摘要：秀娥就在村头找到了个废弃的房子，安了身。靠着给人家缝缝补补、洗洗涮涮，勉强吊着命。村里那些个光棍汉、二流子，见她孤身一人，又有几分姿色，没事就爱凑过去，说些不三不四的臊话，有时还动手动脚。

明朝末年，天下大乱，四处都在闹饥荒。李家村窝在山坳坳里，还算能糊口，可人心，比那荒年还荒凉。

村东头有个寡妇，叫秀娥。命苦，嫁过来不到两年，男人上山砍柴摔死了，婆家骂她是扫把星，克夫，把她赶出了门。

秀娥就在村头找到了个废弃的房子，安了身。靠着给人家缝缝补补、洗洗涮涮，勉强吊着命。村里那些个光棍汉、二流子，见她孤身一人，又有几分姿色，没事就爱凑过去，说些不三不四的臊话，有时还动手动脚。

秀娥只能忍着，躲着，夜里睡觉都得用木棍顶死门。

这天傍晚，天阴沉得厉害，像要塌下来。秀娥从外村给一个大户人家洗衣回来，走得急，怕淋了雨。路过村口那棵老槐树时，隐隐听见有娃娃的哭声，细细弱弱的，跟小猫叫似的。

秀娥心里一咯噔，这荒年野地的，哪来的娃哭？她循着声音扒开乱草堆一看，哎呦，真是个娃！看上去不到1岁，裹着个破旧但还算干净的小褥子，小脸冻得发青，哭声都哑了。

“谁这么造孽啊！”秀娥心里骂着，赶紧把娃娃抱起来，搂在怀里暖着。四下里张望，连个鬼影子都没有。这分明是被人故意扔在这儿的。

雨点已经啪嗒啪嗒砸下来了。秀娥心软，看不得这娃娃冻死饿死在这儿。她一咬牙，把娃娃紧紧裹在怀里，小跑着回了自己的破屋。

屋里也没啥好东西，自己也没有奶，她只好找了点米，熬了点稀烂的米汤，小心吹凉了，一点点喂给娃娃。娃娃吃了点东西，脸上有了点热气，不再哭了，睁着乌溜溜的眼睛看着秀娥。秀娥看着这娃，心里又酸又软，就当是个伴儿吧。

没过多久，秀娥捡了个娃的消息，风一样传遍了小村。第二天一早，门口就围了一堆看热闹的。

“秀娥，你自己都吃不饱，还捡个张嘴货？”“啧啧，这来路不明的野种，你也敢要？”“别是跟哪个野汉子生的，故意扔这儿演戏吧？”

闲言碎语，像针一样扎人。人群里，王老五咧着一口黄牙，笑得最是下作：“秀娥，没男人日子难熬吧？捡个娃有啥用，晚上冷了，跟五哥说啊，五哥来给你暖暖炕头！”说着还往门前凑。

秀娥气得浑身发抖，抄起门口的扫帚就打了过去：“滚！都给我滚！”砰地一声把门关死，背靠着门，眼泪止不住地往下流。

怀里的娃娃好像感知到她的委屈，哇哇地哭起来。秀娥赶紧抹了眼泪，抱起娃娃轻轻晃着：“哦哦，不哭不哭，娘在呢……”

日子就这么熬着。秀娥给娃起了个小名，叫“石头”，盼他像石头一样硬实，好养活。为了这张小嘴，秀娥活儿接得更多了，白天给人帮工，晚上点灯熬油地做针线，眼都快熬瞎了。

村里那些不安好心的，看她拖着个娃，更是变着法儿地想占便宜。

只有隔壁心地善良的张婶，偶尔偷偷塞给她半个窝头或者一把野菜。

石头倒是争气，吃着糊糊粥，居然一天天长开了，白胖起来，见人就笑，尤其黏秀娥。秀娥看着孩子的笑脸，觉得再苦再累，也值了。

石头快1岁那年，村里来了个瘸腿的老道士，穿着破道袍，背着个破包袱，风尘仆仆。也不知怎么走的，就晃悠到了秀娥家附近。那天秀娥正抱着石头在门口晒太阳，老道士路过，瞥了一眼，忽然就停住了脚。

他盯着秀娥怀里的石头，又眯着眼打量了一下秀娥身后的破屋，再扭头望瞭望屋后远处山坳里秀娥亡夫家的祖坟方向，脸色越来越凝重。

他跛着脚走上前，打了个揖首：“无量天尊。施主，叨扰了。”

秀娥见是个出家人，客气地点点头：“道长有事？”

老道士指着石头：“这孩子……”秀娥心里一紧，把孩子抱紧了些：“我儿子。”

老道士摇摇头，叹了口长气，声音压得低低的：“施主，贫道多句嘴。你这孩子，面相古怪。还有你这住处……唉，你家这祖坟怕是冒了黑烟，招了邪祟啊。”

秀娥一听，脸唰地白了。她是个妇人，本就信这些，因这道士说得有模有样，心里直打鼓。但她还是嘴硬：“道长莫要胡说，我儿子好得很！”

老道士也不争辩，只是又深深看了那孩子一眼：“是缘是劫，终有定数。施主，你好自为之。若遇难处，可往西三十里外青峰观寻我。”说完，一瘸一拐地走了。

秀娥抱着孩子，心里七上八下的。再看怀里的石头，正咧着没牙的嘴冲她笑，天真无邪。她心想，定是那道士胡言乱语，骗吃骗喝的。

可自打那以后，秀娥心里就埋下根刺。她越发仔细地观察石头，越看越觉得，这孩子确实有点不同寻常。

石头太安静了，很少哭闹，那双眼睛看人时，不像个小孩，倒像是能看透人心。而且他长得特别快，1岁多的孩子，说话走路都利索得很，有时嘴里还会冒出几句谁也听不懂的古怪话。

村里关于石头的风言风语更多了。有人说半夜看见秀娥家窗口有绿光，有人说听见那孩子屋里自言自语，还有人说那孩子对着空气咯咯笑，像是有人在逗他玩。王老五那帮人更是传得邪乎，说秀娥捡了个鬼娃，要祸害全村。

秀娥日夜悬心，既要操心吃喝，又要防着外人说闲话、使坏心,整个人瘦得脱了形。

一天夜里，秀娥发起了高烧，浑身滚烫，迷迷糊糊起不了炕。她以为自己这回肯定要死了，绝望地看着睡在身边的石头，眼泪直流。

才1岁多的石头，竟然自己爬下炕，摇摇晃晃地走到水缸边，用个小碗费劲地舀了半碗水，又晃晃悠悠端到秀娥炕边，小手指蘸着水，抹在秀娥干裂的嘴唇上。

“娘……喝……”孩子含糊不清地说。秀娥烧得糊涂，凭着本能吮吸着那救命的水滴。第二天早上，她居然退烧了，挣扎着爬起来，看见石头蜷在她身边睡得正香，旁边地上还丢着那个小碗。

秀娥抱着孩子，心里又惊又暖。这孩子，莫非真是老天赐给她的福星？

石头2岁那年，村里出了件怪事。那个总是调戏秀娥、散播谣言的王老五，突然暴毙在家中。死状极惨，七窍流血，眼睛瞪得老大，像是看到了什么极其恐怖的东西。

村里人私下都传，是王老五坏事做尽，遭了报应，也有说是被秀娥捡的那个鬼娃克死的。秀娥听了，心里害怕，搂着石头不敢出门。她仔细回想，王老五死的那天晚上，石头一整晚都睡在她身边，并无异常。

又过了些日子，村里一个曾经试图半夜撬秀娥门的光棍汉，上山砍柴时莫名其妙摔断了腿，成了残废。

接二连三的出事，都是曾经欺负过秀娥的人。村里人看秀娥和石头的眼神彻底变了，从之前的鄙夷、戏弄，变成了恐惧和躲避。再没人敢去秀娥家门口说闲话，也没人敢欺负他们孤儿寡母了。

秀娥的日子突然好过多了，甚至有人偷偷把粮食蔬菜放在她门口。但她心里却越来越不安。这些事，真的太巧了。

她想起那个瘸腿道士的话，心里直发毛。她偷偷观察石头，可孩子一切如常，只是比别的孩子更加沉默寡言，眼神更沉稳些。

石头2岁时，已经能帮秀娥做很多家务了，聪明得不像个孩子。秀娥既依赖他，又隐隐害怕他。

这年冬天，格外寒冷。秀娥生了场重病，咳嗽不止，浑身无力。请来的郎中都摇头，说怕是熬不过这个冬天了。

石头守在炕前，小脸绷得紧紧的，眼神里是超出年龄的沉痛。

一天夜里，秀娥咳得奄奄一息，觉得自己快要不行了。朦胧中，她看见石头跪在炕前，嘴里念念有词，说着那种她听不懂的古怪语言。然后，孩子咬破了自己的手指，将一滴血滴进了秀娥喝水的碗里。

“娘，喝口水。”石头扶起秀娥。

秀娥迷迷糊糊喝了下去。那水带着一股奇异的腥甜味。喝下去没多久，她竟觉得一股暖流涌遍全身，咳嗽渐渐平息，沉沉睡去。

第二天，秀娥的病奇迹般地好了大半。

她看着石头苍白的小脸，想起昨晚模糊的记忆，心里惊疑万分。她拉过石头的手，发现他指尖果然有个小伤口。

“石头，你昨晚对娘做了什么？”秀娥声音发颤。石头低下头，不说话。

“你那血……你到底是什么？”秀娥终于问出了埋藏心底多年的恐惧。

石头抬起头，黑亮的眼睛看着秀娥，缓缓开口，声音却不再是孩童的稚嫩，而带着一种古老的沧桑：“娘，你别怕。我不会害你。我是来报恩的。”

“报恩？报什么恩？”秀娥惊呆了。

“娘，你忘了李家村后山坳里，你救过的一条白蛇吗？”石头轻轻地说。秀娥猛地想起来了！那是她刚被赶出婆家不久，去后山捡柴火，看见几个调皮孩子用石头砸一条通体雪白的小蛇，小蛇被打得奄奄一息。秀娥心软，赶走了孩子，把白蛇带到草丛深处放生了。

“你……你是那条白蛇？”秀娥难以置信。

“那是我的一个化身。”石头点点头，“我修行遇劫，身受重伤，化形逃生，却被孩童所困。幸得娘子慈悲相救，才保住性命。我知娘子命苦，劫难重重，特来相伴，护你周全，偿还恩情。”

秀娥听得目瞪口呆，半晌才回过神来：“所以……所以王老五他们……”

“欺辱恩人，自有天谴。”石头的语气平静无波，却让秀娥感到一丝寒意。

“那我的病……”

“我的精血自有疗效，但亦耗我元气。”石头的脸色确实比平时更加苍白，“娘，我本欲多陪你些年，但此番为你疗伤，泄露天机，恐不能再留了。”

秀娥一听，顿时忘了害怕，一把抱住石头：“不！你别走！你就是我的儿！不管你是什么！”

石头（或者说白蛇）伸出小手，替秀娥擦去眼泪：“娘恩已报，缘分已尽。我若强留，反而会给你带来更大的灾祸。切记，我走后，尽快离开李家村，往南去，或有生机。”

几天后的一个清晨，秀娥醒来，发现身边的石头浑身冰凉，早已没了呼吸。样子就像个普通夭折的孩子。

秀娥悲痛欲绝，她知道，这是“它”离开了。

村里人听说秀娥的“鬼娃”死了，议论纷纷，大多说是煞气重，活该短命。也有几个老人觉得秀娥可怜，帮着她在后山找了个地方，草草埋了孩子。

秀娥记着“石头”的话，处理完后事，变卖了仅有的那点家当，准备离开李家村。

临走前，她鬼使神差地去了后山，想再看看那孩子的坟。远远地，她却看见一个瘸腿身影站在那小土包前——正是几年前那个老道士。老道士似乎知道她会来，转过身，叹了口气：“施主，你来了。”

秀娥流着泪：“道长，你早就知道了，对不对？”

老道士点点头：“那日见那孩子，便知非我族类，妖气缠身，却奇怪地并无血腥戾气，反而与你有一段深厚的报恩因果。如今看来，果然是了。它强逆天命，为你续命，自身道行大损，此番离去，怕是百年修行尽毁，能否重开灵智，犹未可知。”

秀娥这才明白，那孩子为了救她，付出了何等代价。她哭得几乎晕厥。

老道士劝道：“施主，莫要过于悲伤。世间缘法，皆有定数。它舍身报恩，了你因果，你也需珍惜它为你换来的余生。速速南去吧，此地于你，终是不祥。”

秀娥拜别道士，一步三回头地离开了那座小小的坟茔，离开了李家村。

她一路向南，途中遇到一户逃难的善良人家，收留了她。后来天下渐渐太平了些，她改嫁了一个老实巴交的农夫，虽日子清贫，却总算得到了安稳，平安终老。

她一生再未见过什么灵异之事，只是每年到了“石头”离去的那天，她都会独自面对北方，默默烧点纸钱。

她始终不知道，那条白蛇最终如何了。

而李家村，在秀娥离开后不久，后山突然山洪暴发，冲毁了不少房屋田地，当初欺负秀娥最狠的那几户人家，灾祸尤其深重。人们又谈起那个被捡回来的孩子和秀娥寡妇，唏嘘不已，却再也无人知晓全部的真相。

世道艰难，人心险恶，妖尚且知报恩，人有时却不如妖。

来源：经典民间故事