摘要：最近，研究机构发布了一张哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄的令人惊叹的照片。这幅照片展示了位于波江座（Eridanus, the River）内的一个螺旋状星系 NGC 1637。

哈勃太空望远镜捕捉的 NGC 1637 螺旋之美

最近，研究机构发布了一张哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄的令人惊叹的照片。这幅照片展示了位于波江座（Eridanus, the River）内的一个螺旋状星系 NGC 1637。

这个星系距离我们地球大约为 3800 万光年。天空中的漩涡星系很多很多，之所以今天把这个星系拿出来说一说，是因为这个星系比较特别。首先，这个星系之所以被发现，是因为一个研究恒星如何形成的一个项目。这张照片对于非专业人士来说，几乎看不出与其他漩涡星系的区别，但在天文科学家的眼中，这个美丽的漩涡星系进一步揭示了恒星诞生的秘密。

星生星灭：NGC 1637 中的恒星生命周期

在这个漩涡星系的图片中，我们可以在其螺旋臂上观察到很多的粉红色亮点，在这些粉红色亮点内孕育着新生的蓝色亮星。之所以呈现粉红色，是星云中的氢原子受到年轻、大质量恒星发出的紫外线激发的结果。与之对应的是，如果星系中的恒星年龄较老，则会形成温暖黄色光芒。

这些新诞生的恒星寿命相对较短，有的可能会在几百万年后以超新星爆炸的形式结束生命。例如，在1999年，NGC 1637 内就有一颗名为 SN 1999EM 的超新星爆发，是那一年最著名的一次超新星事件。在宇宙中，很多时候超新星时的能量非常巨大，其释放出的光芒可以在短时期内超过其所在的星系的总亮度。

虽然，每一次超新星爆发代表了一颗恒星生命的终结，但这也是恒星的轮回，超新星的爆发可以压缩周围的气体云，从而为新一代恒星的诞生奠定基础，最终形成恒星生命的轮回。从图片中可以看出，NGC 1637 漩涡内部丰富的色彩代表了这是一个非常活跃的星系，反映了这里也是宇宙中一个恒星的育儿场，有大量的恒星诞生，也有大量的恒星死亡。

哈勃太空望远镜为我们人类捕捉到非常多的壮丽的天文奇观，通过这些天文奇观我们人类的科学家得以窥探宇宙的奥秘。每当看到这样的景象，路边总是忍不住思考宇宙中所存在的无数个星系，以及它们所承载的生命故事。

来源：路边同学一点号