摘要：甚至在沐浴时，还钓着皇帝，要他亲口承诺，整个后宫，只独宠她一人。
宁贵人被打入冷宫已三月有余。
竟还做着宠妃梦。
不但妄想皇帝幡然悔悟，千娇百宠的接她出去。
还抢了我的行李铺盖，对我非打即骂。
稍不如意，我就得在院子里跪上整夜。
揉着冻得青紫的膝盖，我心知这个主子是指望不上了。
想要活着从冷宫出去，就只能自救。
将宫里得脸的人数过三遍之后，我瞄上了御前总管周肆意。
冷宫的冬天来的格外早。
树叶还未落尽，夜里已能滴水成冰了。
我却被宁贵子罚跪在院子里，冻得几乎失去知觉。
这位宁贵人……不对！
进了冷宫，就不是贵人了。
我却还得尊一声“主子”。
主子叫我跪着，我就不能站着。
这位宁主子被打入冷宫已三月有余，宠妃的谱，依旧照摆不误。
哪怕眼下连口热饭都吃不上，眉也还是要画的，唇也还是要点的。
但凡哪里不如意，我的脸就得遭殃。
可我最怕的，还是罚跪。
冷宫的冬夜里跪上一晚，铁打的人也要废了。
偏偏昨儿个宁主子嫌画眉的炭笔不够黑，又发了脾气。
折了炭笔不说，还罚我跪到半夜。
那炭笔，还是我花了一两银子买的。
却在初入冷宫时，被宁主子连同我的行李铺盖一并占了去……
我一面偷偷用满是冻伤的手揉着早就失去知觉的膝盖。
一面暗暗盘算——
再这样被宁主子磨下去，我即便不死，也得搭上这双腿。
与其任人宰割，不如想办法自救。
之所以瞄上周大总管，除他位高权重外，也是我的一点小私心。
何况，之前宁主子还得宠时，周大总管就救过我一次了。
那时，我还是宁主子绮梦轩里烧洗澡水的三等宫女。
宁主子虽苛待下人，却长了张好脸。
初进宫便入了皇帝的眼，以七品县令之女的出身，直接封了常在。
侍寢第二日，又晋了贵人。
一时竟风头无两，巴结者无数。
再加上皇帝连着半月，都宿在她的绮梦轩中。
就隐隐有了宠冠后宫之相。
偏宁主子是个没脑子的。
轻信了那些“宠冠后宫”的恭维话，竟连皇后娘娘都敢怠慢了。
甚至在沐浴时，还钓着皇帝，要他亲口承诺，整个后宫，只独宠她一人。
那娇纵跋扈的语气，听得我脖子直发凉。
恨不能立时让自己变成个耳聋眼盲的假人。
正是候在门外的周肆意觉出不对，将我支使出去，让我免了这场无妄之灾。
但，是祸躲不脱，雷霆之怒来得太快。
皇帝前脚出了绮梦轩，后脚就有御前的小喜子传来口谕——
“宁贵人以下犯上，忤逆皇后，贬为答应，禁足绮梦轩思过。”
我那时，还曾庆幸。
皇帝到底还是怜惜宁主子的，居然只罚了禁足。
但凡她今后能安分守己，有那张脸在，想要复宠，也是指日可待的。
偏这宁主子仗着恩宠，竟脱簪披发，闹到养心殿前。
当着议事大臣的面，质问皇帝为什么让她芳心错付，所托非人。
吓得众大臣纷纷告退，唯恐慢一步便丢了脑袋。
我也想告退。
可我已然成了被宁主子殃及的池鱼。
只能与绮梦轩众宫人一起，跪在宁主子身后，听候发落。
来传皇帝口谕的，居然又是周肆意——皇帝最倚重最信任的心腹。
不出所料，宁贵人剥夺封号，打入冷宫。
绮梦轩宫人侍主不利，全部押送慎刑司受审。
一片哀号求饶中，周总管随手一指，便点到我的头上。
“你，跟去冷宫伺候。”
周大总管这随意一指，正正给我指了条活路。
冷宫的日子虽不好过，但想来也比在慎刑司要强些。
至少不用日日受刑……
可我没想到只做了半月宠妃的宁主子，进了冷宫，也依旧高贵冷艳。
坐在我的行李卷儿上颐指气使。
“能跟在本小主身边是你的福气，只要你好生伺候，本小主不会亏待你。”
我看着脱簪披发，身无长物的宁主子，没应声。
冷宫的掌事太监沈公公却笑出了声儿。
“这位……新来的宁主子是吧？冷宫风大，您可莫要闪了舌头。
“另外，咱家好心提醒一句，天儿冷了，咱这里比不得外面，可是会冻死人的。”
沈公公的话，宁主子只听进去一半。
我在偏殿收拾出两间屋子后，她便毫不客气霸占了我的行李铺盖。
还在我带来的几件衣裳首饰里挑挑拣拣，捡了几样最好的。
瞧这样子，倒是精明的很。
也不知怎么就鬼迷了心窍，想要拿捏皇帝！
我摇摇头，没再去想这些有的没的。
先安顿好自己才是要紧。
没有铺盖，冷宫的夜，可不好过。
宁主子还要我给她守夜，只许我睡在她床前的砖地上。
下了几场秋雨之后，单凭几件旧衣，已经熬不住了。
再加上进宫后，我虽只混成个三等宫女，却没怎么受过苦，身子有些娇贵。
哆哆嗦嗦凑合几夜后，便隐隐起了烧。
我寻思，若再这样熬下去，怕是要病死在这里。
便厚着脸皮，去求沈公公，看能不能讨条御寒的棉被。
出乎意料的是，沈公公对我十分客气。
不但给了我一套十成新的被褥，还让我莫要见外，缺了什么直管去找他。
我诚惶诚恐。
怎么也想不出，自己何时修下了这等善缘。
沈公公还告诉我，绮梦轩的宫人被罚进慎行司后，死的死，废的废，已经不剩几个了。
也就我命大，跟着主子进了冷宫。
虽然苦了点，但好歹没有性命之忧。
他叫我万事都先忍上一忍，回头自会有人替我出气。
这话我没听懂，想要细问，沈公公却不说了。
一头雾水的回去，新得的被褥又被宁主子劈手夺了。
“有这样的门路为什么不早点用？本小主要受了凉伤了身，你个贱婢担待的起吗？”
我身子本就难受，被宁主子劈头盖脸一骂，更是头晕目眩。
却还得好声好气的求着宁主子施舍。
“宁主子，您若要这新讨的被褥，就把奴婢带来的还给奴婢吧，睡地上实在太冷了。”
宁主子不屑一瞥。
“就你矫情？哪个奴才守夜不是睡在地上的？
“再说了，本小主用你的东西是看得起你，别不识好歹！”
许是想着以后还要用我，又挂起个笑道：
“只要你好伺候，本小主也不会亏待你，那条褥子就赏你吧！”
宁主子扔给我的，是我铺盖里最薄的那条褥子。
当垫被用的，里面连棉花都没有。
我忍着浑身酸痛，好声好气求她。
“宁主子，这只是条垫被，您好歹再赏条被子吧。”
“呵！给脸不要脸！本小主没见过你这么不知足的奴才！滚去外面跪一个时辰再来伺候！”
若不是怕自己再受冻会病得更重，我真是半句话都不想说。
“是奴婢错了，求宁主子开恩。”
头磕下去的时候，我眼前阵阵发黑。
连宁主子说了些什么，都没太听清。
被她揪着头发，拖到院儿里时，我有些后悔——
原在司制局呆的好好的，为什么鬼迷心窍，去了绮梦轩呢？
哦，想起来了！
是为了多看两眼某人的俊脸。
只可惜人家现在位高权重，连眼角都不屑往我身上瞟……
“好吃懒做的贱婢，你且等着，看本小主出去怎么收拾你！”
是，连肚子都填不饱的宁主子，依旧无比自信她会出去。
不止一次当着我的面儿放话，皇帝与她海誓山盟，迟早会幡然悔悟，千娇百宠地接她出去。
可日复一日，已经三个多月过去了。
我连皇帝的影子都没见着。
见不到皇帝，宁主子便拿我撒气。
骂我一无是处，连口能吃的饭都弄不来。
可我知道，我和宁主子的饭食，已经是冷宫最好最干净的了。
在冷宫里，不冷不馊，偶尔还能吃上一顿荤菜，是别人想都不敢想的事。
我不知道这是承了谁的情。
但我知道，这恩情我这辈子者还不起。
可宁主子不知足。
抢了沈公公给我的被褥后，宁主子只消停了两天。
第三天晌午，我刚把送来的饭菜端到她面前，就被她掀翻在地。
“贱婢！本小主要的燕窝和八宝鸭子呢？你就让本小主吃这样的东西？
“你不是惯会巴结那些阉人吗？那就去啊！
“今日你若再弄不来燕窝和八宝鸭子，本小主就撕了你的皮，让大家都看看你这副贱坯子样……”
我的烧一直没退。
生挨了宁主子好几个耳光，耳朵里更嗡嗡直响。
可这次我没再求饶，反倒冷眼盯着宁主子，一动没动。
自打进了冷宫，我饭紧着她先吃，衣紧着她先穿。
连几件不多的首饰，都戴在了她的头上，还要被她嫌弃不够精致华美。
更不要说日日洒扫清洗，好让她住得干净舒心……
尽心尽力地伺候，换来的，就是没有休止的打骂和无中生有的污言秽语。
这样的主子，凭什么让我为她鞠躬尽瘁赴汤蹈火？
更何况，我跟沈公公从无交情。
据我所知，他也不是面慈心善的人。
在没弄清楚究竟是受了谁的恩惠之前，我并不想无功受?。
更不想为了一只八宝鸭子去欠人情。
要知道，在这个世上，最不好还的，就是人情债。
宁主子被我盯得发了毛，总算住了嘴。
“你，你盯着我做什么！再看本小主剜了你的眼！”
“宁主子，奴婢今天好生劝您一句，在冷宫，就是这个条件。您有本事，就叫陛下接您出去，要没本事，您就只能受着！”
许是被我骂醒了，宁主子很是安分了几日。
也不再摆着宠妃架子挑三捡四。
我以为宁主子终于认清现实，不再痴心枉想。
她却主动找上我，还赏了根先前从我行李里拿走的鎏金如意簪。
让我替她送件东西，好挽回帝心。
“素锦，本小主前段日子伤心过度，失心疯才说了几句重话，你千万别往心里去。
“如今你我在这里相依为命，只有齐心协力，才能挽回帝心，重回绮梦轩……”
她交给我一方叠好的绢帕，让我想办法交予皇帝。
“这是本小主写给陛下的陈情书，你替我送出去。
“只要陛下看了此书，定会回心转意，接我出去。到时候，本小主必不会亏待于你！”
宁主子递来的东西我没接。
“宁主子恕罪，这是冷宫，我既不会飞檐走壁，也没有牵线搭桥的人脉。您都送不出去的东西，又怎么能指望我一个奴婢？
“更何况，宫中不允许私相授受，奴婢实在没那能耐替您办这趟差。”
“贱婢！这也不行，那也不可，本小主要你有什么用？”
宁主子扇了我一巴掌还不解气，又罚我在院里跪足一夜。
初冬的季节，若不是后半夜被沈公公叫去煮茶，我这双腿，不知道还保不保得住。
跪了一宿，宁主子并未放过我，打骂过后，还要再罚。
揉着青紫的膝盖，我咬着牙又跪了小半夜。
结果连饿带冻，不到三更，便昏过去了。
醒来又在沈公公的茶房里。
沈公公问清缘由后，居然笑了。
“就这么点子小事儿，姑娘怎不早说！咱家不过抬抬手的功夫，就替你办了。”
他说的很轻巧，我却不敢信。
因为，沈公公那个笑，实在有些瘆人。
可宁主子这事儿，除了托给沈公公，我也真的无法可想。
如今看着，若我接那绢帕，宁主子也不会放过我……
思来想去，我褪下手上唯一没被宁主子搜刮去的绞丝银镯，放到沈公公的小茶台上。
“那就有劳公公了，这是谢礼，请公公莫要嫌弃。”
沈公公拿起镯子看了看，收进了袖筒。
笑眯眯道：“好说。”
我有些意外，本以为他不会收这廉价的谢礼。
如果他不收，我宁肯跪断腿，也是不愿再欠他人情的。
可没想到，堂堂一个掌事公公，居然会看上个素银镯子。
虽知道沈公公有些本事。
但也没想到，东西捎出去的第二天，我就见到了御前总管周肆意。
小喜子来传我的时候，我正给宁主子洗衣裳。
冬天的井水凉得刺骨。
我整个人，都被冻得木呆呆的。
被周肆意叫起时，竟然还走了神。
心里还想着，再这样下去，我这双手也要废了……
还是小喜子提了醒，我才后知后觉。
面前这位蟒袍花衣的周大总管，可是宫里独一份儿，连皇后都不敢怠慢的人。
也是……我曾经肖想，如今却高攀不起的人。
“在想什么？”
“回周公公，奴婢久不见外人，一时恍了神，请公公恕罪。”
我惶恐下拜，心中惴惴。
不料周肆意竟是一改往日疏离的冷淡，说话很是和气。
“是有些日子不见了，素锦姑娘可还安好？”
“劳周公公惦记，奴婢尚好……”
我一边回话，一边偷瞄周肆意的脸色。
却发现周肆意长眉微蹙，淡淡的眸光落在我搭在身前，满是皴裂和冻伤的一双手。
这话儿我便回不下去了。
周肆意似觉出我的窘迫，岔开话题，说起了正事。
“素锦姑娘可认得这个？”
我抬眼去瞧。
只见周肆意白晳修长的手指上，正捏着我贿赂给沈公公的那个素银手镯。
“……认得，是奴婢给沈公公的谢礼。”
周肆意点点头，把镯子揣回袖中。
又从一旁的小喜子手里，拎起条眼熟的绢帕。
“这个呢？姑娘也认得吗？”
“是……宁主子让奴婢捎给陛下的陈情书……”
“呵！”
周肆意冷哼：“陈情书！她倒是敢！”
他将那绢帕扔给旁边的小喜子。
又从袖中另取出一方雪白的帕子，细细擦拭捏过绢帕的手指。
骨节分明的食指上，那枚似曾相识的墨玉扳指，让我心里十分委屈——
这人，怎么就不认得我了呢！
周肆意一边擦手，一边散漫开口。
“那绢帕上写的是‘春华竞芳，五色凌素，琴尚在御，而新声代故’。姑娘可曾听过？”
我摇头：“奴婢不识字。”
周肆意垂眸睨我，高不可攀。
“……罢了。”
“好叫姑娘知道，这是汉朝卓文君写给负心汉的诀别书。”
“……”
我不认得卓文君，也听不懂那几句诗的意思。
但“诀别”和“负心汉”两个词儿，我还是明白的。
这宁主子哪里是想挽回帝心，分明就是在怨怼皇帝！
我刚站起的身子又缓缓跪了下去。
“奴婢蠢笨无知，还请公公恕罪。”
周肆意依旧慢条斯理的擦着手，语调平平，没有一丝起伏。
“宁氏是恃宠而娇，妄图独占君心才被打入冷宫。
“如今不长记性不说，居然还敢借古讽今，怨怪陛下喜新厌旧。
“她这是日子过得太舒服，还是比别人多长几个脑袋？”
我冷汗涔涔，小心翼翼的找借口。
“公公恕罪，许是……宁主子也不通文墨，并不知晓这诗句的意思？”
不是我慈悲到能以德报怨。
实在被拴在宁主子这条破船上身不由己。
“不通文墨？就算她不通文墨，那血书总是她写的吧？头发总是她的吧？谁给她的胆子弄这些腌脏东西？”
“血……血书？”
宁主子交给我时，帕子叠的方正，我只能看到一角的兰花……
“你可知道，这帕子若真送到陛下面前，你会是个什么下场吗？”
“私相授受，怨怼帝王，大不敬……随便哪一条，都能要了你的命。”
周肆意语气依旧平静。
我却眼前一黑，仿佛已经看到了自己鲜血淋漓的尸体。
虽已不报什么希望，但我还是膝行两步，揪住了周肆意的袍角。
“公公明鉴，奴婢不知道那帕子里有这些东西，亦不明白那些话的意思！求公公高抬贵手，饶奴婢一命！”
回冷宫的路上，被风一吹，我才感觉到后背的寒凉。
难怪嬷嬷们说，在宫里过活，跟对了主子，比什么都重要。
我原以为，她们说的是主子受宠，奴才就跟着沾光。
今儿个才算真正明白嬷嬷们的意思——
跟了没脑子的主子，受苦不说，还会送命！
大概是受了惊吓，先前的病又没好透，我半夜时又起了高烧。
脸烧得火炭一般，身子却冷的直打抖。
那条单薄的垫被，裹得再紧，也形同虚设。
好容易熬到天亮，我烧得口干舌燥。
却出不了声儿，下不了床。
宁主子见没我去伺候，又开始摔摔打打，指桑骂槐。
我摸索着摔了床头的碗，指望能引她过来，赏我一口水喝。
可直到我昏死过去，也没见到她的人影儿……
再睁眼，天已经黑了。
床前一灯如豆，耳边是两道不算陌生的声音。
“我把人交给你，你就是这么照应的？”
“周大总管真是欲加其罪！昨儿个人被你叫走的时候还好好的，回来就烧成这样，您来问我？”
“你明知那帕子是个祸患，为什么还要替她送出去？”
“不然呢？咱家就看着她被宁氏搓磨，一跪一宿？”
“当初只想着先把她摘出来，放你这有个照应，却不想……”
“却不想宁氏又蠢又坏，根本不把您的心肝当人使吧？
“啧！要咱家说，这素锦姑娘也忒老实，还真把那宁氏当主子服侍。要换了别人，遇上这样的主子，早就替自己打算了。”
“嗤！宁氏算哪门子的主子？这笔账，我迟早会算！”
……
我昏昏沉沉听了几句，没听懂，又睡了过去。
半睡半醒中我还在想，肯定是我烧糊涂，出现了幻觉。
不然沈公公和周肆意怎么可能有坐一起聊天儿的交情？
一个御前红人，一个冷宫掌事。
在我的印象里，这俩人应该都不怎么熟识。
又怎么可能，为了我这个没入冷宫的三等宫女，打报不平？
这梦，果然是做大发了！
再睁眼，已是天亮。
屋里冷冷清清，一个人都没有。
就说昨晚那是幻觉吧！
不过盖在身上的棉被到是真的。
想必又是沈公公的善心。
待我好些了，还得再去谢上一谢。
外面宁主子摔摔打打的动静越来越大。
我却不想如往日一般，紧着去伺候了。
昨晚的梦虽然荒唐，但也让我想通一个道理——
遇主不贤，只能自救。
我努力转着自己晕乎乎的脑袋，盘算能捞我一把的人——
首先，这人肯定得有权有势，说得上话儿的。
其次，这人还得是我能巴结得上，愿意替我说话儿的。
在我极其有限的人脉里，能与这两条搭边儿的，只有两个人。
冷宫掌事沈公公，我能巴结的上，好像也愿意替我说话儿。
但他的地盘只在冷宫。
就算有心捞我，也未必有这个能力。
另外一个，就是周肆意周大总管。
有权，有势，说的上话儿。
除了与我差距太大，不好攀附外，样样都是顶尖儿的……
我正想得出神，就听屋门被人一脚踢开。
挣扎起身一看，竟是从不“贵脚踩贱地”的宁主子。
“贱婢！什么时候了还不来伺候，在这里爬窝？”
我看着用帕子捂着口鼻的宁主子，突然好奇。
堂堂县令之女，没脑子就算了，怎么还满口粗鄙之语？
她究竟是怎么当上贵人的？
见我不说话，宁主子怒火愈胜。
“哑巴了吗？本小主让你递的东西递出去了吗？”
我不禁冷笑。
“您还敢来问我？您倒是说说，您让奴婢递的到底是什么东西？”
“自然是让陛下回心转意，接本小主出去的东西，你敢有半点耽误，本小主要你的命！”
“奴婢的命不用您要，在奴婢替您递出那绢帕的时候，奴婢这条命就已经不在了！”
“什，什么意思？”
我看着宁主子那张艳丽依旧的脸，好生无力。
“宁主子，您让奴婢递出去的绢帕上用血写了‘春华竞芳，五色凌素，琴尚在御，而新声代故’对不对？”
“你怎么知道？你竟敢偷看本小主的东西！我，我打死你这个贱婢！”
我虽病着，但比起养尊处优的宁主子，还是有点子力气的。
一把捉住她扇过来的巴掌，直接拧到背后。
“好叫宁主子知道，您写的那几句话，原出自卓文君的《诀别书》。奴婢虽不识字，但也知道‘诀别’二字的含义！若不是……
我气愤之下，险些失了口，幸好及时收住。
“不管您是受了谁的教唆，都别再来牵连奴婢！您不要命，奴婢可还没活够呢！”
许是太受打击，宁主子彻底疯癫了。
她挣开我的钳制，又哭又笑。
“你胡说！本小主明明写的是情深义切的相思之辞！才不是什么《诀别书》！
“是陛下自己答应我一生一世一双人的！他怎么能扔下我不管？
“还有萧贵妃！萧贵妃说的，只要陛下看了那诗句，定会回心转意，想起我的好……”
我闭了闭眼，无奈叹息。
在宫里混了三年，从未见过像宁主子这么“天真”的人。
一生一世一双人。
这是连皇后娘娘都不敢想的事，宁主子居然就信了。
还有萧贵妃。
宁主子不记得，我却是记得的。
宁主子还是贵人那会儿，恩宠正盛。
在御花园赏花时，被萧贵妃宫里的宫女冲撞。
她仗着盛宠，不顾身边宫人的劝阻，当众打了那宫女十记耳光。
那宫女气不过，当晚就投了井……
萧贵妃不是大度的人，怎么可能不记前嫌为她出谋划策？
而且，如果我没记错的话，就是从那件事后，皇帝就冷待了她。
这主子，真是不能要了。
拿定主意，就要开始行动了。
只是我被宁主子盘剥的身无分文。
翻遍包袱，也就一件没舍得穿的暗红色冬衣，能看得过眼。
我打算拆了这件冬衣，做一对护膝。
御前行走的人，跪进跪出，最废的就是膝盖。
如今天冷地凉，周肆意的腿又受过伤……
这护膝，便是眼下最实用，也是我唯一能拿得出手的东西。
只是周肆意跟着皇帝，必定见识广。
而且他身边多的是孝敬，自然瞧不上寻常手艺。
如何能让这副护膝得他的青眼，那就得看我的本事。
整整熬了五夜，用了近二十种针法。
我才绣成这对初看平平无奇，实际暗藏“麒麟献宝”纹样的护膝。
顾不得熬到通红的眼睛，又用剩下的布料给沈公公做了双鞋。
一是谢他数次援手施恩，二也是还想再麻烦他一次，替我把那对护膝捎给周总管。
沈公公看着我放在他面前的那双鞋，久久不语。
我很是惶恐，怕他看不上眼。
不过，上次的素银镯子都收了……这双鞋不比那个实用？
“这鞋，是姑娘亲手做的？”
“回公公，是奴婢亲手做的，公公多有照应，奴婢感激不尽。只是身无长物，只能亲手做双鞋，以表谢意。”
沈公公“嘶”了一声道：“真是给咱家做的？”
我点点头：“料子不好，公公勿要嫌弃。”
“怎么会？还没人给咱家做过鞋呢！”
沈公公拿起鞋子想要试，却又突然顿住。
“鞋给了咱家，周那公公边儿你打算送什么？”
我瞪大眼睛：“您怎么知道……”
“这有什么难猜的，咱家不过举手之劳，你都有表示。周公公那可是费了心的，你不得重谢？”
我一脸茫然。
周肆意费什么心了？我怎么不知道？
难道是说他截下宁主子绢帕的事儿？
也对，毕竟是要命的东西。
脑子里转过弯，我赶紧陪着笑应了，顺势拿出那幅差点绣瞎眼的护膝。
“奴婢给周公公做了对护膝，他在御前行走，奴婢的手艺上不得台面儿，只能做件贴身的，免得被人笑话。您到时候替奴婢说句好话儿，让周公公莫要嫌弃。”
“他敢！”
“？”
“咱家是说，周公公感谢姑娘还来不及呢，怎么会嫌弃？”
虽然这话也不怎么通。
但总比我听到的那两个字可信的多。
于是我点点头：“那就有劳公公了。”
可东西送出去之后，就像泥牛入了海，没起一点动静。
好在宁主子这几天十分安静。
除了偶尔会冲我阴恻恻冷笑外，并未过多刁难。
就在我以为，她吸取教训，总算学会安分守己时。
宁主子的一盆脏水，险些再次要了我的命。
冬至前，落了雪，天儿就更冷了。
一大早，沈公公把我叫去。
指着檐下两筐银丝炭，漫不经心道：“眼见要下雪，这炭姑娘拿去烧个火盆吧。”
所谓冷宫，是没有资格享受炭火的。
最廉价的黑炭也不行。
何况这只有主子才能享用的银丝炭。
我直接往后退了两步。
“沈公公，是奴婢的鞋做的不合脚吗？”
不然，您怎么会给我挖这么明显的坑？
沈公公叹气：“咱家就说这么做不合适，他非是不听！看，误会了吧？”
“他……是谁？”
沈公公要笑不笑的样子道：“管他是谁，你只管先拿去受用，天塌下来自会有人顶着。”
我简直莫名其妙。
怀疑是沈公公偷吃了酒，在说胡话。
不然我怎么会听不懂？
我死命摇头：“公公自己受用吧，奴婢还抗得住。”
会不会冻死，还不好说。
但我知道，一个三等宫女敢在冷宫享用银丝炭，肯定会死！
谢过沈公公的好意（？），我揣着手赶紧往回跑。
迎头便撞上一张嫉恨扭曲的脸。
是宁主子。
不知道她看了多久，身上竟已积了薄薄一层雪。
她眼珠奇亮，瞪着我问：“为什么不收？你要冻死本小主吗？”
我又想叹气了。
耐着性子给她解释：“宁主子，冷宫罪妃不准用炭。您要是冷，就多穿几件吧。”
“不准？不准他为什么要给你？我看你就是成心不想让本小主好过！”
这人是听不懂人话了。
经了上次的事，我也不想与她多说。
“随主子想吧，反正奴婢不敢用这炭。您要想用，就亲自去要。”
“哈！”
宁主子闻言的笑出声了。
“果然是个贱婢！你给本小主等着！”
宁主子放的狠话我并未在意。
大不了，就是被她打骂几回，也总比丢了命强。
但这次，我低估了宁主子的疯劲。
晌午时分，死气沉沉的冷宫突然喧闹起来。
竟是皇后娘娘凤驾亲临。
同行的，自然还有各宫娘娘。
如此阵仗，冷宫诸人无不吓得瑟瑟发抖。
慌乱中，我瞧见皇后娘娘身边的安公公给沈公公递了个眼色。
然后，沈公公也给我递了个眼色。
我……
我没看懂。
但莫名，我就确定这一切，都是冲我来的。
果然，皇后娘娘方一坐定，便问沈公公：
“沈恪，本宫听说，你这里有个叫素锦的宫女？叫来本宫瞧瞧。”
沈公公应了，冲我点点头，我只得上前，给皇后和各宫娘娘请安。
皇后娘娘凤威甚重，打量我的眼神如看一个死物。
“你就是素锦？你可知罪？”
我心底一沉，强自稳住心神。
“回禀皇后娘娘，奴婢素锦，不知犯了何罪，请娘娘明示。”
“宁氏亲口检举，你私相授受，秽乱后宫，其罪当诛！你可认罪？”
悬着的心终于死了。
竟一点都不觉得意外呢！
“奴婢不认！奴婢入宫以来，恪守宫规，从未逾矩。”
“沈恪，你来说。”
“是。”
沈公公应声道：“奴才并未发现素锦有逾矩之举。但却见过她被宁主子夺了铺盖，差点冻死。还是奴才不忍心，借了条被子给她，才让她熬到现在。”
“胡说！分明是你们私下勾结，秽乱后宫，你……”
“放肆！”
“皇上驾到！”
两声厉喝之后，一抹明黄的衣角与我擦身而过。
之后，又是似曾相识的湿檀木香。
起起落落的跪拜声里，皇帝声音淡淡，却不怒而威。
“还没到冬至，朕的后宫就如此热闹。”
皇后被打了脸，赶紧起身请罪，又被皇帝亲手扶起。
“不怪你，是有些人进了冷宫，都不知道‘安分守己’四个字怎么写！”
“陛下！不是臣妾不安分，实是看不惯这些奴才们欺上瞒下胡作非为，才冒死检举。”
皇帝冷笑：“你也知道是冒死？沈恪，你接着说。”
沈公公不慌不忙应了声“是”。
“宁主子不但两次抢了素锦的铺盖，连衣裳首饰也一并抢了去。
“奴才不能看人冻在宫里，只好又寻了条被子给她。如果这也算私相授受，那奴才无话可说。”
“不止！陛下明鉴！他们勾结的可不止是这些！
“臣妾亲眼所见，那沈公公还要送素锦银丝炭呢！莫说冷宫罪妃不准用炭，就算陛下开恩，那也是银丝炭！一个贱婢，怎配享用？”
我默默直起腰，看了几欲癫狂的宁主子一眼。
她不是不懂，她就是单纯的坏。
“陛下……”
我正要开口，却被沈公公打断。
“陛下，银丝炭的事儿可不赖奴才，奴才只是受人之托，行个好儿罢了。”
此言一出，别说皇帝和诸位娘娘，连我都惊了一跳。
眼看就能说清的事，为什么又要攀扯上旁人？
皇帝哼笑一声，倒不像生气的意思。
“你不是号称冷面无情吗？还会给人行好儿？谁这么大面子？”
众人面面相觑间，就见立在皇帝身后的周大总管上前一步，跪倒皇帝面前。
“陛下，是奴才。
“是奴才心里惦着一个人，所以私下买了银丝炭，托沈公公转送于她。”
静默，令人窒息的静默。
突然一声嗤笑响起，皇帝抬腿便踢在周肆意的右肩上。
“狗奴才！”
皇帝手中祖母绿佛珠盘的飞快，看上去很是烦躁。
皇后娘娘想要说些什么，瞥了周肆意一眼，又明智闭嘴。
周肆意与皇帝的情份非同一般。
即使犯了错，也不是旁人能置喙的。
眼见皇帝强忍怒气，周肆意却如感觉不到一般，跪直身子，再次开口。
“奴才护人心切，闹出这样的乱子，让陛下烦心，奴才死不足惜。但素锦是奴才的恩人，请陛下莫要迁怒于她。”
这话就太重了。
却十分管用。
直接打消了皇帝想把气撒到我头上的心思。
我不知道周肆意是什么时候认出我的。
我以为，他早就忘了。
更没想到，他会这样不计后果的护着我。
但我已无力思考。
连惊带吓，又只穿着单衣跪了许久。
我尚未痊愈的风寒愈发严重，直接在众目睽睽之下晕了过去。
昏沉中，我仿佛回到八年前。
那时，我才十四，娘亲刚刚去世。
我孤零零一个人呆在那座小院里无人问津。
每天除了刺绣便无所事事。
直到那天晚上，在院子里捡到一个满身是血，还断了一条腿的人。
那时，我并不知道他是谁。
我会救他，只是因为他长得实在太好，我想给自己找个伴儿。
可他对我这个恩人，十分冷淡，爱搭不理。
伤还没好全，就不辞而别。
后来，我被生父接回主家，替他的嫡女进宫当差……
我是被一缕似曾相识的湿檀木香气惊醒的。
猛然睁眼，只见一片五彩斑斓的蟒纹刺绣。
不禁被吓得往后一缩。
原本坐在床边出神的周肆意被我惊动，伸出白晳微凉的手，在我额头搭了搭。
“已经不烧了。”
复又问道：“怕我？”
我不肯承认，自从那次被他训诫后，是有点怕他的。
但这会儿，更多的是委屈。
我抿抿唇，移开目光，假装打量四周。
雕花八宝床，素色烟罗幛。
这不是我在冷宫的那张破床。
“这是哪里？”
“是我在宫里的住处。”
“我一个冷宫里伺候罪妃的奴婢，怎么配躺总管大人的香榻？”
说着，便要挣扎起身。
赌气是有的。
怕他嫌弃忌讳也是有的。
那只刚搭过我额头的手，将我按回枕上。
“莫要胡说，先把病养好。”
他不说这话还好。
一说，我竟满心委屈，泪眼婆娑。
“公公既然怜惜素锦，为何还要将奴婢送进冷宫受苦？哪怕进慎刑司受罚，也比这来的自在！”
我这纯粹就是不讲理。
心里明知是他是为了救我，才将我送去冷宫的。
嘴里却不由自主，就想说些刺挠他的话。
周肆意半垂眼眸，拿过一旁温着的药碗搅了搅。
“先喝药，等病好了，你只管找我算账。”
这人！
和八年前一样，又冷又硬，半句好话也没有！
我背过身，不想喝药，也不想再搭理周肆意。
许久之后，我听到他起身放下药碗，应该要离开了。
堂堂御前总管，怎么可能看一个三等宫女的脸色？
我闭上眼，假装睡着，心里却莫名酸涩。
正偷偷把眼泪抹到被角时，脸上落下一块雪白的丝帕。
“难受的话，就叫小喜子传太医，别忍着。”
顿了顿又道：“护膝我很喜欢，姑娘费心了。”
周肆意来的无声，走的也安静。
我甚至不知道他是什么时候离开的。
等我冷静下来，想要问问他有没有被我连累，那日我晕过去之后又发生了什么时，屋里只余沉沉暗香……
小喜子是周肆意的徒弟。
早已为我备好合身的衣裳首饰。
样式在规制上挑不出半点错儿，料子却是金贵的素锦。
小喜子比我还要小上两岁，却十分精明善言。
不待我问起，便三言两语，把那日我晕倒之后的事说了个清楚。
我突然晕倒，皇帝也变了脸色。
可未等发话，周肆意便磕头请罪，无视皇帝和各宫娘娘的脸色，直接抱着我离开。
等小喜子带着太医赶来时，我都已经在周肆意的八宝床上了。
在太医再三保证，只是风寒复发，绝无性命之忧后，周肆意才去找皇帝领罪。
小喜子讲的眉飞色舞，我听的心惊胆颤。
“那陛下是怎么说的？”
“还没说呢！昨晚师父在养心殿外跪了半宿，连门儿都没让进。半夜来看了姑娘一眼，这不，又跪着去了。”
“这天寒地冻的，他的腿……不疼吗？”
“能不疼吗？您送的护膝师父又不舍得用，现在走路都不利索了。”
我霍然起身，又觉得哪里不对。
“喜公公，谁让你告诉我这些的？你师父？”
“当然不是！这是我干爹让我告诉您的。”
“请问你干爹是？”
“沈恪沈公公啊！”
“……”
合着后宫两条大腿都让你小子抱了呗？
难怪小小年纪，就成了各宫娘娘的座上红人儿。
原来，周肆意和沈恪，都是先皇亲自替皇帝挑选的近侍。
从小就跟在皇帝身边，同生共死，有着非同寻常的情份。
皇帝登基后，周肆意成了御前总管，沈恪当了慎刑司掌印。
前朝后宫，安排的明明白白。
沈恪冷面无情的名声，也是那时候落下的。
后来，沈恪不知道犯了什么毛病，交了慎刑司掌印的职，在冷宫一窝就是七年。
用小喜子的话说：“要不是干爹脑子犯轴，我还不得在宫里横着走？”
我也觉得沈公公的脑子多少有点毛病。
不然怎么会让小喜子巴巴儿的跟我说这些？
“您看您这就不明白了吧？我干爹说了，我师父就是没开嘴儿的葫芦，什么话都烂在肚里。要是他老人家再不出面提点两句，您俩人到下辈子也凑不成一对儿！”
“！！！”
“怎……怎么就，一对儿了？”
当初，周肆意可是连句话儿都没给我留！
“那不是师父自惭形秽，不忍心耽误您吗？”
“呵！他问也不问的，怎么就知道我不愿意了？”
说起这事儿我就来气。
捡回周肆意之后，我看他人品周正，有礼有度，便想留他做个伴。
结果，人家左一个“身有残疾”，右一个“不敢高攀”。
生生把我堵在那里。
不等我把话说清楚，就已不告而别！
“所以啊，小的我不就来了吗？其实您一进宫，师父就知道了。若不是他照拂着，这宫里的日子可不好过……”
“照拂？”
我拍案而起：“我差点命丧冷宫，不也是你师父照拂的？！”
“啊，这……意外！纯属意外！”
周肆意跪了三天都没能见到的皇帝，我第二天就见到了。
当着周肆意的面，奉诏进了养心殿。
皇帝打量我许久，眼神格外挑剔。
“不过如此！”
一旁伺候的小喜子立刻接话：“与我师父极配。”
皇帝“哼”了一声，没搭理他。
抬抬下巴道：“你可知罪？”
我磕了个头实话实说。
“回陛下，奴婢自认无罪，但无论陛下如何处置周公公，奴婢都愿以身相替。”
皇帝居然笑了。
“那就好，来人——”
“陛下！
周肆意突然冲进殿中，拦在我身前。
“陛下，与素锦无关，都是奴才的错，请陛下高抬贵手！”
皇帝与周肆意四目相对，几乎迸出火星。
“周肆意！你确定要护着她？”
「耳目」皇帝嗤笑一声，自言自语：“竟是朕输了！”
复又抬手道：“都滚吧！周肆意三日后回来当值！”
直到出了养心殿，我都如同做梦一样不真实。
“陛下，这就放过您了？”
周肆意点头：“陛下人很好……”
话音未落，就听到皇帝的咆哮：“小喜子！让沈恪滚来见朕！”
“沈公公他……”
“没事，他活该。”
周肆意得了三日假，直接带我去了他宫外的住所。
一座三进的院子，不大不小，十分精致。
最奇怪的是，主院装饰秀美，不像男子居所。
“这就是给你准备的，本想着在宫里护你几年，等你出宫，不愿回家的话，也好有个去处。”
我心里一软，再也说不出硬气的话。
“周公公，您就那么瞧不上我吗？”
周肆意苦笑：“说的哪里话，我一个刑余之人……你该有更好的归宿……”
“什么是更好的归宿？像娘亲，做了别人一辈子的外室，到死都不能登堂入室。生下我，亦无名份。难道这就是更好的归宿吗？
“难道在公公眼里，男欢女爱、生儿育女比两情相悦、相濡以沫更重要吗？”
“不！不是的，是我不能做一个正常……”
我摸了摸出宫时，沈公公特意托小喜子捎给我的小册子。
踮起脚堵上周肆意的薄唇。
“周肆意，沈公公送了我一本小册子，你要不要学一学？”
湿冷的檀木香骤然浓郁。
目眩神迷间，我腰间一紧。
耳边响起周肆意暗哑的低笑：
“放心，只要姑娘不弃，咱家有的是手段，叫姑娘欲死欲仙……”
来源：快乐的阳光啊