1859年咸丰要斩左宗棠，胡林翼束手无策：找他，只有他能救你

摘要：1859年冬，长沙骆秉章幕府的厢房里，37岁的左宗棠拿着密信的手止不住发抖。信是湖北巡抚胡林翼派亲信连夜送来的，字里行间透着绝望：“圣意已决，旨命三日后押赴刑场，斩立决，吾虽急如焚，然君命难违……”

1859年冬，长沙骆秉章幕府的厢房里，37岁的左宗棠拿着密信的手止不住发抖。信是湖北巡抚胡林翼派亲信连夜送来的，字里行间透着绝望：“圣意已决，旨命三日后押赴刑场，斩立决，吾虽急如焚，然君命难违……”

窗外寒风呼啸，左宗棠想起自己不过是参了个贪腐总兵，竟要落得身首异处的下场，急得在屋里转圈。胡林翼是他最好的朋友，连他都没办法，谁还能救自己？

就在他濒临崩溃时，信尾一行小字让他眼前一亮：“速联肃顺，唯此人能回天。” 这个名字像一道闪电劈进脑海。肃顺，咸丰帝最宠信的“顾命大臣”，满朝文武都怕的狠角色，怎么会管自己一个汉臣幕僚的死活？可此时的左宗棠别无选择，只能死马当活马医。谁也没料到，这场生死营救，竟改写了晚清的国运。

左宗棠的杀身之祸，全因一个叫樊燮的总兵。1858年，永州镇总兵樊燮到长沙述职，此人是个出了名的草包，不仅克扣军饷、纵容部下抢掠，还在与太平军作战时临阵脱逃。当时左宗棠是湖南巡抚骆秉章的“师爷”，虽无正式官职，却因骆秉章对他言听计从，成了湖南军政的“隐形掌权者”。小到粮草调度，大到将领任免，都要经他点头。

樊燮见了左宗棠，依旧摆着总兵的架子，不仅不行礼，还冷嘲热讽：“你不过是个举人出身的幕僚，也配管武官的事？” 左宗棠本就看不惯他的贪腐，被这么一激，当场拍桌：“湖南的兵饷，一半经我手发放，你吃空额、抢百姓，我为何管不得？”

两人吵得面红耳赤，樊燮气冲冲地拂袖而去，转头就写了封奏折，告到咸丰帝面前，说左宗棠“越权干政，目无君上”，还捏造他“勾结太平军”的罪名。

咸丰帝本就对汉臣掌权心存忌惮，当时太平天国席卷半壁江山，曾国藩、胡林翼等汉臣手握重兵，咸丰既依赖他们平叛，又怕他们尾大不掉。樊燮的奏折正好戳中了他的心病，一个小小的幕僚竟敢凌驾于朝廷命官之上，这还得了？

他当即朱批：“左宗棠着即押赴长沙，斩立决，以儆效尤！” 旨意由军机处直接发往湖南，骆秉章想求情都来不及，只能偷偷派人给左宗棠报信，让他赶紧想办法。

左宗棠得知消息时，离行刑只剩数天。他连夜写信托人送给胡林翼，这位与他自幼相识的好友，此刻正任湖北巡抚，是少数能直接面见咸丰的汉臣。可胡林翼收到信后，急得满嘴起泡也没办法。

他刚在咸丰面前提过左宗棠的才干，反被咸丰训斥“不要为幕僚说情”，再开口只会引火烧身。走投无路的胡林翼，思来想去，只能把最后一丝希望寄托在肃顺身上。

胡林翼推荐肃顺，绝非病急乱投医。这个出身镶蓝旗的满臣，虽以“狠辣”闻名，却是晚清少有的“识才之人”，尤其看重汉臣的能力。当时曾国藩创办湘军，处处受满臣排挤，是肃顺在咸丰面前力保，说“国藩有将才，若不用，恐失栋梁”；胡林翼能当上湖北巡抚，也离不开肃顺的暗中举荐。

更关键的是，肃顺与樊燮背后的势力是死对头。樊燮的靠山是军机大臣祁寯藻，此人是典型的“保守派”，主张压制汉臣，与肃顺“重用汉臣”的主张水火不容。

肃顺早就想找机会扳倒祁寯藻，而左宗棠的案子，正好是个绝佳的突破口。若能救下左宗棠，既能打击祁寯藻的气焰，又能为自己拉拢一个潜在的人才，可谓一举两得。

胡林翼在信里没明说这些弯弯绕，只给左宗棠指了条明路：“肃顺府中有一西席（家庭教师）郭嵩焘，与君有旧交，可托他代为传话，务必陈明你在湖南的功绩，以及樊燮的贪腐实情。”

左宗棠看到这里，才想起自己早年在长沙求学时，曾与郭嵩焘同窗，两人还一起办过团练。事不宜迟，他立刻找到郭嵩焘在长沙的家人，让其火速送信到北京。

郭嵩焘收到消息后，不敢耽搁，当天就求见肃顺。他把樊燮克扣军饷、临阵脱逃的证据一一列出，又说起左宗棠在湖南的作为：“自左公入骆抚幕府，湖南粮饷充足，湘军能屡败太平军，多赖其调度。若斩此人，湖南必乱，平叛大业恐受影响。”

肃顺听完，手指轻轻敲击桌面，沉思片刻后说：“此事不难，但若我直接求情，恐被祁寯藻等人说我偏袒，需先让他人铺垫。”

肃顺救左宗棠，用的是一套“步步为营”的连环计，既没让自己陷入争议，又成功说服了咸丰。

第一步，借“众臣之口”造舆论。肃顺先找到与自己交好的户部尚书文祥、工部侍郎杜翰，让他们在朝堂上“不经意”地提起湖南的战局：“如今太平军在江西、湖北作乱，全靠湖南供应粮饷，骆秉章治理有方，实乃朝廷之幸。”

话里话外都在暗示，骆秉章的政绩背后，有左宗棠的功劳。咸丰听得多了，心里渐渐犯嘀咕：“若左宗棠真有这么大本事，杀了岂不可惜？”

第二步，让曾国藩、胡林翼“实名担保”。肃顺暗中给曾国藩、胡林翼传信，让他们上奏折举荐左宗棠。曾国藩在奏折里写道：“左宗棠刚明耐苦，晓畅兵机，若假以事权，必能为国效力。”

胡林翼则更直接，说“左宗棠之才，胜臣十倍，若斩之，实为国家之损失”。咸丰看到两位手握重兵的汉臣都为左宗棠说话，对樊燮的奏折开始产生怀疑，难道真的是樊燮诬告？

第三步，亲自“临门一脚”。在咸丰犹豫不决时，肃顺趁机进言：“皇上，如今太平天国未平，正是用人之际。左宗棠虽有越权之嫌，但实属为朝廷办事，樊燮贪腐有据，若杀左宗棠而放樊燮，恐寒了天下汉臣的心。不如将左宗棠革去幕僚之职，令其随曾国藩襄办军务，既显皇恩浩荡，又能让他戴罪立功。”

这番话既给了咸丰台阶下，又点明了“杀才不利于平叛”的关键，咸丰本就惜才，听后立刻改了主意，下旨“左宗棠免死，着以四品京堂候补，随曾国藩办理军务”。

当圣旨传到长沙时，左宗棠正在刑场外围被士兵看管，离行刑只剩一个时辰。他听到“免死”二字，当场泪如雨下。从濒临死亡到重获新生，不过短短几天，而这一切，全靠肃顺的运筹帷幄。后来左宗棠在给胡林翼的信里写道：“肃公之恩，没齿难忘，若有机会，必当报答。”

左宗棠的命运，从被赦免的那一刻彻底改写。他投奔曾国藩后，凭借出色的军事才能，很快崭露头角。1860年，他组建“楚军”，在江西、浙江等地大败太平军，收复杭州、宁波等重镇，成了平定太平天国的关键人物。1862年，他被任命为浙江巡抚，正式踏入封疆大吏的行列，再也不是那个“越权干政”的幕僚。

而他与肃顺的交集，虽只此一次，却影响深远。后来肃顺在“辛酉政变”中被慈禧、恭亲王奕訢处死，很多人怕受牵连，不敢提及与肃顺的关系，左宗棠却直言：“肃顺虽有跋扈之嫌，但识才、护才之功，不可磨灭。”

他始终记得，若不是肃顺出手相救，自己早已成了刀下亡魂，更谈不上后来收复新疆、建设西北的功绩。

樊燮的下场则截然相反，咸丰帝派人调查后，发现他贪腐属实，不仅被革去总兵之职，还被抄家流放，成了晚清官场的笑柄。他的儿子樊增祥后来发奋读书，成了光绪年间的进士，还曾拜左宗棠为师。这桩“恩怨”，最终以一种意想不到的方式和解。

左宗棠的这段生死经历，也成了晚清的一段传奇。它不仅展现了肃顺“重用汉臣”的远见，更印证了“人才在乱世中最珍贵”的真理。如果咸丰当初真的斩了左宗棠，或许就没有后来收复新疆的壮举，晚清的历史可能会是另一番模样。正如左宗棠自己所说：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，而这句话的背后，藏着一段鲜为人知的生死营救。

肃顺救左宗棠，看似是个人恩怨，实则是晚清“重用汉臣”的缩影。在太平天国运动爆发前，清朝的军政大权几乎全由满臣掌控，汉臣很难进入权力核心。但太平天国的崛起，让满臣的无能暴露无遗。八旗兵、绿营兵屡战屡败，只能依靠曾国藩、胡林翼、左宗棠等汉臣组建的地方武装。

肃顺正是看到了这一点，才极力主张“重用汉臣”，他曾说：“旗人昏庸者多，能办事者少，非重用汉臣，不能平定叛乱。” 除了左宗棠，他还力保曾国藩、胡林翼、郭嵩焘等人，为晚清培养了一批能臣干吏。这些人后来不仅平定了太平天国，还推动了洋务运动，为清朝延续了数十年的寿命。