摘要：在此之前，人类食用陆地蜗牛的最早证据仅能追溯到大约 5 万年前的非洲和 4 万年前的欧洲，而这次的研究发现，无疑是对人类饮食历史的一次重大改写。在南非的一处古老遗址上，考古学家发现了被火烤过的蜗牛壳，这些蜗牛壳成为了智人早期饮食习惯的有力见证。

长久以来，人们普遍认为人类食用软体动物的时间相对较晚。然而，新的研究发现对这一观点提出了挑战。

在南非的一些古老遗址中，考古学家们发现了人类食用陆地蜗牛的重要证据，这一发现将人类食用软体动物的时间大幅提前。

让我们把时间追溯到 17 万年前。那时，智人已经开始捕捉并食用蜗牛。

在此之前，人类食用陆地蜗牛的最早证据仅能追溯到大约 5 万年前的非洲和 4 万年前的欧洲，而这次的研究发现，无疑是对人类饮食历史的一次重大改写。在南非的一处古老遗址上，考古学家发现了被火烤过的蜗牛壳，这些蜗牛壳成为了智人早期饮食习惯的有力见证。

在南非，烤制大型陆地蜗牛的行为有着悠久的历史。南非边境洞穴的狩猎采集者们常常会烤制大型非洲陆地蜗牛。

研究人员通过对壳屑的分析发现，他们很可能将其作为日常饮食的一部分。在烤制过程中，这些蜗牛被放置在热余烬上。

长时间的热暴露使得蜗牛壳表面出现了微小的裂纹，光泽也变得暗淡。许多贝壳碎片因烧烤而变色，这成为了他们食用蜗牛的明确证据。随着研究的深入，一个大约 16 万至 7 万年前的时期引起了研究人员的注意。在这个时期，陆地蜗牛逐渐成为人类饮食的重要组成部分。

这种富含营养的食物，挑战了传统观念中人类群体将陆地蜗牛和其他小型野味纳入饮食结构的时间。研究团队的 Marine Wojcieszak 和同事们指出，大型蜗牛所富含的营养，使其成为了人类饮食结构中不可或缺的一环。

在捕捉蜗牛的过程中，南非的狩猎采集族群有着明确的分工。一些因年龄或受伤而行动不便的成员会留在后方，而其他成员则在乡村漫游，收集大型陆地蜗牛，并将其带回洞穴。

蜗牛易于食用，其富含脂肪的蛋白质对于老年人和小孩来说尤为重要，因为他们咀嚼硬食物相对较为困难。这种洞穴中的食物共享现象，显示出合作社会行为自人类物种起源时就已经存在。

为了更深入地了解人类食用蜗牛的历史，研究人员进行了一系列严谨的实验与分析。在实验中，研究人员将来自不同沉积层的 27 个蜗牛壳碎片的化学和显微特征，与在实验室中加热的现代大型非洲蜗牛的壳片进行对比。

实验设定了特定的温度范围，即在摄氏 200 度至 550 度之间，加热时间从 5 分钟到 36 小时不等。通过这样精心设计的实验，研究人员试图模拟古代人类烤制蜗牛的过程，以便更好地理解蜗牛壳在烤制过程中所发生的变化。

经过细致的实验和深入的分析，研究人员收获了许多有价值的发现。烤制后的蜗牛壳呈现出一些独特的特征，许多贝壳碎片因烧烤而变色，其表面出现了微小的裂纹，光泽也变得不再明亮。

这些特征为研究人员提供了关键的线索，帮助他们推断古代人类烤制蜗牛的具体方式和过程。

研究人员对烤制蜗牛壳的特征给出了合理的解释。他们指出，在烤制过程中，只有大型陆地蜗牛壳的下部可能会接触到余烬，这或许可以解释在边境洞穴中发现的烧焦和未烧焦贝壳碎片混合的现象。

这种局部受热的情况导致了蜗牛壳表面的不均匀变化，一部分壳片呈现出明显的烧烤痕迹，而另一部分则相对保持原状。

进一步的分析还表明，几乎所有的碎片都显示出长时间热暴露的迹象，这与蜗牛曾被烤在热余烬上的情况相符。这些微小的裂纹和暗淡的光泽，不仅仅是物理变化的结果，更是古代人类生活方式和饮食习惯的一种无声见证。

透过对这些蜗牛壳碎片的研究，我们仿佛能够跨越时空的障碍，看到古代人类在篝火旁烤制蜗牛的场景，感受到他们为了生存和繁衍所付出的努力。

边境洞穴的挖掘与发现为我们提供了更多关于人类历史的珍贵信息。自 1934 年以来，边境洞穴经历了多次考古挖掘。

最近的一次由约翰内斯堡大学的露辛达·巴克维尔和林恩·沃德利，以及法国波尔多大学的弗朗切斯科·德里科领导，挖掘工作从 2015 年持续到 2019 年。在挖掘过程中，研究团队在所有含有篝火和其他智人活动痕迹的沉积层中，发现了大陆蜗牛的贝壳碎片。

许多贝壳碎片因烧烤而变色，最古老的沉积层可追溯到至少 22.7 万年前。这些发现为我们描绘了一幅早期人类生活的生动画面，让我们对人类的过去有了更为深入的认识。对人类大脑进化促进因素的思考也因这些发现而得以进一步深化。传统观点认为，鱼类和贝类的食用促进了人类大脑的进化，但现在看来，我们需要更加全面地考虑人类饮食结构的多样性对大脑进化的影响。

陆地蜗牛的营养价值不容忽视，这也让我们重新审视到底是哪些因素真正推动了人类大脑的进化。

总之，从人类对食用软体动物时间的重新认识，到对人类大脑进化促进因素的深入思考，再到早期智人对陆地蜗牛的食用，以及边境洞穴的挖掘与发现，这些方面相互关联，共同为我们揭示了人类历史的丰富多样与复杂深邃。它们为我们打开了一扇了解人类过去的窗口，让我们更加清晰地看到人类在漫长的历史进程中，如何不断适应环境，发展出独特的饮食文化和社会行为。

来源：多维资讯