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作者:刘以栋
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正文
我认为在美国近代史上,对美国华人带来最大正面形象的人,非黄仁勋莫属。我最近看到一些黄仁勋和英伟达的故事,就编译这篇文章,供大家参考和批评。
美国历史上有许多成功的企业家,但是比较杰出的是亨利-福特,乔布斯。黄仁勋应该跟福特和乔布斯是一个等量级的。福特创立了福特汽车公司,是美国工业革命的领袖人物,不仅在美国被推崇,在世界上也受到当时的列宁和希特勒推崇。
乔布斯创立的苹果手机,把智能手机带给千家万户。你自己现在很可能就在用苹果手机。
黄仁勋创立的英伟达,则对人工智能行业起了巨大的推动作用。苹果公司和英伟达公司的市值现在不相上下,都在3.5 万亿美元左右。3.5 万亿什么概念,它比英国股市的总市值还高,也比英国的国民总产值还高。
01
名校情节
我们华裔和亚裔都喜欢上名校,好像上了名校就可以一辈子衣食无忧了。这种理念,有点像中国古代考科举,只要金榜题名,那么以后就是官员了。
1983 年以前,在中国考上大学以后,也是人生的跳跃,可以有一个铁饭碗吃一辈子。当然,开门办学期间除外。
在美国,考上好的大学,只能说明高中毕业的时候比较优秀,大学毕业以后如何,还需要接受职场的考验和磨练。
我们现在看看英伟达三位创始人的学历。
黄仁勋 (Jensen Huang),本科俄勒冈州立大学 (Oregon State University)电气工程学士学位,斯坦福大学 电气工程硕士。俄勒冈大学总体排名 162,EE专业排名 70。
克里斯-马拉乔斯基 (Chris Malachowsky),佛罗里达大学电气工程本科,圣克拉拉大学计算机工程硕士。佛罗里达 大学排名30,EE专业排名34。
柯蒂斯-普莱姆 (Curtis Priem) 伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute) 电气工程本科。大学排名55, 专业排名27。
看看英伟达这三个创始人的本科学历,期望大家不要再太看重本科学历。能够上一个排名前20的大学 和专业固然好,但是没有进 排名前 30 或者前 50大学, 也不是多大的遗憾。
黄仁勋本科大学排名 162, 专业排名 70, 不是一样做世界市值最高的总裁。同年比他去更好的大学的同龄人,也没有啥不服。
每一个群体都是一个分布。好大学有差学生,差大学有好学生,期望大家都把眼睛放远一点。出水才看两腿泥,落潮才看到谁没有穿短裤。
02
黄仁勋教授
根据黄仁勋的传记作者 (Tae Kim),黄仁勋是一个教授。
在另一个人生中,黄仁勋可能是一名教授。他最喜欢的媒介是白板:在黄仁勋 参加的许多会议上,他都会手拿他最喜欢的白板笔,绘制问题图或勾勒出想法——即使同时有其他人在发言或也在白板上写字。事实上,他交替扮演老师和学生的角色,在员工中培养一种协作精神,以发展他们的思维并解决他们面临的问题。他的草图非常精确,可以变成技术文档的示意图;同事们称他为“黄仁勋教授”,因为他能够以几乎任何人都能理解的方式,在白板上解释复杂的概念。
在英伟达,白板不仅仅是会议上的主要沟通方式。它既代表着可能性,又代表着短暂性——一种信念,即一个成功的想法,无论多么出色,最终都会被淘汰,取而代之的是一个新的想法。在加州英伟达总部大楼中的每个会议室都配有一块白板,这表明每一天和每一场会议都是一个新的机会,创新是一种必需品,而不是一种选择。白板面前也需要积极思考,并不可避免地会揭示任何员工(包括高管)对相关内容的了解程度(或不了解)。员工必须在观众面前实时展示他们的思维过程;不能躲在格式整齐的幻灯片或精美的营销视频后面。
2024年6月,黄仁勋給加州理工毕业生做演讲。他向学生们表示,他们从加州理工学院毕业将标志着他们人生的巅峰之一。他提到 “我们都处于职业生涯的巅峰。对于所有关注英伟达 和我本人的人来说,你们知道我的意思。只是对于你们来说,你们还有许多许多的高峰在前面。我只是希望今天不是我的巅峰”。他发誓要像以往一样努力工作,确保英伟达未来会有更多的高峰,这意味着新毕业生应该以他为榜样。
黄仁勋曾经开玩笑,“如果黄仁勋在公司成立后的前 15 年都没有参与公司管理,我会很高兴的,”,这意味着他并不为当时公司的管理方式感到自豪,也不为自己的天真和缺乏战略思维感到自豪。
英伟达内部普遍存在的态度:无论过去是错误还是成功,这里的文化不鼓励回顾过去,而是着眼于未来——那块充满机遇的白板。但是,如果你不了解英伟达是如何走到今天这一步的,你就无法理解今天的英伟达。
英伟达的决定性特征不是它的技术实力,这更多是结果而非根本原因。它不是来自股市高估值的财务资源和新机遇。它不是一种神秘的预见未来的能力。它也不是运气。相反,它是一种独特的组织设计和工作文化,可以称之为“英伟达之道”。这种文化将每位员工不同寻常的独立性与最高标准结合在一起;它鼓励最大速度,同时要求最高质量;它让仁勋作为战略家和执行者,能够直接看到公司的每个人和每件事。最重要的是,它要求每个人都付出近乎超人的努力和心理韧性。在英伟达工作不仅仅是紧张;关键在于仁勋的管理风格与美国其它任何公司都不同。
仁勋之所以选择这种方式来管理公司,是因为他认为英伟达最大的敌人不是竞争对手,而是它自己——更具体地说,是任何成功公司都存在的自满情绪,尤其是像英伟达这样有着悠久而辉煌业绩的公司。美国许多公司在成功和发展的过程中往往会变得功能失调,这主要是因为内部权斗,员工的注意力不是推动创新或服务客户,而是提升部门经理的职业生涯。这种争斗分散了他们的注意力,使他们无法尽最大努力工作,他们需要不断提防隔壁办公室的威胁。仁勋构建英伟达就是为了消除这种现象。
黄仁勋指出 “多年来我明白,人们如何保护自己的地盘,如何保护自己的想法。我创建了一个更加扁平的组织,”。他对付背叛、玩弄指标和政治内斗的解药是公开问责,如果需要的话,还可以公开羞辱。“如果我们的经理们不为他人的成功而奋斗,而是剥夺他人的机会,我会大声说出来,”他说。“我毫不犹豫地叫停了人们的内斗。你这样做一两次,就不会再有人这样做了。”
英伟达独特的文化听起来可能很奇怪或异常艰苦,但是被采访的前员工中,很难找到持不同意见的人。他们都表示,该公司基本上没有大型组织中常见的内部权斗和优柔寡断。他们提到,去适应其它公司工作是多么困难,因为其它公司很少直接、直率的沟通,而且完成任务的紧迫性也低得多。他们描述了英伟达如何不仅赋予他们权力,还要求他们履行职业使命,这是在英伟达就业的必要条件。
从某种意义上说,这就是最纯粹的英伟达之道。它是一种坚定不移的信念,即尽最大努力做好自己的工作将获得巨大的回报。它是在逆境中坚持不懈的动力。正如仁勋直视着传记作者的眼睛时所说:他的公司成功的秘诀无非是“纯粹的意志 (sheer will)”。
美国华人中不乏技术强人,但是像黄仁勋这样懂技术,懂沟通,懂管理的人并不多。当然,黄是在自己创立的公司做管理,这是我后面的一个话题。
03
日本恩人入尻
黄仁勋不是一天把英伟达建成现在这样的大公司的。其中也有很多挫折。这里讲一个日本人拯救英伟达的故事。
英伟达由黄仁勋和两个好友于 1993 年创立,当时游戏正从 2D 转向 3D 图形。当时,日本游戏公司世嘉(Sega)面临着打造热门产品的压力,为了应对索尼游戏(PlayStation)的巨大人气,它开发了 Dreamcast 游戏机。日本游戏公司的美国高管入尻 (Shoichiro Irimajiri, aka Irimajiri-san, Iri-san or just Iri) 见了黄仁勋,对黄的热情和远见印象深刻,于是任命黄仁勋负责开发 Dreamcast 的图形处理单元(GPU)。
当时,这位年轻的企业家没有标志性的皮夹克,也没有挤满体育场听他谈论芯片的粉丝,但他已经很自信了。
与世嘉的合同为黄仁勋的公司提供了资金。但英伟达早期的冒险决策和关键错误几乎摧毁了它。
英伟达采用了一种非常规的 3D 图形方法。它使用四边形,而其它公司则采用基于三角形的技术。很快人们就发现 英伟达押注了错误的形状。
英伟达为世嘉项目工作了一年,黄仁勋意识到他必须放弃其战略。劣质芯片让公司陷入困境:要么完成项目并慢慢死去,要么放弃并立即死去。
他说,如果公司继续努力开发游戏机以履行合同,那么它将远远落后于竞争对手,无法赶上。但如果停止开发世嘉芯片,它就会没钱。
“无论如何,”黄仁勋说,“我们都会破产。”
当入尻来到他的办公室告诉黄仁勋世嘉将使用另一家公司生产的 GPU 推出 Dreamcast 时,他担心会发生最坏的情况。英伟达失败了。但那时,入尻已经认识了黄仁勋。他仍然相信黄仁勋。他也仍然喜欢黄仁勋。入尻说。“无论如何, 我想让英伟达成功”
入尻带着一个令人惊讶的想法回日本:世嘉应该投资英伟达。说服老板向一家尚未履行现有合同的岌岌可危的初创公司注资并不容易。但经过一番谈判,入尻获得了英伟达急需的额外 500 万美元
“这是我们所有的钱,”黄仁勋说。“他的理解和慷慨让我们活了六个月。”
在这六个月里,英伟达埋头苦干,努力开发突破性的芯片,该芯片于 1997 年发布并拯救了该公司,该公司于 1999 年上市。第二年,入尻辞去了世嘉总裁一职。直到他离开公司后,他最好的决定才得到回报:世嘉以约 1500 万美元的价格出售了其持有的 英伟达股票。
如今,84岁的入尻在东京的办公室经营着自己的私人咨询业务。他与英伟达的首席执行官失去了联系,直到 2017 年 入尻被要求组织一次关于人工智能的研讨会。就在那时,他找到了黄仁勋的电子邮件地址,并给这位 20 年未见的亿万富翁发了一封英文信。
发件人:入尻翔一郎
收件人:黄仁勋
主题:来自老友
“嗨,黄仁勋,”他写道。“我是入尻翔一郎,您在 1990 年代的一位商业伙伴。您可能还记得,在那些日子里,我们一起为世嘉 Dreamcast 开发先进的图形芯片。而且,这是我一生中幸福的回忆之一。”
然后他提出了要求。他想知道黄仁勋或某个英伟达的人是否会访问日本,并向一群他的亲密的商业领袖发表演讲。
“如果可能的话,我将不胜感激,”入尻写道。“非常抱歉您百忙之中打扰您,但也非常感谢您阅读我的信。致以最诚挚的问候,祝您未来更加成功。真诚的,入尻。”
这就像一封每个人在生命中的某个时刻写过的电子邮件。
他没想到第二天他就收到了回复。
“亲爱的入尻先生,”现年 61 岁、满头银发的黄仁勋回答道。“收到您的来信真是太惊喜了。在英伟达成立之初与世嘉合作也是我一生中最快乐的回忆之一。”
碰巧的是,他很快就要去东京参加一场盛大的英伟达会议,届时他将登台发表关于未来的主题演讲。当然,他也会对人数少得多的一个小群体发表演讲,这是他过去欠下的债。当然,大家也明白,这个碰巧也是人为的。
”为了入尻先生,我愿意做任何事情。我很高兴为您服务,”黄仁勋在写给他的老朋友的信中写道。
入尻先生拯救公司的方式教会了黄仁勋一个最重要、却最不受重视的商业教训。
“当你创办公司时,你不能忽视人们的善意,”黄仁勋去年在红杉资本播客上曾经这样说道。
04
对华人的启示
黄仁勋已经61 岁了,他给美国华人竖立了一个光辉的榜样。
面对日益恶化的中美关系,面对美国华人在职场面对的各种挑战,以后选择创业可能是美国年轻华人的首选之路。华人能干,肯干,但是许多却不能升到与能力相般配的位置,是很多美国华人的内心痛楚。
成立自己的公司,用自己的付出产生合理的回报,是我们美国华人需要思考的问题。
自己开公司也会困难重重,黄仁勋本人也不愿意再提过去的失败教训,但是值。
⏰活动时间:12月7日 20:30—22:00
来源:米高视角