摘要：科学界普遍认为动物体型与患癌症风险高低无关，故有“佩托悖论”（Peto′s paradox）存在。然最近研究显示，体型越大动物患癌机率确实越高，似乎颠覆了佩托悖论。

科学界普遍认为动物体型与患癌症风险高低无关，故有“佩托悖论”（Peto′s paradox）存在。然最近研究显示，体型越大动物患癌机率确实越高，似乎颠覆了佩托悖论。

新研究发现，大移动物如大象、长颈鹿和蟒蛇等，比小移动物如老鼠、蝙蝠和青蛙更易患癌。论文2月24日刊登于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

佩托悖论是英国牛津大学（University of Oxford）科学家理查‧佩托（Richard Peto）1977年提出，他“发现”大象这类巨移动物虽然有数兆个细胞，但癌症发生率并未比人类或小鼠高。因这与直觉相悖，故称佩托悖论。基于此学说，科学家还提出大移动物可能的抗癌机制，以解释佩托悖论。

英国雷丁大学（University of Reading）、伦敦大学学院（University College London）及美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University School of Medicine）分析超过260种动物，发现体型较大物种，肿瘤发生率普遍较高，无论良性还是恶性肿瘤。

科学家用先进统计模型，分析不同物种癌症发生率与体型关联。显示不论哺乳类或鸟类，两栖类或爬虫类，体型越大物种，癌症风险普遍较高。但值得一提的是，演化迅速发展成庞大体型的动物，的确有较强抗癌机制，如大象有更多套抑癌基因TP53，细胞损伤时有效启动细胞凋亡（apoptosis）机制，防止细胞癌化。

天生较擅长抗癌的动物，能给癌症研究新启发

大象强大抗癌机制也反映在细胞数量虽然高于老虎数倍，但两者癌症风险却很接近。伦敦大学学院乔安娜·贝克（Joanna Baker）博士补充：“当物种演化出更大体型，最好也能发展出更强抗癌机制。以大象为例，虽然体型庞大却有独特抗癌力，故能降低癌症威胁。”

此次研究还发现一些物种患癌率明显偏离一般趋势。常见宠物鸟虎皮鹦鹉，体重虽不到30克，但癌症发生率却比预测高40倍。囓齿动物裸鼹鼠几乎完全不会患癌，因之前研究，它们有高分子量“玻尿酸”（hyaluronic acid）能抑制细胞过度增生，加上基因组稳定性高、抗氧化力强及代谢速率低等，都能大幅降低细胞突变累积与癌症风险。

尽管新研究发现大移动物较易患癌，但防癌机制仍值得科学家借鉴。主要作者伦敦大学学院及约翰霍普金斯大学乔治·巴特勒（George Butler）博士表示：“天生较擅长抗癌的动物，能给癌症研究新启发。我们可学习并理解更多癌症形成机制，甚至发展全新治疗策略。”将来研究“天生”有强大抗癌力的物种，或许能为癌症预防及治疗造成革命性突破。

来源：十轮网