摘要：但要说古代能不能“寄活人”，其实还真不是瞎说，历史上确实有过类似的操作，只不过和今天的快递服务相比，完全是两码事。

在古代，所谓的“快递”和现代完全不是一个概念，没有飞机、高铁，甚至连汽车都没有，最快的交通工具就是马。

但要说古代能不能“寄活人”，其实还真不是瞎说，历史上确实有过类似的操作，只不过和今天的快递服务相比，完全是两码事。

最著名的例子就是杨贵妃的荔枝。杜牧那句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”听起来很浪漫，但实际上，这背后是一套极其严密的物流系统在运作。

荔枝这种水果特别娇贵，摘下来三天就会变味，而从岭南（现在的广东、福建一带）运到长安（现在的西安），直线距离就有一千多公里，按照古代的路况，普通人步行可能要几个月，骑马也得十几天，那唐朝人是怎么做到让荔枝三天内送到长安的呢？

答案就是“驿站接力运输”，唐朝的驿站系统非常发达，全国有上千个驿站，每个驿站都备有快马和专门的驿卒。

运送荔枝的时候，朝廷会安排专门的骑士，背上绑着装有荔枝的竹筒，里面垫上湿润的苔藓或者棉花保鲜，然后快马加鞭赶往下一个驿站。

到了驿站后，立刻换马换人，继续狂奔，一站接一站，像接力赛跑一样往长安送。

据说最快能做到三天送达，这个速度在古代简直是奇迹，相当于每天跑三百多公里，比八百里加急的军报还要快。

不过，这种运输方式的代价极高，光是累死的马匹就不计其数，驿卒们也是日夜兼程，稍有不慎就可能因为延误而被治罪。

所以后来苏轼写诗讽刺说：“宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载”，意思是杨贵妃吃荔枝时的一笑，背后是无数人的血汗。

但不得不说，唐朝的这套物流系统确实厉害，可以说是古代版的“冷链运输”，只不过成本太高，普通百姓根本享受不起。

除了荔枝，古代还有更夸张的“快递”案例，比如“寄活人”。

当然，这里的“寄活人”不是像今天快递小哥送包裹那样轻松，而是指官方或特殊情况下的人员运输。

比如明朝往云南发配犯人，就是让差役押着犯人步行，每天走固定的里程，晚上住驿站，慢慢走到目的地，虽然速度慢，但确实能把人“快递”到几千里之外。

更高级一点的“活人快递”是宋朝的“急脚递”，这是专门用来传递加急军报的，有时候也会用来护送重要人物。

《水浒传》里宋江被发配江州，就是两个差人押送，一路走官道、住驿站，这也算是一种“活人快递”。

历史上还有一个著名的传说，说杨贵妃其实没死，而是被秘密“快递”去了日本。

当然这只是野史传闻，正史记载杨贵妃确实死在了马嵬坡。

但这个传说之所以能流传，就是因为古人确实有运输活人的技术和先例。

比如清朝康熙年间，吴三桂造反，他的儿子吴应熊本来在北京当人质，结果朝廷就是用驿站系统，快速把吴应熊从北京押送到昆明处死，这种“快递”速度虽然比不上荔枝，但在当时也算高效了。

古代的快递方式还有很多因地制宜的妙招，比如运河边的城市用水路运输货物，南方用竹排运瓷器，丝绸之路用骆驼队运丝绸。

明朝时，为了往北方运军粮，还发明了“冰船”，冬天在河道上泼水结冰，让船在冰面上滑行，大大提高了运输效率。这些方法现在看来简直像黑科技，但在当时却是实打实的物流创新。

不过，古代的快递最大的问题就是贵，除了官府和富豪，普通人根本用不起。

白居易写“家书抵万金”，就是因为普通人寄封信都得托熟人捎带，根本没有专门的快递服务。

宋朝开始出现民办的“脚店”，专门帮人送东西，算是快递公司的雏形，但价格依然让老百姓望而却步。

杨贵妃的荔枝能运到长安，靠的是唐朝强大的国力支撑，光是维护那条“荔枝专线”，就得养着成千上万的驿卒和马匹。

所以安史之乱后，国库空虚，朝廷第一个裁撤的就是这类奢侈的运输项目。

说到底古代的快递就像现在的顶级VIP物流服务，不是技术做不到，而是成本太高，普通人根本玩不起。

今天，我们网购个荔枝次日达不算什么，但要知道，这是一千多年物流技术发展的结果。

放在古代，能让新鲜荔枝三天内送到长安，那可是倾国倾城的大事，古代的“快递”虽然比不上现代，但他们的智慧和执行力，确实让人佩服。

来源：九霄叙史