摘要：夫君章言金榜题名，新科探花郎的风光还未散尽，便启程回乡祭祖。我放心不下高烧的幼妹，便留在了京中照料。谁知，我只是倚在榻边，被沉沉的倦意拖入了一个短暂的盹儿，再睁眼时，榻上那个烧得迷迷糊糊的小人儿，竟像被风吹散的烟，凭空不见了。

夫君章言金榜题名，新科探花郎的风光还未散尽，便启程回乡祭祖。我放心不下高烧的幼妹，便留在了京中照料。谁知，我只是倚在榻边，被沉沉的倦意拖入了一个短暂的盹儿，再睁眼时，榻上那个烧得迷迷糊糊的小人儿，竟像被风吹散的烟，凭空不见了。

我几乎将整个家翻了个底朝天，别说人了，连她一根头发丝都没寻着。一颗心在油锅里煎熬，直到天际泛起鱼肚白，我再也等不下去，疯了似的冲向官府报案。

案牍后，一个无精打采的小吏掀起眼皮，那双混沌的眼睛在我脸上扫了半天，忽然像被炭火烫着一般，猛地从椅子上弹了起来。他手脚并用地跑进后院，没过一会儿，竟吭哧吭哧地搬来了一整箩筐的画卷。

画纸早已泛出陈旧的米黄色，可上面画的，无一例外，全是我。

「我说怎么瞧着姑娘眼熟得很，」他嗓音里透着一股压不住的狂喜，几乎走了调，「您不就是十年前，府尹大人悬赏万金寻找的阿纯姑娘吗！」

我的目光盯在那些画像上，画中女子的眉眼，与我一般无二。脑中一声轰鸣，像是绷紧的琴弦骤然断裂。十年？他莫不是在与我说笑？

「这位官爷，您是不是弄错了？」我竭力扯出一个比哭还难看的笑，指尖却凉得像冰，「我不过是……睡了一觉。」

这话听着实在荒唐，任谁也无法相信。

那小吏却已是双目赤红，死死地将我盯住，好像我是一个转瞬即逝的泡影。「阿纯姑娘，这可是天大的事，小人哪敢拿您寻开心！信使已经快马加鞭送往章府了，咱们衙门离章府不远，尚书大人想必片刻就到！」

章府？尚书大人？

我扶着阵阵刺痛的额角，思绪乱成一团理不清的麻线。我到底是丢了记忆，还是跌进了一场离奇的幻梦？

昨夜的一切还清晰地烙在脑海里。五岁的妹妹章瑶高烧不退，我一步不敢离开地守着她，连汤药都是在屋里的小炉上煨的。直到戌时末，她额头那股滚烫的温度终于降了下去，我才长舒一口气，挨着床沿合了会儿眼。

可醒来后，屋里陈设未变，床铺也整洁如初，唯独章瑶不见了！

「我妹妹……」我像抓住最后一根救命稻草，急切地问，「我妹妹章瑶呢？她还病着，她现在怎么样了？」

若真如这小吏所说，光阴已飞逝十年，那当年才五岁的阿瑶，后来又经历了什么？她醒来看不见我，该有多么害怕？我明明一直都在，从未踏出过家门半步啊。

头晕目眩之间，一个更让我震惊的消息劈头盖脸地砸了下来。

「您妹妹啊，」小吏的语气里充满了艳羡与敬畏，「她马上就要入主中宫，成为母仪天下的皇后娘娘了！」

「皇后？」我彻底懵了，满心的茫然几乎要从胸口溢出来，「阿瑶那孩子活泼好动，最是喜新厌旧，让她被困在那四四方方的宫墙里，她怎么可能愿意……不对，我家只是寻常百姓，她……她怎么能做皇后？」

我的父亲，不过是徽州一位教书育人的老秀才。父亲走后，我便和夫君章言带着阿瑶来京城讨生活。京城物价高昂，我们手里的积蓄不敢乱花，日子全靠章言卖画抄书和我做些绣活来支撑。

就算章言中了探花，入了仕途，可这京城里簪缨世族、公侯之家多如牛毛，皇后的凤冠，无论如何也轮不到阿瑶来戴。

「普通人家？」小吏闻言失笑，压低了声音，神神秘秘地说，「怎会是普通人家？您妹妹的族兄，如今可是章丞相失散多年的独子，官拜吏部尚书，当今圣上跟前的第一红人！」

我藏在袖中的手剧烈地一抖，声音都在发颤：「族兄？哪个族兄……叫什么名字？」

「叫章言啊。」

提起这个，小吏的话匣子彻底打开了：「说起来，这桩奇事还得从十年前说起，就是熙宁二十六年的殿试。章丞相在大殿之上，一眼就相中了当时还是新科探花的章言，觉得他像极了自己丢失多年的孩儿。」

「后来派人一查，嘿，没成想还真是！更巧的是，章尚书丢失的那二十年，竟阴差阳错地被养在徽州章家的旁支，那可是丞相大人的老家啊，您说这事奇不奇？」

小吏后面的话，我一个字也听不进去了。

章言……竟是丞相之子？

所以阿瑶能做皇后，也是因为这层关系？她究竟是心甘情愿，还是另有隐情？无数个疑问在脑海中盘旋，像一张密不透风的网，将我牢牢困住。

我正被这匪夷所思的消息砸得七荤八素，府衙外忽地传来一阵骚动，紧接着是一声高亢的通传：「章尚书驾到！」

我从未想过，与章言的重逢，会是在这样的地方，以这样的方式。

会在十年之后。

在仆从的簇拥下，一个身着绯色朝服、头戴乌纱玉冠的男子缓步走入。他的眉眼淬着凌厉，鬓角已染上了风霜的痕迹，举手投足间，是浸润在高位之上独有的威严与矜贵。

看着他，我有片刻的恍惚。

明明几天前，他还因为中了探花，抱着我又哭又笑，说总算没有辜负长辈的期望。明明昨日分别时，我还站在门口，一遍遍叮嘱他回乡路远，务必早去早回。

于我而言，不过一日未见，为何世间已是沧海桑田？

小吏谄媚地躬身上前行礼：「尚书大人，您瞧，这位就是您苦寻十年的阿纯姑娘，千真万确吧？」

章言的目光，从踏入公堂的那一刻起，便如钉子般落在我身上。他那双波澜不惊的眸子，在我身上定格，瞳孔微不可查地一缩，深处仿佛有漩涡在翻涌，瞬间又归于死寂。

「是我要找的人。」他的声音里，透着一股难以言喻的疲惫。

小吏笑得愈发灿烂，点头哈腰道：「大人十年前为寻夫人悬赏万两黄金，轰动京城，如今总算是苦尽甘来，得偿所愿，小人在此恭喜大人了！」

恭喜是虚，讨赏是实。

「管家，稍后将赏金给他。」章言的语气淡得像在说一件无关紧要的小事，仿佛那万两黄金不过是几枚铜板。

年迈的管家躬身应下。

我在一旁听得心惊。曾几何时，我们一家人为了一个铜板都要精打细算。可如今，他是丞相独子，世家贵胄，最不缺的，大概就是钱了。

章言朝我走近两步，目光在我脸上细细描摹，许久，才缓缓开口：「走吧，阿纯，我带你回家。」

我心中百转千回，最终还是跟在了他的身后。眼下的情形，我一无所知，两眼一抹黑，唯一能抓住的浮木，便只有这个既熟悉又陌生的章言。

府衙外，宝马香车早已静候，成群的奴仆侍立两旁，侍卫们骑着高头大马护卫在前后，这阵仗，几乎能与皇家仪仗相媲美。

我看得有些眩晕，默默跟在章言身后，婉拒了婢女的搀扶，自己踩着脚凳上了马车。

车帘放下，隔绝了外界的喧嚣，车厢内顿时陷入一片诡异的死寂。

「那个……」我踌躇了许久，还是忍不住开口，「阿瑶她……一切都好吧？」

「都好。」提起章瑶，章言紧绷的脸上终于有了一丝柔和的笑意，带着几分宠溺，「一入宫门深似海，能在进宫前见你回来，她定会很高兴。今日公主宣她进宫叙话，否则，她一定会同我一起来接你。」

我含糊地点点头，抬眼打量着他。已过而立之年的他，本该是男子年富力强的巅峰，为何却早早生了这么多白发？想来这十年，他过得也并不轻松。大家族里，多的是身不由己。

心里的疑问终究没能问出口，我低下头，选择了沉默。

章言却仿佛看穿了我的心思，自嘲般地开口：「在你心里，我会是那种拿妹妹的前程去换取富贵的人吗？」

「放心，阿瑶是自愿的。她七岁那年便入宫做了公主的伴读，与当今圣上是青梅竹马，两情相悦。」

心思被戳破，我脸上有些挂不住，尴尬地笑了笑：「我并非此意，只是……担心阿瑶罢了。」

这话太过苍白无力，连我自己都说服不了，索性便闭上了嘴。

车厢内再度恢复了安静。

一刻钟后，马车缓缓停下。在下人的搀扶下走出车厢，抬头便见朱漆大门之上，悬着一块黑底金字的牌匾，上书两个苍劲有力的大字——章宅。

「这……」我望着眼前这座巍峨的府邸，有些不知所措，「这是你如今的……家？」

章言的目光沉了沉：「我如今，住在这里。」

「挺好的，」我干巴巴地夸了一句，「很气派。」随即又道：「不过我还是回平安巷吧，这种高门大户规矩太多，我怕是住不惯。」

话一出口，我才猛然想起，已是十年之后。

「我们从前那个院子，还赁着吗？」京城的宅子，以我们当年的家底自然是买不起的，只能租住。

章言没有直接回答，只道：「我买下来了。只是那边许久不住人，未经打扫。」

「无妨，我自己收拾一下就好。」

「阿瑶回来定要见你，住这边方便些。」

「让她去平安巷寻我也是一样的，左右不过几步路。」我坚持道。

章言凝视了我半晌，那眼神复杂得让我看不懂，最终还是妥协了：「我送你过去。」

这一次，我没有拒绝。

平安巷与章宅，其实只隔了一条街。但这短短的一条街，却像是划分两个世界的天堑。一边是雕梁画栋、画栋朱帘，一边是柴米油盐、寻常巷陌。

与章言并肩走在熟悉的巷子里，我不由得想起了早逝的父母。父亲临终前最不放心的就是我们姐妹，他膝下无子，怕自己走后，族中叔伯会为了家产为难我们，才嘱咐我们搬来京城。

他说，京城的章家是我们的本家，虽早已出了五服，但血脉总有一丝牵连。若真到了走投无路那一天，求上门去，看在同宗的情分上，兴许能得一二照拂。

我心中不由得泛起一阵苦涩的叹息。父亲若是泉下有知，我的夫君竟成了他口中那个“本家”的郎君，不知会作何感想。

走到小院门口，我伸手推开那扇虚掩的木门。

久未住人的院子，出乎意料地干净整洁。院角的桂花树已能闻到淡淡的香气，树下的秋千架被风吹得轻轻摇晃，发出细微的“吱呀”声。

屋内的陈设，一如往昔。

「这里很干净啊，」我在屋里转了一圈，抚摸着熟悉的桌椅，「和从前一模一样。」

章言负手立于我身侧，眸光幽深难辨：「我一直留着这座宅子，想着有一天，我的妻子会回来。」

我脸上的笑容再也维持不住，一股莫大的委屈涌上心头。

我明明什么都没做，为何一睁眼，便是十年？这天翻地覆的变故，要我如何去接受？我所爱之人，这十年又是如何孤身一人度过的？

「阿纯，」他忽然开口，「你就没有什么想问我的吗？」

我抬眸望向他。即便是华贵的朝服与玉冠，也掩不住他身上那股沉沉的暮气。

「你……这些年，过得好吗？」

章言眼中瞬间泛起水光，声音嘶哑：「吾妻不在，何谈安好？」

一句话，堵得我哑口无言。

恰在此时，一个清脆如黄莺出谷的声音由远及近，打破了这凝滞的气氛。

「阿兄！听说姐姐找到了？你可千万别又被那些赝品给骗了！」

我透过窗棂向外望去，正见一个身着鹅黄衣裙的少女提着裙摆跑进院来，她秀眉微蹙，一张娇俏的小脸上写满了担忧。

是阿瑶吗？

我快步走出里屋，正与急匆匆闯进来的少女撞了个满怀。

「你……」

章瑶的话音戛然而止，一双杏眼瞪得浑圆，满是不可置信。

我下意识地抬手抚上自己的脸颊。对他们而言，是漫长的十年，但对我，不过是一夜光景。这张脸，自然是没什么变化的。

「姐姐？」章瑶试探着，小心翼翼地唤了一声。

我点点头，看着眼前亭亭玉立的少女，却有些不敢相认。章言的苍老，尚在我的理解范围之内。可我的妹妹，竟在一夜之间，从一个五岁的孩童，长成了一个十五岁的少女。

想来章瑶的心情与我一般无二，她踉跄着后退两步，眼中的震惊已然转为了惊恐。

章言从屋里踱步而出，声音清冷地确认：「阿瑶，她就是你的阿姐。」

章瑶显然无法相信，几次三番想要反驳，可目光落在我的脸上，却又将所有的话都咽了回去。

气氛一时僵持不下。我只得主动开口，将自己“打个盹就到了十年后”的离奇经历又对章瑶说了一遍。她半信半疑，凑上前来，仔仔细细地端详我的脸，甚至伸出手在我脸上摸了又摸。

「你真是我阿姐！」确认了什么之后，章瑶的小脸上终于绽开了笑容，「太神奇了！世上怎么会有这样的奇遇？你真的一点都没变。」

我看着她，声音也不禁温柔下来：「我看着你，却快要认不出了。没想到我的阿瑶长大了，竟是这般漂亮。」

章瑶羞涩地笑了，亲昵地挽住我的手臂，叽叽喳喳地说起话来，将一旁的章言衬得愈发沉默安静。

不知不觉已近午时，章瑶拉着我的手撒娇：「阿姐，你随我回章宅住吧，这里太久没人气了。」

「这里就很好，我就住这儿。」我还是不想去那个所谓的“章宅”，只有这里，才是我和章言、阿瑶真正的家。

「我想让阿姐看我的嫁衣嘛，」章瑶不依不饶，「况且日后我入了宫，想见你就难了。我这么多年没见着你，你就多陪陪我，好不好？」

她委屈巴巴的样子，瞬间就让我心软了。这十年，我未能在她身边陪伴她长大，心中本就充满了愧疚，如今自然不忍拒绝她任何要求。

「那我过去陪你住几日，再回来？」

章瑶立刻破涕为笑，拉着我便往章宅走。一路上，她的嘴就没停过，章言则始终沉默地跟在我们身后，偶尔才附和一两句，构成了一幅看似温馨和乐的画面。

章宅很大，亭台楼阁，一步一景，美不胜收。

我却无心欣赏，只低头走着，心中思绪万千。今日发生的一切，实在太过匪夷所思。此刻冷静下来细想，只觉得处处都透着一股说不出的诡异。

这世上，真的会有人一梦十年吗？

想到这里，我忍不住抬头悄悄望向章言的背影。

他太冷静了。对于我凭空消失十年又凭空出现这件事，他似乎并不惊讶，也毫不关心其中的缘由。那态度，甚至可以说是……有些冷淡。

他是不是，知道些什么？

「阿姐，晚上你同我一起睡吧。」章瑶的话打断了我的思绪，她问的是我，眼睛却瞟向章言。

我自无不可。

章言也点了头：「你们姐妹商量好便行。我还有公务，先去书房了。」

他走得干净利落，让我到了嘴边的试探，又硬生生咽了回去。

晚膳时，我端着碗，状似不经意地问道：「阿瑶，十年前你醒来时，真的没看到姐姐吗？有没有察觉到什么不对劲的地方？」

章瑶闻言，歪着头，秀气的眉头微微蹙起：「我也记不太清了，只记得一睁眼姐姐就不见了，我哭着到处找，后来是巷子里的几位叔叔婶婶把我抱住了……」

话一问出口，我就有些后悔了。当年的章瑶不过五岁，又能记得什么？追问这些，只会徒增她的伤感。

我连忙岔开话题，转而聊起了章言。

「阿姐，你别怪阿兄，」章瑶以为我是在怪章言缺席晚膳，放下碗筷，挥退了下人，才压低声音耐心解释，「这些年，叔父——也就是阿兄的亲生父亲——身子一直不好，偌大的章家全靠阿兄一人支撑，朝中陛下又对他极为倚重，他实在是分身乏术。」

我点点头，心中微动：「你既唤章丞相为叔父，想来这些年，章家待你很不错。」

章瑶的脸颊微微泛红，有些不好意思地说道：「叔父待我视如己出，在我心里，他与父亲无异。不过……不过我也从未忘记过爹娘，阿姐你不会怪我吧？」

我失笑，轻抚着她的发顶：「傻孩子，人非草木，孰能无情？章家养育你十年，让你锦衣玉食，安稳长大，你若对他们没有半分感激之心，姐姐才是真的要生气呢。」

章瑶眼眶一红，扑进我的怀里，低声啜泣：「姐姐，我也希望你过得好……这十年，你好吗？」

我没有回答，只是轻轻拍着她的后背，安抚着她。

待她情绪平复，我才想起她即将嫁入皇家，也不知那未来的夫婿品性如何。

晚膳后，章瑶兴致勃勃地换上了她那身正红色的嫁衣。繁复的凤鸾刺绣在烛光下熠熠生辉，衬得她本就明艳的容颜更是光彩照人，端庄之中又透着一丝少女的灵动。

「真好看。」我由衷地赞叹，「能亲眼看着你穿上嫁衣，送你出嫁，姐姐也算了了一桩心愿。」

章瑶被夸得心花怒放，在镜前转了好几个圈。

待她换下嫁衣，夜已深了。或许是闹腾了一天，她沾床便睡着了。我却毫无睡意，取来笔墨纸砚，想将她今日身着嫁衣的娇俏模样画下来。

可今日经历之事太过耗费心神，我画了没几笔，便觉眼皮重若千斤，趴在桌上沉沉睡去。

睡梦中，我仿佛坠入了一片无边的黑暗。一个缥缈而哀伤的声音，从四面八方传来，一遍遍地唤着我的名字。

「阿纯，阿纯……」

「你回去了，可千万别忘了我。」

「你答应过我的，要找到我，送我回家……你可不能食言啊。」

你是谁？我拼命想开口询问，喉咙却像是被棉花堵住，发不出任何声音。

「阿姐！阿姐！」

少女温软的呼唤取代了那哀伤的低语，将我从梦魇中拽了出来。我猛地睁开眼，便对上了章瑶那张笑盈盈的脸。

我坐直身子，只觉得头痛欲裂，梦中那人的话语，依旧在耳边回响。

“你回去了”，是什么意思？我的失踪，难道与这个声音的主人有关？

「阿姐，你怎么趴在桌上睡了？」章瑶拉着我的手晃个不停，「快起来，我们出去逛逛。」

「逛街？」

「去哪儿都行，只要和阿姐在一起！」

我笑着应下，起身时，章瑶却伸手探了探我的额头：「阿姐脸色好差，是不是哪里不舒服？昨日见你，就觉得你面色苍白，我还当你是因为突然看到我长这么大，被吓到了呢。」

我神思恍惚，随口应道：「许是最近胃口不好，加上你又病了，我忙着照料你，自然就……」

话说到一半，我猛然噤声，连忙改口安慰她：「没事的，许是累着了，歇几日便好。」

章瑶脸上满是愧疚，正想说些什么，门外已有侍女捧着两个精致的匣子进来。

「姑娘，郎君命人送了首饰过来，说是给阿纯姑娘的。」

章瑶高兴地接过匣子打开，却“咦”了一声：「怎么全是珍珠的？」

我凑过去一看，一个匣子里是几支镶嵌着珍珠的钗环，流光溢彩；另一个匣子里，则全是未经镶嵌的滚圆珍珠，每一颗都有拇指大小，圆润饱满，在晨光下散发着温润柔和的光晕。

「阿姐，我来给你戴上！」章瑶兴奋地挑了一根流苏步摇，在我发间比划。

「不必了，我这样便好。」我抬手抚上发间那根朴素的木簪。

「不行！这可是阿兄的一片心意，」章瑶不由分说地将我按在铜镜前坐下，「这么好看的钗子，怎么能不戴呢！」

我望着镜中自己那张略显苍白的面容，耳边章瑶的笑语渐渐模糊，另一道略显青涩的少年音，却无比清晰地在脑海中响起，将我的思绪瞬间拉回了十五岁那年的中秋。

……

少年时的章言，将一根他亲手打磨的红豆木簪插在我的发髻上，耳根泛红地夸道：「很好看。」

我“噗嗤”一声笑了出来，走到镜前左看右看：「确实好看，难为你竟偷偷做了这么多天。」

章言不好意思地挠挠头：「我现在没钱，只能送你这个。等日后我出息了，给你买更好的。你喜欢什么，我就给你买什么。」

我存心逗他，便托着腮，一本正经地说：「我喜欢珍珠。要又大又圆的珍珠，做成簪子、钗子、璎珞。」

少年闻言，笑得眉眼弯弯，灿若星辰：「好！等我以后有钱了，就给你买天下最好的珍珠，不仅做首饰，还要给你用珍珠做衣裳，做帐子！」

我听得前仰后合：「你这从话本子里学来的腔调，只会说漂亮话哄骗姑娘！」

章言急得赌咒发誓，说自己绝非那样的人。

……

「阿姐，真好看。」

章瑶的声音将我从回忆中唤醒。多年前的铜镜与眼前的铜镜重合，镜中人眉间那点朱砂痣，被发髻上温润的珍珠衬得愈发鲜艳夺目。

我微微低头，镜中人也低头，惹得流苏轻轻晃动，别有一番风情，却让我生出一股熟悉的陌生感。

就好像镜中人不是我……

我抬手抚上自己的脸，为什么会有这样的感觉？

「阿姐，我们快走吧。」

章瑶着急忙慌地催促，打断了我的思绪。

我应了一声，将桌上的木簪拿起，犹豫了一下还是重新插在发髻上。

章瑶闹着要骑马去，我只能一个人上了马车，哪知帘子一掀开，就对上了章言的目光。

我愣了，一时间不知道是该进还是不该进。

章言倒是淡定：「今日正好无事，我跟你们一起去，上来吧。」

我硬着头皮上车，局促地坐在他旁边，任由沉默笼罩着整个车厢。

我垂头绞尽脑汁，试图打破这尴尬的沉默。

「那个……」我小心地开口，「你回到章家后感觉怎么样？」

章言思索片刻，吐出两个字：「不好。」

嗯？

这话怎么接？

问哪儿不好？好像不太礼貌啊……

我果断换了个问题。

「你当年是什么时候知道我失踪的？」

章言闭眼答道：「我从徽州回京才知，一个月。」

我在心里绝望叹气。

就算当年我失踪真的有蹊跷，一个月啊，黄花菜都凉了。

眼看着车厢内的气氛再次冷凝，我费尽心思找话说。

「从前住在平安巷时，我听周围人说章家有个大姑娘，应该是你姐姐吧？我还没见过呢，你和她相处得怎么样？」

章言睁眼看我，在我期待的目光中幽幽道：「她刚及笄那年就仙逝了。」

笑意僵在脸上，我有些后悔。

早知道当年就应该听那些婶子将话说完，我这是只听了半截吗？

「咳咳。」我慌张地掩饰尴尬，「那……你还有其他兄弟姐妹吗？」

车厢中再次陷入沉默，我手揪着衣袖胡思乱想，不会又说错话了吧？

章言叹了口气，无奈答道：「还有两位兄长，也都早早夭折了。」

我闭上眼，感觉悬着的心终于落在了地上，啪的一声摔得稀碎。

我在心里骂自己，真是哪壶不开提哪壶！

「那你是为什么到了徽州？」

我不死心地继续问。

章言眉头微皱。

「当年家中事多，无暇照顾刚出生的我，便想将我送往临安外祖家抚养，只是走水路时船意外翻了，乳娘为救我，把我放在小船上顺江而下。」

我点点头，悄悄松了口气，庆幸自己这次没说错话了。

「原来你是意外流落在外啊。」

我之前其实没少猜测这其中内情，什么仇家追杀，家族内斗，妻妾相争……

看着章言那张始终古井无波的面庞，我贴心地安慰他：「我看你现在也过得挺好的，什么都有，也不必为了三瓜两枣起早贪黑地忙碌。」

「况且你还做了尚书呢，多威风啊，别人干一辈子都未必能做到你这个位置，而你如今才三十，将来定是前途无量，大有可为。」

我说了一大串，章言一直看着我，那双眼里有太多我看不懂的情绪，深邃，忧郁，哀伤……

「有时候我想我要是从来没来过京城，一直在徽州就好了。」

我避开他的目光，眼神游离，透过风吹起的帘子看着骑在马上的章瑶。

少女正是如花般灿烂的年纪，笑容热烈而纯真。

我扬起一抹笑，意有所指。

「昨日之日不可留。」

「人总要面对现实的。」

「譬如你。」

章瑶精力旺盛，一路上蹦蹦跳跳走在最前面，我和章言则是跟在她后面。

想到章瑶要嫁人了，我心中还有点失落和紧张。

「对了，你还没跟我说过皇上是个什么样的人呢，我这个做阿姐的可是什么都还不知道。」

章瑶昨天跟我说了很多这些年的趣事，唯独没怎么提到她日后的夫君。

「皇上雄才大略，重情重义。」

我满头疑问。

这八个字放在史书上刚刚好，但放在妹夫身上是不是不太合适？

我思索半晌，不太确定地问道：「长得好看吗？」

章言反问：「不好看阿瑶能同意吗？」

我干笑两声，觉得也是。

章家人都好美物。

因此族中男女就没有丑的。

「那皇上身体康健吗？后宫妃嫔多吗？」

「皇上身体康健，如今后宫并没有妃嫔。」

我稍稍放心。

「我记得十年前仁宗驾崩，膝下几位皇子接连不幸身亡，最后继位的是宗室的一位小郡王。」

「这十年没换皇帝吧？」

章言摇头：「没有。」

我松了口气：「那挺好。」

能活到现在没被弄死，说明这个皇帝运气也是不错的。

毕竟他登基那年可是三个月死了三位皇子。

那是熙宁二十六年，先帝仁宗在会试放榜后突然驾崩，殿试被一推再推。

他一生共有十多个儿子，但最后活下来的就只有三个还没及冠的幼子。

这期间朝堂臣工就皇位到底由谁来坐这个问题而吵得面红耳赤。

结果三个皇子，一个因为和男宠太过激烈死于床榻，一个因为孝期喝酒跌进荷花池淹死了，还有一个半夜在宫殿玩火把自己烧死了。

真是闻者沉默，见者哀叹。

最后没办法，只能从宗室选人继承皇位。

我能记得这么清楚，还是因为章言就是参加的这一年的会试。

等等！

「当年都传章丞相狼子野心，是真的吗？」

当初皇家宗室的人那么多，可最后由章丞相为首的官员选出来继承大统的郡王居然只有五岁。

民间皆传，三位皇子死得冤，章丞相拥立幼子为帝是司马昭之心，路人皆知。

章言一言难尽地看着我，欲言又止，欲说还休……

我有种不好的预感。

其实话刚问出口我就后悔了。

现在章丞相可是章言的亲爹。

我话那么多干什么！

「你不用说了，我也不是很想知道！」

话音落下，章言很是干脆地回答：「是真的。」

我瞪了他一眼。

不是说了不用说了吗！

「章尚书？阿纯？」

疑惑的声音从身后传来，我和章言循声望去。

是一位穿着半旧衣裳的中年男人，旁边还跟着一位背药箱的年轻男人。

「周大夫！」

看到熟人，我惊喜地上前问好：「你变化不大啊，这些年还好吗？」

周大夫是住在平安巷时的邻居，他从小就在医馆做学徒，因此我们家平时有个头痛脑热都会找他，他收的诊金便宜，开药时也会尽量不开贵的药材。

「还好还好。」周大夫复杂的目光在我身上打量着，「昨日就听人说了你的事，我还以为他们跟我说笑呢，如今见你跟十年前一模一样，真是……难以置信。」

因为章言大手笔给出去那么多黄金，所以我的事当日就传得京城人尽皆知了。

「我也觉得不可思议。」

「对了，你如今还在杏林堂吗？你那个师傅还欺负你吗？」

周大夫看向章言，拱手行礼：「多谢关心，托章大人的福，如今我已自己开了医馆，没人再欺负我了。」

章言颔首：「听说你也收徒了？」

周大夫看向身后的年轻男子：「确实收了一个，虽笨了点，但好在心底善良，也不指望他以后有多大成就了，能有一颗仁爱之心就足矣。」

年轻男子被说得脸红，也赶紧上前见礼。

我替周大夫感到高兴，他也算是苦尽甘来。

「对了。」周大夫迟疑地看向我，「阿纯你……身体如何？要我给你看看吗？」

我摆摆手：「不用，我身体很好，就别麻烦你了。」

「你还忙吧？我们不打扰你了。」我看向章瑶的身影，「我先陪妹妹逛会儿，等回头再去看你。」

周大夫笑着点头，带着徒弟走了。

目送周大夫走远，我快步追上前方的章瑶，将章言远远甩在后面。

回到章宅已将近黄昏。

章瑶累了，吃了几口东西，喝了半碗甜羹倒头就睡。

我睡不着，拿了纱灯想在园子里逛逛。

章宅的园子又大又精致，种满了各种奇花异草，甚是美丽。

「周大夫，这边请……」

周大夫？是今天遇到的周大夫吗？

我赶紧熄灯躲在假山后，悄悄向走廊方向看去。

只见几个下人手执纱灯走在前面，后面跟着的人赫然是管家和今日碰到的周大夫。

真是他！

这时候来干什么？

我悄悄跟上去。

看着他们七拐八绕才到了一处幽静的院子，而院子里的桂花树下坐的人正是章言。

我看了一下院子周围巡视的护卫，打消了想要上前偷听的想法，只远远看着。

管家退下后，周大夫坐在章言对面，看样子两人应该是聊得不错，周大夫一直在笑。

我松了口气。

应该是我想多了。

看今天他们那熟稔的样子，两人这些年应该有些交情。

正常来往，没什么不对。

我正想离开，就见章言突然沉下脸，不知说了什么，周大夫突然惶恐地跪下磕头，似乎还在急切地辩解。

章言不复刚才的和气，居高临下地审视着周大夫，骨节分明的手微微抬起。

这是什么情况？

下一刻，两个侍卫拉着一个半大的孩子上前，那孩子被捆得严严实实，哭得涕泗横流，声音凄厉。

「爹！救我！」

我心中一惊。

是周大夫的孩子！

眼看着侍卫将刀架在孩子的脖子上，周大夫连忙高声制止：「不要伤害我儿子！我说！我都说！」

我心中一颤，手中纱灯不慎落地，发出轻微的声响。

「谁？」

耳力敏锐的侍卫动作迅速地冲上来，我来不及多想，转身往回跑。

夜晚的风在耳边呼啸而过，侍卫紧追不舍，我屏住呼吸，闪身躲到了一簇较高的花丛后。

侍卫搜寻的声音渐渐远去，我松了口气，正欲起来离开，就听身后传来章言冰冷的声音。

「你刚才看见了？」

我僵硬地回头，对上章言那双锐利冷漠的眸子。

「我只是刚好经过……什么都没看见。」

章言看我良久，微蹙眉头。

「既然你都看见了，那你来说说你是谁吧。」

我不解地看向章言：「什么意思？」

章言看向我的脸，眼中多了几分痴迷：「这些年来，冒充明月奴的人数不胜数，但你是最像的一个。」

「你这张脸与明月奴长得真是一模一样，除了……」

「多了一颗眉心痣。」

「如果不是你刚才偷听，我还真想陪你多演两天，看看你到底有什么目的。」

明月奴是章纯的小名，因出生在中秋夜，故取此名。

我抬手抚上眉间的红痣。

「就因为这个你就怀疑我？这颗痣是我醒来就有的，你……」

章言抬手，打断我的话。

「就算没有这颗痣，你也不是她。」

「在见到你的第一个眼神我就知道你是假的。」

他声音坚定。

「这世上或许真有两个长得一模一样的人，可言行举止、神态习惯总会有所不同。」

「而我，认错谁，都不会认错我的妻子。」

「不管她变成什么样。」

好嘛，以为自己演得挺好，没想到人家一早就知道了。

我摸着眉间的红痣，粲然一笑。

「那你为什么认下我？为什么做这场戏呢？」

章言沉默了。

寂静的夜晚只有虫鸣声不绝于耳。

我追问：「为什么？」

良久，章言痛苦地闭上眼，哑声道：「因为阿瑶……」

「她病了。」

「这两年，她的病越来越严重了。」

「而且我的直觉告诉我，你和明月奴肯定有渊源，你身上有她的影子。」

「有时候我看到你，真的会生出你就是她的错觉来。」

我没再继续问下去，只叹息一声：「你想问的我如今都不能回答你，不过我可以告诉你，我是受章纯所托而来。」

说到这我顿了一下，又加了一句：「她让我帮她送阿瑶出嫁，我并无恶意。」

章言点点头，没有追根究底：「你叫什么名字？」

「我没有名字，不过我挺喜欢阿纯这个名字的，你就叫我阿纯吧。」

末了，我还是决定替周大夫求情。

「还有周大夫，你何必为难他，他就一个大夫而已，能知道什么。」

章言眼眶微红，语气肯定：「不，那个周大夫一定有事瞒着我，他今天看你的眼神，说话的语气都不对，可见心中有鬼。」

「况且若是真的没事瞒着我，你又为什么发出声音惊了侍卫？总不能是真的没拿稳一盏灯吧？」

章言呼吸急促起来：「当年，周大夫是第一个发现阿纯不见的，我那时不在京中，他还帮忙照顾了阿瑶一个月。」

「我心存感激，对他多有照拂，虽然也有怀疑，让人盯着他，但他一直很正常，直到今天……」

我尴尬地摸摸鼻子，见章言如此执着，不由好心提醒他。

「阿瑶就要出嫁了，这几天要是出什么事可不吉利，你也不想让她不圆满吧？」

章纯和章言都有同一个软肋。

章言盯着我半晌，终于败下阵来，不再提周大夫的事。

「她还好吗？」

我沉默了。

似乎料到我不会回答，章言很快平复好情绪，吩咐不远处的管家：「送阿纯姑娘回去休息。」

管家上前做出一个请的动作，我跟着离开，身后隐隐传来章言压抑的哭声。

夜风微凉，拂过树叶，发出沙沙声。

回到院子，我叫住欲走的管家，嘴角勾起一抹浅笑：「麻烦你，替我向章家主问好，等他身体好些，我一定去拜见。」

管家抬头，双眼如死水般平静无波。

「有劳姑娘挂念，我定会带到的。」

目送管家离开，我悄声回屋。

屋里点着灯，我在床边坐下，看着章瑶熟睡的面容。

她似乎睡得不太安稳，眉头微皱，露在外面的手抓着瑶被。

我伸手，用指腹轻轻抚平她的眉头。

「好好睡吧。」

天微亮，章瑶就醒了，看到我坐在床边没睡，直接扑进我怀里。

我搂着她，轻拍她的后背：「怎么了？做噩梦了？」

「我梦到姐姐了。」

我手一顿。

到嘴边的话斟酌了许久才小心翼翼地开口：「阿瑶，我今天想回平安巷住。」

「为什么？」章瑶马上坐直了身子，「有人欺负你？还是住不惯？吃不惯？」

「没有的事。」我马上否认。

「我只是想回家，章宅虽好，但不是我家。」

章瑶不太相信：「真的吗？」

我忙点头。

章宅很大很漂亮，可偌大的宅子没什么生气，下人更是和哑巴一样，一问三摇头，能不开口就绝不多说一个字。

我有时候觉得自己说话声音大点都能听到回声，实在压抑。

且章言这人聪明睿智，又心思缜密，我在他面前实在不够看。

再在他眼皮子底下多待两天，我真怕他看出点什么来。

章瑶沉吟半晌：「那我也过去陪你住两天，一会儿就去和阿兄说。」

我自然没意见，陪着她去了前院。

章言正在用饭，听了章瑶的话意味深长地看向我，直看得我毛骨悚然。

「既然想去，那就去吧。」章言收回目光，叮嘱章瑶，「一会儿让下人给你收拾东西，那边地方虽小，但身边还是带两个丫鬟，也好照顾你们。」

章瑶兴高采烈地应下，拉着我的手蹦蹦跳跳往平安巷去，一路上都在念叨。

「阿姐，我想吃桂花糕，你给我做好不好？」

「我还记得你以前做的桂花糕，又香又甜，可惜你一天只让我吃一块。」

「我想趁你忙的时候去偷两块吃，谁知道你居然把桂花糕锁在柜子里了。」

这东西我以前看章纯做过，工序并不复杂，应该是没什么难度。

看着期待的章瑶，我痛快地点头：「行，我给你做。」

章瑶听了十分开心，忙叫人去买了食材、用具等。

我站在灶前回想了一下章纯做桂花糕的顺序，开始动手。

细腻的米粉在手间划过，搅拌、搓散，上锅……

时间如水，一晃而逝。

夕阳西下，章瑶支着下巴，灵动的眸子一眨一眨地看着面前的三碟「粉坨」。

我擦着脸上的面粉和黑灰，心里叫苦不迭。

明明都是按记忆中的步骤做的，怎么做出来就是天差地别呢。

「那个……」我看着惨不忍睹的糕点，脑中飞快思索，想要找个借口掩盖过去。

章瑶却突然冲我笑笑，拿了一块送进嘴里。

我急了：「做成这样还吃？你别吃坏了！」

「很好吃啊！」章瑶眼前一亮，拿了一块递给我，「阿姐，和以前的味道一模一样。」

我半信半疑地接过尝了一口。

口感不太好，微甜带着点苦味，味道怪怪的。

「真的一样吗？」

我有些怀疑自己的味觉。

章瑶咽下嘴里的桂花糕，肯定地点头：「真的！」

见她是真的高兴，我也不好再说什么，只是提醒她：「吃多了容易积食，剩下的你就别吃了，等改日我再给你做，肯定比这次做得更好。」

章瑶不乐意了：「我觉得这次做的就很好吃，今儿吃不完，留着我明天接着吃。」

看她这样，我无奈一笑，只能由她去。

起身进屋将床铺被褥收拾好，又打水将积了灰尘的地方擦了擦。

章瑶吃饱了就开始多话，絮絮叨叨个没完。

「对了，阿瑶。」我忙碌完坐在章瑶对面，「我还没问过你，你进宫是你自己愿意的吗？」

章瑶还抱着一碟子桂花糕在吃，听了微笑着点头：「是我愿意的，其实这事还是我主动提的。」

主动提的？

我不解：「进了宫就要一直被困在宫里，你……为什么？」

她如今要是嫁到普通官宦之家，受了委屈还有章言给她撑腰。

可要是嫁进皇家，那真是身不由己。

这样浅显的道理她不会不明白。

章瑶将碟子放在旁边，将我拉到她身边坐下。

「我与陛下青梅竹马，他还算喜欢我，我也不讨厌他，日后相敬如宾总比盲婚哑嫁、两看相厌来得好。」

「况且，做皇后多好啊，这世上最尊贵的女子不就是皇后吗？」

这个理由听着有点牵强，但章瑶也明显不怎么想细说这事。

我不好再继续问，耳边章瑶的声音越来越小。

将睡着的章瑶抱上床，给她盖好被子，我也靠在床边睡了过去。

「画得真好。」

少年夸赞的声音传来，我睁开眼，就见十七岁的章言正拿着画卷欣赏。

章纯坐在旁边，手中还拿着画笔，有些不满，又有些羞涩。

「你来得正好，我正愁题什么字呢，你字写得好，你来题吧！」

章纯将笔塞给章言，小跑着进屋去了。

章言在凳子上坐下，看着那幅画傻笑。

我凑过去看了一眼，画的正是章言手拿书卷在院子里背书的情景。

章言苦思冥想也不知道该题什么字好，索性拿起画笔将正在哄孩子的章纯画在了旁边。

我看得啧啧称奇，若是不知情的人，怕是会以为这画上的是一家三口吧。

倏忽，画卷扭曲，阳光散去，摇曳的烛火映出一只干枯的手。

手的主人正拿着那幅画，目光复杂地看着。

章言和章纯并肩而站，忐忑地看着章秀才。

章秀才因久病不愈，脸色十分难看，嘴里偶尔泄出压抑不住的咳嗽声。

「伯父……」章言上前两步，跪在章秀才面前，「我心仪明月奴，求你成全。」

「我已考中举人，准备三年后去京中参加会试，不管中不中，我定不会让她受委屈的！」

章秀才抬起头，目光划过章言，落在章纯身上。

章纯几步行至章言身旁跪下，眼中含泪：「爹……」

此情此景，章秀才还有什么不明白的，看向女儿的目光多了几分愧疚。

「是我疏忽了，你已有十七，原本前两年就该给你说亲，只是你母亲离世才耽搁了。」

「我这个身体又……」

「等我百年后，你一个女子，还带着阿瑶，该何去何从……」

章秀才神情哀伤，我站在他的身后，看向多年前的章纯。

那张明艳的脸逐渐变得模糊，我突然觉得呼吸困难，周围的一切开始地覆天翻。

章瑶的脸在我眼中慢慢清晰起来，她面容扭曲，正死死掐着我的脖子，声音低沉压抑：「是你杀了她！」

「阿瑶……」我艰难地出声，想要唤醒她的理智。

可这一声「阿瑶」反倒是让章瑶更加疯狂，手中的力道加大了不少。

平日里乖巧柔弱的姑娘，居然这么大力气。

我用尽力气把她的手掰开，大口呼吸着新鲜空气。

章瑶有些疯狂，还想要继续伸手掐我的脖子。

我赶紧翻身将她压在身下，想要让她冷静点。

岂料章瑶的表情骤然由癫狂变成惊恐，尖叫着挥舞双手。

我来不及多想，握住她的手，抱着她轻声安抚：「没事了阿瑶，别怕，别怕……」

丫鬟已经听到动静进来，见状想要上前帮忙。

我冲她们摇头拒绝，示意她们出去。

良久，怀里的章瑶在轻柔的声音中终于渐渐安静下来，沉沉睡去。

我轻手蹑脚起身拿了手帕，给她擦拭着额头上的汗水。

外面传来二更的梆子声和丫鬟低声行礼的声音。

伴随着脚步声越来越近，章言推门而入。

许是因为来得急，他的衣裳和发髻都有些凌乱。

在看到安睡的章瑶时，他才缓缓松了口气。

「她今天没吃药？」

我头也不回地回答：「吃了，但药也不是每次都有用的。」

给章瑶的药混在甜羹里，下人每次都会盯着她将药喝下才会离开。

章言眉头微蹙，抿唇不语，踱步到小几旁坐下。

章瑶这会儿睡得很沉，我半天没听到声音，转过头一看，只见章言捏着一块桂花糕正在发呆。

感受到我的目光，章言将手中的糕点送进嘴里，小口地咀嚼着。

「里面加了杏仁粉，明月奴教你做的桂花糕？」

我点点头：「算是吧。」

我有章纯的记忆，勉强也算是她教我的吧。

章言喃喃自语：「这是阿瑶最爱吃的。」

来源：深夜故事匣