摘要：我叫朝凤歌，我爹是宫里的一个低级书吏，我娘是个农家女。 据我爹自个说，他曾是进士及第出身，本来是有官可做的，但是拜官有门槛，他太穷了掏不起银子，于是他的名字就被人顶替了。
我叫朝凤歌，我爹是宫里的一个低级书吏，我娘是个农家女。 据我爹自个说，他曾是进士及第出身，本来是有官可做的，但是拜官有门槛，他太穷了掏不起银子，于是他的名字就被人顶替了。
投状无门时，我爹想跳河被我娘拦了下来，于是我爹就赖上了我娘，接着就有了我。 我总觉得我爹是在吹牛皮，而我娘拦着我爹也是贪恋我爹的美色。
1.
不过我爹肚子里应该是有些墨水的，单看家里唯一不漏风的那间房里的书便知道了，真真应了柳河东那句：“处则充栋宇，出则汗牛马。” 当然，那一屋子书也有我娘的功劳。 在给我爹买书这件事上我娘从不马虎，家里那一亩三分薄田的收入有一半都用来给我爹买书了。 我脚上那双老布鞋，破了补补了破，都快补成大头鞋了，我娘都舍不得给我换双新的。 好在补鞋的布都是从我爹裤腿上裁下来的，我心里才算平衡一些。
只有在一件事情上，我很怀疑我爹的文化水平。 那就是给我取名。 据我爹讲，我出生那天，我娘生产艰难，愣是从旭日东升折腾到金乌西坠。 我爹在门外等得焦急，突然听到我“哇”的一声，我爹也“哇”的一声就把院子里那只大公鸡吓得跳到墙头上。 我爹说，那只大公鸡站在墙头上扑棱着翅膀伸着脖子喔喔叫，在落日余晖下特别像一只凤凰。 于是，我爹一拍脑门，我的名字有了，就叫凤歌。
我爹姓朝，所以我就朝凤歌。 本来吧，我对我的名字还挺得意，但当我知道了我名字真正的来历后，我就很恨那只鸡，经常提着刀到处撵它。 有一年夏天，有一个贵人经过我家讨水喝。 我家穷得揭不开锅，于是我爹杀了那只大公鸡招待贵客。 贵客吃得很香，我啃鸡爪子也啃得很香。 饭后，贵客跟我爹聊天，看到我家家徒四壁却藏了一屋子书，颇为赞叹。 为了感谢我爹，贵客许诺要给我爹某个差事。 正蹲在门口嗦鸡脚骨的我一听，当下就不再恨那只鸡了，不仅不恨了，我还挺感谢它。 于是我又吧唧吧唧狠狠嗦了两口。 后来，那个贵客还真给我爹寻了个差事。
我爹高兴得屁颠屁颠地去宫里任职去了。 虽说是个小小的书吏，但至少家里从此多了份收入，我们的日子也会好过一些。 我爹第一次休沐回来，就给我带了好些我从没见过的新鲜玩意，还有几件好看的半旧衣服。 那衣服可真好看，那样式和面料一看就是大户人家姑娘穿的。 我问我爹衣服哪来的？ 我爹说是陆大人送的，他家姑娘跟我一般大。 原来那位贵客是翰林院的编修陆文济大人。 我爹给了我两块糖打发我出去玩，我没走，坐在门口偷听他和我娘说话。 我爹跟我娘盘算着等开春就把我送到京城里新开的女学去上学。
爹说新办女学是太子提出来的，几经波折才在京城里开始试行，世家贵女们今年已经入学了。 等开春，平民家的女孩儿也能入学。 开春了，入学的消息却迟迟不见。 爹说开办女学在朝堂上争议很大，但据说太子在竭力促成此事。 爹说，太子都不放弃，咱们也不能放弃，再等等。 又一个开春过去了，入学还是没有消息。 爹说，下一个开春指定行。 只是…… 还没等到下一个开春，我爹就没了。
2.
是陆大人把我爹送回来的。 我爹浑身是血，眼角鼻孔嘴唇和耳朵也都有血渍，头发也乱糟糟的。 就连一只脚上的鞋子都不知道哪去了，露出的那只脚的脚指头只剩下一个大拇指。 陆大人看着我和我娘干瞪着我爹的尸身不说话，他很沉重地跟我们说对不起。 我跟陆大人道了谢，送走陆大人。 临走时，他说：“别追究，赶紧走！” 我没说话，只对他点了点头。 天上的月亮很圆很亮，照的村里那条被踩得平坦的小路也泛着冷白色的光。 关上院门，进了屋，娘已经开始给爹擦洗了。 我爹平时很注重形象，他经常跟我说文人都是有风骨的。 仰不愧于天，俯不怍于人。 穿着整洁是对自己和别人的尊重。
所以，即便他要穿那条短了裤腿的裤子，也会浆洗得干干净净，压得平平整整才会穿上。 我端来一盆清水给爹洗头发，娘用帕子轻轻擦着爹的额头、眉眼、鼻骨、脸颊…… 手帕换了一块又一块，水换了一盆又一盆…… 不是说人死了身体里的血液会停止流动吗？ 为什么爹眼角的血一直不停往外渗？ 娘说：“就这样吧，流干了也就不流了。” 拿来爹平时舍不得穿的那身衣裳放在床边，我伸手要给爹换鞋，娘拦着我，让我出去了。 我知道娘是怕我看了爹那残缺的脚指头心疼，心里生恨。 我们只是小小的蝼蚁，拿什么跟命运抗争？ 可是娘啊，难道蝼蚁就没有生存的权利和尊严了吗？ 我出去合上门，娘给爹换衣服。 我坐在门外听着娘在和爹小声说着话，细数着他们的过往。 说着说着娘终于哭出声了，嘴里一直喊着煦郎…… 我抬头瞥见灶台上还摆着午后娘给爹做的红烧野鸡。
那是我和娘一早去山上打来的。 娘的身手很好，拿着弹弓找准目标一打一个准。 昨天，娘还专门去镇上给爹打了二两酒，说爹这次俩月才回来，就让他喝点高兴高兴。 饭菜做好了，娘搬个小板凳和我坐在院门口老树下等着爹。 左等右等就是不见爹的身影。 结果， 等的饭菜都凉了。 等回来的爹也变成了一副冰凉。 “咯吱”一声，娘打开门走到我跟前，伸手将我耳边的碎发别到耳后，跟我说： “歌儿，去收拾好东西，跟娘带着你爹走！”
娘到院子去推车，我进屋将被子拿出来铺到板车上。 娘将爹抱到板车上躺好。 我头一次发现我娘的力气竟是那么大。 可明明小时候，我不愿意走路吵着要抱抱的时候，娘都会说她没力气，让爹抱着我。 娘，你又骗我。 借着月光，我跟着娘用车推着爹进了村东头的山里。 这山就是娘带着我给爹打野鸡的山。 我们偶尔会来拾柴打野味，但每次都不会往里头走，娘说山里头有狼，专门叼小孩。 可这次，娘却带着我推着爹一直走到了山里头很深很深的地方。
3.
左拐右拐，终是走到了。 走得天都微微亮。 走得差点把脚上那双娘新给我纳的鞋磨出洞来。 这里是一处小小的山谷，周围都是山峰和高耸的树。 山谷中间有一个盖着厚厚茅草的木屋，一条小溪从木屋旁潺潺流过。 娘把爹埋在了木屋边上的空地。 我把娘给爹打得酒和做得饭菜摆在爹的坟前。 娘说，这样好，以后爹就能天天陪着我们了。 白天，我和娘把木屋简单收拾了一下，夜里又借着月光返回家里，把爹的书全部搬到了木屋。 娘说，那都是爹的宝贝，一定要保管好。 山里的日子很宁静，娘开始每天带着我爬山上树，教我识药草，打野兔。
然后娘再将晒干后的药草拿到山下去卖，换回一些糙米。 每次娘下山，我就呆在木屋翻看爹的那些藏书。 爹的藏书种类很丰富，大多晦涩深奥。 不过，我最爱看的还是那些话本故事。 只是偶然一次，我刚拿起一册话本翻看，夹页里掉落下来一张纸。 纸上是我爹的字迹。 我爹平日写字有个习惯，会用几种字体写一篇文章。 而那张纸上便用了小篆、隶书、楷书三种字体。
我捡起纸，默默读了起来。 ……自古华夏，男尊女卑，已成陈规。然观诸史册，女子之才，不让须眉。余深感此非天道，实乃人为之制。…… ……女子之才，犹如潜藏之珠，不经琢磨，难以放光。……故当广开学馆，使女子有展才之机。 ……女子之志，常被世俗所囿，不得伸展。然女子有志，亦可为国家栋梁。…… 爹的文字如晨钟暮鼓，仿似唤醒了我内心深处的某些触动。 我相信了我爹，他没有吹牛，他一定是进士及第出身。
转眼间，我们在山里住了五年。 娘的身体越来越差。 在看到我能独自去摘草药打猎的时候，她好像身体一下被抽空了。 我知道，娘只是还凭着一口气吊着自个。 她放心不下我。 而我也贪心地想让娘再多陪陪我。 我翻出一本医书，凭着医书上的法子给娘找药草。 一日，我出去找药草回家的路上遇到了一名男子。 男子坐在树下，全身的衣服虽然被划破，但是能出其面料的昂贵。 他腿受了伤，正坐在树下抓起一颗药草在石头上砸碎往自己的伤口上敷。 我本想走开，可是他用的药草不对。 走出两步我还是没忍住回过头，上前将他腿上的药草弄掉。 他警惕地拿起身边一块石头举了起来。
我瞪了他一眼，将背篓放下，取出一颗药草。 又从他举起的手里把石头抢过来。 他失血过多，身体很虚弱，根本抢不过我。 我把药弄好，敷在他的伤口上。 从他破烂的衣服上撕下一块，将伤口包扎好。 “你懂医术？”他虚弱地开口。 “不懂，只是识得几颗药草罢了。”我淡淡地回答他。 包扎好，我背起背篓准备回家。 刚转身，他头一栽昏倒在了我脚下。
4.
“煦郎……” 门廊下，我正在给娘喂药，娘突然喊了一声。 我回头一看，他醒来换好了衣服站在卧房门口。 他腿上有伤，虚扶着门框，但却站得笔直。 墨发披散，眉如远山含翠，斜飞入鬓，一双深邃的眼眸静静盯着我和娘。 我爹那件青色粗布麻衣，早已洗得发白，穿在他身上，却透出一股子从容淡定的气质。 “煦郎，你回来了。”
娘扒拉开我送药的手，摇晃着向他走去。 我连忙拉住娘的胳膊，“娘，那不是阿爹。” 娘迷茫着眼睛看着我，又看了看他。 转过头走到爹的坟跟前坐了下来，絮絮叨叨地自言自语。 娘的状态越来越差，吃了许多药总不见好转，有时候甚至会忘了我是谁，但嘴里总念叨着爹的名字。 我去灶房换了一碗药，端出来递给他。 “把药喝了，进去躺着。” 他接过药碗，仰头将药喝尽，“多谢姑娘，等伤好了我就走。” “嗯。”我淡淡地应了声。 他掏出一块玉佩，说是报酬。 那是一块上好的玉佩，质地温润，色泽透亮。 玉佩很好，但是我不能收。 “不用报酬，伤好了赶紧离开便是。”我说。
见我不收，他便收起玉佩，回到床上躺了下来。 白天我去采药，出门前给他们做好饭，快傍晚时回去。 偶尔回去早了，能看到他坐在院子，手里捧着一本我爹的书，娘坐在他旁边絮絮叨叨地说着话。 他就那样静静地看书，静静地听娘说话。 我看到了娘久违的笑脸。 自从爹走后，娘就很少笑了，难得见到娘笑得那么开心，我心里也高兴。 我默默告诉自己，这就当作帮了他的报酬吧。 三个月过去，他的伤好了。 我也发现木屋周边多了些人活动的轨迹，我知道他就要离开了。 这日，我照常早早起来给他们做好饭，背上背篓出了门。 我知道他也醒了，站在窗前一直看着我出门。 他是该走了。
本就是萍水相逢，那日换做是别人昏倒在我跟前，我也不会坐视不管。 傍晚回去，娘靠着爹的坟头睡着了。 我把娘抱回卧房，娘做梦了，嘴里呢喃着： “煦郎，不要走，歌儿还没回来……”。 给娘掖好被子，我出来看到桌子上放了一个袋子。 打开一看，竟是满满一袋碎银子。 这样也好，两不相欠了。 …… 四时交替，冬去春又来。 爹的坟旁边多了一座新坟。 娘终是舍下我，去陪爹了。
5.
娘的离开，像是带走了我所有的力气。 恍恍惚惚睡了三日，吃了些东西，给爹娘磕了头，我背上行李下山。 我曾在爹的藏书中看到一本游记，记录了很多地方人文风貌。 书页泛黄，字迹却依旧清晰，书中的文字仿佛穿越时空，将我带到了一个个遥远的地方。 那些是我未曾去过的远方。 兜里揣着那包碎银子，我踏上了那些未知的路。
往东去，那里有一望无垠的大海，我跟着当地的人捕鱼采珠，体验大海的变幻无常。 往南去，那里平原肥沃，稻米香甜，我跟着阿嬷日出而作，日落而息。 往西去，我见到各种奇形怪状的石头，每一块石头都讲述着古老的故事，我目睹大汉们光着膀子，挥汗如雨地进行冶炼。 往北去，那里覆盖着广袤的雪原和森林，我喝了最鲜美的马奶酒，骑着马在雪原上驰骋。 间隙抬眸，已然春又来。 三年时间不过转眼间的事。 当我再次站到京城最繁华街道上时，炎华王朝已经换了主子。
去岁锦泰年，今日已是昭启年。 新帝即位，满街欢庆。 春风和煦里，有人欢喜有人愁。 街上众人跪地高呼新帝万岁。 而此刻东边的渔民却在时刻提防着海盗侵袭；西边的矿工正经历着严重剥削；南边的农民被沉重税收压弯了腰；北边的人民还承受着战争创伤，修复家园。 无心街上欢愉气氛，我买了些水果点心拎着，回去看爹娘。 三年未见，爹娘一定想我了。 踏进院子，我开心地喊了句：“爹娘，我回来啦！” 放眼看去，爹娘坟头摆着贡品。 走近一看，点心精美，水果新鲜，竟是比我买的还要好很多。 心里疑惑间，一个黑影闪到跟前。 “姑娘可算回来了，快走吧，我家主子有请。”
6.
皇家的马车就是好。 上等紫檀木雕刻云纹水波，车顶金色宝盖上镶嵌着琉璃，宝盖四周垂挂着金丝流苏，随风轻轻摇曳。 车窗帷幕上绣着精美的花鸟图案，色彩斑斓，很是生动。 拉车的马也是精挑细选的良驹，毛色光亮，体态健硕，马鬃和马尾被梳理得整整齐齐。 屁股底下那张虎皮垫子，毛色斑斓，柔软舒适。 “姑娘怎么不问我家主子是谁？” 坐我对面的少年，约莫十二三岁，一身黑衣，墨发高束，几缕发丝垂在额前，眸光清澈，说话的时候，嘴角有两个浅浅的梨涡。 “这么明显了，我还用问吗？”我指着马车内车身上雕刻的祥龙云纹。
祥龙云纹，这普天之下除了那位，还有谁敢用。 “嘿嘿，姐姐好聪明。”少年爽朗一笑，直接改口叫我姐姐，还冲我竖起大拇指。 我也没反驳，到底是个孩子，还是个好看的孩子。 马车外突然热闹起来，掀起帘子一看已是到了城里，想来应该很快就要到皇宫了。 当初在山里遇见时，原以为是哪家贵公子落难。 不成想，原来是这普天之下最尊贵的公子。 一路上心里忐忑，三年前就已经两清了的事，不知为何如今又要我进宫。 小侍卫领着我走到勤政殿门口。
“苏公公，劳烦通报一声，就说姑娘到了。” 那位慈眉善目的苏公公看了我一眼转身进去，不过片刻便出来说皇上让我进去。 垂着头一进去，我跪在了地上，“民女见过皇上，皇上万安。” “起来吧！” 这声音比三年前听起来低沉了些许。 我没敢抬头，低着头等皇上发话。 “女官职位可还有什么空缺？” “啊？” 我以为他是在问我，疑惑地应了声，抬头才发现原来不是问我。 我连忙低下头，窘迫到脚掌抓地。 在我左手前方几步远有位女官立于殿中。 她身着深青色宽袖长袍官服，衣摆及地，腰间系以玉带，隐约可见袖口绣着金丝宫纹。 想来应该是位品级不低的女官。 女官俯首回答： “回陛下，现下女官之位都已有安排，唯有……” 女官不知为何停顿了一下。 “唯有彤史一职尚有空缺。”
勤政殿内有一瞬间的沉默，沉默中似乎还有一丝尴尬。 我虽没入过学堂，也还没嫁人，但多亏了我爹，我识字。 我爹那些藏书，我看了个八九不离十，自然也知晓彤史是做什么的。 皇上不自然地咳了一声，停下笔，抬头看向我。 “你可愿入职彤史一职？” 多年未见，他已经不是那个身穿粗布麻衫，寡言少语的少年了。 眼前那人，身着金丝绣龙玄色龙袍，头戴玉珠金冠，浑身上下透着王者气息，唯一不变的是那双深邃眼眸。 我只敢多看一眼，便低下了头。 天子威严，不是我等小民能直视的。 小命要紧。 “民女愿意，多谢陛下垂青。” 他嗯了一声，不冷不淡得将我打发出来。 在门口等了会，那位女官出来领着我往彤史阁走。 “我是尚宫局掌事沈慧珠。陛下刚刚登基，后宫暂无妃嫔，你就暂且待在彤史阁，以后有什么事情直接来找我即可。”沈尚宫边走便给我介绍。
沈慧珠年约三十，眉如远山，端庄秀丽，脸上透着成熟与稳重。 如此年纪便能做到女官之首，定是有过人的才智。 只是我没想到皇帝后宫竟无妃嫔，那我这彤史一职岂不有些太清闲？ 沈尚宫将我送至彤史阁门口，告诉我会有一名宫女来协助我。 我本想说我一闲职就不需要人协助了，又一想或许这是宫里的规矩，便老老实实的接受了。
“宫中非比寻常人家，一言一行皆须谨慎，若有疑难，可来我处商议，但务必记住，宫中规矩不容有失。” 沈尚宫本是要离开的，转身前又看了我一眼说道。 “多谢沈尚宫提点，下官记下了。” 沈尚宫点了点头，这才转身离开。 深宫之内规矩森严，每走一步，都如履薄冰。 在宫里，每个人都可能是那棋盘上的棋子，得按照既定的规则移动，稍有不慎，便是满盘皆输。 我又怎会不明白沈尚宫的话呢？ 只是，我接受任职是带着私心的。
7.
因为皇帝后宫无妃，我的工作就变得比较简单。 不用见证他与后宫女人之间的宴见和进御之事。 只需每天记录他的饮食、健康、娱乐等生活细节。 萧华琰年富力强，非常健康，这一点以前在山里我就发现了。 娱乐活动嘛，几乎没有，唯一的娱乐便是与青阳对弈。 只是青阳水平实差，经常被萧华琰杀得片甲不留。 哦，对了，青阳就是那个好看的小侍卫。 至于饮食，那便更不用说了，皇帝陛下想吃什么没有？ 不过萧华琰好像也不挑食，苏公公给他夹什么他就吃什么。 后来还因为每次吃饭就他一个人，剩菜太多，他便下令不准多做，每餐最多两个菜。 彤史一职虽隶属于尚仪局，但因为职位特殊，所以有着单独的办公场所。
工作之余，我日常起居便都在彤史阁内，只需每十日将整理好的记录拿去向沈尚宫汇报归档即可。 日子就这样不紧不慢地过着，只是离我的私心还相距甚远。 协助我的宫女名叫琴心，年龄与我相仿，做事规矩本分。 我几乎没有什么需要她协助的事情，她便每日白天帮我打扫，做饭，晚上回到宫女的住处休息。 除此之外，我们之间没有交流。 一日，饭后无事，我坐在彤史阁院中吹风赏月，突然隐约听着院外有争吵声。 自从入宫以来，这样的争吵我已经见了数次，知晓这是宫中的常态。 她们本都是别人家的女儿，若不是因为生活，谁愿意将青春磋磨在这高墙之中。
女子本生来温柔如水，却在这高墙中变得尖锐狠毒，她们的争斗，不过是宫中无情生存法则的写照罢了。 起身打算进屋休息，却听到争吵中有琴心的声音。 彤史阁院外不远处的宫廊下，宫女们围成一个圈，中间站着琴心和另外一位宫女。 那位宫女似是丢了一条丝巾，她怀疑是琴心偷了去。 那宫女盛气凌人斥责和质问着琴心，而外围的那一圈宫女也在帮腔审问琴心。 琴心势单力薄，无力辩解。 我正欲上前，沈尚宫来了。 她让围着的宫女散去，带着琴心和那位丢失丝巾的宫女往尚宫局走去。 翌日傍晚，琴心如往常一样帮我做好饭后便要回去。 “琴心，可否陪我一起吃？” 琴心有些犹豫，可看我笑着等她答话，还是转身回来给自己添了碗筷，坐了下来。 “昨晚的事情可解决了？”我问道。 “嗯。”琴心将嘴里的饭细细嚼了咽下去点头答道。 “为什么不辩解？”
琴心夹菜的手顿了一下。 “女官，你看今晚的星星亮吗？” 她没回答我，却抬头看着夜空。 我也抬头去看，星光闪烁，确实很亮。 “女官你看它们多亮啊，都闪烁着光芒，可它们能照亮自己的命运吗？你看那颗启明星，数它最闪耀，它能指引迷途，可它能照亮自己的轨迹吗？星辰之下，我不过是一粒困于高墙中的尘埃罢了，辩不辩解，有什么重要呢？”
说完，琴心低下头继续吃饭，眼里却泛着泪光。 是啊，在这金碧辉煌的皇宫之中，隐藏着多少无声泪水和痛苦呐喊。 就连萧华琰不也是顶着重重困难才掌握至高权力，他也可能会因为王朝大事而倍感压力，他的决策关乎成千上万人的生死，这种重担也会让他有着难以言说的忧愁吧。 可是，无论怎样，人只要活着，哪怕只有微渺的希望，也应该勇敢的活下去。 我放下筷子，拉起琴心的一只手，看着她的眼睛说道： “在这宫墙之内，人人如同笼中之鸟，但心若自由，无人能囚。”
8.
琴心呆滞了一瞬，看着我笑着抹掉了眼泪，认真吃起饭来。 自那以后，她便像变了一个人，不再像以前那样沉默寡言，见我不忙的时候会来跟我聊天。 我不在的时候，她干完活就翻看彤史阁里的古籍。 后来我才知道，琴心本姓陆，她是陆文济大人的女儿。 原来，我和琴心很久之前就有交集。 陆大人在我父亲走后的第二年，也因为某些变故被牵连流放漠北，琴心因是罪臣之女入宫做了宫女。 萧华琰登基时，外放过一批宫女，她本有机会出宫。 只是那时她得知父亲病重去世，家中再无依靠，便留在了宫里。 萧华琰登基第二年着手赋税改革，忙得焦头烂额。 吃饭的时候都在看奏折。 不巧，这一年太史年事已高因病致仕，而推举上来的人没一个让萧华琰满意的。 他见我太清闲，让我暂代了太史的工作。 于是我又多了一项工作内容。
每日跟着萧华琰参加朝会，记录他在朝会上的决策和与大臣们之间的言论。 朝会结束后，再将记录整理好归档，交给编纂司保管。 编纂司隶属天枢阁，而天枢阁掌管着整个炎华王朝的人事档案和案件卷宗。 进入天枢阁要经过重重关卡，无论进出都得脱去外服搜身，进去后再换上天枢阁特制的素色长袍，才能前往编撰司。 而我，是炎华王朝首位进入天枢阁的女子，却也不能因为是女子而坏了天枢阁的规矩。 在天枢阁门口，守卫让我脱去外服，我不愿但是又因公务在身，终是咬牙狠下心脱了。
守卫也很尴尬，却因职责所在对着我抱拳行礼道： “女史，得罪了！” 恰逢青阳来天枢阁办事，看我站在门口手上抱着外服，便将我手里的外服拿起给我披好。 青阳接过我手里的档案，让我回去，他将档案带了进去送至编撰司。 第二日，朝会结束后，正要离开，萧华琰将我喊住，递给我一块白玉令牌。 有了那块令牌，再次进入天枢阁时，我便不用再脱去外服，甚至可以自由出入天枢阁。 “是朕疏忽了。” 望着手里的令牌，我感受到自己的心扑通扑通扑通。 我好像又看见了我爹眼角擦不干的血。 好像再次听见陆大人跟我说，“别追究，赶紧走！”
也听见了我娘跟我说，“收拾好东西，跟娘带你爹走！” …… “还不赶紧谢过陛下！”苏公公的话将我拉了回来。 我赶紧跪下道：“多谢陛下！” “起来吧，跟朕去勤政殿。” 萧华琰似是笑了，嘴角抽动了一下，那双深邃的眸子像是淬了光，照的人心里亮堂堂。
9.
今日，萧华琰将几位大臣留下来说的还是改革税收的事情。 保守一派的大臣以现行税制沿用已久，百姓已习惯，骤然更改，恐生民怨，影响社稷稳定而反对。 宰相陆正青：“税制变更非同小可，历代税法皆有其深远考量。一旦更改，可能会动摇国本，影响朝廷的财政稳定和边防军需，此乃牵一发而动全身。”
萧华琰：“税制关乎国本民生，非一成不变之规。朕提倡的税收改革，就是为减轻百姓负担，尤其对那些辛勤耕作却收入微薄的农人，税收过重无疑是雪上加霜。” 礼部侍郎许怀民：“下官曾在地方任职多年，深知百姓疾苦。税收改革能直接减轻百姓的生活负担，提高百姓对朝廷的信任和支持，这对维护社会稳定和推动地方发展至关重要。” 户部尚书李文轩：“陛下仁慈，但税收乃国库之本，若减免过多，恐国库空虚，难以支撑王朝日常开销，更遑论边防军需。” 萧华琰：“朕深知国库重要，然则，税收改革并非一味减免，而是合理调整。” “那陛下可有调整之法？”宰相陆正青抱着双手，立在殿中，目光咄咄道。 我看到萧华琰龙袍下的手握住了拳，然后又松开，微笑着道： “朕今日召集各位来就是商讨调整之策，各位爱卿可有想法？不妨说来听听。”
萧华琰这话一出，勤政殿内瞬间安静了下来，几位大臣都静默不言。 税收改革牵动着炎华王朝的每根神经，每根神经背后都涉及着个人的利益，每一个决定都可能带来不可预知的后果。 大臣们的争论，不过是在权衡各自的利益，可百姓的苦难却仍在持续。 勤政殿内，气氛一时陷入胶着。 “各位是没有，还是有，只是不愿意说？”
萧华琰不怒自威。 几位大臣连忙跪下匍匐在地。 我将萧华琰和大臣们的对话一一记了下来。 奋笔疾书，手腕酸得厉害，我偷偷揉着手腕。 萧华琰审视着殿内众人，我隐约感受到头顶似是有道光扫了过来。 “罢了，都起来吧。这件事讨论太久了，我们都深陷其中，不如我们请旁观者说一说，或许有不一样的见解。” “女史听了许久，可有什么建议？” 我心里默哀了一下，火果然烧到自己身上了。 “下官不敢。”我起身走到案桌旁跪了下来。 “无妨，起来说话。女史可愿为朕和诸位爱卿解解围？”
10.
皇上说的话就是圣旨，皇上让我说，我岂敢不说。 于是我斟酌片刻答道： “如陛下和各位大人所言，税收改革，关乎王朝和百姓福祉，须审慎行事。然而，不变则不通，不通则不达。下官认为，适当的税改，既能体现陛下和朝廷对百姓的关怀，又能推动我朝经济良好发展。” “怎样改才算适当？”萧华琰开口问道。 几位大人也盯我看，等着我继续。 我本想说两句糊弄过去，可一个人中之龙，其余人中智杰，岂是我能糊弄的？ 无奈，我悄悄深吸一口气，继续说道： “其一，税之于民，宜公平有度。贫富有别，各应其分。
富者多纳，贫者少征，不使贫者因税而困，富者因税而逸。如此，可调和贫富，稳固国基。” “其二，工商为国之血脉，流通则国强，滞塞则国弱。故税制宜鼓励工商，减免其税，使之活跃，促进货物流通，增加国之财富，使国库与民财皆得增长。” “其三，税法宜明晰，使民知所纳，官知所征。不明之法，易生腐败。故应修订税法，明文规定，使税制透明，杜绝贪污，以正风气。” “其四，世易时移，税制不可一成不变。应设立税制审议之机构，定期审视税法，适时革新，以应时之需。” 一口气说完，我心里忐忑，低着头不敢看萧华琰。 勤政殿内安静到我能听到自己的心跳。
“秒啊，女史不言，言必有中啊！” 礼部侍郎许怀民开口打破了勤政殿内沉默的气氛。 接着几位大人开始附和，我心里偷偷地呼出一口气，应该过关了吧？ 萧华琰嘴角上扬，微眯着眼睛看了我一会。 我被他盯的心里慌乱，又低着头咬着自己唇。 “不知女史如何称呼？”许怀民问道。 我连忙揖手答道：“下官名叫朝凤歌。” “好名字啊，竟是和刺史大人朝煦同姓。我隐约记得以前有位书吏也是姓朝，好像名字也和朝大人相像，只多了一个字，只是后来……” “好了，女史之言，甚得朕心！各位爱卿也听到了，就按女史之言各司其职去执行吧，今日议会就到这。” 许怀民话没说完被萧华琰打断了。 众人散去，而我还揖着手立在书案旁。 右手大拇指狠狠掐着左手掌心，我努力克制试图掩盖发抖的胳膊。 是的， 我爹叫朝煦阳，本名朝煦！
11.
我不知道自己是怎么回到彤史阁的。 等回过神来时，我已坐在院子中，手中拿着一个绣着金丝龙纹的织锦手帕，手帕沾染了血渍被我绞得皱巴巴的。 见我回来，琴心端着杯水出来，我慌忙将手帕塞进袖口里。 她将水杯放到桌上，转身进去拿了药匣出来，仔细将我手心的血擦净，又上了药。 我就一直坐在院中，手托着脸呆呆地看着院中那棵腊梅树。 琴心做好饭菜，端上桌来，我也只默默地吃，不说话。
她也默默地吃着，不问我发生了何事。 只是饭吃了一半，我才想起记录簿似是落在了勤政殿。 慌忙起身，准备去拿，琴心站起来按着我肩膀让我坐下，她进去将记录簿拿出来给我。 “青阳送回来的，我整理了一份，你看看能行不？不行你再整理好，明日再送。” 我眼中闪过一丝惊讶。 将记录簿翻开来看，字迹娟秀工整，目录清晰，条理通顺，完全没有问题。 我知晓琴心的才华，她经常会在我不在的时候偷偷写一些字，再撕掉。 我也是在整理古籍时偶然在一部古籍里发现她写忘记销毁的一页字。
记录簿是没问题，但是时间已然晚了，我想想还是明日再送。 自从担了太史的工作，我以公务繁重为由，请求沈尚宫让琴心搬来了彤史阁。 夜里，趁着琴心睡熟，我偷偷将手帕认认真真洗净，晾干，叠好收起来，打算趁萧华琰用早膳时还给他。 其实萧华琰的衣物是要送到浣衣司由专人清洗的，但是我不能直接送去，而我也不能将脏手帕直接还给他，这被人知道了是要掉脑袋的，小命要紧。 洗干净再还给他，要是他嫌弃直接丢了就好，不过那就不关我的事了。 翌日，我起的比往常早。 趁着萧华琰还没到，我偷偷将手帕放在桌上，然后装作若无其事站在一边。 萧华琰到了后，淡淡看了一眼手帕，拿起来收到了怀里。 这……倒是跟我预想的不太一样。
罢了，我只想今日他没那么多事，我好早早去天枢阁交差。 朝会结束后，我跟在萧华琰身后往勤政殿走。 每日朝会结束后，他都会去勤政殿，要么召见大臣说事，要么批奏折，午膳和晚膳也都是在勤政殿吃。 走到一半，萧华琰突然停住。 他转过身对我说，下午没有要事，让我回去整理好档案送去天枢阁，顺便再帮他取一些档案，省的档案司的人再跑一趟。 我心里窃喜，但我不能表露出来，便装作尽职的模样说道： “可是，陛下，臣还要记录您中午吃了什么、晚上吃了什么，以及您下午批阅奏章时用了哪只笔，喝了几口茶……” “这些事换个人也能做！” “可是陛下，现下各司各局都无闲人……”
我停顿下来偷偷看了眼萧华琰。 他紧着腮帮子，看着我的眼神带刀。 我赶紧低下头，接着道： “不过臣倒是有一人选，臣的协助宫女琴心是个蕙质兰心的姑娘，她读过一些书，会写字，陛下您看看，这便是她写的。” 我将怀里藏着琴心写的字递给他。 那些字我看过很多遍，甚至可以背下来。 “寒窗外，梅枝斜倚月光寒，墨色轻染，暗香浮动月下观。 笔落惊风，纸上梅花独自开，不与桃李争春色，清骨自来。 书卷多情似故人，墨香深处，诗意难裁。 宫墙虽深，心怀天地宽，墨梅不言，只将高洁传世间。” 萧华琰静静看了片刻后转身走了，留下两个字。 “准了！”
12.
自那日萧华琰让我当着大臣们的面说了关于税收改革的建议，之后朝会上但凡有争论不休的问题，他都会停下来让我说两句。 甚至有时候都不用他说，一旦有问题陷入胶着，大臣们会主动看向坐在一侧桌案前记录的我。 每当那时候，我都会感受到各种目光。 有审视、有探究、有怀疑、有不屑…… 还好我是个女官，是臣子，不是萧华琰的后妃。 否则我就担上了祸乱朝纲的罪名。 可是，即便我小心谨慎，还是有宫女在背后嚼舌根。 她们说我心怀不轨，身为女子在朝堂之上出风头，就是为了借机勾引皇上。 这……我怎么说呢。 不过，那些话不出两日就再听不到了。 琴心说沈尚宫给宫女们开例会时训了话。 “宫中生存艰难，你们不会不知晓！同为女子，就更应当相互理解，彼此扶持。今后谁要是再乱嚼舌根，我就将你们的话禀告皇上，看皇上会不会下令将你们的舌头割下来！” 这……我赞同。
当然不是赞同沈尚宫禀告皇上割了她们的舌头。 我是赞同沈尚宫说女子应互相理解与扶持。 这世间有多少女子从一出生便被束缚于三从四德的枷锁之中，一生为父母、为丈夫、为子女而活，可有几人能为自己而活？ 游历的那三年间，我见过才情出众的女子，她们的才华只能在深闺中自娱自乐，无人欣赏，无人理解。
我见过忠贞不渝的女子，为家默默付出，换来的却是夫君的背叛。 我也见过渴望自由的女子，心中有着对山川湖海的向往，却只能被困家庭和高墙之内。 这世道本就对女子的不公，如若女子都不能理解女子，不能成为彼此的依靠，那女子的生存空间怕是只会更小、更难。 …… 税收改革进行得很顺利，萧华琰很开心，他下令准备中秋时在宫中举办中秋宴，宴请朝廷大臣，一起庆祝。 这是萧华琰登基三年来的第一次娱乐活动，举宫上下十分重视。 当所有人都在为中秋庆典忙忙碌碌时，青阳好像清闲，总在彤史阁出没。
“陛下日理万机，你不去保护陛下，总在我这小小彤史阁呆着做什么？” “陛下不给我吃饭，我来找琴心姐姐蹭饭。” 青阳说得既可怜又义正言辞。 琴心很无语的与我相视一眼。 赶不走又打不过，无缘无故多了一张吃饭的嘴，可怜我那点微薄的俸禄啊。 不行，这账得算到萧华琰头上。
13.
中秋宫宴如期举行。 夜幕降临，一轮明月缓缓升起，银光洒满了皇宫每个角落。 宫中灯火辉煌，乐曲悠扬。 萧华琰坐在高位，底下两边是一众臣子，舞姬们在中央翩翩起舞。 我的位子在萧华琰的左侧靠后一些。 按照惯例，萧华琰左右两侧及后面的位子应该是各宫嫔妃的。 而作为记录史官的位子则在左侧拐角处特设的位置。
那个位置能够清晰观察到宴会全过程，但同时又不会太显眼，不会干扰宴会的正常进行。 但是萧华琰后宫无妃，我的座位就凸显出来了。 我尴尬得脚抓地，但还是尽量让自己保持镇定。 萧华琰侧目看了我一眼，眼神中却透着些许得意。 着实……让人看不懂。 是呀，帝王的心思哪能轻易猜得透呢？ 萧华琰举杯与大家同庆，让大家放松，随意一些。 伴君如伴虎，除了他，在场的人谁敢真正的松懈？ 一不小心冲撞了帝王，项顶便不保了。 在故作轻松中，有人低头浅尝，有人相互寒暄。
“刺史大人是何时归得京？今日早朝时还未曾见到刺史大人呢。” 许怀民端起酒杯对着坐在他对面的一位大人说道。 “在下是午时到的京城，一进京就收到陛下口谕，命我先回家修整，参加晚上的宫宴，明日早朝后再述职。”那位刺史同样举起酒杯答道。 我听到刺史二字时，不由得坐直了身体，甚至忘记了位置太过显露的尴尬，直直盯着许怀民所说的那位刺史大人。 是朝旭！ 哦，不，应该叫他陆起！ 宰相陆正青的长子陆起！ 自从那一次听到李怀民的话后，我借着去天枢阁送档案和给萧华琰取档案的机会，暗中在档案司查阅。
我找到了我爹参加科举考试那年所有卷宗以及官员档案。 当年考试，最终进士及第六人，我爹是二甲第三名。 六名进士及第都任了官职。 记录上记着，当时朝煦被命为户部员外郎，却上言： “户部乃重要部门，肩负王朝财政、土地重任，没有地方官经历，不能体察民情，难以胜任，故而自请任地方郡守积累经验。” 皇帝批准后，朝煦做了颍川郡守，后调任成州刺史。 可是事实上我爹并没有上任，他跟我说过他的名字被人顶替了。
那么顶替我爹的人到底是谁？ 谁能有如此大的胆子，敢在皇帝眼下弄虚作假？ 除非……那人手中掌握着很大的权利！ 我查阅当时朝堂上所有官员的档案。 既然是权力最大的，我便首先翻看了陆正青的档案。 陆正青出身官宦世家，祖父官至太尉，父亲官拜宰相。 档案上都是陆正青家族的光辉履历，再无特别。 直到我看到其子女关系那一栏时，我开始怀疑，顶替我爹的或许就是陆正青的长子陆起。 锦泰一十六年七月，陆正青长子陆起因病逝世。 锦泰一十六年七月，我爹因掏不起拜官的钱，投状无门跳河被我娘拦下。
14.
心脏猛地一跳，仿佛被一只无形的手紧紧攫住。 我努力稳住自己的呼吸，按耐住体内那股涌动的暗流。 “啪！” 手中的毛笔因为握得太用力而折断，思绪被拉回。 好在宴会中有乐曲声的掩盖，没有人注意到，只有离我不远的萧华琰转过头看着我。 我慌忙将折断的笔收进袖口，换了一支握在手里。 许是我刚才看陆起的目光太过灼热，他端着桌上的酒壶向我走了过来。 我放下笔，起身站起来。 双手不自觉地紧握成拳，指甲深陷掌心，带来一丝刺痛。 陆起越走越近。 我的身体紧绷，心里憋起一口气，爹死时的惨状浮现在我眼前。 “想必你就是和我同姓的女史朝凤歌吧？” 陆起端着酒壶，笑着问我，那双锐利如鹰隼的眼睛，和陆正青的毫无二致。 “回刺史大人，下官正是朝凤歌。” 我努力控制自己不让声音发抖。
“我果然没有看错，朝女史在朝堂上发表的政见，在下早已有所耳闻，着实令人敬佩，来，我敬女史一杯。” 陆起端起我桌上的杯子倒了一杯酒递给我。 可我，并不想接。 “不可！” 丝竹声戛然而止，舞姬悄悄地退了出去。 萧华琰走下来，将陆起手中的酒接了过去。 “朝爱卿的酒太烈，女史职责所在，不可饮酒，来人给女史换一杯茶来。” 萧华琰冷冷地看着陆起，而陆起竟是毫无畏惧，直直盯着萧华琰。 “是臣疏忽了。”陆起微微俯首，拱手淡淡道。 萧华琰迟迟没有让陆起起身，场内寂静得好似时间凝固。 二人就这样僵持了几息，只见陆起缓缓抬起头，用一种藐视的目光看了萧华琰一瞬。 接着眼中精光一闪，陆起从怀中掏出一把匕首刺向萧华琰。 萧华琰一把将我拉到身后，后退一步将脚边的桌子踢向陆起。 陆起躲闪不及，被桌子砸中摔倒，匕首掉落在地上。
变化太快，场内众人还未来得及反应，一队黑甲士兵进来，将手上的刀剑架在了大臣们的脖子上，宴会厅大门也被锁上。 “哈哈哈！”陆正青的笑声回荡在宴会厅中。 只见他缓缓踱着步子走上了萧华琰的位子，陆起翻起身走到陆正青下方。 “陆正青你谋反！”一位花白胡子的大臣，是司谏大人孟昭真指着陆正青怒道。 陆正青斜睨了一眼孟大人，对着孟大人的方向手一挥，孟大人被身旁的士兵抹了脖子。 其余人都不再敢出声。 “尽情享用吧，各位大人，这有可能是你们最后的最后一餐了！您说是吧，陛下？” 陆正青悠悠坐在高位上，居高临下地看着萧华琰说道。
15.
萧华琰拉着我的胳膊静静看着陆正青。 他很冷静。 我这才发现平时寸步不离他的苏公公并不在殿内，而最近总在我眼前晃的青阳也没出现。 萧华琰转头对我笑了笑，眼若星河。 他走上前将陆起掉落在地上的匕首捡起来，又回过头走过来将我的手掌摊开，把匕首放到我手里，让我拿好。 接着他走到宴会厅中间，眼中不带任何情绪看着高位上的陆正青。 “陆正青，收手吧！” “收手？我已经走到这一步了，你觉得我能收手吗？”
陆正青扶着座椅的手泛起青筋，脸色也因激动发红。 萧华琰不再看他，转身对着士兵说道：“现在放下武器，朕保你们不死。” 他刚说完，宴会厅外喊打声和兵戈声响起。 “陛下，外面的士兵已经被拿下！” 片刻后，青阳终于出现了，门外是一片狼藉，一群黑甲士兵被银甲士兵所俘。 宴会厅内的黑甲士兵见状纷纷丢弃了手中的武器，跪倒在地。
萧华琰点了点头，青阳起身走到了我身旁。 陆正青没想到输得如此快，颓坐在椅子两眼空洞洞地望着大殿中间。 “父亲，父亲，我们……” 陆起颤抖着腿爬向陆正青，行至一半便瘫软在地上，下身一片湿热。 陆正青被自己儿子的声音拉回清明，转头看到陆起的样子，露出一丝苦笑。 天色渐亮，有光照进宴会厅。 陆正青缓缓站起身，整理好自己的衣冠，从高位上走下，被士兵带了下去。 经过我时，陆正青停下脚步看我。 “我筹划多年，没想到出了你这个变故！朝堂之下，你我皆是枚棋子，不过一介女流，你以为你还能走多远？”
16.
意图谋反、贪墨饷银、豢养亲兵、买卖官职、欺压百姓…… 萧华琰将陆正青的罪行昭告天下，择日问斩。 与陆正青相关的官员按罪责轻重定论刑罚，家属亲眷等罪不及无辜。 我也知道了爹死亡的真相。 不过是陆正青发现了爹的真实身份而灭口。 而爹遭受的那些虐待，是陆起下的手！ 我拿着那块白玉令牌去了牢狱。 将陆起用在爹身上的那些酷刑全部给他用了一遍，只给他留一口气，让他撑到问斩那日。 待一切尘埃落定，我向萧华琰递交了辞呈。 不等他同意，我收拾好东西准备回家。 琴心拉着我的胳膊不让我走。
“何不再等等看，兴许是你误会了呢？” 是误会吗？ 不是吧。 陆正青的那句话像根刺一样扎在我心尖上。 那日，萧华琰那般镇定自若，只怕是早就开始布局。 中秋那场宫宴不过是请贼入瓮，让众人看一场好戏罢了。 而我就是那个戏中人却不自知。 或许他的这场局从让我进宫的那一刻就开始了。 山上的那三个月，他看了父亲的书和字，听了母亲的那些呓语，他不会怀疑吗？他不会调查吗？ 想必他早就将我父亲的事情调查得一清二楚。 陆正清家族世代为官，背后势力盘根错节，牵一发而动全身。 他怎么不知道？ 他给我机会不过是想我让成为陆正青的目标，让他们露出马脚，好有机会除掉陆正青。 萧华琰，他成功了。 他已经没有理由将我留在宫里！
17.
出宫的路很长。 宫道两旁的墙新漆过，光鲜亮丽，可底下却是斑驳陆离。 我抬头望着天，天空依旧是那么高远，那么清澈，好像能洗涤一切烦恼。 可世俗的枷锁，人心的复杂，哪能那么容易就能摆脱。 终究是我想多了。 爹，凤歌尽力了。 下辈子您可要投个好胎啊。 …… 马蹄声疾，敢在宫里如此放肆的也就只那一人了。 萧华琰翻身下马拦在我前面。 “凤歌，别走！” 他眼中是我从没有见过的焦急，额头渗出细密汗珠，在阳光下闪着细碎的光。 “陛下，请放民女离开！” 我福身行礼，不愿再看他的眼。 执拗着要走，他却拉着我的胳膊不放手。 “让你进宫是答应了你母亲照顾你，让你在朝会上发表政见，是想让你实现你父亲的抱负，让你成为陆正青和陆起的目标，是想让你亲手报仇。不让你走，是……”
他竟然知晓我是因什么而闹别扭。 “是什么？” 我下意识脱口问他，可话一出口我就后悔了，在他面前怎就这么没骨气？ 他勾了勾唇，眸光温柔看着我道： “我心悦你！” 阳光和煦，微风轻暖，吹得宫墙边的柳树沙沙响。 有什么东西在挠着心间，痒痒的…… 是心动吧？ 可是，是从什么时候开始的呢？ 是初见时他满身是伤，咬着牙给自己上药，眸光里透着坚韧时？ 是山上那三个月，他帮我照顾娘，陪伴娘时？ 是发现他看爹写得文章，他眼中的震撼时？ 是朝会上每一次我发表政见，他眼眸中给我的鼓励时？ 是他将我洗的手帕收到怀里时？ 是他让青阳悄悄保护我时？ 是他让苏公公带人替我保护琴心时？ 还是他刚刚说他心悦我时？ 原来，我对他的心动是很多个时候啊……
18.
第二年春，催婚的奏折一道一道上。 “女史大人，这事您怎么看？” 萧华琰撑着胳膊坐在我旁边调侃。 这一年来，萧华琰做起了甩手掌柜，将所有的奏折交由我看，我批阅后他过个眼，加盖印玺就算完事。 还好有沈慧珠和琴心在。 她们如今是我的得力助手，帮我分担了很多事。 此时，我正在看宰相李怀民递上来的关于改革官制的奏折。 爹留下的文字里虽然有提到改革女官制度，但依然是仅限于后宫内廷，而我想让那些有才志的女子也能在朝堂外廷有立足之地。 我正苦思对策，没在意萧华琰说的是什么，便应付他道： “陛下自己看着办。” “好，那我就自己看着办啦！” 说完他起身背着手大摇大摆出了勤政殿。
第二日，朝会刚开始，萧华琰便当着众大臣的面宣布立我为后，择日行礼。 那震惊程度，比我当初在西州看到得火山喷发场景时还要令我震惊。 宰相李怀民首先高呼恭喜，并立即改了称呼，称我为皇后。 “恭喜陛下，恭喜皇后！” 其余大臣跟着附和。 萧华琰坐在一旁，笑得眉眼如画，我却窘迫得脚掌抓地。
他还真自个儿看着办了！ 朝会后，我躲进了彤史阁。 哪想到一波又一波的宫女太监来跟我道贺。 曾经在背后嚼舌根的几个宫女也来了，她们满眼真诚地祝福我，没有鄙夷，没有奉承。 倒是我有些心虚了。 哎，我这是真把皇上勾引到手了。 …… 昭启五年六月，盛夏如梦，繁花似锦。 我与萧华琰行礼成婚。 凤鸣九天，朝歌响彻云霄。 此后，炎华王朝，帝后同治。 法度严明，文治武功；教育兴邦，文化昌明。 帝后英明，德配天地；炎华盛世，荣耀永济。
【完】
来源：宫墙往事录