摘要：大明万历年间，湖广应城县有个书生姓杨名涟，表字文孺，号大洪。此人自幼聪颖过人，五岁能诵《孝经》，七岁通晓《论语》，十二岁便写得一手锦绣文章，在楚地颇负才名。杨涟生得眉目疏朗，身姿挺拔，加之谈吐不凡，每每与人论道，总是引经据典，滔滔不绝，引得众人啧啧称奇。

大明万历年间，湖广应城县有个书生姓杨名涟，表字文孺，号大洪。此人自幼聪颖过人，五岁能诵《孝经》，七岁通晓《论语》，十二岁便写得一手锦绣文章，在楚地颇负才名。杨涟生得眉目疏朗，身姿挺拔，加之谈吐不凡，每每与人论道，总是引经据典，滔滔不绝，引得众人啧啧称奇。

这年正值大比之年，杨涟收拾行囊赴武昌参加乡试。临行前，他在家中设宴，邀来当地几位名士。酒过三巡，一位姓李的老秀才举杯道："杨兄才高八斗，此次乡试必能高中解元，为我应城争光！"

杨涟闻言，将杯中酒一饮而尽，笑道："李公过誉了。不过以杨某之才，若不得个举人回来，倒真辜负了这些年读的圣贤书。"言语间满是自信，甚至带着几分傲气。

宴席散去，杨涟独自在书房踱步。窗外月色如水，他望着自己这些年写就的诗文，不禁喃喃自语："'一举成名天下知'，我杨涟苦读二十载，也该是扬眉吐气的时候了。"

次日清晨，杨涟拜别老母，带着书童乘船前往武昌。一路上，他无心欣赏两岸风光，只顾捧着《四书章句集注》反复研读。书童见他如此用功，劝道："公子才学过人，何必这般苦读？不如歇息片刻。"

杨涟头也不抬："你懂什么？科场如战场，一丝懈怠都可能功亏一篑。"

转眼到了放榜之日。那日杨涟正在客栈用早膳，忽听外面锣鼓喧天，有人高喊："桂榜出来了！桂榜出来了！"杨涟闻言，一口饭含在嘴里，顾不得咽下，急匆匆冲出房门，拉住一个看榜回来的书生就问："可有杨涟之名？"

那书生摇摇头："未曾见到。"

杨涟顿觉五雷轰顶，口中饭粒不上不下，竟生生卡在了喉咙里。他剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，眼泪鼻涕一齐流出。书童慌忙拍背递水，却无济于事。待那饭粒勉强咽下，杨涟已是面色惨白，瘫坐在地。

自此以后，杨涟便得了怪病。每当进食，喉中便似有物梗阻，吞咽困难，疼痛难忍。请了数位名医诊治，有的说是"梅核气"，有的诊断为"噎膈之症"，开了无数汤药，却都不见效。杨涟日渐消瘦，原本饱满的脸颊凹陷下去，明亮的眼睛也失去了神采。

三个月过去，眼看录遗考试在即。这日，几位同窗好友来探望他。其中王秀才劝道："杨兄，不若去参加录遗？虽不及正榜荣耀，好歹也是个出路。"

杨涟躺在床上，虚弱地摇头："我这病体，如何经得起舟车劳顿？况且..."他叹了口气，"录遗终究是下策，我杨涟岂能..."

"杨兄何必固执？"另一位张秀才打断他，"留得青山在，不怕没柴烧。我们几人凑了十两银子，权作盘缠。"

杨涟望着同窗们关切的目光，终于勉强点头。三日后，他拖着病体，带着书童踏上了去省城的路。

这一日行至汉阳渡口，天色已晚，主仆二人找了间简陋的客栈住下。杨涟喉痛难忍，只勉强喝了半碗稀粥。夜深人静时，他辗转难眠，忽见一青衣道人推门而入，对他拱手道："杨公子，前方路上有人能治你的病，切记苦苦相求。"

杨涟正欲细问，那道人又道："临别赠诗一首，公子谨记：'江边柳下三弄笛，抛向江心莫叹息'。"说罢飘然而去。

杨涟猛然惊醒，发现是南柯一梦。但梦中诗句却记得真切。他推醒书童，将梦境说了。书童揉着眼睛道："公子怕是日有所思，夜有所梦。这荒郊野外，哪来的神仙？"

杨涟却不以为然："宁可信其有。"次日一早，他便催促书童赶路。

行至午时，烈日当空。杨涟喉中灼痛，正想找地方歇息，忽听前方传来悠扬笛声。循声望去，但见江边一株垂柳下，坐着个邋遢道士，正自横笛而吹。那道士约莫四十来岁，发髻松散，道袍破旧，赤着双脚，看上去与寻常游方道人无异。

杨涟却心头一震，想起梦中"江边柳下三弄笛"之语，连忙上前，深深一揖："仙长在上，弟子杨涟有礼了。"

道士停下吹奏，抬眼打量他："这位相公，何事？"

杨涟恭敬道："弟子患噎食之症久矣，昨夜得梦，说有高人在江边柳下能治此病。今日得遇仙长，必是梦中所示，恳请仙长慈悲为怀，救弟子一命。"说罢就要下跪。

道士哈哈大笑，连连摆手："误会误会！贫道不过是个云游四方的吹笛人，哪会什么医术？相公若要听曲，贫道倒可效劳。"

杨涟哪里肯信？再三恳求，甚至取出同窗凑的十两银子奉上："些许银两，不成敬意，望仙长笑纳。"

道士接过银子，在手中掂了掂，忽然扬手一抛，那银子划出一道弧线，"扑通"一声落入江中。

"啊！"杨涟惊呼出声，冲到江边，只见江水滔滔，哪里还有银子踪影？他转身怒视道士："你！这可是我同窗好友凑的盘缠！"

道士不慌不忙，指着江面道："相公舍不得？银子不就在那儿吗？"

杨涟回头一看，奇了！那包银子竟好端端地躺在岸边石头上，连包布都没湿。他连忙拾起，仔细查看，确实分毫不少。

道士笑道："看来相公对此物颇为执着啊。"

杨涟惭愧低头："非是弟子吝啬，实乃友人情谊，不敢轻弃。"

道士点点头："原来如此。不过..."他突然指向杨涟身后，"你看那边是谁来了？"

杨涟下意识回头，却见道上空无一人。正疑惑间，忽觉后颈被重重一拍，耳边听得道士一声断喝："真俗！"

这一拍力道奇大，杨涟"哇"地一声，喉中异物脱口而出，"啪"地落在地上。定睛一看，竟是一团被血丝包裹的饭粒，已然发硬。说来也怪，吐出此物后，杨涟顿觉喉中舒畅，数月来的梗阻感一扫而空。

"我...我好了？"杨涟不敢置信地摸着喉咙，再回头找那道士，却见柳树下空无一人，只有一支竹笛静静躺在草地上。

书童从远处跑来，惊道："公子，那道人怎么一眨眼就不见了？"

杨涟拾起竹笛，只见笛身刻着两行小字："执着是病，放下是药。"他恍然大悟，向着江心深深一拜。

后来杨涟顺利通过录遗考试，但他已不再执着功名。数年后，他高中进士，官至左副都御史，成为一代名臣。晚年致仕回乡，他常对弟子们说："人生在世，最忌'执着'二字。当年若非那位仙师当头棒喝，我杨涟怕是早被一口饭噎死了。"

每逢月明之夜，杨涟总爱独自到江边柳树下，吹奏一曲。有人问他吹的是什么曲子，他笑答："《柳下三弄》，一曲放下，一曲自在，一曲逍遥。"

据说，每当笛声响起，江面上便会泛起奇异的光芒，仿佛有仙人踏波而来，静立聆听。但等旁人闻声赶来，却只见杨涟一人独坐柳下，笛声悠远，融入苍茫夜色之中。

来源：故事大王一点号1