海岸线惊现复活军团！融化海星狂生8千倍幼体：这不科学！

摘要：美国俄勒冈州立大学与美国加州州立理工大学圣路易斯奥比斯波分校的最新研究表明，十年前因种群崩溃而出现的赭色海星“婴儿潮”，正助力该物种在美国俄勒冈州海岸恢复种群数量。

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美国俄勒冈州立大学与美国加州州立理工大学圣路易斯奥比斯波分校的最新研究表明，十年前因种群崩溃而出现的赭色海星“婴儿潮”，正助力该物种在美国俄勒冈州海岸恢复种群数量。

这项发表于《生态圈》（Ecosphere）期刊的研究尚未确定，此次激增究竟是由曾将赭色海星逼至灭绝边缘的消耗性疾病疫情所引发，抑或纯属幸运巧合。

但无论如何，沿海岸多个点位的研究均揭示了赭色海星种群的诸多积极迹象。

“消耗性疾病仍在传播，种群数量持续波动，但大量证据表明黄褐色海星（即赭色海星）正在复苏，”该研究首席作者莎拉·格雷文（Sarah Gravem）表示。研究启动时，她担任俄勒冈州立大学博士后研究员。

现任加州州立理工大学助理教授的格雷文，与俄勒冈州立大学科学学院整合生物学杰出教授布鲁斯·门格（Bruce Menge），历时23年对八处地点的赭色海星种群展开了分析。

他们发现大量海星幼体已成长为成年个体，种群数量现已达到或超过消耗性疾病爆发前的丰度水平。

“2014年海星数量锐减84%后，我们迅速观察到登陆幼体数量激增8000%。”格雷文指出。“当前种群规模已足以让海星逐步恢复其作为潮间带基石捕食者的生态功能——在四分之三的研究站点，海星对其主要猎物加州贻贝的捕食行为已全面恢复。”

这意味着贻贝无法再形成覆盖潮间带岩石的海床，进而使其他无脊椎动物和海藻难以生存——海星的捕食行为重新为更多物种创造了潜在的生存空间。

“我们的研究表明，在俄勒冈州多数地点，海星数量已恢复至足够庞大的规模，其捕食贻贝的速率已接近疫情爆发前的水平，”研究俄勒冈州潮间带数十年的门格指出。

但他补充道，除一处地点外，海星的平均体型仍比历史水平缩小了25%至65%，且沿岸海星种群的年度波动性普遍高于疫情前，这表明种群尚未恢复至由成年个体占主导的稳定状态。研究人员认为，这很可能是由于幼体海星的持续涌入，以及消耗性疾病的间歇性复发所致。

“赭色海星数量骤减与幼体激增之间的关联仍不明朗，”格雷文表示，“二者很可能存在联系，这意味着该物种或许具备应对大规模死亡事件的韧性。 但也可能幼体激增与疾病无关，纯粹是运气使然才实现了如此快速的恢复。”

海星消耗病的病因——一种名为网纹杀海星弧菌（Sitoskiea vibriore-du-cens）的细菌菌株——直至近期才被揭示。由加拿大不列颠哥伦比亚大学、美国华盛顿大学、美国地质调查局及加拿大哈凯研究所的科学家主导的合作团队，在《自然·生态与进化》（Nature Ecology & Evolution）期刊发表了研究成果。该疾病会导致海星出现溃疡和肢体扭曲，呈现出仿佛正在“融化”的形态。