摘要:在美团发展的第二个十年,“科技”成了公司创始人兼CEO王兴会更多关注的方向之一。据透露,美团希望抓住这一次的AI机遇,建设大规模、全品类、有纵深且生态健康的本地商业系统。有意思的是,这种消息正是在京东入局外卖,给市场格局带来变量的时候传播开的。
中国互联网公司正集体迎来资产重估,科技是最根本的推力。最近一家强调科技的巨头是美团。
根据2月底内部沟通会上的消息,在美团发展的第二个十年,“科技”成了公司创始人兼CEO王兴会更多关注的方向之一。据透露,美团希望抓住这一次的AI机遇,建设大规模、全品类、有纵深且生态健康的本地商业系统。有意思的是,这种消息正是在京东入局外卖,给市场格局带来变量的时候传播开的。
不过,对比其他头部互联网公司纷纷在大模型或者AI应用侧动作频频,美团自身在AI领域并不活跃,至今没有出圈的AI产品。它争抢AI时代船票的方式,目前更多体现在这家公司敏锐的投资动作上。
梳理它近年的投资方向转变,会发现美团明显加重了科技行业的占比,投资偏好在明显转向。最近三年,美团系大半投资项目集中在人工智能、机器人、半导体等科技领域,而在最与自身业务直接相关的本地生活上,只投了蜜雪冰城和古茗两家茶饮品牌。
最近三年,美团偏爱AI和机器人美团走过第一个十年的时候,王兴说,要在公司发展的第二个十年加大科技研发上投入。当时美团一年的研发费用不过80多亿,如今超过了200亿。
投资是观察美团探索科技边界的另一个视角。从IT桔子资料库来看,美团系投资版图至今囊括129家公司,其中本地生活占比最高,约27%,而人工智能和先进制造紧随其后,合计占比实现反超。这正是美团新十年发生的情况。
如果只看最近三年的投资,那么美团投资就呈现出更清晰的转向。
这段时间,美团系投资37个项目,其中六成以上散布在人工智能和先进制造领域。眼下风头正盛的宇树科技,美团就是在这个时期出手的。2024年,美团和它发起成立的美团龙珠两次投资宇树,如今,美团旗下公司已经是宇树的第一大外部股东。
需要说明的是,上述人工智能与先进制造的划分并不精细,也未必符合惯常标准,但是它所反映出一种趋势。具体来看,机器人、大模型、半导体和能源,都是美团如今会在意的赛道。特别是机器人,美团已经布局10家以上相关公司,并且持股比例多在10%左右,甚至更高。
比如银河通用机器人。它跟宇树一样,都涉足通用人形机器人的研发。2024年6月,银河通用机器人宣布完成7亿元天使轮融资,美团便参与进去。从天眼查股权信息来看,美团也是银河的第一大外部股东。
当然投资不只意味着钱。除了投资关系,美团还跟银河达成了战略合作,要一起打造人形机器人的智慧药房解决方案。现在药房的取货、送货、补货靠人运作,以后都可以交给机器人了。
不过整体来看,通用人形机器人发展还在早期,已经成熟的是各类不像人的商用机器人。它们跟美团业务有更直接的关联。
其中的代表是普渡科技。这家成立于2016年的深圳企业,核心技术为低速自动驾驶、机器人电机驱动与运动控制,其产品则涉及商用清洁、服务配送和工业配送等各类商用场景。在海底捞和巴奴毛肚,都有普渡机器人送餐。
实际上,“配送”正是美团业务的关键词。而配送不止于餐厅。不论是餐饮外卖还是即时零售,不论是商超还是酒店,都有配送需求。这时候,美团自然不能只看到机器人,还要关注更广泛的配送场景和产业链条。
从这个角度看,自动驾驶公司进入美团的投资版图不足为奇了。2024年2月,从事城市配送领域自动驾驶产品研发的九识智能宣布完成近1亿美元A轮融资,美团正是领投方。
进一步延展开来,激光雷达、半导体和新能源电池等相关企业,也都进入了美团的投资范围。已经上市的激光雷达龙头禾赛科技、致力于打造人工智能感知与边缘计算芯片的爱芯元智、钠离子电池关键材料研发商,背后都有美团身影。
它们的共通之处,便是都有助于实现更高效的机器人配送或者服务体系。激光雷达和智能芯片可以让机器人、配送车有更好的视觉,电池技术的改善则能让它们有更旺盛的精力。
据官方披露,眼下美团已经大量使用无人机和自动配送车来干活了。截至2024年底,美团无人机累计配送订单超过45万单,自动配送车累计配送接近500万单。通过相关投资布局,美团有机会把这个体系进一步壮大。
连续出手大模型,自家产品也需要赶赶进度但要在AI时代立足,只有硬件是不够的,大模型是不可或缺的一环。
今年1月,3D生成大模型公司“影眸科技”宣布完成数千万美元A轮融资,美团龙珠和字节跳动是领投方。在此之前,美团还投资了月之暗面Kimi、智谱AI、硅基流动、光年之外等大模型公司。
光年之外由美团联合创始人、美团前董事王慧文创立并控股,王兴本人也给予支持。2023年6月,美团发布公告,拟以约2.34亿美元的价格,收购光年之外的全部权益,同时债务承担3.67亿元。
美团当时给出的收购理由是,通过收购事项获得领先的AGI技术及人才,公司有机会加强其在快速发展的人工智能行业中的竞争力,并更好地履行“帮大家吃得更好,生活更好”的使命。不过当时光年之外并没有做出什么亮眼成绩。
一个月后,智谱华章被曝完成总额数亿元的B-2轮融资,美团战投成了独家投资方。智谱从清华大学计算机系技术成果转化而来,背后集结了一批清华精英。其致力于打造新一代认知智能通用模型,在算法上有独到之处。美团与智谱合作的一个好处,便是有助于自身广告算法的优化。
到了2024年,月之暗面也进入美团版图。当年2月,月之暗面被曝完成新一轮超10亿美金融资,美团是投资方之一。当时月之暗面推出的大模型应用kimi正快速起势,从2023年10月到2024年3月,日活用户从10万迅速增长至300多万。
也是在这一年,美团成了硅基流动的战略股东。硅基流动的目标是打造大模型时代的AI基础设施平台,创始人袁进辉跟美团早有联系。之前袁进辉创办的一流科技OneFlow被光年之外并购,而后光年之外又被美团收入囊中,很快袁进辉再次创业,才有了硅基流动的诞生。
总的来看,美团在大模型领域投出了较为广泛的布局。面对即将到来的新时代,这一定程度上帮它稳固了自己的地位。不过相比投资上的积极动作,美团自己在AI大模型上的探索可能需要加快些脚步。
事实上,美团创始人王兴早就表达过对模型的重视。当ChatGPT最初爆火,王兴便表示,AI大模型让他兴奋于即将创造出来的巨大生产力。美团决策层也早就达成意见,大模型是不能错过的风口。然而到目前为止,美团自家的大模型产品,还没掀起什么波澜。如果真的要拿到AI时代的船票,在投资先行之后,美团自己的动作也该快速跟上了。
来源:硅星人