摘要：要是从国民党高级将领里挑三个超会打仗，专啃硬骨头的，你会选谁？有这么一个人，在毛泽东文集里足足出现了七次，毛主席对他的评价就六个字——脚如狐，猛如虎。在国民党军队里，这人有个超响亮的名号——“金门王”。要是拿“西北王”胡宗南来对比，民间有个说法超火：十个西北王
要是从国民党高级将领里挑三个超会打仗，专啃硬骨头的，你会选谁？有这么一个人，在毛泽东文集里足足出现了七次，毛主席对他的评价就六个字——脚如狐，猛如虎。在国民党军队里，这人有个超响亮的名号——“金门王”。要是拿“西北王”胡宗南来对比，民间有个说法超火：十个西北王，都比不上一个金门王。这人是谁呢？他就是陈诚土木系的绝对骨干，福大命大的国民党陆军一级上将——胡琏！
胡琏
淮海战役咱们大获全胜，唯一的遗憾就是让胡琏给跑了。事后，开国上将杨勇惋惜得直跺脚：“我们宁愿俘虏一个胡琏，也不愿俘虏十个黄维！”战神粟裕一生指挥60多场重大战役，52场都赢了。但在为数不多的失利战例里，半数以上的对手都是胡琏。粟裕对他的评价是：悍将谋财！
战神粟裕
国民党五大主力之一的土木系部队第18军，那可是胡琏一生的骄傲。可到了晚年，他说了句超有名的话：“土木不及一粟。”看来中国的将军们，战场上是死对头，心里却互相敬重。
胡琏原名胡从禄，又叫胡俊儒，“胡琏”这个名字，还是他报考黄埔军校时起的。他字伯玉，1907年出生在陕西渭南一个穷得叮当响的农家。穷到啥地步？可以说穷得前无古人后无来者了。胡琏家里兄妹三人，他排行老二，上面有哥哥，下面有妹妹。父母都是老实巴交的文盲，在胡琏的童年记忆里，母亲常常把一个窝头掰成三份，分给兄妹三人。大冬天的，一家人就穿着一件薄单衣，挤在漏风的土房子里抱团取暖。
按说这么穷的家庭，能吃饱就不错了，更别指望孩子能接受教育。可胡琏的父亲脑子超清醒，他觉得只有读书才能改变家族命运。在他眼里，二儿子胡琏最聪明，于是咬着牙借遍了乡亲，送胡琏上了村里的私塾，后来又上了县立高等小学。胡琏也很争气，天天秉烛夜读，勤奋得不行，成绩优秀，思维敏捷，同学们都叫他“胡子琪”。甚至有老师担心他辍学，亲自跑到家里劝他父母：“俊如前途无量，一定要好好培养！”
1925年，胡琏小学毕业，可父母实在拿不出钱供他继续上学，胡琏只能终止学业，开始找活路。母亲说：“要不当个私塾先生？”胡琏撇撇嘴：“家有五斗粮，不当孩子王！”母亲又提议：“要不学着做点生意？”胡琏一脸嫌弃：“我天生就不是那块料！”母亲又说：“那去大户人家当管家？”胡琏气得直嚷嚷：“给人当奴才，我才不干！”其实，胡琏早就有自己的想法——当兵，当威风凛凛的大将军！于是，他投奔了当时陕西军阀冯子明，在手下当了个小文书，靠抄写公文混口饭吃。
同年，在父母的包办下，胡琏和邻村姑娘吴秀娃拜堂成亲。吴秀娃善良贤惠，对胡琏百依百顺。可小两口还没来得及培养感情，就面临分离。胡琏有个表兄在广州当医生，写信告诉他黄埔军校正在招生。胡琏心里痒痒的，可家里穷得叮当响，连路费都没有。这时，吴秀娃心疼丈夫，典当了嫁妆，变卖了家里能换钱的东西，凑了三块银元交给胡琏。胡琏感动得稀里哗啦，拉着吴秀娃的手，眼泪止不住地流。吴秀娃含着泪和他告别：“他日你若发达，莫忘家中老小。”胡琏信誓旦旦地承诺：“此生不渝！”可谁能想到，吴秀娃终究是错付了，她等了一辈子，只等到胡琏衣锦还乡时的冷漠，还有多年后胡琏托人带的一句话：“你离开这个家，别在胡家受罪了，只有离开，才可能幸福。”这话太绝情，吴秀娃的心彻底凉了。她能去哪儿呢？她在胡家守了40年，直到终老。
1925年9月，18岁的胡琏终于来到广州，顺利考上黄埔军校第四期。黄埔四期那可是藏龙卧虎，开学典礼上，校长蒋介石在台上讲话，台下站着张灵甫、林彪、刘志丹、袁国平、李弥、文强、谢晋元等一大波名人。胡琏站在其中，心里豪情万丈。一年后，胡琏以优异成绩毕业，正好赶上北伐战争。胡琏在北伐中表现突出，很快从排长晋升为国民革命军第20师上尉连长。胡琏本以为只要在部队里好好干，迟早能出人头地。可没想到，1927年第一次北伐结束，他所在的部队居然被遣散了，胡琏成了无业游民。
黄埔军官学校
胡琏在社会上晃荡了一年，眼看就要走投无路，遇到了黄埔一期的老乡关麟征。关麟征当时是南京警备司令部警卫第二团团长，了解胡琏的经历后，亲自考核他的各项技能，对这个小老乡十分满意，安排他当了第一连连长。1928年8月，国民革命军第11师师长陈诚到处网罗黄埔弟子，关麟征的警备第二团也被收编了，胡琏顺理成章地加入了陈诚的土木系。从此，他的人生就像开了挂一样。
加入陈诚的部队后，胡琏还是连长。在接下来的蒋桂、蒋冯、蒋唐以及蒋桂冯阎大战中，他表现都很突出。真正让陈诚注意到这个小连长的，是第11师和冯玉祥西北军在归德的一场战斗。当时冯玉祥部队炮火超猛，西北军又彪悍，第11师的士兵吓得屁滚尿流，争相逃命，胡琏手下的士兵也想跑。关键时刻，胡琏举枪大喝：“我看哪个敢跑！”在他的震慑下，连队守住了阵地。这一战，胡琏的能力和胆量给陈诚留下了深刻印象。后来，胡琏有机会调到第14师当营长，可他死活不去，对陈诚说：“我宁愿在11师当兵，也不愿到其他部队当官。”这话让陈诚感动得不行，不仅留下胡琏，还提拔他当营长，从此把他当心腹。
陈诚
从1931年起，胡琏跟着陈诚参加了对红军的第三、四、五次围剿。期间，胡琏受了重伤，一颗子弹贯穿面颊，牙齿都打碎了。看看胡琏后期的照片，脸上有两个大酒窝，那可不是天生的，而是这次受伤留下的。伤好后，胡琏从特务营营长晋升为第11师第66团团长。1935年9月，红军长征时，胡琏率领第66团进驻浙江金华，负责清剿当地红军游击队，直到第一次内战停战。
1937年，抗日战争全面爆发，胡琏几乎打满了全场，而且场场战绩辉煌。八一三淞沪会战，胡琏率领66团参加了号称“血肉磨坊”的罗店保卫战。没想到，第一次和日军交手，胡琏就迎来高光时刻。日军为了抢占罗店，派出最凶悍的第11师团，还出动了几百架战机和坦克疯狂进攻。在强大火力下，我方伤亡惨重，川军一个师上去四小时就打光了，东北军一个师七小时也打光了。胡琏的66团阵地在罗店北面，也遭到重创。胡琏一边命令机枪组集中射击，封锁敌人前进通道，一边组织敢死队把手榴弹捆在一起，冒死炸敌军坦克。日军突破防线，66团士兵就和他们拼刺刀，誓死捍卫阵地。在胡琏的指挥下，66团一天打退日军十几次冲锋，稍有间隙，还组织反攻。就这么硬扛，66团用血肉之躯迟滞了日军攻势。战后，胡琏升任第67师第199旅旅长。部队稍作休整，就挺进苏南，打起了游击战。
胡琏
胡琏常说：“打仗靠的不是蛮力，是脑子。”他在这方面确实有一套。顾祝同评价他：“胡伯玉的八字好，总是吃巧食。”游击战期间，为了破坏日军在南京和上海之间的铁路运输线，胡琏命令第四零一团团长邱行湘到溧阳、宜兴不断骚扰苏浙边境的日军驻地，让日军后方不得安宁。
1938年6月，武汉会战打响，这是中日战争史上规模最大、伤亡最惨重、歼敌数量最多的战役，双方投入兵力高达150万，打了四个半月。胡琏在这场战役中充分发挥了他的聪明才智。当时日军兵分两路，一路沿长江西上，一路由合肥南下，水陆协同进攻。胡琏的任务是阻止沿长江西上的日军。要是硬碰硬，肯定损失惨重，胡琏想出了个办法——在长江水道下布雷。可沿途都是日军据点，在日军眼皮子底下布雷谈何容易？胡琏观察后，利用恶劣天气作掩护，命令部队袭扰日军据点，把江上巡逻队吸引到据点附近，然后让海军特种部队扮成渔民，趁机在江下布下水雷。在胡琏的配合下，长江水雷炸沉了60多艘日本军舰和运输船，有效阻滞了日军向武汉的进犯。虽然武汉最终还是失陷了，但武汉一战粉碎了日军速战速决的妄想，此后，中日双方进入战略相持阶段。
1939年，胡琏升任第18军第11师副师长，同年参加了第一次长沙会战。1940年5月1日，日军发动枣宜会战，集中多个师团进攻，中国军队出动23个师阻击，却连失数城。6月1日，日军强渡汉水，攻陷襄阳，逼近当阳。当阳是宜昌的最后一道门户，成了孤立据点，守还是退，成了将领们讨论的焦点。多数人主张放弃，只有胡琏坚决反对：“若当阳失守，宜昌以北门户洞开。只要部署合理，固守当阳三天没问题，拖延一刻，宜昌的兄弟部队就多一分希望。”第11师师长方靖分析了胡琏的部署，采纳了他的建议。临战前夕，方靖集合部队讲话：“1000多年前，刘备在当阳长坂坡大破曹操，今日日寇来袭，我师官兵当个个争做张飞、赵子龙，让日寇有来无回！”
6月9日，大战打响，当阳城外硝烟弥漫，喊杀声震天。所有阵地中，西北方向的九子山高地战斗最惨烈。胡琏为了解困局，亲自率领一个团从正面牵制敌军，派一小股精锐部队绕到敌军后方，偷袭师团指挥部，破坏物资补给线。经过七天浴血奋战，第11师以伤亡2000余人的代价，将日军第13师团阻击在当阳城下，为宜昌守军争取了宝贵的布防时间。这一战，第11师的英勇表现让日军惊叹，还被载入昭和15年，胡琏的战术运用也被誉为山地防御战的经典范例。当阳保卫战后，方靖、胡琏把部队撤到大峡口风洞河一带，继续抗击日军。
顽强抗日
1942年，胡琏正式升任第18军第11师师长。不久，他迎来了抗日战争中的封神之战——石牌保卫战。1943年5月，日军为了结束在中国的持久战，孤注一掷，集结重兵，妄图攻破石牌天险，沿长江三峡直逼重庆。石牌位于长江三峡西陵峡右岸，方圆约70里，上游紧邻军事重镇三斗坪，是陪都重庆的第一道门户。石牌一役，关系到整个战局的发展，也决定着中日两国的命运。石牌在，陪都就在！当时负责石牌防守的，正是胡琏的第11师。
胡琏向蒋介石立下军令状：与石牌共存亡！他知道日军这次来势汹汹，为了了却后顾之忧，委托政训队长、陕西同乡刘敬天照顾妻儿老小。决战前夕，胡琏连夜写了五封绝命家书安排后事。其中写给兄弟和友人的三封，因战事混乱，内容不详，只有写给父亲和妻子的两封流传下来。写给父亲的信，用白话文来说就是：“父亲大人，儿子今天奉命镇守石牌要塞，孤军一战，前途未卜。儿子知道此战只有成功和成仁两条路，成仁的可能性更大。要是真的如此，能以热血报效国家，儿子也不遗憾，大人也应安心。只是这十几年，儿子忙于公事，没能在您身边尽孝，心中满是亏欠。恳请父亲保重身体，按时添衣吃饭，只要大人安康，儿子虽死也能安心。”
胡琏的妻子曾广瑜，在胡琏还是营长时相识，后来结为夫妻。曾广瑜受过高等教育，知书达理。胡琏在给她的信中交代：“诸子长大成人，仍以当军人为父报仇、为国尽忠为宜。十余年戎马生涯，对夫人亏欠良多。今当诀别，切勿悲痛。人生百年，终有一死，死得其所，正宜欢乐。匆匆谨祝珍重。”
写完信，胡琏把师指挥部设在阵地最前沿，带领第11师全体官兵对天宣誓：“陆军第11师师长胡琏，仅以至诚，昭告山川神灵。我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营、遗留吾人之土地，名正言顺，鬼服神钦。决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有名训；华夷须严辨，春秋存义。身为军人，死为军魂。后人视今，亦由今人之视昔，吾何敢坠焉？今贼来犯，决一痛歼，竭尽心力，以身殉之。然吾坚信苍苍者天，必佑忠诚，吾人于血战之际，胜利即在握。此誓，大中华民国32年5月27日正午。”
胡琏
石牌保卫战打得极其惨烈，胡琏利用石牌周围的崇山峻岭和千沟万壑，修筑防御工事，凭险据守。日军调集海陆空协同进攻，江上有军舰，空中有战机，地面有坦克，还使用毒气弹。11师的阵地每天承受3000发以上炮弹轰炸，前沿工事一次次被夷为平地。中毒士兵把溃烂脱皮的手绑在机枪上，持续扫射，直到毒气攻心而亡。在曹家畈阵地，300名敢死队员身背炸药包，冲进敌群，无一生还。在南岭坡阵地，一个不足百人的加强排打退敌人七次冲锋，弹药用尽后，士兵们用铁锹、石块、牙齿抵抗，最终全排壮烈牺牲。在天台观、大小朱家坪等核心阵地，经常几个小时听不到枪炮声，因为两军战士扭打在一起，贴身肉搏，阵地上刺刀卷刃，鲜血顺着岩石缝隙流入长江，染红了十里江水。石牌肉搏战被后人称为二战中最血腥的刺刀战。
这一战让美军顾问史迪威惊叹：“这是我见过最勇敢的军队，他们的骨头硬过长城的石砖。”也让原本狂妄的日军丧失了战斗信念。石牌要塞历经炮轰火焚，依然固若金汤。5月31日晚，日军突然停火，十万大军向东逃窜。胡琏哪能放过他们，立即集中部队追击，收复了部分失地。6月3日，石牌保卫战胜利结束。这一战让举国振奋，人们盛赞胡琏是中国的崔可夫。蒋介石授予他青天白日勋章，还升任他为第18军副军长。
史迪威
1944年初，蒋介石大手一挥，把胡琏调到自己身边，任命他为委员长侍从室参谋。能天天守在校长身边，胡琏感觉自己像中了头奖，走路都带风。同年8月，37岁的胡琏成功“上位”，正式出任第18军军长。刚走马上任，胡琏就开启“换装秀”，给部队从头到脚换上美式装备。到了1944年底，第18军全员鸟枪换炮，战斗力直接拉满。
1945年4月，抗日战争最后一场大型战役——雪峰山会战打响，这一打就是两个月。中国军队以伤亡19000人的代价，狠狠“收割”了日军28000颗人头，为抗战胜利打下了坚实基础。第18军作为主力，美式装备在战场上大显神威，再加上胡琏指挥得像开了挂一样，战士们很快就转守为攻，把日军打得屁滚尿流，狼狈逃窜。战后，胡琏因功被授予陆军少将军衔，还斩获中秦勋章和四等宝鼎勋章，风光无限。
抗战胜利后，1946年3月，国民党开始整军缩编，第18军摇身一变，成了整编第11师，胡琏继续当师长。整编后的部队有三万多精锐，全是美式装备，作风超凶悍，被称为“吃人的部队”。整编第11师和孙立人的新一军、廖耀湘的新六军、邱清泉的第五军、张灵甫的整编74师，并称为国民党五大主力。在这五大主力里，整编第11师堪称“最顽强的小强”，是最晚被华野歼灭的。接下来，就带大家看看胡琏在解放战争中，像过山车一样刺激的经历。
1946年6月，内战全面爆发，胡琏带着整编第11师向鲁西南解放区发起进攻，9月就相继占领定陶和菏泽。此时的胡琏飘得不知道自己是谁了，狂妄地宣称：“我的一个团打共产党的两个团，那还不是小菜一碟！”结果现实很快就给了他一个大耳光。10月3号，整编第11师和邱清泉的第五军在巨野和运城一带，遭到晋冀鲁豫野战军的猛烈反击。巨野一战，第五军被堵在龙固集动弹不得，整编第11师在张凤集被解放军直接“吃掉”一个团。但这只是胡琏“被猎杀之旅”的开始，从此之后，他就像陷入了危机循环，一次比一次惊险。
11月，蒋介石在国民大会上拍板一项重大军事行动，集结25个旅，从东台、淮阴、宿迁、台儿庄四路进攻苏北解放区，胡琏担任宿迁方向总指挥。他带着整编第11师和戴之奇的整编第69师，一共六个旅出发了。12月13日，胡琏让整编第69师当左翼，向新安镇进攻，整编第11师当右翼，向沭阳进攻。没想到，才过了四天，整编第69师就被山东野战军和华中野战军全歼，师长戴之奇开枪自杀。华野切断了两个师的联系，可胡琏像警犬一样敏锐，察觉到危机后，迅速收兵，退回曹家集固守。这是胡琏第一次在华野的“枪口”下成功溜走，从那以后，他变得更加小心翼翼。
1947年4月，胡琏带着整编第11师继续进攻山东，凭借兵力优势，迅速占领白马关、大黄山等多处阵地。胡琏的战绩让他在国民党将领中脱颖而出，也成功引起了粟裕的注意，粟裕决定开展“猎狐行动”。5月初，粟裕出动四个纵队，把胡琏的整编第11师围在新泰。就在准备收网的时候，欧震的第三兵团和邱清泉的第五军赶来救援。粟裕和陈毅不想陷入僵局，第二天就主动撤围，胡琏又逃过一劫。这次“猎狐”没成功，胡琏的同窗好友张灵甫却惨遭“毒手”。5月16日，整编74师在孟良崮被华东野战军全歼，张灵甫被击毙。胡琏想救张灵甫，可在华野的阻击下，根本前进不了半步。直到这时，胡琏才意识到自己之前小瞧了解放军，粟裕更是个可怕的对手。
粟裕
6月，蒋介石又想进攻山东，胡琏抢了个头功，迅速攻陷我军南麻根据地。接着，他在南麻周围的山头和村庄，像搭积木一样筑起2000多个堡垒，堡垒之间用交通壕连接，外围还拉上铁丝网，把500米内的树木庄稼砍光，村民也全部赶走。7月，中共中央军委下令围歼胡琏。粟裕和陈毅亲自坐镇指挥，调集韦国清二纵、王必成六纵、许世友九纵、成钧七纵，从四个方向进攻南麻。7月11日黄昏，解放军像潮水一样向南麻涌来，胡琏辛苦搭建的堡垒被一个个攻破，守军吓得四处逃窜。可就在这关键时刻，天空突然下起暴雨，还引发了山洪。胡琏趁乱把部队分成小组，占据有利地形，用交叉火力封锁解放军进攻。这场雨一下就是七天七夜，解放军每攻克一个堡垒，都要付出上百人的伤亡代价。即便如此，粟裕还是把整编第11师逼进了一个不到五公里的死角，眼看胡琏就要步张灵甫的后尘。紧急关头，胡琏向蒋介石疯狂求救，蒋介石赶忙派出三个整编师增援。因为暴雨还没停，继续作战条件太差，为了避免被反包围，21日晚，粟裕只能再次主动撤围。
南麻一战，整编第11师被歼灭900多人，华野自身伤亡也不小，还没达到预期战略目标。战后，蒋介石奖励胡琏和整编第11师五亿法币，还夸胡琏是常胜将军，把南麻之战列为国民革命军24个典型战例之一。胡琏得意洋洋地说：“我的11师可不是张灵甫的74师，想吃掉我，得先准备一副铁嘴钢牙！”整编第25师师长黄百韬听了，不屑地说：“什么常胜将军，要不是老天爷下了七天雨，他早和张灵甫作伴去了！”两个月后，华野为了报南麻的仇，出动三个师，在曹县土山集再次包围整编第11师。但打了两天，还是没能成功，胡琏又一次死里逃生。这之后，胡琏带着部队转战华中。
蒋介石
1948年1月，整编第11师扩编为整编第18军，胡琏当军长。胡琏不愧是陈诚系骨干，20年来一直没离开陈诚的土木系。整编第18军下辖整编第11师、整编第十师和整编第三师，这就是后来12兵团的雏形，当时大家都叫它“胡琏兵团”。3月，晋冀鲁豫野战军奇袭解放洛阳，胡琏想去增援，却没能成功。5月，中原野战军在杨公雀山掩护华东野战军南渡黄河，胡琏发现后，和张震东西对进，想阻击解放军。结果张震兵团被中原野战军痛击，胡琏却像泥鳅一样，又一次巧妙逃脱。6月的豫东战役，欧寿年和黄百韬被华东野战军围歼在河南睢县，胡琏从驻马店赶来增援，还是无功而返。有人说胡琏每次救援都磨磨蹭蹭，从来没成功过，其实这正是他狡猾的地方，一遇到危险就溜得没影。
1948年9月，蒋介石筹划在徐州和蚌埠发动大规模战役，之前下令取消整编军番号，恢复军师番号，把几个军编成机动兵团。由第18军、第十军、第14军和第85军组成的第12兵团就此诞生。按道理，这个由整编第18军扩编而来的第12兵团，司令长官应该是胡琏。蒋介石一开始也这么想，可何应钦和白崇禧横插一杠，何应钦不想让陈诚势力过大，白崇禧因为胡琏多次违抗自己的命令，怀恨在心。最后，司令长官的头衔落到了离开一线部队多年的黄维头上，胡琏成了副总司令。胡琏气得火冒三丈，以父亲重病为由，告假还乡。
11月6号，淮海战役打响，华东野战军仅用15天就全歼黄百韬的第七兵团。与此同时，前来救援的黄维兵团被围困在宿县双堆集。黄维被围后，蒋介石每天空投大量物资，12兵团的士兵抱怨：“投这些有啥用，还不如把胡老头投下来！”没想到，没过几天，天上还真“掉”下一个胡老头。原来，蒋介石听说胡琏不在12兵团，连夜把他召进官邸。胡琏一见面就敬礼说：“校长，学生来迟了，前线有难，学生万死不辞！”蒋介石激动得握住胡琏的手，问他有什么办法。胡琏说：“徐州会战是国共决战，现在应该放弃徐州，固守江淮，凭江淮之险保卫南京，再找机会反攻。至于12兵团，先坚持住，我愿意飞往双堆集协助黄司令官。”蒋介石听了，老泪纵横，拍着胡琏的肩膀说：“好好，一定要固守，死斗必生！”
12月1日，胡琏乘坐军用飞机抵达双堆集上空。据胡琏后人说，他的落地方式超硬核，没有降落伞，也没有救援绳，就用几条棉被当缓冲，像“人肉炸弹”一样空投下去。胡琏到了双堆集后，发现情况比想象中还糟糕，南京的空投飞机也越来越少，12兵团快撑不住了。黄维让胡琏回南京向蒋介石催补给，还建议他别再回来，在外面安顿好家眷。7日，胡琏飞回南京，蒋介石听了汇报后，脸色凝重。8日晚，蒋介石邀请胡琏、宋希濂、蒋经国一起吃饭，还看电影《文天祥》。每次形势危机，蒋介石都来这一套，用意再明显不过。果然，9日晚，胡琏又一次“人肉空投”回双堆集。
三天后，粟裕下达总攻命令，12兵团兵败如山倒。黄维和胡琏各乘一辆坦克逃跑，黄维的坦克出故障，成了俘虏。胡琏的坦克却一路畅通，解放军战士还以为是自己人在试车，纷纷让道敬礼。直到坦克没油了，胡琏下车步行，才被解放军发现。当时胡琏在涡河边，岸边正好有艘渡船，他刚上船，就被榴弹击中，不过还是成功逃脱。胡琏被送到上海虹口医院，医生从他背上取出32块弹片，有几片差点伤到心肺，可没过几天，他又精神抖擞地出现在战场上，大家都惊叹：“胡伯玉这命，比小强还硬！”
这时候，胡琏决定恢复12兵团建制，得到蒋介石全力支持。他只用了几个月，就收拢四万新兵，重新组建12兵团。过去，国民党王牌军番号被新部队启用，基本都不堪一击，这次12兵团出现，我军没太当回事，结果吃了大亏。
1949年1月，蒋介石第三次下野，李宗仁代行总统职权。胡琏表面迎合李宗仁，暗中却听蒋介石指挥。7月，胡琏带着12兵团驻守广西石马镇。当时全国大部分地区都解放了，国民党大势已去，胡琏得赶紧找个安全地方，他有海南、台湾、金门三个选择10月，叶飞率领解放军第十兵团解放厦门，下一个目标就是金门。当时驻守金门的是李良荣的第22兵团，叶飞判断胡琏会退守台湾，就派萧锋率领第28军三个多团在金门岛古宁头码头登陆。没想到，胡琏中途改变主意，直奔金门。李良荣原本都准备“凉凉”了，看到胡琏来援，瞬间信心爆棚。金门岛打了三天，胡琏以同等伤亡代价，“吞掉”解放军三个加强团近万人。这一战让粟裕刻骨铭心，30年后提起胡琏，还说“古宁头之恨，万古难消”。这是国民党在内战中被消灭807万人后，唯一的一次胜仗，胡琏成了国民党军的英雄，被称为“金门王”。
此后，胡琏驻守金门，12兵团改番号为金门防卫军。1950年到1953年，胡琏趁我国抗美援朝，不断骚扰福建海域居民，每次都被解放军打退，可他像打不死的“小强”，没过多久又卷土重来。1953年7月，在蒋介石授意下，胡琏带着一万多人进攻福建东山岛。出发前，蒋介石叮嘱他只许成功，不许失败，胡琏拍着胸脯说：“使命必达！”这次行动海陆空三军配合，还有200名特种伞兵7月16日，胡琏先炸了泉州通往东山岛的九龙江大桥，200名伞兵准备发挥“尖刀”作用，结果还没落地就被解放军打散，落地后全成了俘虏。东山岛的解放军假装败退，把胡琏引到一个小山头，胡琏以为占领了东山岛，赶紧向蒋介石报喜。没想到，7月17日凌晨，解放军增援部队赶到，胡琏这才知道大桥早被修复，吓得赶紧撤兵。这一战，胡琏部队伤亡3319人，还损失了水陆坦克和登陆艇，简直是一场闹剧。
1957年，胡琏被授予陆军二级上将军衔，他在金门一守就是八年，每天忙着“深挖洞，广积粮，多储弹”。金门岛到处都是防空洞，中央坑道总长度超过7000米，还有个晴天厅，平时能开会、看表演，战时能当医院。胡琏得意地说：“金门就是毛主席眼睛里的刺，有我在，他别想称霸！”可他不知道，金门对面已经架起459门加农炮，随时能把他的“铁壁金门”炸上天。
1958年8月23日，胡琏作为金门防卫部司令官，宴请几位副司令。几个人喝得醉醺醺，饭后还在公路上吹牛。胡琏和于大为走着走着，突然炮声轰鸣，整个金门岛火光冲天。这次炮击金门，第一轮炮弹偏了，砸向翠湖，胡琏和于大为正好在翠湖桥头。胡琏凭借多年战场经验，听到炮声瞬间酒醒，拉着于大为躲进防空洞。那三位副司令就没这么幸运了，赵家乡和张杰当场被炸死，吉星文腰部中弹，第二天身亡。炮击持续了43天，美军都被这火力惊呆了，发电问金门还有没有活人，胡琏只回了一个字：“有！”
1958年底，胡琏被调回台湾，任陆军副总司令，结束了九年金门防卫生涯。此后，他逐渐被蒋介石冷落。1964年，他被派往南越当大使，名义上协助南越政府反共，实际上是被调离军队核心。胡琏在南越一待就是八年，虽然不受重用，还是兢兢业业，还多次和死神擦肩而过。1967年，两名游击队员把定时炸弹放在他办公桌下，就在炸弹要爆炸时，胡琏刚好去隔壁会议室，又逃过一劫。
1972年，胡琏被免职，回台湾任战略顾问，虽然被晋升为陆军一级上将，但基本赋闲。胡琏一生不甘平庸，68岁还去台大历史研究所选修宋史和近代史，三年从不缺课。他留下《古宁头作战经过》《金门忆旧》等著作，毕业论文有五万字。1977年6月22日，胡琏突发心肌梗塞去世，享年70岁。
胡琏一生娶了三妻，发妻吴秀娃等了一辈子，抑郁而终；二妻曾广瑜生了三个儿子；三妻曾广先是曾广瑜的妹妹，生了五个女儿。在胡琏的遗物中，有淮海战役从他背上取出的32块弹片，他孙子说，祖父不愿提淮海战役和粟裕，却经常对着弹片发呆。胡琏去世后，骨灰洒在海峡间，靠近大陆的地方。一年后，柏玉亭立在岸边，仿佛胡琏依然在遥望着祖国。
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