摘要：在一项前所未有的新研究中，研究人员发现人类大脑中的神经递质在处理语言的情感内容时会被释放，这为人们如何解读词语的意义提供了新的见解。这项由弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）科学家领导的国际团队进行的研究，深入探讨了语言如何影响人类的选择和心理健康。

图片来源：Batten et al

在一项前所未有的新研究中，研究人员发现人类大脑中的神经递质在处理语言的情感内容时会被释放，这为人们如何解读词语的意义提供了新的见解。这项由弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）科学家领导的国际团队进行的研究，深入探讨了语言如何影响人类的选择和心理健康。

研究介绍

该研究由弗吉林生物医学研究所（Fralin Biomedical Research Institute at VTC）计算神经学家里德·蒙塔古（Read Montague）教授及其人类神经科学研究中心主导。蒙塔古教授表示：“通常认为，像多巴胺和血清素这样的脑化学物质会发出信号，帮助我们评估体验的好坏。”然而，他们的研究结果表明，这些化学物质在我们处理词语的情感意义时会在特定的大脑区域释放。

“我们的研究支持这样一种观点：那些帮助我们对环境中的好或坏事物做出反应的大脑系统，也可能在我们处理语言的过程中发挥作用，而语言对于我们生存同样至关重要。”蒙塔古解释道。

研究方法

研究人员首次在复杂的语言处理背景下，同时测量了多巴胺、血清素和去甲肾上腺素在人类大脑中的释放情况。这些测量是在接受深部脑刺激手术治疗原发性震颤或癫痫监测电极植入手术的患者中进行的。手术分别针对不同的脑区——丘脑和前扣带回皮层。

当屏幕上显示带有情感色彩的词语时，研究人员使用碳纤维电极在丘脑中进行测量，并结合传统的铂铱电极在前扣带回皮层中进行记录。他们发现，无论是积极、消极还是中性的词语都会调节神经递质的释放。通过测量亚秒级的动力学变化，研究人员识别出了与情感色调、解剖区域以及大脑半球相关的独特模式。

“令人惊讶的结果来自丘脑，”弗吉尼亚理工大学理学院神经科学学院助理教授威廉·豪（William "Matt" Howe）说。“这一区域之前被认为不参与语言或情感内容的处理，但我们却观察到了对情感词语的神经递质变化。”

这意味着，即使那些通常不被认为与情感或语言处理相关的脑区，也可能参与到这些信息的处理中。例如，负责运动控制的脑区可能会利用情感信息来指导行为。

为了进一步验证这些发现，研究人员还在动物模型中进行了实验。博士生亚历克·哈特尔（Alec Hartle）使用光遗传学技术，在基因改造的细胞中用光控制特定神经元的功能，从而在啮齿动物模型中重现了人类大脑中的模式。

“我们在人类大脑中观察到的现象非常惊人，”豪补充道，“动物模型中的验证不仅支持了我们的发现，还巩固了这些神经递质在决策系统中的广泛作用。”

研究未来

这项研究建立在最近发表于《自然·人类行为》（Nature Human Behavior）杂志上的另一项研究基础上，该研究强调了多巴胺和血清素在社会行为中的作用。然而，不同于以往专注于决策过程中神经传递的研究，此次研究探索了人类特有的现象——书面词语的情感内容。

“与动物不同，人类能够理解词语、它们的上下文和含义。”研究的第一作者塞思·巴顿（Seth Batten）指出，“这项研究考察了神经递质系统如何处理具有不同情感权重的词语，反映了这些进化出来的系统不仅帮助我们生存，还帮助我们解读语言。”

尽管这项研究仍处于早期阶段，但它为未来的探索奠定了基础，并提出了许多值得进一步研究的问题。

新闻来源：Nature Human Behaviour

来源：启真脑机智能基地