摘要：大家都清楚，汉族是我国的主体民族，在人口数量上占据多数。然而，“汉人” 这个称呼究竟是如何产生的呢？或许你已有所猜测，它与汉朝有着紧密的联系，自汉朝之后，我们才被称作汉人。

大家都清楚，汉族是我国的主体民族，在人口数量上占据多数。然而，“汉人” 这个称呼究竟是如何产生的呢？或许你已有所猜测，它与汉朝有着紧密的联系，自汉朝之后，我们才被称作汉人。

但令人好奇的是，中国历史上首个大一统王朝是秦朝，为何我们不叫 “秦人” 呢？后来的唐朝、明朝同样强盛一时，可为何我们也不叫 “唐人” 或 “明人” 呢？并且，在汉朝之前，中原民族又是怎样称呼自己的呢？

实际上，那个称呼仅有两个字，听起来甚至比 “汉人” 还要霸气。

公元前 221 年，秦始皇凭借强大的军事力量横扫六国，建立起中国历史上第一个大一统王朝 —— 秦朝。天下百姓皆为大秦子民，在车同轨、书同文的背景下，似乎都该称作 “秦人”。

然而，为何后世并未流传下 “秦人”“秦族” 这样的称呼呢？原因在于秦朝统治时间过于短暂，仅仅 15 年，且秦法严苛，百姓对其认同感并不强，秦朝不得人心。

直至刘邦击败项羽，才建立起中国历史上第一个真正实现长期稳定的大一统王朝 —— 汉朝。那为何叫汉朝呢？刘邦原本只是项羽分封的 “汉王”，封地在汉中（今陕西汉中一带）。历史上诸多朝代在起国号时，常常从建立者最初的封号中获取灵感。

汉朝统治时长高达 400 多年，在此期间，国力强盛、文化繁荣。汉朝对外征战匈奴，极大地彰显了国威；开通丝绸之路，让汉朝的影响力远播西域，甚至传到了罗马帝国。

在这漫长的岁月里，汉朝的文化、制度以及生活方式，都深刻地影响着这片土地上的人们。汉朝的强盛，使得 “汉人” 这一称呼走出国门，声名远扬，周边民族与国家开始以 “汉人” 来称呼汉朝的国民。

随着时间的推移，人们逐渐形成了共同的文化认同与心理认同，“汉人” 这一称呼也由此慢慢形成。

此外，汉朝之后，中国历经三国、魏晋南北朝等分裂时期。北方游牧民族（如匈奴、鲜卑）进入中原后，为区分不同族群，便以 “汉人” 指代中原农耕民族。

久而久之，“汉人” 就成为了固定称谓。至于唐朝，虽国力鼎盛，但 “唐人” 的称呼主要在海外流行（如如今的 “唐人街”），在国内，“汉人” 依旧是主流称谓，难以被取代。

明朝虽然国力强盛且对外交流频繁，但从时间维度来看，汉朝奠定的民族称谓基础太过深厚，早已深入人心，所以 “明人” 也无法成为民族的代称。

既然 “汉人” 是汉朝之后才广泛流行的称呼，那么在汉朝之前，我们的祖先又是如何称呼自己的呢？答案便是 ——“华夏”！

“华夏” 二字最早出现于《尚书》。在《尚书・武成》中有记载：“华夏蛮貊，罔不率俾。” 这是周武王在伐纣胜利后昭告天下的话语，表达了四方归顺、天下统一的繁荣景象，意思是 “无论是中原的华夏族，还是四方的蛮夷，没有不归顺服从的。”

华夏又被称作 “华”“诸华”“夏”“诸夏”“中夏” ，它是古代居住于中原地区的核心族群为区别四夷（东夷、南蛮、西戎、北狄）的自称，后来又演变成中华。周王朝自称夏，其分封的诸侯国则称诸夏或诸华，正如《左传》所言：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。”

那么，“华夏” 这两个字究竟作何解释呢？“华” 最初的含义是 “花”，当花朵开满枝头时，往往给人以光彩夺目、绚丽、繁盛的感觉，所以引申为 “光彩”“华美”“繁盛显耀”；而 “夏” 最初并非指 “夏天”，而是指 “雄武的中国人”。

观察 “夏” 字的甲骨文，是一个人的象形：头、发、眼、身躯、两臂、腿脚一应俱全，且双手摆开呈现出一种强而有力的架势。“华” 字还带有华美、文采的含义，由此便有了 “中国有服章之美，谓之华；中国有礼仪之大，谓之夏” 的内涵。

所以，“华夏” 连起来的意思就是 ——“光辉而伟大的人”！这个称呼相较于 “汉人”，是不是更显霸气呢？

“华夏” 这一称呼，首先体现出一种 “文化自信”：古代中原人认为自己处于文明的中心，而四周的部落（如东夷、西戎、南蛮、北狄）相对落后，故而自称 “华夏” 以示区别。

同时，它更代表着 “礼仪之邦”：在周朝时期，“华夏” 不仅指代族群，更代表一种 “礼乐文明”，与 “蛮夷” 形成鲜明对比。

汉朝以后，虽然人们又被称作汉人，但 “华夏” 这个称谓依旧延续。在二十世纪之前，使用最为频繁的称谓是 “华夏人”，例如汉朝时人们多以 “华夏人” 自居，明朝时人们既以汉自居，也以华夏自居。

直到近代，一个全新的、更为宏大的概念诞生了 ——“中华民族”。19 世纪末，面对西方列强的侵略，中国的知识分子开始思索如何凝聚全国力量。1902 年，梁启超首次提出 “中华民族” 的概念，主张各民族联合起来，共同抵御外敌。

1937 年全面抗战爆发后，全国各族人民团结一致，共同抗日。无论是汉族、蒙古族、回族，还是藏族、苗族、壮族，都在战场上并肩作战。

在此过程中，中国人更加深刻地意识到 —— 我们是一个整体。于是，“中华民族” 正式成为 56 个民族共同的名字，它不再局限于某个朝代或某个族群，而是一个更具包容性的宏大集合体。

从 “华夏” 到 “汉人”，再到 “中华民族”，我们的称呼虽历经变化，但不变的是对文明的传承以及对家国的认同。这种认同如同一条无形的纽带，将我们紧紧相连，历经岁月的洗礼，愈发坚韧牢固。

来源：德巧说历史