摘要：现今鵰类虽已是大型鸟类，但与已灭绝的某些猛禽相比仍显逊色。富比士杂志报道，科学家揭露，史上已知体型最大的「哈斯特鵰」（Haast’s eagle），曾一度翱翔新西兰上空，其惊人体型、猎食能力及15世纪的灭绝原因，引人深思。

艺术家笔下的哈斯特巨鵰（Haast’s eagle）攻击新西兰恐鸟想象图。

现今鵰类虽已是大型鸟类，但与已灭绝的某些猛禽相比仍显逊色。富比士杂志报道，科学家揭露，史上已知体型最大的「哈斯特鵰」（Haast’s eagle），曾一度翱翔新西兰上空，其惊人体型、猎食能力及15世纪的灭绝原因，引人深思。

目前全球鵰类逾60种，部分已属巨无霸，如菲律宾鵰重达8公斤，白尾海鵰翼展逾2.2米。但真正的「鵰王」需回溯至1400年代的哈斯特鵰（Hieraaetus moorei）。它体重可达15公斤，翼展2.4至3米，不仅是史上最大鵰类，也是骇人掠食者。其巨爪堪比虎爪，尖喙能轻易刺穿猎物骨肉。

与现代猛禽不同，哈斯特鵰专猎巨型「恐鸟」。这种不会飞的巨鸟可高达3.6米，重逾230公斤，是哈斯特鵰的主要食粮。哈斯特鵰在无大型哺乳类掠食者的新西兰演化为顶级掠食者，岛屿的独特生态助其长成巨大体型。

更奇特的是其演化史。古代DNA分析显示，哈斯特鵰竟由世上最小鵰类之一、仅重约0.9公斤的澳洲小鵰（Hieraaetus morphnoides）演化而来。此剧烈转变是岛屿巨型化的极端案例，可能在不到200万年内因适应新西兰生态而发生。

关于其猎食方式，现有证据支持它是主动掠食者，能猎杀比自身重数倍的猎物，以爆炸性力量攻击，并用巨爪制伏。进食行为则可能像秃鹫，撕扯大型尸体。

然而，这微妙的生态平衡因人类到来而瓦解。约13世纪，玻里尼西亚旅行者抵达新西兰，带来了火、老鼠、狗及人类狩猎。恐鸟在不到200年内被猎至灭绝。对几乎完全依赖恐鸟生存的哈斯特鵰而言，这是致命打击。失去主要食物来源，其数量锐减，至15世纪中叶也随之灭绝。

哈斯特鵰在早期毛利文化中留下深刻印记。口述传统与古代岩画中记载着名为「Pouakai」或「Hokioi」的巨鸟传说，描述其为能猎杀并掳走人类的巨型生物。许多科学家相信，这些传说便是基于古人与哈斯特鵰在它们灭绝前的真实遭遇。今日，这只顶级猛禽仅存化石与传说，待后人拼凑其过往。

哈斯特巨鵰爪子化石大小比较。巨大的爪子显示哈斯特鵰强大的猎捕能力。（图撷取自PLoS Biology）

来源：一往无前苹果jHe