摘要：「你二人和离，江州城有的是王孙公子求娶妹妹，可你就不见得还有人要了。」
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大哥要宠妾灭妻，被爹打得下不了床。
嫂子家世差些，但人品相貌、处事治家是一等一的好。
若无人为她撑腰，旁人会戳断我们脊梁骨的。
后来我出嫁，夫君刁难我。
嫂子带着一箱金银首饰来接我，对我夫君说道：
「你二人和离，江州城有的是王孙公子求娶妹妹，可你就不见得还有人要了。」
01
爹娘为了大哥的婚事，专程去了趟江北。
刘氏是名门望族，族中的女儿人人求娶，但我大哥倒是不情不愿的。
爹娘不知道缘由，我知道。
大哥自小就有个心上人，隔壁程家二小姐，程绮。
只是程二娘不入我娘的眼，大哥便不敢提。
早上敢忤逆娘亲，下午三个武将舅舅的巴掌就会落到脸上，这谁惹得起。
爹娘去谈亲事的大半个月里，大哥还去与程绮私会过。
就在我家大院后门，两人站在门槛上私语。
我哥的书童守着院子，老远看见我就故意清嗓子咳嗽。
真是此地无银三百两。
我本想装作没看见，要走，却被清脆的女声叫住：「可是松月妹妹吗？」
我和程绮，说来也有点不清不楚的关系。
我爱慕她的胞弟已久。
我只得硬着头皮走过去，给大哥和她行礼。
程绮拉住我的手，圆圆的脸上水汪汪的眼，眼里全是委屈：「松月妹妹，你可也要忘了我？」
不等我说，我大哥先急了：「绮儿，我既然答应了将来娶你，定然不食言。」
我心中大骇，正妻未定，他倒先定了妾室，以后可有得闹了。
看着他俩眉目传情，我吓得忙将手缩回来，撂下一句：「姻缘事自有天定，我一个做妹妹的也不够格掺和。」
说罢，我转头就跑了。
还没逃远，我就听到我哥嫌弃我：「莫管她，她打小被爹娘教傻了。」
这话倒也没错。
城中贵女相聚，众人夸她们，是出水芙蓉、空谷幽兰、锦心绣口、林下风致。
到我这儿：「松月小姐也是个乖巧听话的。」
乖巧听话算什么长处呢，我彼时躲在程绮身后，只能唯唯诺诺听着。
原是我娘的意思。
她是个八面玲珑的才女，但她说，她从将门小姐到做这当家主母，为了所谓的好名声，实在费神费力。
所以她宁愿我做个无才无能的，在家时做米虫，出嫁了也不管事，就是最舒心的。
而我爹呢，只管我哥不管我。
于是我长这么大，只勉强认些字、懂些礼，其余琴棋书画、针线女红、管家治下，我是一样都不会。
而如今，遇上大哥私定了程绮这等大事，我更不知所措了。
我犹豫着要不要告诉娘。
犹豫着犹豫着，爹娘定亲回来、新娘子进了门，我也没敢说出口。
出于愧疚，新娘子过门第二日敬茶时，我在门边扶了她一把。
她手中端着茶盘，我家门槛高，被我一扶，颇感激地看了我一眼。
嫂子生得蛾眉曼睩，身量较我们江南姑娘要高挑些，撑起长衣裙，靓丽又俊俏。
江北刘氏，步步得体，我娘拉着嫂子的手坐下，满面的喜色。
娘招呼我过去行礼，我乖乖地欠身唤道：「嫂子。」
刘芳景仔细看我，说道：「方才松月妹妹扶我时，指尖生凉，可是近日阴雨多，着了寒？」
这些话，她虽是对我说的，却侧过身，时刻看我娘的眼色。
「母亲，我从江北来，带了个医女，专门侍奉闺中千金小姐的，莫若晚间儿让她去给松月妹妹瞧瞧？」
我娘自然笑着说好，问她：「旁人出嫁，不过带些伺候起居饮食的婢子，你竟还带了医女？」
刘芳景站起身，一边自然地扶我坐下，一边解释说，虽然她是旁支所出，但家中爹娘也是爱重她的，少不了多备些陪嫁给她。
「母亲不知，这医女还有故事呢。她师从告老还乡的张诚张太医，出了师便跟在我们本家的大夫人身边。大夫人体恤我嫁来江南不习惯，便赐给了我。」
嫂子带来的嫁妆里，还有几本绝版的藏书，据说也是本家老爷赏赐的。
加上她这段不动声色的话，既见刘氏家底之雄厚，也见她地位不低。
饶是我向来不太会察言观色，也能看到我娘得意地瞥了我大哥一眼。
那可不正是在说：「瞧，爹娘给你寻的好亲事。」
我看向我哥，新婚燕尔，他面子上倒是喜气洋洋的，只是我知道，他心里还在拧巴。
我没忍住，为着大哥闯下的祸端，面上带了几分烦恼。
我剜了眼大哥，一回头，就看见嫂子冲我不明就里地笑了一下。
就这几个眼神来回，她莫不是看出了什么端倪？
吓得我忙低头喝茶，万事不问，只觉得她和我娘真像。
她们都是人精一样的女子。
02
我娘当年嫁给我爹，是下嫁。
据她说，我爹年轻时风流倜傥、玉树临风，文章也写得好。
我爹常被达官贵人请到府上做客写诗文，我娘游园偶遇，从此记住了我爹。
也不知当时我爹有没有心上人，只知三个小舅子持剑佩刀谈了一个晌午，这亲事就成了。
时至今日，我爹也没纳过妾，府中大小事务，都听我娘安排。
大哥背着嫂子，在书房里向爹诉苦：「爹，我倒并没有冒犯娘的意思，可咱们陶家，难道代代都由女子做主吗？」
彼时我在竹亭里纳凉，躺得低，他俩都没看见我，我一边装睡，一边听墙角。
爹爹在画画，他最爱隔窗画下花园一年四季的变化。
旁人都说，我爹一看就是没有烦忧挂心头的，年近五十了，看着和三十出头似的，俊逸如旧。
所以我爹并没附和大哥，笑道：「女子掌家有什么不好？你只管赏花看月，做个富贵闲人，乐得自在。」
大哥一听爹的态度，急得像热锅上的蚂蚁，在原地转了好几圈。
我知道，他也不是想管家，他只是想把自己的心上人娶过门。
他绷不住了，坦言道：「爹，我其实就想再纳一房妾室。」
我爹没接这话茬，拿起画，只问大哥画得好不好。
大哥急忙道：「姑娘您认得的，就是程家二娘程绮。」
我爹轻咳了一声，将大哥扫地出门：「你这话不跟你娘、你夫人说，跑来跟我说，别以为我不知道你拣软柿子捏。」
听到爹重重将门关上，我没忍住轻笑了一声。
大哥走过来，气急败坏：「陶松月，我可告诉你，绮儿不进门，你也别想顺顺利利嫁给程三郎！」
不是，关我什么事呢？
捏完爹那个软柿子，再来捏我这个软柿子吗？
我心里有气，从躺椅上站起身：「好好好，我这就去找嫂子说清楚，好帮大哥周旋。」
这事儿，大哥足足送了我三支镶金玉簪子，我才作罢。
何苦来哉，三个臭皮匠互相折磨，人俩诸葛亮连个眉目都不晓得。
我只是万万没想到，大哥要娶程绮的决心居然如此之大。
嫂子过门不到半年，大哥领着程绮公然进门。
两人大喇喇在正堂一站，大哥说道：「绮儿有了我的孩子，还请夫人给她一个名分。」
大哥选的时机很刁钻，今日正值底下二十几个铺子的管事来报账。
嫂子头一回离了娘独自查账，正是立威的时候。
如此当头一棒，向来不动声色如嫂子，也怔愣了好一会儿。
「相公要娶妻纳妾，自该有父母之命、媒妁之言，要我来给名分，没有这样的道理。」
嫂子不卑不亢，神情很快就镇定自若，低下头继续看起账本。
她甚至带了笑意，「我自幼居于江北，却不知这边还有先怀孕再过门的规矩。」
短短两句话，她既摘清了自己，还揪出了罪魁祸首，情势逆转，我大哥那草包自然招架不住。
可我只是奉我娘的令，来给嫂子送热茶，没想到刚好赶上这让人汗流浃背的糟心事。
我抬头一看，我大哥额上的冷汗不比我少，他支支吾吾半天，也只能搀扶着程绮杵在原地。
程绮呢，红着眼窝，似乎随时能落下泪来，只窝在大哥怀里不言语。
我走也不是，不走也不是，倒是一片死寂中，嫂子注意到了我：「妹妹是送茶来的吧？快放下，可别劳累了。」
闻言，我心下一宽，放下茶水后，不自觉靠近嫂子站着。
她问我，可是娘让我来的。
我老实答是，她也不为难我，说道：「妹妹既然原要回后院去，便将这位姑娘一同带去，仔细招待。夏日暑热，她还有身孕，婚娶事小，人命事大。」
此话一出，熙熙攘攘的人群便窃窃私语起来，细听去，都是夸赞嫂子的话。
「我听嫂子的。」我忙起身，照她说的，去搀扶程绮往后院走。
大哥面带难色，还想和嫂子纠缠，不愿就走。
倒是程绮明事理：「陶郎，也怪我不周全，不晓得今日是少夫人忙正事的日子，便冒冒失失闯了进来。」
程绮向嫂子行了个礼，伏低做小模样，「少夫人说得是，嫁娶大事，我们原该去问老爷和夫人的。」
程绮顺势挽住我，笑得亲昵，「松月妹妹与我一同长大，今后更有劳烦妹妹之处呢。」
才消下去的冷汗，再度席卷我全身。
不是，你们狼狈为奸，能不能别老拉我下水？
见嫂子的面子上有些挂不住，我拉着程绮就走：「程二姐姐，先去见我爹娘吧。」
我向后看了眼大哥，示意他别再挑衅嫂子，先跟我走。
一路穿廊过园，离娘的住处越近，我就越愁眉深锁。
偏偏程绮和没事人一样，一路游园赏花，仿若她已经是这院子的主人了。
再过一个抄手游廊就到娘亲院子时，我故意东倒西歪，抚额叹息。
「大哥、程家姐姐，我好像有些中暑，这会儿头昏眼晕得紧，腿脚也不听使唤了……」
大哥自然一眼看破了我，但程绮想笼络人心，便热络地请我回房去歇息。
起初还是丫鬟扶着我走，等我听到他俩被娘请进去的动静后，我反手拉起丫鬟，大步向自己的院子冲。
「你且瞧着，搞不好经此一遭，陶家就剩我一个独苗了。」
丫鬟不明白，问我为何如此说。
我心有余悸地望了望爹娘院ƭŭ̀₃子的方向，说道：「大哥现在有两条路才能救他的小命。一，他收复北疆失地；二，他复活外祖父，让娘高兴高兴……」
大哥想娶心上人，无可厚非。
可他这般做法，丝毫未考虑嫂子的难堪。
既然当初不阻拦、不拒绝，今日何苦一副痴情种的模样？
宠妾灭妻算什么本事，倒是舍了家，带着心上人去自立门户呀。
无非两边都没那么爱重，还都想要罢了……
03
程绮有了我哥的身孕，此事板上钉钉。
我们两家是邻里，还多年交好，自然只得让她进门。
纳妾的日子定在七月末，一直到七月中旬，我娘见着我和大哥都要数落半天。
我哥自不必说，他带着程绮去拜见爹娘的当晚，就被我爹打得下不来床了。
一条腿跛着，他哪儿都去不了，整日与嫂子抬头不见低头见，又羞又急。
我原本一直以为，这事儿与我无关，我不过是个看客。
但我娘为着此事，将不少家族妇孺叫来，家宴之上，当着众人面训斥我：
「既是我的女儿，我更不能包庇她。她先瞒父母、后欺长嫂，致使家中不睦，该罚。」
既是责骂我，也是给众人做表率，更是为嫂子全颜面。
我自然得连连应声领罚，看着想为我求情的嫂子，我微微摇了摇头。
我被我娘罚去跪祠堂，上一次我来这里反思己过，还是为着去年上巳节集会，我强行给程家三郎塞了一枝芍药。
上巳节，男女互赠芍药，表的是两情相悦。
但他并没回赠我。
我当时一边跪祠堂一边哭，委屈得很。
我不过是表达了自己的爱慕之情，有什么错呢？
但听我娘语重心长地说道：「那程三郎，是个文质彬彬的翩翩公子。但他一心往仕途上攀，一场集会收了多少达官贵人家小姐的芍药，一枝都不拒。
「你既非他唯一之选，还非他首选，今日这一跪你可得反思清楚，往后别再上赶子贴他了，显得我们陶家的小姐不挑食似的。」
当初我不服娘的话，直至今日看见程绮，这才悟了几分。
分明是门当户对的，但为了情之一字，程绮不惜先孕后嫁为妾，名声和地位全抛了，确实有几分不值当。
月夜之下，我正胡思乱想，嫂子抱着一个蒲团来看我了。
她将蒲团往我膝下塞，轻声说道：「娘也是，不过是个傻姑娘想进府，何苦让你在这石砖地上受罪。」
我笑着摇摇头：「我大哥都快被爹打断腿了，我跪一跪不算什么，嫂子莫自责，原是我该得的。」
嫂子定睛看我一眼，笑道：「我原以为松月妹妹是个糊涂的，没想到心里清楚着呢。」
她说，她听了些风言风语，加上我与我哥的小猫腻，便猜到我大哥外边藏着个心头好。
但她并不当回事，毕竟她也不是冲着两情相悦才来的江南，她是为了贵族之间结亲交好来的。
「江北刘氏的姑娘们，极少有随自己心意挑夫婿的。我本不想来这么远的地方，可我见谈亲事时，你爹颇顾着你娘的心意，我喜欢这样的家风，所以便认了。」
初秋夜闷热，嫂子用团扇为我扇凉风，露出难得的俏皮笑容，「自己能做主的地方，总比做夫君的玩意儿要好。」
我想起什么，怕嫂子误会，忙道：「娘说我欺长嫂，这句属实是过了，苍天可鉴，我只是怕麻烦罢了……」
嫂子点点头，帮我捏了捏跪得僵直的腰背：「这我是拎得清的。母亲是大夫人，治下需严，才说了那样的重话，否则谁拿了把柄，说上梁不正下梁歪，可就没处说理了。」
我安心一笑道：「嫂子不往心里去便好。」
嫂子亦一笑：「妹妹也不准往心里去。」
如是，她陪着我跪足时辰，又亲自下厨为我做了几道可口的宵夜，我二人才携手往后院去休息。
临近纳妾的日子，我大哥终于下得了床了，和霜打的茄子一样，歪在椅子上，一声不吭。
大哥头一遭回到饭桌上，娘看见了又来气，先数落他，再连带我：「松月，你也真是个怕事拎不清的。你与你嫂子不相熟，至少该告诉我，防患于未然，总好过出了如今这等丑事。」
我再次给嫂子连连赔不是，瞥见我大哥露出五十步笑百步的讥笑。
我灵机一动，对嫂子说道：「嫂子，南院里有个藏书阁，你带来的书都置在了一楼，却不知二楼你上去过没有？」
我哥愣了愣，反应过来时一记眼刀杀向我：「南院阴冷，你别总叫你嫂子去那边。」
大哥咬着牙说，「免得让她受了凉，我可不饶你。」
我眨巴眼睛，故作纯良地接着说道：「嫂子你去看看，二楼的山水画屏后边，有两个白釉刻花梅瓶。也是奇了，花瓶不长花，却生银子呢。」
让你笑话我，我给你私房钱全抖落了。
嫂子瞬间会意，笑着看了我哥一眼，只夹了几样我爱吃的菜给我：「咱们府邸是祖上传下来的，经几代人的手，楼阁台榭众多，游廊石径无数，我来的时日尚短，还需妹妹多带我走走。」
我大哥急了，气得反唇相讥，说我也藏着心事，想嫁程家三郎。
「当心松月还没带夫人逛遍府邸，她先嫁出去了。」
不等我反驳，我娘先打断了话头：「你兄妹俩自幼打闹惯了，只是如今松月到了出阁的年纪，松泉你说话也该注意些分寸，传出去到底不好。」
「娘说得是，我再不敢如此说妹妹了。」我大哥噤声了，忿忿地放下筷子，说他吃饱了。
我故意伸长手，去夹他面前的一盘菜：「大哥不吃，我可就吃完了。」
我为此特意多要了半碗饭，和大哥赌气。
爹娘习以为常，倒是嫂子看得新鲜，坐我旁边忍俊不禁道：「好一双活宝，一家人原该如此热闹。」
从小到大，绝大部分时候，我哥的不快乐都会成为我的快乐。
是夜，我临了会儿字帖，打算睡觉时，嫂子带着亲手绣的一条帕子来看我。
她是将我大哥的玩笑话放在了心里，问我可当真记挂那程家三郎。
我扭捏着，想起娘劝告我的许多话，最终还是没忍住点了点头。
04
程家三郎，程颂，是我年少时遇到的龙章凤姿的人。
攀仕途又如何，凡有些雄心壮志的男儿郎，哪个不想封将拜相呢？
可众多王孙公子中，只有程颂和嫂子一样，在旁人只说我乖巧听话时，能见我真心，赞一句明事理。
那已是三年前的事了。
当年，暮春流觞赋诗时节，兰亭之中，程颂和我三叔父家的二公子斗诗文，针锋相对。
两人皆是年轻气盛的时候，不知怎的，写着写着就扯上了当今权贵。
这事儿是有才女之名的张家小姐发现的，她为了显摆她学识渊广，在众人面前说道：「程三公子这篇文是借古讽今了，陶二郎若想赢，恐怕需骂得更妙些才好。」
那时总有人说，当今太师是权臣当道，闭塞圣上视听，但我们这八竿子打不着的升斗小民，自然也只是茶余饭后嚼嚼舌的。
一众公子小姐都是爱热闹、会起哄的，二堂弟思忖了片刻，低下头就开始奋笔疾书。
我直觉不妥，两步上前，将堂弟和程颂的诗文都撕得粉碎。
我装疯卖傻，避重就轻地说道：「程三公子文采斐然，曾有巡抚大人看过都说不逊于京中文人，我看堂弟不若就此认输，少失颜面。」
我余光瞥向程颂，有意点他，「也少生事端。」
所幸他是听明白了。
以至于那日之后，我蠢笨的名声传遍江州城，唯他待我更胜从前，每每见面时，笑意盈盈问我一句「松月姑娘安好」。
从陶二小姐到松月姑娘，从暗自思慕到当众赠花，我无非是图他懂我罢了。
就和如今，我很亲近嫂子是一个缘由。
嫂子见我不愿多言，心细如她，立马就说道：「妹妹未出嫁，有些事自然不好向爹娘言明，我愿为妹妹周旋一二，从中调停。」
闻言，我很感激地看着嫂子，静静握住了她的手。
若她有意撮合，我这事儿便有了希望了。
可谁知，我还没等到嫂子的准信，刚进府的程绮便迫不及待来拉我入伙了。
她但凡见我，便「三弟弟」长、「三弟弟」短的，目的全写在脸上了。
无非是想拉拢我，以后好对付我嫂子。
可程绮好赖与我自幼相熟，怎的还不比嫂子，早早看清我是个最厌烦沾惹是非的性子。
所以她每次来寻我时，我都头疼，还非得顾全家里的和睦，要好生接待她。
「松月妹妹只管安心，他是我胞弟，再没人比我更清楚他的性子了，他心里定然是有妹妹的。」
程绮的孕肚高高隆起时，都不死心，要来说动我，让我与她一起向我娘请命，准许她和嫂子一起看账管家。
且不说我偏不偏向他们程家，就算真能做程家媳，可我首先是陶家女，程绮和刘芳景，谁能管好这个家，门口的老黄狗都看得清，我还能犯糊涂吗？
于是我实在不耐烦了，反问她：「既然程三郎心中有我，为何两年前收了我的芍药，我也早到了出阁的年纪，却至今也不上门提亲？」
我大哥挂心程绮，时刻跟在身侧，听我此言，也没忍住对程绮说道：「松月这话倒是有理的。哪怕艰难如我，当初不也是想着法子娶你进门了吗？」
大哥坐在桌前嗑瓜子，丝毫没注意到程绮脸上挂不住，还傻呵呵添油加醋，「松月爱慕你弟的事儿，江州城都传遍了，他至今没个表态，怕不是真拿我妹当傻子呢吧？」
我撇撇嘴，剜我哥一眼：「真心拿我当傻子的就大哥你一个，莫牵扯旁人了。」
程绮不占理，讪讪地笑着，很快便拉着我哥回房去了。
情况本就是这样：我一心向明月，只要程颂一句愿娶，我就愿嫁，所以程绮该劝的不是我，而是她弟弟。
嫂子向来是个稳妥的人，她一直不给我回话，想来是娘亲仍旧坚持旧理，不肯主动去说亲。
事情一直到程绮生下儿子，办百日宴那天，才出现了转机。
二叔父混迹官场，多年来忙于政务，不大走亲访友。
说来毕竟是我爹的第一个孙辈出生，二叔父携家带口地来了，还透露了一个好消息：他即将升官，任江州太守一职。
席间，所有人都在祝贺二叔父稳步高升、祝贺我爹喜得孙儿，只有嫂子看向我，笑得不明就里。
我注意到那晚嫂子拉着娘说了许多话，娘时不时地还剜我一眼。
我直觉是关于我婚嫁的事，果不其然，第二天，娘就遣人传我去见她。
05
我娘开门见山：「你还是心里放不下那个程家三郎？」
我傻愣愣地反问：「娘，你是想通了吗？」
我娘终究是没忍住，伸出手恶狠狠地捶了我一下。
「是你个蠢丫头想不通。我只是听你嫂子说得有理，如今你二叔父升任太守，程三郎不看僧面看佛面，将来也不会慢待你，我才和你爹一合计，想着不如遂了你心愿便罢了。」
我便知是嫂子从中斡旋。
和娘腻歪了好一阵后，我一出门便去寻嫂子。
她和几个管事的在前院说话，我便在后堂等了会儿她。
我想起我娘说的，像刘芳景这样的姑娘，从小当作当家主母养育，即便如今她不想管事，她见着那些失规矩、没体统的，也会忍不住操心的。
「有人生来劳碌命，有人生来享清闲。」我娘曾在家宴上说这话，意有所指，我、大哥和爹默契地低头吃饭，谁也不敢接话茬。
嫂子忙罢回来，老远便招呼丫鬟去端几盘我爱吃的蜜饯瓜果来，我见状忍俊不禁，取出帕子为她擦拭额上汗。
「嫂子，江南岸的夏天不比江北凉爽，保不齐就中暑了，你快坐下缓一缓。」
我拉着她的手，和她并肩坐在榻前。
她似是知道我想说什么，她向来看不得我泪眼盈盈的模样，抢先道：「那医女与你投缘，跟着你一起去程府，我也安心些。」
她叹了一声，「我也ẗűₑ不知我做得对不对，我只觉得，姑娘家能嫁意中人，至少也占着一样情字，所以尽力撮合。只怕是我掂量不清。」
我不知该说什么好，感动盈满心头，没忍住，窝进了嫂子的怀中。
「嫂子，有你一个，抵得上我大哥千百个了，这个家没你得散。」
嫂子被我的话逗笑了，笑着笑着却干呕起来。
我只当她是中暑了，忙叫来医女开消暑的药方。
谁知医女诊过后，居然说是有喜了。
阖家欢乐，唯我伏在她榻边，满心忧虑。
「嫂子，都说女儿家生孩子是在鬼门关前走一遭，你可千万养好身子。」
她伸出手，抚平我的眉心，反过来宽慰我：「松月，愿我养个和你一样娴静乖巧的孩子，我便不白遭这罪。」
我头一次觉得，被人夸乖巧，并不让我难过，反而满心温暖。
爹娘后来还是为我去主动谈了亲事，想来程颂是当真不看僧面看佛面，应了下来，婚期就定在孟冬十月。
彼时，嫂子的孕身已显，她放心不下，还是跟着娘为我备嫁妆。
嫂子甚至修书一封去了江北，她对我神秘一笑，说为我请了个好工匠，要为我制个宝贝。
大哥的腿终于休养利索了，也为着我的婚事，成日跑进跑出的。
我兄妹俩，打闹归打闹，真遇上大事，倒也不坑害自家人。
所以直至我快出嫁时，我大哥还避开众人对我说道：「程三郎做事是心细如发的，但有时候，人太过周全，便显得没人情味了。」
我笑他：「你是有人情味，拉着心上人去刁难大嫂。」
大哥撇撇嘴：「我这事儿是做糟了，想要个两全，终究没两全。但你可以呀，何必非委屈自己呢，家里又不是养不起你。」
「我也没觉得委屈，程二姐姐嫁你这样的，不都心甘情愿的吗？」
大哥被我夹枪带棒说得语塞：「得，好言难劝该死的鬼。」
他似是觉得自己话说重了，拍了拍脸，「什么该死不该死的。你但凡受点委屈就往家里来，你早上挨他一句数落，不到晌午饭，我的巴掌就得落他程三的脸上！」
说罢，大哥气呼呼地走了，留我暗自偷笑。
大哥定然是没舅舅们的魄力的，他长这么大，和我一样怕沾惹是非，何曾出手打过什么人。
因为软弱，所以对谁都于心不忍，既不想拂了江北刘氏的颜面，又不愿伤了青梅竹马的心，这才致使他在娶妻纳妾这事儿上处理得头昏脑涨。
好在大哥在大事上有谱，他也从没觉得程绮能替代嫂子管家，所以多数时候，程绮闹不到台面上，就已被大哥熄了火。
一直到我出嫁那日，我都还在叮嘱大哥：「你对嫂子好一些，她如今身子重，天气也渐凉了，你别委屈了她。」
大哥一连声应着：「这话听得我耳朵都磨出茧子了，在咱们家里，我地位还没你高，我哪有本事欺负芳景呢。」
眼见着我要出嫁了，大哥还想和我拌嘴，嫂子便将他赶了出去，留下陪我最后的片刻。
嫂子亲手将一只举世罕有的白玉绞丝镯，戴到了我的手上，这便是她说的特意找工匠为我制的出嫁礼。
她笑道：「我在家中原是最小的姑娘，底下没有妹妹，只收到哥哥姐姐们的赠礼，从没给别人备过。如今送你出嫁，我也再想不到好东西了，只愿你不嫌弃。」
我小心翼翼环住她的腰身，冲着她的孕肚说道：「小娃娃，你可要顺顺利利出来，别折腾你娘。你娘是菩萨一样的人，你若让她受了苦，我将来可要做个恶姑母了。」
嫂子忍俊不禁，还想再嘱托我一些话，却听外间传来鼓乐声，我该启程上轿了。
最后一眼，她站在我的院子门边，冲我安静地挥了挥手。
06
不知怎的，我突然有了离家的实感，没忍住鼻腔一酸。
当年，嫂子嫁来这离家千里的陌生地方，面对着我们一大院子不知好坏的生人，想来也是五味杂陈的吧。
所以我们更得为她撑腰、给她一个温暖的家，否则旁人会戳断我们脊梁骨的。
胡思乱想间，我便嫁到了程府。
幼时常串门玩耍，只是程颂的院子我未曾进去过，一路几转陌生的游廊石径，心中不免忐忑。
我想过，他会待我疏离。
毕竟这场姻缘，多少是我强扭来的。
但我没想到，玉如意挑开红盖头，我居然看到程颂笑逐颜开，像是娶到了心上人一般。
笑意并不达眼底。
几个老嬷嬷道了声贺喜，程颂吩咐道：「劳烦通传我父亲，一切依礼合规，未出差池，请他放心。」
那一晚，红烛帐暖，他什么话也不说，夜过半后，背对我而眠。
月暗云霄，星沉烟水，临近黎明前最深的夜里，我实在睡不着，问他：「三郎，你可对我有情？」
程颂几乎是脱口而出：「你我父母之命、媒妁之言，你从此是我的正房夫人，我自当尊你、敬你。」
字字不提情，却也给了我答案：无情。
我蓦地想起大哥说的：「有时候，人太过周全，便显得没人情味了。」
果然是「一切依礼合规，未出差池」。
我其实得到了我想要的，所以我没怎么委屈。
我嫁给了我自小爱慕的公子，他家一切由他爹说了算，我只需跟着他娘一起附和便可，也不需我操劳管家。
所以有情无情的，程颂能与我相敬如宾，便是好的。
再者我离家这样近，甚至比几个舅舅去我娘家还近，我觉得无论如何，我在程府受不了委屈。
日子便这样平淡如水地过了下去，一直到我嫂子生产那日。
料峭春寒，天未亮的时分，我辗转反侧睡不着。
我前几日便向公婆请愿，请他们准我回家照看嫂子几日。
老爷很不在意地说，又不是双亲病重，何须我一个出了嫁的照看。
他紧接着的一句话，让我原本蔫巴坐着的人，一点就着：「何况生儿育女本就是妇人的事，纵便难产死了，也是常事，你去了便能救了她的命了？你哥哥又不缺妻妾，绮儿不早给他生了个小子。」
我没忍住张口：「程二姐姐怎么嫁给我哥的，众人心知肚明，二老有没有教养好女儿与我无关，我也不愿再提那腌臜事。
「但我嫂子却是个拔尖的姑娘，她到终了能不能为我哥生儿育女都不重要，她的生死最要紧。你们且看去，她始终是我们陶府的掌柜，也永远是江北刘氏出类拔萃的女儿。」
程颂便是那时不再敬我如初，一巴掌就落在了我的脸上。
我不可置信地看向他，眼泪登时便涌出了眼眶。
我听他指着我的鼻子骂道：「无知妇人！父亲说什么，应着便是，你为了个娘家的嫂子，如此顶撞父亲，可是僭越了。
「何况父亲也没说错。」
他诚惶诚恐地拉着我跪下，向他爹行礼道歉。
我怔愣地磕头，在公婆厌嫌的目光下，退回了房中。
我以为，程颂是为了全他父亲的颜面，才下了重手。可自始至终，他都未向我认错。ṭùₗ
他不觉得他爹的那些话是错的，更不觉得打了我是错的。
我长这么大，父母兄嫂连我一根头发都没动过，他因着是我的夫君，才攀上了我那做太守的二叔父，岂敢为着他爹的糊涂话，反来动手打我？
自那日后，我执拗地与他分房睡，每每对上他在外人面前热情看我的眼神，我都遍体生寒。
你可以不爱我，但不能不敬我。
宁可你冷待我，别装作情投意合。
07
寒冷的深夜，我悄悄披衣起身，去唤了那个医女来，问她：「嫂子临盆的日子，是不是就这几天了？」
医女点点头，她毕竟原是跟在嫂子身边的，满目担忧，我便携了她出府，踏着星月回了家。
我心急，一踏进家门便往嫂子的院落冲。
果不其然，丫鬟婆子进进出出，都是一脸焦急。
我将医女带进去：「你速去照顾嫂子，我向爹娘报备。」
我娘见我带着医女来了，先点了点头说道：「你嫂子没白疼你。」
而后我娘忧心道，「你这么早出来，定是没向公婆请命吧？」
娘不知道我的波折，我只是沉默地摇了摇头。
娘看出蹊跷，想盘问，我走向房中，岔开了话：「我去看着嫂子，等她平安生了孩子，我再做打算。」
我娘会意，向我爹使了个眼神，我爹便披衣向外院走去。
想来若程家发觉我不见了，来我家找人，我爹自然也能抵挡回去。
产房之中，一片狼藉腥气，我一进门，就听见嫂子撕心裂肺的哭喊声。
杂念一挥而空，我忙跪坐到她榻前，将她掐住床沿的手，握到我自己的手中。
若是难受得紧，掐我的手总比床沿好。
「嫂子，我来陪你了。」我话音未落，便打了颤。
平日里那般秀丽精致的人，如今披头散发，汗泪满襟，半条命都要搭进去了。
嫂子模模糊糊看我一眼：「松、松月……」
只此一声，我便咬紧牙关，生怕落了泪，不吉利。
大哥就候在屏风外，程绮跟在一旁，大约是记住了嫂子说「婚娶事小，人命事大」的恩情，程绮还帮着一起烧热水。
大哥急得原地转圈，连连问我，嫂子可还好。
我不知该说什么，紧握住嫂子的手，跟着产婆一起帮她顺气用力。
足足折腾了一上午，嫂子才产下一个女婴。
她气若游丝地昏睡着，众人都围过去看襁褓婴儿，就我娘拿着几条汗巾过来，与我一起照顾嫂子。
待医女看过，说嫂子无大碍后，我们才长长出了一口气。
我看向我娘，惊觉这位雷厉风行的大夫人，不知何时鬓角也有了银丝。
我没忍住抱住娘，带着哭腔问她：「娘，当年你生我和大哥，也经历了这般苦痛吗？」
娘轻抚了抚我的脸颊：「是呢，当时生的时候，要死要活的，你爹说他守在榻边，被我扇了好几个巴掌，我都忘了。」
娘逗笑了我，我听她长舒一口气接着说道，「后来，瞧着你和你哥平平安安长大，整日在我耳边打闹聒噪，那些苦痛，也就慢慢都忘了。」
生养生养，将孩子生了能养好的娘，都是这世上最伟大的人。
娘见我陷入沉思，问我：「说吧，你在你婆家遭什么事了？需得你这般莽撞冒失地回家。」
我觑着我娘，嘟囔道：「我若说了，你该骂我活该了。」
娘伸手就是一记暴栗，落在我的脑袋上，怪疼的：「我只骂你拎不清，何曾觉得你活该。我们好生养大的姑娘，本分明理，宜室宜家，怎的就活该他们欺凌？」
我心下一暖，将近日发生的事和盘托出。
听到程颂扇我耳光时，我娘坐不住了。
她腾地站起身，就要去程府算账。
「娘、娘，」我忙拉住她，「嫂子尚未清醒，我们且先守着她吧。如今我已在家中，你们倒也安心。」
我话音未落，大哥大步流星地走来，说程颂上门了，要请我回去。
我娘冷哼一声，对大哥说道：「你不是向来想学你舅舅们吗？你此番去前院，给程三一耳光，让他爱去哪去哪，今儿可带不走松月。」
大哥一头雾水，觑了觑我，我指了指脸颊，比画了一个扇耳光的动作。
大哥没忍住吼出声：「那小畜生居然打你！」
我连忙上前拉他出去：「嫂子睡着呢，你可轻声慢语些。」
大哥盯着我：「左脸右脸？」
我当时被打蒙了，老实答道：「我忘了。」
「好好好……」大哥撸起袖子就出去了。
后来我听闻，那天大哥照着程颂的脸左右开弓，打得人鼻血直流。
爹爹当时有意阻拦，一听大哥说程颂动手打了我，于是爹爹也加入其中，拳脚相加，一直到程颂的小厮偷溜回去，搬来程家老爷赔礼道歉才作罢。
程颂原本已经在二叔父的麾下领了个文职，当天爹爹亲自走了一趟太守府，程颂的官职便被撸掉了。
08
我们怕惊动嫂子休养，一直到她出了月子，程绮闹到她院子里，她才知道。
说来程绮倒不是故意的，当时我和她一起去看嫂子，她心里怨怪我家为我打坏了她胞弟，便随口抱怨道：「松月妹妹一个出了嫁的姑娘，在娘家连着住了一个多月，也不知回去看看公婆夫君的。」
便被嫂子听出了异样。
嫂子不动声色地笑问：「松月还有舍得离了程三公子的时候？」
程绮话不过脑，张口便道：「夫妻哪有不打情骂俏的，床头吵架床尾和——」
「你弟弟可不是打情骂俏呢，」大哥端着滋补的汤药进来，对程绮冷声冷气的，「谁家打情骂俏，照着脸打？」
嫂子才低头要喝药，一听这话，猛地抬头看向我。
我才要张口，便被嫂子看穿了：「你怕惊动了我养身子，我明白。可我如今也差不多养好了，你们再瞒着我，可就是拿我当外人了。」
我还扭扭捏捏的，毕竟当初，是我央她为我去劝说爹娘，好让我嫁给程颂的。
但大哥倒是不客气，前前后后，添油加醋，说得明明白白。
大哥难得不向着程绮：「松月顶撞公婆是不合适，但她为她嫂子说的这些话，却是句句在理的，原本就是我那岳丈的不是。」
程绮想出言反驳，大哥看向她抢白，「若我有你弟弟那样的狠心，你又当如何自处？绮儿，你在我府上如何，从前在你家又如何，你心里是清楚的。
「若我们今日不为松月做主，那你又该如何安心拿这儿当个家呢？」
大嫂欣慰地看了眼大哥，见程绮偃旗息鼓，默默去帮大嫂掖被角，我提着的心才放下。
还是回家好，住在我的小院子里，我觉得我失去的快乐，一点一点都补了回来。
大嫂能下地随意走动后，郑重其事地择了一日，主持大局议了我的事。
结果我早有料到，我也做了这样的打算：写和离书，与程颂一刀两断。
可我抚上小腹，面带忧虑。
我已有一个半月不曾来月事，唤来医女诊脉，医女说许是有了身孕，等有两个多月，便更能切准脉了。
所以我告诉爹娘兄嫂，我有可能有了身孕。
嫂子一笑道：「你不想生便罢，若想生，生下来了我们一起养，有什么要紧。」
我登时安心不少，听嫂子又问：「只是不知我们教养孩子，你放不放心？」
我大大咧咧笑道：「只要别和我大哥似的就成。」
一语逗笑众人，唯有大哥欲言又止，咂舌半天才冲我咬牙切齿地说道：「等你生了孩子，你看我怎么收拾你。」
众所周知，在我家，惹了大哥等于一拳打在棉花上，所以我毫不在意地眨眨眼：「怀胎十月，这十个月大哥可怎么活啊，不得被我气死？」
家人笑作一团，一切如旧。
这让我深感万幸。
我以为会沧海桑田翻了天，可我的家人们告诉我，我回到家，就永远是陶家的松月姑娘，所受疼爱敬重只会比往昔多。
我去程家收拾物件并送和离书，是在一个阴雨天的傍晚。
嫂子带着一众护院家丁跟着我，叔父和舅舅们也派了人手来为我坐镇。
熙熙攘攘一大群人，程家老爷夫人瑟缩在前厅里，丝毫没有那日教训我的气焰。
长嫂悠悠然坐在上座，丝毫不带客气：「晚辈原不该坐在这儿，只是我代公婆来说话，不可辱了陶府的门楣。」
我看着她的脸，蛾眉曼睩如旧。
「当初看在我们两家是邻里，想着女儿嫁得近好常回家来看看，我家老爷和夫人这才允了女儿下嫁普通人家，如今吃够了糟糠，也该由我们领回家过好日子了。」
嫂子给我使眼色，让我先去后院收拾，她再在这儿骂会儿糟老头子。
毕竟当初我会发火，也是因着程老爷对我嫂子出言不逊，这里边也有她的仇。
我还没走远，就听嫂子直中要害：「程老爷家的长子，尚在我们三舅舅麾下当前锋，全指着年底提拔一波，好去攀城东张家的亲事。
「当日程三郎的巴掌落在我妹妹脸上时，您是一点儿也想不起最倚仗的程大郎了吗？您就丝毫没想过，这一巴掌，扇走的是您阖府的前途吗？」
我没忍住笑出声，步履也轻快了起来。
09
我回到了那个还没住熟悉的院子。
程颂被我爹和大哥打的伤还没好，躺在榻上养病。
见我踏进房中，他猛地一激灵，连滚带爬站到了地面上。
他目光闪烁，带着惊恐问我：「你回来了？」
我反问他：「你可知错了？」
程颂连忙踉踉跄跄走到我面前，却被我的两个护卫拦下。
难得看到他这样真挚的神情，满目懊悔，满面愁苦。
他向我接连道歉，说他不该动手打我。
我问他：「你只觉得你打我是错的，其他呢？」
那些他附和他爹辱没我嫂子、辱没我们这些姑娘家的话，他可也觉得错了？
只是看着程颂满目茫然的神情，我便知他不曾觉得有错。
殴打发妻、不敬女子，这两桩罪，罪无可赦。
我麻利地收拾行囊，找到嫂子赠我的绞丝镯，戴到手腕上后，头也不回地走了。
程颂见我去意已决，瘸着腿就追了出来。
他被护卫用长枪架住，他几乎是要急哭了：「松月！你不是很喜欢我吗？只此一次，我发誓我此生不会再如此待你，求你——」
「原来你也知道我心悦于你。」我打断了程颂的话，想起我娘说过的他接下所有人的芍药花，却一朵也不拒绝。
我走到路边，折下花园里的一朵芍药带走。
「程颂，当初谈亲事，我娘连问你几遍，你都说是你亦爱慕我，是你自愿的，虽则我们都心知肚明，我嫁你图感情，你娶我图前程。
「既然当初是两相情愿的，我们该默契些，遵守起码的规矩。你不该仗着我心中有你，便肆意践踏我。你既毁了我的感情，我便毁了你的前程，这才算两不相欠，对不对？」
在此前，我对他小意温柔许多年。
程颂大概也想不到，我会有如此理智果决的一面。
知君不值当，故来相决绝。
嫂子骂完了程家二老，来后院为我帮腔。
当初的彩礼悉数奉还，我带来的嫁妆自然也该带回家中。
金银玉器成箱，珠宝首饰无数, 嫂子冲着程颂说道：「你二人和离, 江州城有的是王孙公子求娶妹妹, 可你就不见得还有人要了。」
程颂平日里高高扬起的头, 终于垂了下去。
见他彻底死了心，哑口无言, 我利落转身，挽着嫂子离去, 再不回眸。
那一日, 我斩断烦忧，梨花暮雨, 燕子楼空。
10
我后来生下一个儿子，跟着我的姓, 与大哥的两儿一女同吃同住, 别无二致。
在嫂子的教养下，三个男娃果然和我大哥不一样。
能文会武有担当, 尤其我生的小子, 在他亲爹程颂偷摸来找他时, 小小年纪，就义正词严地道：
「你打骂发妻, 不明事理，对我既无生恩更无养恩, 如今还想诓骗我跟你去认程氏做祖宗, 可见是白日做梦。」
后来, 程绮生的长子管了家，嫂子生的次子念书成才，做了个京官。
嫂子头胎生的女儿倒是像我, 成了嫂子的跟屁虫, 一辈子都追着嫂子的身影, 惯会偷闲做个享福人。
而我的儿子, 受教于嫂子膝下，久仰江北刘氏, 在嫂子的引荐下，及冠之后便去了江北闯荡。
嫂子过府后，回过数次娘家, 只是一直到我两鬓生白发，我才跟着她一起去了一遭。
世家宗族，其势力之大、人脉之广，难怪养女如嫂子，成了人群里拔尖的主。
嫂子热络地带我逛她长大的地方, 她尚记得那些庭院楼阁。
彼时主事的是嫂子的大哥, 他笑着对我们说道：「芳景的院子, 出嫁前什么样，现如今也什么样。我时常派人洒扫，可是连一盏灯的位置都不曾错放。」
为何如此呢？
自然与我家一样，无论何时，只要自家的女儿要回来，那便永远有一间屋子供她活下去。
嫂子将这样好的家风带到了我家, 成了我们温暖的港湾。
垂垂老矣之际，我揽着嫂子月下赏花。
我们聊起了我曾被罚跪祠堂的那一夜，她来陪我、第一回对我敞开心扉的旧事。
旧事总是美满多过不幸的。
我这一生也是。
完.
来源：美美佳人一点号