公公蹙眉盯着我。白夫人见状，惊声喊道：“还愣着做什么？这小ti子丢人丢到德公公面前，还不赶紧将她拉下去？”两个粗壮的丫鬟上前拉扯我。我却死死地趴在地上，紧紧攥住我爹的衣袍。这是我唯一的机会，我绝不能松手。

然而，她们力气太大，我挣扎不过，便飞快地说道：“皇上下旨，所有三品以上官员家的适龄小姐皆可参加，爹，我也是您的女儿，如今已过十三，您若将我藏着，便是抗旨。”

我一番话说得极为直白。周家人根本容不下我，就算我不得罪他们，他们也不会在乎我的生死。但在德公公面前，他们即使再恨，也不敢轻易动我。果不其然，白夫人死死攥住帕子，怒视着我。脸上却不得不挤出笑容：“这丫头是老爷同侍妾所生，是为庶女，上不得台面。因生母去世压力太大，如今疯疯癫癫，倒是让公公看了笑话。”

德公公却看向我。他是宫里的老人，早已练得圆滑世故，不知想到了什么，皮笑肉不笑道：“依杂家看，周二小姐说话条理分明，不像疯了。”

说着，又看向我爹：“周大人，既是您的女儿，不论嫡庶，总归是皇上下的旨，万万没有抗旨的道理。”

我爹早年间只是个五品小官。这些年因着那个凰女预言，才坐到了三品的位置。但骨子里，他还是个怯弱之人。听闻“抗旨”二字，吓得脸都白了，连连道：“下官万没有抗旨的意思，只是怕这丫头身体有恙，自小养在乡下，近日才接回家中，还未来得及通告。下官也是本着多一事不如少一事的原则，今日才没唤她出来。”德公公笑了笑，说了两句客套话后便离开了。

就这样，我的身世便成了从小长养在乡下的庶女。

10 德公公一走，我爹便怒目瞪着我：“随我来祠堂。”去祠堂，当然不是要将我的名字写入族谱。而是要动家法了。我收起方才的可怜姿态，从容地站起身。这些年，我也曾幻想过同我爹说话的场景。但见他的寥寥几面，他都从未正眼瞧过我。没想到，他同我说的第一句话，竟是要动家法。

祠堂里，我爹正襟危坐。白夫人坐在他下首，身后站着周令娇，目光阴沉地盯着我。我爹沉声道：“跪下。”我屈膝，不卑不亢。我爹从小厮手中接过荆条。那是一条手臂般粗细的藤条，周围长满了尖锐的倒刺，看似坚硬，实则柔韧有度。若打在身上，不死也得脱一层皮。他起身道：“德公公是皇上身边的红人，你今日冲撞了他，恐在皇上面前给周家埋下隐患，你阿姐是要做太子妃的人，少不得被你连累，你可知错？”

我心中嗤笑。他说得如此冠冕堂皇。其实，不过是怪我让他丢了脸面。但我还是低声回应：“女儿知错。”“知错便要受罚，只有切身感受到疼痛，才会长记性。今日罚你，实属无奈，莫要出去声张，知道了吗？”“知道……”我缓缓地说道。

我爹冷笑一声，扬起手便要打下来。我微微启唇，将后面的话吐出来：“……是知道，但是爹，还有三日便要进宫习礼，女儿若伤着，他们笑话的就是爹了。”

那藤条堪堪在半空停下。白夫人见他神色思索，怕他被我说服，连忙尖声说道：“这事本就是你的错，老爷罚你至多会让人觉得严厉，何来笑话一说？”“可是，”我抬起头，冷静地反驳，“既要进宫，那往后接触的皆是达官贵人，他们何等玲珑心思，怎会想得如此浅薄？”听我说她浅薄，白夫人气得脸色铁青，上前要扇我耳光。

混乱之际，我偏过头，怔然地看向我爹。他也看着我，目光中满是沉思。他却不是在思考我方才的话，而是看着我这张脸，微微出神。

我知道他在想什么。他想到了我娘。我娘是他南下时骗到手的。那时我娘的容貌和才情，在荆州赫赫有名。我爹年轻时长得也不错，嘴又甜，就这样将我娘骗到手。我的五官，完美地继承了他们二人的优点。方才听到我说“达官贵人”时，他便突然若有所思。

见白夫人要打我的脸。他突然制止：“她说得有些道理，若是带着伤进宫，到底是有损周家颜面，惩罚的事，等回来后再说吧。”白夫人愤愤地收回手，恶狠狠地瞪了我一眼。

等我爹离开后，她上前掐住我的下巴，冷声道：“小贱人，倒是和你娘一样，生了张狐媚子的脸。不过你自以为解脱，但就凭你，选不上公主伴读。回了周家后，还不是任凭我处置？”原本生气的周令娇，也被这句话宽慰了。她居高临下地睥睨着我：“你最好祈祷自己在宫里能傍上个愿意救你的人，否则回了周家，日子恐怕不比从前那般好过。”

我没有顶嘴，只是朝她们笑了笑。公主选伴读，总共召了十六名适龄女子入宫。我们要在宫里统一学习三个月后，在七月底时，接受夫子考核，最终综合考量，留下六名女子在宫里，与公主伴读两年。接受入召的女子皆是世家大族精心培养的女子。才情技艺方面，可谓是百花齐放。

她们笃定我入不了选。可她们又怎会知道。既然入了宫。

我便，没有再回去的打算。

12

两日后我便要入宫。

我爹为了不让周家颜面受损，给了我许多东西，皆是我以往从未接触过的好物。但我心里清楚，这些东西，周令娇根本不屑一顾。

我从马厩搬到了偏院。正在收拾东西时，陈嬷嬷突然来了。她将一个包袱扔在我脚边，抱臂冷冷地打量了我许久，从鼻子里发出一声冷哼。

我起身问道：“陈嬷嬷，怎么了？”

她踢了踢那包袱：“收着吧，都是姓许的往常给我的东西，我瞧不上。你是她最后一个亲人，就打发你算了。”

我没作声，默默捡起包袱打开，里面是些金银首饰，都是赏赐下人的款式，但加在一起，价值也颇为可观。

我低下头说：“谢谢。”

“有什么好谢的，又不是我给你的。”陈嬷嬷冷笑道，“我倒是没想到，你这丫头这么有本事，不过短短一日，就逼得老爷不得不承认你。”

“……”

“但你实在糊涂，待在马厩有什么不好？虽说没有荣华富贵，好歹能有吃有喝地活着。你今日这般莽撞，三月后回了周家，可知等待你的会是什么？”

我长舒了一口气：“知道。”

陈嬷嬷瞥了我一眼：“那你可是忘了你娘临终前的话了？”

我摇摇头：“没忘。”

她叫我不要活在仇恨里。

陈嬷嬷盯着我看了许久，半晌又嗤笑一声：“糊涂，就和姓许的一样糊涂！”

我没有接话。

陈嬷嬷好似知道这是我最后一次待在周家，有些话再不说是没机会了。又好似没了顾虑，往床沿边一坐，随意拿起包袱里的一根银簪子，便开始数落起来：

“这根簪子，是你娘进府那日赏给姓许的。那时她尚且年轻，在府中处处遭人排挤，因着这簪子，感激了你娘许久。”

“她也是倒霉，非要报什么恩。当初你娘和白夫人一同进府，明眼人都能看出你娘性子执拗，对老爷心存怨恨，这样的人在大宅子里活不长，她不如白夫人通透。然而当初分配时，她还是一根筋地要跟着你娘，完全不顾我的阻拦。是我对她不好么？跟我一道去白夫人那儿多好啊，如今什么都有了，哪像现在……该是要投胎了吧，但愿她这辈子能投个好人家。”

陈嬷嬷说着，声音渐渐低了下去。片刻，她又看看我，点头又摇头：

“你倒是沉得住气，不像你娘。听姓许的说，你娘当初是荆州赫赫有名的才女，就是身份低了些。那些公子哥虽想娶她，却不愿以正妻之位明媒正娶。你娘不愿做妾，挑挑选选许久，选中了老爷……也是没什么眼光，老爷随意许她个一生一世一双人，她便未婚先孕有了你，殊不知他南下时早就和白夫人在一起了。到最后回京路上，瞧见同她一起的白夫人，她气得哭了好一阵。

“自那以后回府便彻底寒了心，不肯讨好老爷。老爷虽喜欢她，但到底经不住冷落。你说她要是肯好好侍奉老爷，就算有那预言在，你如今也不必过这般苦日子。

“你说说这都是什么事，又是谁造的孽哟……”

这晚，陈嬷嬷同我唠唠叨叨说了许多，说我爹、说我娘、说白夫人，又说起周令娇。

最后，她劝我：“我知道你聪明，比起你娘丝毫不差，但可千万别学你娘，把心气放低些。进宫后若是能得到哪位公子青睐，你也喜欢对方，便要牢牢抓住。

“就当是为了你娘，也当是为了姓许的。她自来傲气，脾气又倔，从不肯向我低头，但决定撞柱前，却主动求我庇佑你。就当是为了她，你也要好好地活着。

“周家，还是别回来了。”

14

两日后，进宫的马车来了。

我和周令娇一同出发，自然坐上了同一辆马车。

除我们以外，马车里还有两位少女。

她们熟络地和周令娇打招呼：「娇娇，你今日这裙子颜色真衬你。」

「是么？这是皇后娘娘上次的云锦布裁的裙子。」

「皇后娘娘待你真好，这次入宫，我们是为选公主伴读，只有你不必担忧考试，只需专心同太子殿下培养感情就好了，真羡慕你。」

周令娇羞怯地笑起来：「哪有？还是要认真学。」

三人寒暄几句，将目光落到沉默不发的我身上。

「此前从未听你提起过你还有个庶妹，怎么这次这么突然，该不是想抢你风头吧？」

周令娇笑容刹那凝滞。

「不过是个庶女进宫见见世面，我还不曾将她放在眼里。」

「那是，你们瞧她畏畏缩缩，便知道上不得台面。」

「这般干瘦，没个女子样，就算动歪心思，也没人瞧得上她。」

周令娇闻言，心里舒坦了些。

睨我一眼，刻意道：「是这般道理。」

马车很快在宫门前停下。

进宫后不得驾车，十六名少女聚集此处，由掌事女官统一领进太学殿。

此次挑选伴读，不光是为了公主。

皇帝也有意考察世家适龄女子，选出些德才兼备的，与其他皇子、王公贵族赐婚，因此宫里很是重视。

专门在太学殿旁划出一片区域，供小姐们使用。

我们到时，在太学殿读书的男子们也刚到。

掌事女官姓赫连。

领着我们一边走，一边讲些规矩。

行至殿前，带着我们朝男子们那边行礼。

太学殿非等闲书院。

在这里进学的，不是皇子皇孙，就是世家大族。

随便拎出来一个，身份都能压死人。

身份高的人，最重视礼仪。

我跟着规规矩矩地行礼。

突然腰间一松。

我猛地垂眼，便看见腰带微松，摇摇欲坠。

15

我身后站着赵抚荣。

她是方才马车上，同周令娇最亲近的人。

我不动声色地按住腰带，转头瞥她一眼。

她不甘示弱，朝我挑衅地扬眉，得意一笑。

我们身上穿的，都是方才统一换上的制服。

白底蓝花，腰间系着一柄青绿色腰带，干练利落。

腰带若掉，制服便顿时宽大起来，随意走动两步便能一眼觉察出。

而殿前失仪，重则死罪。

我抿了抿唇。

这时赫连大人带着我们继续走。

我按着腰带，以一种不同于其他人双手微垂的姿态，小心翼翼地向前。

路过那群男子面前。

我紧张的手心泛起一层薄汗。

就在这时，我们身后传来一道极其戏谑的嗓音：

「赫连大人，这位小姐似乎有些不舒服呢？」

赫连顿住脚步，朝我看来，眉头微蹙，似是不悦。

「再不舒服也得忍着，这是宫里，容不得不讲规矩的人，这般捂着腹部，畏畏缩缩，像什么话？」

我慢慢地抬起头。

慢慢地瞥了眼那开口的男子。

他手指勾着一枚玉佩，正在把玩，见我看他，好整以暇地朝我看来。

似乎还挑了挑眉毛。

我微微颔首，叹了口气，手指往内一蜷，悄无声息地自袖子里摸出一枚弯曲的针，就打算将腰带扣上。

恰逢这时，另一道温润的嗓音响起：

「这位姑娘第一次进宫，难免紧张，出些事故也是常事，不必过于苛责。」

16

我的目光缓慢挪过去。

便看见一名穿天青色直缀的男子站在廊下，唇畔含笑，眼角眉梢尽是倦意。

他轻飘飘开口，目光却从未落在我身上。

但仅是这句话。

赫连大人的眼神柔和了些，再看我，也少了几分锐气：

「既如此，你便回去歇歇吧。」

我收回目光，道了声谢，转头跟着宫女，快步离开。

住间是早已分配好的。

宫女将我领至屋前便退下。

此刻所有人都在前殿，跟着赫连大人学规矩，后院甚是冷清。

我整理了下衣物，想到方才那替我说话的男子，咬了咬牙，还是准备起身出门。

谁知刚走出院子，一旁的树上却突然跳下来个人。

对方眯着桃花眼，笑盈盈地打量着我，正是方才开口揭穿我的男子。

他拦在我跟前：「不是不舒服么？怎么不在屋里休息，还要眼巴巴跑出去？」

我微蹙眉头，只说：「有点事。」

他见我态度冷淡，笑得愈发欠揍：「我看你是想去找沈从宜吧。」

我顿时猜出沈从宜是谁。

而他也猜出我的意图：

「方才你假装不曾察觉，故意任由你后面那女子解开腰带，又故意在殿前露出窘迫姿态，为的就是引起沈从宜的注意吧？」

我面不改色地看着他：「我不知道你在说什么。」

事实上，他几乎全说对了。

我方才的确是故意的。

但不是为了引起那什么沈从宜的注意。

随便谁，只要我能引起他的注意。

都可以。

但看着眼下这笑容顽劣的男子，我在心里摇头。

算了，也不是随便谁。

起码他就不行。

17

少年勾着唇角，上上下下打量我。

「皮肤太糙了，身段也纤瘦，沈从宜不会喜欢你的。」

我继续装傻。

直到遥遥的钟声响起，早课开始了。

少年深深睨我一眼，转身离去。

午间时分，少女们陆续回来。

房间早已分好。

周令娇瞧见和我一个屋子时，脸色登时垮了下来。

「赫连大人，您这屋子是按照什么标准分的？」

「无甚标准，随便分的。」

「既如此，那我身为周家嫡女，未来太子妃，为何会和一介庶女同住？」

周令娇嫌弃地扫我一眼。

「况且她之前在乡下时，一直住马厩，就算如今洗干净，身上总带些难闻的味道，令人作呕得很。」

在场皆是勋贵世家。

听闻我住过马厩，都面露嫌弃，纷纷站开了些，恨不得离我越远越好。

我成了众矢之的，面无表情。

若是别人还好说。

但周令娇是皇后器重的人。

赫连大人紧皱眉头。

「屋子都是两人间，宫里早就安排妥当，哪来的房间给你换？」

况且要换，也要经过别人同意。

但谁又愿意和住过马厩的人同住？

周令娇似乎等的就是这句话。

她抚着裙子，施施然笑：「大人，没有房间，便叫她去住马厩啊，她一个庶女，惯常住马厩，宫里的马厩比乡下的马厩肯定好上许多吧，于她而言也是恩赐了。」

赫连大人立马回绝道：「不可。」

「那您说如何是好？」

我如烫手山芋，被人踢来踢去。

就在这时。

从最左侧的屋子里，快步走出个少女。

她头上系着红色缎带，装扮干练，脸上未施粉黛，眉目有些张扬。

「马厩怎么了，看不起谁呢？我同她住一个屋子。」

18

事情便这般定下了。

帮我解围的少女叫姜年喜，如今十五，是护国将女之女。

将军常年驻扎边关，将她一人留在京中。

她少时常受其他小姐欺负，因此对她们这种抱团排外的行为很是厌恶，便出手帮了我。

周令娇虽不悦。

但念在姜年喜父亲的份上，撇撇嘴便离开了。

姜年喜为人清冷，哪怕帮了我，也不爱同我说话。

我也不是巧舌之人。

我们就这样不怎么往来地在一间屋子住下了。

此后一段时间，赫连大人带着我们学习琴棋书画、烹茶插花。

小公主喜欢骑射。

课程里也有这个。

一来强身健体，二来可陪小公主解闷子。

周令娇那群人仍是时不时为难于我。

不是将我的饭菜里倒泔水。

就是故意命下人用冷水给我沐浴。

甚至经常藏我的衣物，害得我迟到，被赫连大人责罚。

但除此以外，日子比在周家过得好许多。

就这般过了一个月。

在江南游山玩水了许久的小公主终于回宫。

听闻宫里来了许多适龄女子，甚至都在为讨她欢心学习骑射。

顿时玩心大起，要在马场举办赛马。

既是比赛，便有危险。

长公主自来宠幼妹，不允许她下场，但为解馋，比赛还是如期办了。

参赛的皆是京中赫赫有名的贵女。

平日里拿腔拿调，恨不得一步三摇。

京城里的人看过武夫们赛马，看过王公贵子们赛马，但哪里看过这群娇娇小姐赛马？

因此他们甚是新鲜，纷纷要求观赛。

太学殿那群学子本就在宫里，自然也得了观赛资格。

比赛筹备三日后。

我同一群少女穿着劲装，来到马场。

本应是小打小闹的一场比赛。

此刻却围满了人。

更甚至，连尊荣华贵的长公主和皇后，都亲自莅临现场。

「……」

19

太监为我们牵来马匹。

十六匹各异的马站在马场旁，我一眼便瞧见那匹棕色的。

和小马驹甚是相像。

我下意识选了它。

周令娇离我不远，见状嗤笑道：「你倒是念旧。」

我没说话，走至旁边去准备。

这时观赛席突然下来个人。

他漫不经心走至我身侧，又席地坐下，很是随意，不像是来刻意找我。

话却是对着我说的：「那匹红棕色的马明显更为矫健，你选错了。」

我擦拭着缰绳，半晌，悠悠道：

「再好的马，也须得有会骑的伯乐。反之，一个好的伯乐，可培养出无数良驹。」

他斜我一眼，轻笑：「你倒是野心不小。」

我翻身上马，面不改色：「你想多了。」

昔日，我是这马场中微不足道的一名马奴。

而如今，我已经可以立于马上，和周令娇同台竞争。

她叫我认命。

可不知，她认不认如今这个命？

思及此，我恍惚了瞬，下一秒，目光坚定。

队伍是一早分好的。

八人一组。

我正好同姜年喜、周令娇和赵抚荣分到一组。

八人的马匹很快碰头。

周令娇朝我势在必得一笑。

而后向赵抚荣使了个眼色。

就在这时，锣鼓敲响。

八匹马几乎是同时冲了出去。

来源：成熟星空BVNAt