摘要：此次交易涵盖 MeliBio 旗下的消费品牌 Mellody（植物基蜂蜜）、其第一代技术及相关知识产权。交易不涉及第二代精准发酵技术，后者使该公司能够在没有蜜蜂的情况下生产出蜂蜜。
在历经 5 年的艰难运营后，加州食品科技初创公司 MeliBio 最终被瑞士创新中心 FoodYoung Labs 收购。后者专注于糖果、烘焙食品、零食和能量棒等。
此次交易涵盖 MeliBio 旗下的消费品牌 Mellody（植物基蜂蜜）、其第一代技术及相关知识产权。交易不涉及第二代精准发酵技术，后者使该公司能够在没有蜜蜂的情况下生产出蜂蜜。
MeliBio 由 Aaron Schaller 和 Darko Mandich 创立于 2020 年，Schaller 于 2009 年毕业于西华盛顿大学，获得了细胞和分子生物学以及生物化学学位，毕业后从事了病毒研究相关工作，在 2014 年又进入加州大学伯克利分校深造，2019 年获细胞和分子生物学博士学位。
毕业后他遇到了 Mandich，Mandich 没有生物学背景，而是经济学出身，此前已经在蜂蜜食品行业从业了近十年。
Mandich 意识到合成生物学不断增长的潜力，例如利用微生物发酵生产特定的食物分子，在没有动物的情况下生产动物性食品，例如肉类、乳制品甚至母乳，而他的想法是生产不需要蜜蜂参与的蜂蜜。
两人一拍即合，成立了 MeliBio，并吸引了 Big Idea Ventures、Joyance 和可持续食品风险投资公司的投资；2024 年 10 月，该公司在 Pre-A 轮融资中获得了一笔未披露金额的资金，使其融资总额达到约 1000 万美元。
由于食品科技市场的融资困境，MeliBio 原定于 2025 年筹集的 1000 万美元迟迟未能实现，直接导致了此次出售结果。
（来源：MeliBio）
产品方面，2023 年，MeliBio 推出首款植物基产品 Mellody，其成分包括果糖、葡萄糖以及一系列植物提取物，包括红三叶草、茉莉、西番莲、洋甘菊和沙棘等。
该品牌一经推出便引起轰动，成功将纽约市米其林三星餐厅 Eleven Madison Park 纳入其首位客户。随后，该品牌通过与该餐厅的在线商店合作，在 D2C 渠道首次推出了该产品。
此后，Mellody 在美国各地推广，并在独立零售商和越来越多的餐厅有售，例如加州的 Palmetto Superfoods 和 Joyride Pizza，以及西雅图的 Moto Pizza。此外，Mellody 还通过 KeHE、UNFI、Greco and Sons 和 ACE Natural 扩大了分销渠道。
MeliBio还通过与斯洛文尼亚的 Narayan Foods 达成为期 4 年、价值 1000 万美元的合作，在欧洲推出了纯素蜂蜜。在英国，这款蜂蜜以 Better Foodie 品牌旗下的 Vegan H*ney 品牌销售；在奥地利和瑞士，则以 Aldi 自有品牌 Just Veg 旗下的 Vegan Hanny 或 Ohney 品牌销售 。这项分销协议旨在最终将 MeliBio 的植物蜂蜜推向 7.5 万家门店。
此外，MeliBio 也在通过精准发酵技术生产无蜜蜂的蜂蜜。2024 年，该公司与生物制造初创公司 Pow.Bio 达成合作，以利用人工智能技术扩大精准发酵甜味剂的生产规模。
花粉中的蛋白质含量可高达 25～30%，其中含有十几种游离态氨基酸，易被人体吸收，花粉中还含有 40% 的糖和一定量的脂肪，以及丰富的维生素和微量元素。在自然环境中，蜜蜂会将花粉吞噬到胃中，经由微生物发酵之后再吐出来，经过几轮循环，最终酿造出蜂蜜。
该公司未过多披露精准发酵技术上取得的进展。根据此前公布的消息，该公司确定了一种微生物，可以模拟蜜蜂胃中发生的事情。这种微生物可以将起始溶液转化为合成果糖和葡萄糖的原料。此外，MeliBio 已将至少 3 种蛋白质和酶目标从构思阶段推进到概念验证阶段，再到生物反应器阶段，并将其主要酶目标的滴度（发酵过程结束时每单位体积的产物量）提高了1300%。
目前尚不清楚双方未来的合作关系。
MeliBio 的出售正值食品和气候科技投资形势严峻之际。2023 年，全球农业食品科技领域的融资额下降了 51%，去年又下降了 4%。与此同时，更广泛的气候科技领域的风险投资额在 2024 年下降了 38% 。这一新现实迫使多家未来食品公司要么停止运营，要么寻求收购。仅今年，纯素宠物食品公司 Wild Earth 就已申请破产，而菌丝奶酪制造商 Bolder Foods最近也宣布倒闭；本月，乳制品巨头达能收购了无乳儿童营养品牌 Kate Farms，而酸奶领导者 Chobani 则收购了冷冻即食食品制造商 Daily Harvest。
参考链接：
1.https://www.greenqueen.com.hk/melibio-bee-free-vegan-honey-mellody-foodyoung-labs-acquisition/
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来源：生辉SciPhi
