摘要:我们知道,F-22和F-35一度代表着人类最强的空军装备。但由于研发时间比较早,很多新技术没有得到应用,两款战斗机的优势正在渐渐被后来的五代机赶超。因此,他们未雨绸缪,早早地开始设想下一代战斗机的概念,也就是所谓的“下一代空中优势”(NGAD)战斗机。
半径超过1000海里,飞行速度超2马赫。美国公布第六代战机F-47的更多细节,他们的“下一代空中优势”,什么时候能建立起来?
我们介绍过,人类的战斗机发展到现在公认的第五代,战斗机世代的概念才被建立。也就是说,第六代战机是这个概念被推广之后的第一代概念战斗机。
我们知道,F-22和F-35一度代表着人类最强的空军装备。但由于研发时间比较早,很多新技术没有得到应用,两款战斗机的优势正在渐渐被后来的五代机赶超。因此,他们未雨绸缪,早早地开始设想下一代战斗机的概念,也就是所谓的“下一代空中优势”(NGAD)战斗机。
美国如何将自己的空军优势,从第五代延续到第六代,不仅是他们关注的问题,也吸引全世界的目光,毕竟这代表着人类下一代战斗机的发展方向。
最早在2007年,美国已经开始认真思考NGAD项目了。2010年,美空军组建第六代战斗机办公室,标志着该国第六代战斗机概念研究正式启动。
以上这两个时间点,国内消息的起点来自新华社,其他网站的同样内容都是引用的新华社消息。不过目前大家公认的NGAD起点,应该是2014年。
这一年,美国国防高级研究计划局(DARPA),启动"航空航天创新计划"(Aerospace Innovation Initiative, AII),旨在开发第六代战机关键技术,包括先进推进系统、隐身材料和人工智能。
DARPA是美国国防部下属的一个机构,主要工作就是研发各种应用于军事领域的未来技术。包括空天飞机X-37B的项目,也是DARPA负责的,他们承担第六代战斗机的研发任务也是得心应手。
随后,空军研究实验室提出"穿透型制空战机"概念,成为了NGAD计划的重要作战理念,强调远程、隐身、武器系统革新和网络化作战等能力,让NGAD的功能逐渐丰满起来。
2015年,美国空军授出技术演示验证机研制合同,并正式申请项目预算。同年,该机型进入装备采办论证阶段,开启原型机设计。
为了优中选优,DARPA将合同分别给予了几家不同的公司,开发全尺寸技术验证机,其中最有实力的,自然还是航空领域的老牌劲旅波音公司,以及军工领域的顶级厂商洛克希德·马丁公司,两者各自秘密研制了一架X飞机。
2018年,美国国防预算中正式为NGAD战斗机项目编列经费,六代机呼之欲出。到了2019年,波音率先完成首架验证机组装,随后展开了首飞。
可以说,当时美国六代机的前景一片大好,甚至雄心勃勃地计划着,采用"有人机+无人机+网络"的协同体系实现空中优势,由1000架无人机、200架六代机和300架F-35组成强劲的美国空军。
2022年,美国防部发布NGAD战斗机项目技术成熟度评估报告,宣布该项目即将进入工程制造与开发阶段。
然而,情势很快急转直下,美国航空航天最经典的问题随即暴露出来,那就是成本过高。据估计,F-47项目的成本相当高昂,仅工程和制造开发合同价值就超过200亿美元,整个战机项目总费用,甚至高达数千亿美元。
国会研究服务处报告指出,NGAD单机成本可能超过3亿美元,远超F-35的8000万美元。再考虑到采购不少于180架的数量,可以说远远超出了他们的承受范围。
与此同时,美国方面认为这款战斗机带来的战斗力提升,并没有匹配上飙升的成本。也就是说,他们觉得这是一笔冤枉钱。
2024年,美国空军部长弗兰克·肯德尔不得不宣布,他们已暂停NGAD项目并进行重新审查。
美国在暂停该计划的时候,绝对没有想到,2024年底,天空中真的出现第六代战斗机了。只不过,升起六代机的不是美国,而是我国的天空,而且一下就升起两个不同的型号。
尽管我国的六代机也还没达到服役的标准,但已经脱离了PPT的层面,这不可能不让美国着急。今年3月,美国再次高调宣传六代机,并授予波音公司生产美国空军NGAD战斗机的合同。
根据美国其他战斗机型号的特点,NGAD战斗机一度被暂时命名为F-X。这一次,川川也正式宣布了这款战斗机的名称,那就是F-47。
他指出,这款战机已经试飞了5年的时间。不过,这话就有点春秋笔法了,因为F-47第一次试飞就是5年前。他说的到底是第一次试飞到现在的时间跨度,还是说这5年一直在试飞呢?
对此,美国空军参谋长戴维·奥尔文给出了答案,那就是试飞不只有一次。根据DARPA的说法,该国在2019和2022年一共试飞过3架称为X Plane的技术验证机,累计飞行数百小时。至于这3架技术验证机是不是同一款、如果不是的话有哪些公司参与研制,目前还没有公开。
5月13日,奥尔文在社交媒体发布信息图,介绍了NGAD计划的更多细节,包括F-47战斗机和无人驾驶协作战斗机(CCA)。
奥尔文透露,F-47作战半径超1000海里(约1852公里),较F-22(约590海里)有70%的巨大提升;飞行速度也将超2马赫,比F-35(1.6马赫)的提升幅度达到了25%。
他表示,F-47的两款协作战斗机将于2025至2029年间具备作战能力。等到F-47开始服役后,F-22和F-35也将承担为其协助的任务。另外,美国还准备研制低配版的F-47,用于向其他国家出口。
除此之外,川川前不久还宣布,他们还会推出另一款新型战斗机,并称之为F-55。除了双发动机这一条消息之外,关于这一款战斗机,目前几乎没有更多的介绍,也让大家不得不怀疑,这到底是川川想到哪说到哪,还是刚刚启动一个新项目,亦或是保密工作做的太好。
总结总之,不论是哪一个国家,第六代战机的正式服役还有很远的距离。相对来说,我国似乎进度更快一点,但也还远远没有达到服役的标准。
至于美国方面,川川想在任期内用上F-47,目前来看也更加遥不可及。而美国媒体估计,这款战斗机正式投入使用,最早恐怕也是2030年的事了。#F-47##第六代战斗机#
来源:姿势分子knowledge