摘要：每当中原还在讨论诗书礼乐、宫廷权谋的时候，北方草原早已刀光剑影。游牧民族像极了邻里之间突然闯进来的“老邻居”，上一批刚被请走，下一批立马来敲门。谁都知道，这门槛从没断过血迹。
在中国历史的边疆，最让中原王朝头疼的，往往不是内乱，而是草原上那些突然杀出来的强敌。
每当中原还在讨论诗书礼乐、宫廷权谋的时候，北方草原早已刀光剑影。游牧民族像极了邻里之间突然闯进来的“老邻居”，上一批刚被请走，下一批立马来敲门。谁都知道，这门槛从没断过血迹。
很多时候，提起亚洲的辉煌，大家下意识会想到汉唐雄风。但要说军事上的摧枯拉朽，草原势力却时常占尽上风。中原王朝打得再热闹，游牧民族兴起来照样让中原头皮发麻。大漠孤烟背后，游牧民族始终像悬在天边的乌云，什么时候压下来，谁也说不准。
突厥的崛起，就是一次典型的草原剧本。
时间退回到公元六世纪。漠北大地还没写入世界地图的时候，突厥就已经在各部落的厮杀中站了出来。与其说他们是凭空冒出来，不如说，每一代霸主陨落后，老天都会送上一份“新考卷”。突厥，用几十年时间，把答案写得震天响。
突厥的疆域支棱起来的那一刻，中原恰好是隋唐交替的焦头烂额。唐朝面对突厥时，不是没想过一战消灭，实在是心有余而力不足。你打一拳还没出手，对方就已换了三次马，带兵数万从另一头绕了回来。当年唐太宗李世民，能与突厥短暂盟好，也算识时务者。
但突厥到底是怎么冒出来的？这个“谜底”，史家各有盘算。有人说，他们本是匈奴的余脉。也有人坚信，突厥与河西走廊的风云息息相关。其实不管怎么溯源，草原民族的崛起，总是依托于地理与军力的双重优势。
从西汉张骞出使西域算起，每遇游牧强敌，中原首先要做的不是打赢仗，而是把“后门”先锁上。河西走廊这根锁链，换过几代王朝，始终没安生。汉武帝曾靠霍去病的铁骑，把匈奴赶出视线。但匈奴不是消失，是隐入烟尘里。
没人能预料：匈奴走后百年，突厥这个新霸主很快就来补位。而且突厥不是孤军作战，他们是“草原小组”的集体产物，把各部残余势力合了个大账本，比之前的匈奴还要棘手。
进入五代十国，中原政局跟打碎的碗一样，怎么拼都拼不齐。突厥趁乱出击，每隔几年都“敲门要账”。内部打得焦头烂额，外部的突厥边打边谈，逼得中原只能怀柔安抚。“请喝茶”养尊处优的政策，一用就是几十年，突厥反而越发横行。
等到隋朝总算熬出了头，第一件大事不是修河而是筑墙。废弃的长城又重建，突厥的威胁仿佛一朝回到解放前。草原兵马口号喊得响，每天不打点骚扰，似乎都对不起自己的血性。隋朝虽然想强攻，但下层百姓还在休养生息，只好和稀泥先熬过去。
可惜突厥本身也不是铁板一块。
兵强马壮是好事，人多嘴杂就难免争权。突厥可汗权力越来越分散，头大脖子也粗。为了稳住各部落，突厥的统治者不惜“分蛋糕”，一口气给了好几个将领实权。政令一道分下去，地方军头开始各自为王。
对于中原来说，这简直是天上掉馅饼。
有人说，这种机会遇见一次得抓牢。隋朝此时像个有心机的老大，直接用上离间计。长孙晟等重臣一边安抚一边“挑拨”，让突厥的兄弟情谊很快变成了仇家互斗。东突厥、西突厥分家，有限的草场猪羊资源也跟着瓜分。
等突厥两部自己斗到两败俱伤，隋朝喘口气，才敢拨开云雾，继续修边整兵。可惜这是治标不治本。两边内斗歇火后，西突厥竟然和东罗马帝国“联姻”，转头把刀指向波斯。草原民族对外合纵连横，总能玩出新花样。唐初的李渊刚起步，只能和突厥讲和，装点门面。
但唐太宗可不是好糊弄的老板。他对突厥始终没“放心”，接力修炼几年，暗中集结兵马。李世民用他一生的经验换来一句话——“对威胁，绝不能放任。”几次主动反击后，东突厥政权被唐军打得土崩瓦解。突厥贵族、士兵在烈焰与剑光下，被迫向唐朝政权低头。
消灭东突厥，对唐朝只是阶段性胜利。
问题在于，草原民族生生不息。西突厥趁东家灭了，自己内讧正酣。可一场大规模内部混战，实际上是给唐军送了“捡漏”机会。唐高宗抓准时机，派兵不断修理西突厥。战争拖了几十年，直到唐朝收编最后一批反叛部队才算完结。西突厥一灭，唐朝的疆域触碰历史极限。
但是，突厥灭亡不是一场大火烧尽。根本原因，是他们自己把家底儿掰碎了。权力分裂、内斗不休，再强的武力，终归要被耗光。遗民有的顺势入唐，过上了安稳日子。也有的远走西方，种下了后来土耳其、土库曼等新民族的种子。
很多人可能奇怪，突厥没了，影响为什么还在？答案其实很简单：民族不再，语言、文化却流了下来。在中亚的大地上，突厥语一直没断过。在新疆、甘肃、蒙古等地，依旧能找到为数不多的突厥语后裔。
突厥走出了历史的舞台，却没被完全抹去。
文化是一种缓慢的渗透。今天，许多亚洲民族还能追根溯源，找到那一段突厥的痕迹。这不是偶然，而是历史的惯性。哪怕一个王朝消失，血脉和文化总会留下来。
最近几十年，有些突厥学者，比如阿瑟·大卫、范伯利之流，打着“民族复兴”旗号到处宣传突厥主义。他们搞民族主义，是想借历史炒作现实，甚至孵化新的矛盾。只不过他们高喊口号，骨子里更想用身份谋攫利益，让一群野心家有了操作空间。
这些做法，早已引起世界各国的警惕。民族认同，没错。但历史不是用来当工具的，任何借壳上演的“复兴”大戏，最终都只会是政治的幌子。
看一看从匈奴、突厥，再到后世的各路草原民族，有一点从未变过：消亡的不是勇士的名字，而是手心里权力的火种。只要内部自耗，无论多强盛的部落，都经不起时间的推磨。
只可惜，历史并不会温柔地教人。下一个草原王朝，什么时候，又会像突厥当年一样，突然闯入呢？
来源：历史那些事呀