摘要：长姐是整个顾家的骄傲，大娘出自翰林世家，从小精心教她德容德言，她走到哪儿，都是我们这个小城闺秀的典范。

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嫡姐端庄大方，是闺秀的典范，而我爱舞枪弄棒，连小娘都说我没教养。

可一朝变革，她留洋的未婚夫却说我才是女子楷模，我的嫡姐，差一点就被抛弃在历史的洪荒里。

1

长姐是整个顾家的骄傲，大娘出自翰林世家，从小精心教她德容德言，她走到哪儿，都是我们这个小城闺秀的典范。

那些夫人总是一边夸她，一边想把她娶回家当儿媳，可惜，想了也是白想，大娘是要把她嫁回京城兄长家的。

长姐的表哥跟她同岁，据说是个了不起的才俊，已经去海外留学三年了，不像我，小娘只是个唱戏的，偏偏唱的还是个武生。

据说，当年爹喝多了酒，本来是想指那个花旦的，手一歪，指成了我娘，等他酒醒，早已生米煮成熟饭。

但我娘很知足，做戏子的，下九流的行当，她又不是红角，最后不是配流氓，就是配车夫，爹虽然被贬，好歹是一座城的父母官，哪怕一年也很少来她院子。

可大娘有涵养，从不为难妾室，日子还是很好过的，她唯一操心的就是我，人说养种像种，她年轻时候刀枪棍棒耍了个遍，我是她生的，也爱偷着耍这些东西。

只不过，她当时学的是花架子，而我，花了钱偷偷去镖局学真的。

官宦人家规矩多，我虽是她生的，身份上却算她主子，就像每回我私下叫她「娘」她都会打我的嘴，发现我干这些事，也只能急得小声对我说:“小姐，你是县令家的千金，可不能干这些没教养的事。”

而我会犟着嘴回她:“经常出去走镖的师兄们都说了，如今外面变天了，南边全是革新派，连女子学堂都有，我练点武怎么了?”

但这话，我不敢在长姐面前说，她是家里唯一管得住我的。

大娘虽给我们请了女先生，精力更多还是放在操持家业和长姐的教养上，从小管我们这些姐妹更多的就是长姐。

家里有什么好东西，她会依着个人喜好分，爹更偏爱柳姨娘生的二姐，偶尔冤枉我的时候，她也会不卑不亢，有礼有节地替我讨公道。

同样的，若我念书学本事不专心，她也会拿出长长的板子，一下一下打我的掌心，有时候我觉得，比起小娘，她更像是我娘，所以这样的长姐，我是万万不敢让她知道我私下里是这样的。

“三妹妹，今日田庄的账目还没盘完，你这是要去哪儿?”

就像现在，她一句话就止住了，我打算从小院狗洞偷溜的脚步，我哭丧着脸说道:“长姐，明明二姐姐只用学歌舞，为什么我们读书习字、打理庶务都要学啊?”

「啪」一声，先下来的是一板子戒尺，然后才是长姐威严的声音:“歌舞是小道，就连琴棋书画也只是锦上添花，世家女子要学的是规矩，是掌家的本事。若下次再胡言，就罚你把《女诫》抄十遍。”

只有这种时候，我才会羡慕柳姨娘得宠，所以敢把二姐姐拘在院子里自己教，不用学这些，我不感兴趣的东西。

我本以为日子会这么波澜不惊地过下去，直到，大姐姐那位天之骄子的未婚夫突然到来。

2

那天下着小雨，门房上的人高兴来报说，表少爷上门了。

大娘本在给我们分春天的料子，闻言，让我们都先回院子，未来夫婿上门，即便是长姐也该害羞吧。

我存着打趣她的心思上下打量她，却见她行动跟往常毫无差别，还教育我道:“大家闺秀要目不斜视，脚步稳重。你这像什么样子，下午来我房里重新练。”

等她走远了，二姐姐才上前道:“她不好奇，难道你就不好奇吗?”

说着，用眼神示意了下转角处的窗户，那是很小的时候，我们偶尔调皮偷听大娘训诫下人的地方。

我知二姐姐存着跟长姐竞争的心思，拉上我，只是想被发现的时候少受点罚，可我真的好奇，好奇这么好的长姐，她未来的夫婿配不配得上她。

我紧张地站在窗子后面，影影绰绰只能看见一道白色的身影进了屋，大男人穿纯白的衣服，可真奇怪。

更奇怪的还在后面，他跟大娘问完安，拉完家长后，竟提出要跟长姐单独见一面，向来好人家的儿女，婚前躲在屏风后面心照不宣地偷偷见一面，已是长辈们宽容，如何还能这般光明正大地提出要独处?

大娘自是一口回绝了，他却不放弃道:“表妹是我可能要共度一生的人，不见这一面，我绝不同意这门亲事。”

这话一出，大娘怒得拍了桌子:“你在说什么浑话，婚姻大事当由长辈做主，你们从小就立有婚约，我也按你娘的意思教大了蓉儿，岂容你一个小辈反悔?”

“姑母，盲婚哑嫁只会害了我们，难道你希望我跟表妹以后相顾无言，怨侣一生吗？若讲旧规矩，丈夫是女人的天，她还能过得好吗?”

两方交锋，此时突然没了声响，不多时，大娘领着心腹让出了屋子，是那位未来姐夫胜了。

我趁机悄悄推开窗户，我们练镖的，眼神都很好，一眼就看见长姐迈着她的三寸金莲跨过门槛，肩平不摇地走了进来，行了一个标准的礼。

可未来姐夫的眉头在看见那双脚时，却皱了起来道:“裹的时候很疼吧？日后别缠着了，我的同学里有西医，这双脚或许还能救一救。”

没有门槛，那双脚早被裙子遮起，但长姐还是下意识又退后一步，藏脚道:“裹脚考验的是女子的忍耐力，代表着女子温顺、善忍的德行，我并不觉得疼，多谢表哥了。”

回答她的，是一声重重的叹气声和一句询问:“你自己心中，果真愿意嫁给我吗?”

“父母之命，媒妁之言，我自是愿意的。”

这些道理，长姐给我讲过无数次，但看她真的在一个男子面前低眉说出来，不知为何，我突然红了眼眶。

我不喜欢这样的阿姐，她该永远昂着头颅的，那个人咄咄逼人地要见长姐，可见面就说了这么两句，便再也无言，只拿出一本书道:“表妹，比起嫁人，你当先活你自己。这是慧民女校的《开堂第一讲》，你可以读一读。”

3

回去的路上，二姐姐不知笑得多开心，她不怀好意地对我说:“你信不信，长姐的婚事要黄了，那个一根筋，还是我娘说得对，不懂情趣的女人啊，都没有好下场。”

我呸了她一口:“那是长姐外祖家的公子，你再幸灾乐祸也轮不上你，而且这世上，除非盲人，才没有人会不喜欢长姐。”

但老天爷说，那个傅宁远就是个瞎的，他竟真的要跟长姐退婚，那封退婚书放到爹书房桌上时，正巧柳姨娘捧着汤去献殷勤，转瞬间，消息就满府飞了。

大娘气得狠狠整治了一番内宅，但流言蜚语还是传了出去，爹气得指着大娘的鼻子骂她不知所谓，连个女儿都教不好，害他成了笑话。

活到十七岁，我第一次看见大娘丢了体面，当着满堂姨娘下人的面，被呵斥得垂头而立，回不了一句嘴。

那天，长姐的院子亮了整整一夜的灯，我趴在她的屋顶上，陪她一起枯坐了一夜。

看从前骄傲好强的人，把傅宁远给的那本书从头翻到了尾，又从前翻到了后，一遍又一遍。

清晨，她顶着殷红的眼，失魂落魄地问假装刚来敲门的我:“小婉，长姐这一生真的活错了吗?”

我从未见过这样的长姐，就像一盏灯被人熄灭了光，心头怒火烧得我只想去质问那个罪魁祸首凭什么？

我长姐夜不能寐，他却被当成翰林家的公子供在前院，找到他的时候，甚至还在跟二姐姐聊得有来有往。

“傅公子，我最近新得了一本书，听说最适合女儿家读了，可惜我有很多地方不懂，以后能来请教你吗?”二姐拿出的，正是傅宁远给长姐那本《开堂第一讲》。

而傅宁远也不知道避嫌，还凑上去指着书本真的一本正经地给她讲，我二姐平常连先生布置的大字都让丫鬟代笔，怎可能是真心想读书。

眼见他们越凑越近，我出声道:“二姐，母亲叫你有事，让你赶紧过去。”

她要在傅宁远面前装样子，明明看着我的眼神都带刀，嘴上却温柔地应道:“既是母亲叫我，那我下次再来麻烦傅公子了。”

4

确定二姐姐走远，我终于压不住怒火道:“你知不知道你害惨了长姐，谁给你的权力这样随便退一个女孩子的婚，让她的人生变成笑话?”

见我这么激动，他想了一会儿才道:“我无意把事情扩大，所以才选择书房这种私密的空间了结此事，发展成这样实在抱歉。”

“但婚姻自由是我的权利，我必须捍卫它。通过与你长姐的交流，我已确定我们不合适，自然不能再害人害己。”

提起那所谓的交流，我更生气了:“呵，原来问了两个问题就叫做交流过了，你们留洋的就这么武断吗？你知道什么，你以为那个小脚是我长姐愿意裹的吗？还不是因为你娘!”

谁不是从活泼好动的小孩子长起的，长姐曾经也爱带着我跟二姐姐满花园追蝴蝶，会在看戏的时候，指着穆桂英说要做那样的女将军。

我的第一柄木剑，是我们三个一起偷偷在厨房里做的，那天大娘找到我们时，我们紧紧拉着手，说要罚一起罚，嬷嬷偷塞给长姐的馒头，分成三份不知有多甜。

可没过多久，傅宁远的娘就来了，看着满身贵气的人，眼睛里却一点温度都没有，她跟大娘聊了好久，聊完了，大娘亲自盯着，折断了长姐的脚骨。

那年，长姐已经七岁，早过了裹脚最好的年龄，更何况宣城是座小城，根本没有裹脚的习俗。

它太痛了，连大娘都下意识拿风俗做借口避了过去，可这位翰林夫人却说他们家的宗妇，稳重守礼是最基本的要求，若连裹脚的苦都吃不了，还怎么掌家。

她问大娘:“妹妹也是从傅家走出来的，竟不记得规矩的重要了吗?”

长大后的我才懂，爹被贬官多年，大娘作为沈夫人的体面已经没有，而男主外女主内，大哥的教育是交给爹的，早早外出读书，只有长姐的教养，是大娘唯一剩的底气。

她拿长姐挑刺，不过是想退了，这桩再也不门当户对的婚事，又不想担失信的骂名，可就像她说的，大娘也出自傅家，被百口交赞着长大，如何能忍这样的挑衅，于是，长姐成了她要争的那口气。

为了那口气，为了自己的母亲，往后长长的岁月，长姐亲手给自己裹上一层又一层规矩，活成了深宅大院里的一潭死水。

现如今倒好，凶手的儿子竟来指责长姐活得没有自我，简直荒谬!

5

越想越气，我又愤然道:“更何况，你根本不了解我长姐，不知道她是多坚韧又大气的女子。你觉得她不懂你，你教她啊，教都不教就退婚，分明跟你娘一样，既想退婚又不想担责任，懦夫!”

傅宁远显然知道这段往事，被我骂得一愣一愣的，过了好久才道:“你很有勇气，为了自己的姐姐敢拦住一个外男如此理论。这才是女子，不，是做人的楷模。”

“未教先判是我不对，在下受教了，一定改进。”说完，他若有所思地离开了。

我看着他的背影，还没从那句莫名其妙的夸奖中缓过神来，二姐姐就鼓着掌走出来道:“还以为你是个傻的，这不是很会嘛，一下就让这个香饽饽对你留下了好印象。”

“爹的打算，你也听到风了?”

我一头雾水道:“什么风?”

“还装，长姐眼看着是不行了，可傅家这门贵亲，爹还想要呢。除了长姐，他还有你我两个女儿，不然你以为我们今天是怎么顺利进到前院的?”

将长姐的亲事换给庶妹？那不是几乎对外明说长姐有问题，推她去死吗?

我不信道:“长姐是爹最看重的女儿，他才不会那么做。”

“从前是看重，看重她跟傅家的婚事，今后可就不好说了。别说二姐姐不教你，指望男人把利益看得比一个女儿重要，那你迟早要栽跟头。这是我的机会，也是你的，我们各凭本事吧。”

二姐向来最会揣摩爹的心思，所以，爹才更宠她，初听不信，细想想却是爹做得出来的事。

这么看来，为了长姐的性命，我得推着她去接近傅宁远，再守着老一套可不行了。

6

没有着急太久，这个机会就自己来了。

傅宁远说动我爹，在学堂里加了一堂课，就是那本《开堂第一讲》，由他来做老师。

我欢天喜地地来寻长姐一起去听课，想让对方见识见识她的魅力，可大娘的心腹嬷嬷稳稳拦在我面前，大娘对她说:“蓉儿，你记住了，男人虽是女人的天，但后宅有自古以来的规矩，只有守了，才能让人挑不出你的错。你等着，他决计退不成这门亲。”

长姐还是如从前一样娴静地坐着，再一次遵从了大娘的心意，我却没有放弃，每日听完课，就把有趣的见闻全都搬给长姐听。

我给她讲傅宁远奇怪的穿着，不着长衫，却爱穿一套板正的叫中山装的衣服，头上还总戴着一顶西洋的帽子遮住辫子。

我问他为什么遮，他说父母生他养他，这辫子便是他能做的唯一妥协，但总有一天，他连这辫子也会剪去。

我问长姐，他的回答是什么意思。

长姐也只若有所思地拧紧眉头，我还给她讲那些闻所未闻的课，有意思极了。

尤其是那两位德先生和赛先生，赛先生太高深，我还听得云里雾里，但德先生简直让人大开眼界，他讲人人平等，不止男人和女人，是世上所有的人。

他还讲自尊、自爱、自立和自由，讲很多跟女德、《女诫》打架的东西，镖局的师兄一知半解的新鲜词，傅宁远全都讲得明明白白的。

我知大娘和长姐是女子的典范，但渐渐地，我却觉得那本书上的学问，才是更适合活生生的人学的道理。

我相信长姐的心也不是心也不是没有一丝波动的，起码，她会坐在那里听我说完，偶尔讲到激奋人心处，她握帕子的手，分明也在隐隐用力。

直至，二姐姐跟陶嬷嬷打起来，她终于第一次自己踏足了课堂。

7

那日，傅宁远问我们日常有什么开心的事情，二姐姐眉飞色舞地说:“每回我练熟一个曲子，娘就会准我把一盘桂花糕吃完。糕点长肉，平常我两三天才能尝一块，一盘子摆在眼前的时候可太开心了。”

傅宁远喜欢性子鲜活的人，二姐上课时一向爱积极表现，今天却被陶嬷嬷训斥道:“二小姐慎言，夫人从未克扣过你的饮食。”

陶嬷嬷是大娘派来的，意在监督，让我们守礼守节，这是她第一次开口。

二姐扬眉回道:“我说的娘自然是我娘，不是夫人，嬷嬷是故意找茬儿吗?”

“老奴不敢，但二小姐说错了。二小姐只有一个母亲，那就是夫人，这世上只有她配得上您叫一声娘。柳姨娘于您只是个下人，还请您重说。”

“我偏不！傅先生都教了，人人都是平等的，那我娘跟夫人也是。她生了我，我凭什么不能正大光明叫她娘?”

二姐姐边说，边挑衅地看着陶嬷嬷，还转过头委屈地朝傅宁远撒娇道:“先生，我只是按你教的做，难道做错了吗?”

还不等傅宁远回答，陶嬷嬷就走上前道:“奴婢站在这里代表的就是夫人，既然二小姐不受教，那就请跟奴婢去祠堂思过吧。”

二姐不动，她就伸手过来拉，三扯两扯的，两人竟有动手的架势，这在以前是不可想象的。

陶嬷嬷虽是下人，代表的却是大娘，我们小辈是不能忤逆的。

傅宁远跟我想上前拉架，陶嬷嬷带来的人拦住了我们，我又不能显露功夫，只能跺着脚干着急，也不知是哪个小丫头脚快，竟把长姐叫了过来。

“都住手。像什么样子？这里是学堂，还有先生在。二妹妹你回房闭门思过，如何处置等娘回来再说。陶嬷嬷你也下去领罚，再怎么样也没有你动主子的道理。”

长姐两边都处置完，没看傅宁远一眼便要走，可二姐姐并不放过她，她高声说道:“大姐姐生来便是嫡女，就可以罔顾我们做妹妹的苦楚吗？不信你问问三妹，她想不想喊她小娘一声娘!”

于是，所有的目光都集中到了我身上，长姐问询地看我，二姐志得意满地看我，就连傅宁远都鼓励地看着我。

我知这个场合该支持长姐，二姐姐是存了小心思的，她故意闹大，就是想让傅宁远对长姐生厌，可她说的那些话，也一直是我心里的疑惑。

我娘是出身卑微，但她十月怀胎，拼着在鬼门关走一趟生下我，难道就因为给人做妾，连一句娘也不配听吗?

良久良久，我低着头，对着长姐小声又渴望地说:“我是她生的，不可以叫吗?”

8

那日的最后，我们全都受了罚。长姐的罪过是没能及时平定纷争，而我跟二姐姐是不敬尊长。

小娘急得嘴角起了一圈泡，围着我转圈道:“小姐啊，你说你跟夫人犟什么犟，为我有什么值得的，你的婚事可还捏在她手上。夫人再有胸襟，你也不能打她脸面啊。”

我拉过她的手，把脸贴了上去:“别叫我小姐，柳姨娘就从来不这么叫二姐。小婉跟婉儿你挑一个，娘，我真高兴你是我娘。”

娘哭了，再不说我僭越，只摸着我的头喃喃道:“真是傻丫头，做我闺女有什么好高兴的，投胎在夫人肚子里，才叫值得高兴。”

可那以后，她明显比以前更爱笑了，什么都好，只除了我不敢见长姐，我怕她怪我背叛她，就连给大娘请安，都请完就走。

她脚小，自然是走不过我的，最后她只得上门来堵我，叹着气幽幽说道:“不是要给我当老师吗？这么点小事就放弃了，做事还是那么没定性。”

她的眉眼似乎跟以前不一样了，看着多了几分活气，我试探地问道:“长姐不怪我吗?”

“怪，长姐怪自己，你憨直便以为你没有心思，小婉这些年也有很难过的时候吧?”

怎么会没有呢，搞不懂为什么不能叫娘作娘的时候，第一次偷溜出去，害怕被捉住连累她跟二姐的时候，挣扎了好久，还是想要学武，觉得自己很坏的时候，梦见被发现撞柱，保全家里名声的时候，很多时候......我就像是一颗挤压在礼教和自我中间的鸡蛋，生怕自己哪天就碎了。

但认识德先生后，我没那么怕了，也想长姐丢掉那些害怕，我鼓动地看着她道:“我讲得肯定没有傅宁远好，长姐，明日那堂课你也留下好吗?”

她看着我的眼神有挣扎，有松动，到底只回了我一句:“容我再想想。”

9

可我们都没等到这个答案，等来的却是傅府的一封信，一封让傅宁远带着长姐一起回家的信。

原来，大娘不是毫无办法地任由傅宁远折腾，她的杀手锏在这里，那像山一样重的父母之命。

这次的父母，换成了傅宁远的。

爹对大娘的态度又热络了起来，赶忙出声说家里的人手，随便大娘安排，柳姨娘眼睛一转道:“翰林府啊，那可是长见识的好地方。夫人您持家最是公平了，二小姐也是乔家的女儿，您会带着一起吧?”

说着给爹使了个眼色，仿佛在说多个女儿多条出路，爹便也期待地看着大娘。

带着府中未出阁的女眷出门长见识是主母的责任，柳姨娘拿捏了这一点，大娘只得答应，转头看见旁边的我道:“既如此，婉儿也一起去吧，这才真的叫公平。”

京城啊，那是戏文里最繁华的地方，连师兄们都没去过那么远的地方，有一瞬我连此行的目的都忘了，只剩期待。

但大娘冰冷的话语狠狠打醒了我：“内宅就是我的体面，所以不管你爹纳多少妾，生几个子女，只有我才是主母。蓉儿，这次去外祖家，你得帮娘把这份体面找回来，你一定要成为傅家合格的儿媳妇。”

“婉儿，长姐一向疼你，你多看着你二姐些，别让她太出格。”

避开二姐，大娘坐在马车里，平平常常地说出了这些话，这些会把长姐刚松动的心再拘回去的话。

看着大娘闭目养神的脸，我的心不可抑制地跳出一个想法，原来，当初杀死长姐的不只是傅宁远的娘，还有长姐的亲娘，而这场杀戮，直至今日还在持续。

可又是谁杀死了当初的她们呢？这真是一个可怕的问题。

10

我想不明白答案，只得趁住店的时候，竖起耳朵听些新鲜事来转移这些愁思，这世界真的好大，十里不同音，百里不同俗，越往京城，客栈就越热闹。

“哎，你听说了吗？最近在抓的革新派居然是个女的。”

“就那个一枪爆了何员外头的革新派？这么凶残居然是个女的，这世道啊，是得乱喽。”

“那何员外是他活该，家里那么多妻妾还奸污良家女子，官府又不判他，才惹了革新派的眼。”

“岂止啊，更绝的是何府还有个小丫鬟给她做内应，据说是偷偷去她学堂上过两天课。现在那个小丫头被抓了，何府正敲锣打鼓说要沉塘呢，就想引她出来。”

“为个小丫头？没这么傻的人吧。”

“谁知道呢，总有些人特别傻。”

……趁着掌柜的安排房间的那点空当，我戴着面纱在大堂听得好不热血，枪啊，学赛先生的时候傅宁远讲过，那是现在最先进的火器，可比我的镖厉害，真想也做这么厉害的人。

就连长姐都听得微微侧过了身子，惹得大娘看了过来。

进了房间，我们便与世隔绝了，三餐丫鬟们会送过来，我嫌闷都到长姐房里吃。

初时，她还让我食不言寝不语，现在已经是边吃边听那些趣闻下饭了。

我夹起一筷子芙蓉鸡片道:“也不知道那位女侠会不会去救那个小丫头，真替她们捏把汗。”

“她会的。”长姐听了只是淡淡回了这三个字。

我们都没想到，到晚上，竟亲眼见到了那位女侠，她浑身是伤地从窗户闯进来，一来便顶了把匕首在长姐脖子上，房间外吵吵闹闹的搜查声，让我们知道她就是那个革新派。

“抱歉了，我实在需要药才惊扰了无辜的人。你们是小姐，房间里一定什么都有，还请找些止血的药给我。”

她的腹部流了好多血，我想都没想就从袖口里掏出上好的金疮药道:“我给你包扎吧，我手艺可好了，你别伤着我阿姐。”

架势太熟练，她一下就笑道:“镖局的吧？只有他们才习惯这么藏药，包扎就算了，不给两位小姐惹事，我马上就走。”

走到窗口，长姐突然出声问道:“你的学识能开学堂，一定也是大家小姐，做这些到底为了什么?”

她转过头看着长姐的脚道:“为我，也为无数个你们，为我能堂堂正正活成我自己，而不是谁家牌位上的某某氏，也为你们再也不用折断自己的脚骨。”说完，潇洒一纵，身影遁入黑夜中。

我们尚未从这震撼中醒来，搜查的官兵吵闹到了二楼。

傅宁远拿出身份压着，才让他们找了个妇人进来询问，偏偏她推开门，我们才发现女侠站的地方留了几点血迹，遮掩已是来不及了。

长姐拉住我惊慌的手，往窗外一指道:“她挟持我做人质拿了些药走，就那个方向，你们快去追，还追得上。”

一双玉手指得毫不犹豫，可那方向，却与离开的人南辕北辙。

11

一句谎话而已，谁长这么大没说过谎呢，但我就是觉得它像一把火，一把把长姐身体里的迂腐陈规全都燃烧殆尽的火。

她的眼神太坚定了，坚定得就像随时要不管不顾，出去闯个弥天大祸回来。

我既期待又有点害怕地等着，一路等进了翰林府，等到长辈们想打发我们走，自己关起门来把婚事敲定。

但长姐好似突然听不懂大娘那些委婉让我们离场的话，稳如磐石道:“我就在这儿陪着娘跟舅母，也多学习学习。”

傅夫人笑着说道:“蓉儿有心了，可有些话你们未出阁的姑娘还是不好多听，等我们定好了，再叫你们过来。”

傅夫人跟十多年前不同了，傅宁远穿着中山装回来，满嘴新思想，这样的儿子吓着她了，她急需一个人跟她跟她一起绑住傅宁远，所以，她跟大娘一样对婚事急迫了起来。

可惜，她还是低估了傅宁远的先进，他直接闯进后院道:“娘不用费心了，今天正好趁着都在，我跟您挑明了说，我是不会跟表妹成亲的。我准备往南方参加革命，这次肯回来不过是跟二老辞行的。”

“你胡说什么，你爹就是朝廷命官，你想革谁的命?”

“走之前，我自会出一份断绝关系的申明，顾大哥也是这么干的，并未牵连到顾家。”

“那你表妹呢？她等你十几年，还这么年轻，以她的家教，被退婚必不会苟活，你也忍心?”眼见父母留不住儿子，傅夫人又把矛头指向了长姐。

想起长姐一直没去上过课，傅宁远的眉头痛苦地皱了起来，他再决绝，也不能忽视一条人命。

可就在这时，长姐迈着她小小的脚站了起来，一步一步稳稳走到傅宁远身边道:“小女子亦有大志向，表哥既志在生民，我愿成全你。从今日起婚约作罢，你追山河我追自己，我们从此便都是自由人。”

“至于我这条命，你放心，世上有趣的事这么多，我还舍不得死。”

屋里风雨欲来，我却只想学师兄们说一句浑话，我长姐，真他妈帅啊!

12

大娘病了，在长姐说她不嫁，也不会死后，就那么直直倒下了。

长姐很担心，可陶嬷嬷拦着连门都不让进，说大娘不想见她。

我悄悄打听了，傅夫人每日都去照顾她，请的也是最好的大夫。

我把这些讲给长姐听，希望她能安心一点，她却说:“那是生养我的人，怎么能不担心呢?”

我问道:“长姐是后悔了吗?”

她轻轻摇了摇头:“事不过三，我骗不过自己了。表哥的那本书，你跟二妹为两位姨娘鸣的不平，还有那位女义士的壮举，每一样都让我心动。若跟着这份心动走，我会活成什么样子呢？这真让人好奇。”

“为母亲活了十九载，我该把日子还给自己了，就像你，在我不知道的时候，原来还去了镖局那么不可思议的地方。”

这是那位女侠拆穿我后，长姐第一次跟我提起镖局，没有责怪，只有羡慕。

可我们还是太年轻，不知道有些事只有流血才有改变的可能，大娘是病了，但这不耽误她跟傅夫人一起合谋，把长姐和傅宁远软禁。

她们要举办一场生米煮成熟饭的婚礼，将要拜堂的双方都药倒，让人搀扶着拜天地，只要入了洞房，就什么都成了定局。

我跪着求大娘，声泪俱下地跟她讲自由，讲自立，讲长姐的心愿，求她为自己亲生的女儿想想。

她像看疯子一样看我，然后叹口气道:“罢了，是你长姐带坏了头，等回去，我也给你挑个好人家。”

我们突然变成了完全无法交流的两个物种，我用嘴巴劝了又劝，全是无用功，临了，我翻出那些细心藏起的镖，决定用它们最后搏一搏。

13

二姐就是这个时候找来的，长姐跟我一夕之间全都不听话了，她反而跟着大娘忙前忙后。

我愣了一瞬想收起镖，她出声道:“就算你在那个二流镖局学了几年，靠你一个人是不可能救出她的。”

她竟是知道我学武的，我不自觉问道:“为什么在家时你没拆穿我?”

“我为什么要揭穿你，你的心越野，才越不会跟我抢府里的资源。”

她接着又道:“现在这些都不重要了，我只问你，你要不要我帮你一起救长姐?”

“怎么帮?”

“即便，你能带她走，傅府发现房里没人了去追，双拳难敌四手，你们也走不脱。可若是我留在她房里假扮她，你们就有时间逃走。”

我疑惑地皱眉:“那你又是图什么?”

“自然是图这翰林府未来主母的位置，她不愿意拜堂，可我愿意。我会装作她把成亲的流程走完，让傅府不得不认。”

我立刻反对道:“那不行，傅宁远也有他的抱负，我不能为了长姐就坑他。”

二姐哼笑道:“我有说我要阻止他吗？我要的只是一个位置，那个男人在不在有什么关系，你看大娘，她需要父亲去她院子吗?”

看着我不可置信的脸，她继续说道:“你是不是觉得我只学我娘那套，不学大娘，是看不上她？你错了，从小我就明白我要什么，我要做大娘那样能主宰别人的。尤其傅夫人来过后，我更懂嫁的男人越好，我能主宰的人就越多。”

“可论规矩，我学不过长姐，不吃不睡也赶不上。家里最好的资源只有傅家公子，想争，我便不能拿短处去碰长姐的长处，所以，我才选择我娘那套拼个万一。”

“现在连天都帮我，长姐自己不愿意了。你放心，过了今晚，傅宁远想去哪儿都行，长姐也自由了，我也得到想要的，一箭三雕。”

“但若你不答应，我现在就把你的打算叫破。乖婉儿，你总不至于为了长姐要打杀了我吧。”

她退后一步，门外就是傅府的丫鬟，我就是想劈晕她也来不及，只得无奈点头同意。

14

行动那晚，傅府到处张灯结彩，有二姐的帮助，我顺利偷出了长姐，她被灌了药，还晕晕乎乎的，直到我们上了备好的马车才清醒，但清醒后，她却怎么也不肯再走了。

她催着我回头道:“你糊涂，今晚成了这个亲，即便二妹让表哥走，他母亲一刁难二妹，以他的性子还能安心走吗?”

我驾着车回头，但走时安静的街道，此刻却渐渐乱了起来，好多人高喊着:“皇帝退位啦，以后那些狗官就不是官了！大家一起上，有仇的报仇，有冤的报冤!”

他们有的拿斧头，有的拿砍刀，一看就不是寻常百姓，反而更像什么帮派。

我跟长姐急匆匆赶回去，好不容易进了门，傅府早乱作一团，傅宁远还在昏沉中，傅老爷是个文官，根本不知道该怎么指挥。

我抢过一把长枪就上前顶了他的位置，做镖师的，什么地形的作战都得学，土匪可是来自五湖四海的。

这是，我第一次真的学以致用，掌心冒的汗差点滑了枪，可当那些家丁真的在我的指挥下守住了墙头门口，当我的镖真的一发一发脱手，我全身的骨头都畅快了起来。

我天生就该跟刀剑打交道，做什么见鬼的闺秀。

日头渐亮，门外终于慢慢安静下来，无论是主是仆，惊慌一夜，大家全都瘫了下来。

派出去打听的人回来回话，说朝廷真的下旨退位了，以后这天下没皇帝，也没官了。

傅老爷坐着不发一言，良久，才步履沉重地走向他的书房，那背影看着暮气沉沉，让人心酸。

大娘跟傅夫人更是怔着了，都在喃喃自语着:“这天下怎么会没有皇帝呢，就是没了这一个，也该有下一个啊。”

她们不愿相信，可更多的是想要相信的人，府里的下人越来越少，朝廷都没了，那些卖身契自然再做不得数。

长辈们还没缓过神，傅宁远就做主给遣散费，遣散了所有想走的人，我跟二姐急的却是另一件事，我们的娘还远在宣城，爹不是官了，她们该怎么办?

牵了马，我就要孤身回宣城，长姐不让我走，她说外面兵荒马乱，走散的可能太大。

她挑了几个身手好的家丁，每人给十两银子，说让他们拿着回宣城和大哥读书的学堂看一看，若拿钱走了就当遣散费，但若有人带回我们的家人，就再给一百两做报酬。

坐立不安了一个月，我跟二姐终于等到了脸庞憔悴的我娘和柳姨娘，原来宣城也去了一股势力在闹，爹作为旧朝廷的代表，第一天就丢了性命。

幸亏，她们两个进府前都混过市井，才侥幸等到了来接的家丁，至于大哥，生死未卜，有人说那个学堂的学生都南下了，却不清楚具体去了哪里。

15

乱世就是一乱接着一乱，京城刚退位，东西南北的战争便都开了花，既有内战，也有外强。

傅老爷决心回家守业那一天，傅宁远一刀割了自己的辫子，他终于能够一身轻松地奔赴他的战场了。

走之前，他送了我一颗子弹，他说:“第一次见我就觉得你的脾气像它，子弹只有射出去了才有价值，我等着你。”

他的眼神晶亮，让人不知道这个「等」字，到底是单纯等我去闯一番事业，还是也有另一种期盼，但现下无论哪种，我都顾不上，我们得先活下去。

傅宁远走了，傅夫人记恨长姐的不配合，开始处处刁难，这样寄人篱下的日子，莫说长姐，我也是不过的。

我们搬离了傅府，走的那天，柳姨娘恋恋不舍地看着那座深宅宅大院，拉着长姐确认了好久一定要走吗，可长姐走得义无反顾。

应该就是那时吧，柳姨娘就想好了，要卷款自己走，那日我们刚找到一个小院子安顿下来，除了陶嬷嬷，其他下人都走了，她便自告奋勇说要去做饭，等吃完，再醒已是第二天。

从大娘的钱匣子到我娘的大衣柜，她们母女一丁点都没放过，摸了个干干净净。

娘看着空空的钱袋子，终于恢复了一丝入府前的习性，恨恨骂道:“黑了心肝的玩意儿，好歹相处十几年，真是一点活路也不给我跟夫人留啊，老天保佑她今晚就被雷劈死!”

只有，我看着枕头底下翻出的布包愣了神，里面只有两样东西，二十两银子和一把木雕的小剑，是属于二姐的那一把。

长姐什么也没说，拿起那二十两就出了门，再回来，我们多了一间小小的铺子。

大娘的教育并没有荒废，规矩学太多没用，但那些掌家的本事，却是到哪里都顶用的，所以长姐懂越中心的地方，安稳得越快，越适合现在老百姓的我们讨生活，她才坚持要留在京城。

我陪着她逛了好多好多条胡同，到最后，我们开了间糕点铺子，用陶嬷嬷的手艺。

她在京城长大，又陪大娘去了宣城，大娘院子里的小厨房一直是她主管，最懂那些宣城的特色要怎么做，才又有特点，又能合京城人的口味。

长姐说这叫取己所长，再因地制宜，我们一定能养得活自己。

16

以前，住在四四方方的院子里，从不知道赚钱这样难，我跟娘要挽起袖子洗碗擦凳，迎来送往，长姐要算账，要进货，要想新花样，还要出门去学新法条和报纸上那些层出不穷的新消息。

就算这样，糕点有时也会卖不完，亏钱，爱捡便宜的客人试完这个，试那个，最后买的还没试的多。

偶尔，还有地痞流氓看我们都是女人，上门找茬儿，不过嘛，嘿嘿，我三两脚就能赶走。

很累，但我们很开心，就连娘都说，唱戏的时候最想进个富贵人家吃喝不愁，可真进过了，才发现还没有这样虽然辛苦，但能自己做主的日子舒爽。

不过最高兴的还属陶嬷嬷，现在我们都叫她陶大娘，长姐学了商法回来，跟她签了契，她用手艺入了股，现在不仅不是下人，还是店里的小老板呢。

长姐拆了她的裹脚布，用亲手赚的钱去了西洋人的医院，她想让自己走得更健步如飞一点。

所有人都在往前走，除了大娘。

她不能接受身份没了，儿子失踪，女儿还要抛头露面，日日困在屋里念佛，把自己活成了一尊旧时代的古董。

长姐能劝的都劝了，但她不会再陪着一起被时代尘封。

天气好的时候，我会把屋里的东西都搬出来晒一晒，看见二姐的木剑和傅宁远送的那颗子弹，还是会有一点伤感。

长姐问我是不是喜欢傅宁远，我有点茫然地看着她，他的身影偶尔会出现在我脑海里，但我很快会把他赶走，总觉得自己不应该。

“傻丫头，若为了我，完全没必要。我们的婚约是完全错误的，如果你因为我犹豫，那不是在用另一种方式守着那纸婚约吗?”

“你与他之间的事，只用考虑一点，那就是你心里有没有他。如果有，长姐就支持你去。”

长姐是这么回答我的，但我没告诉她另一件事，比起傅宁远，我更常想起的是客栈那个女侠，她翻窗离开的背影，才是让我真的想追寻的东西。

我知道我说了这个，长姐一定会赶我去实现梦想，可这世道，没有我的拳脚，家里会活得更难，我还不能走。

17

二姐是在两年后的一天敲响店门的，披头散发，好不狼狈，来追她的人很多，追在末尾的，是大着肚子的柳姨娘。

她又找了一个丈夫，有了另外的孩子，大夫跟她说这一胎一定是男孩儿，于是为了新的家庭，她要把二姐送给别人做妾。

妾是什么样的，我跟二姐都见够了，我抱着浑身哆嗦的二姐。打跑了所有人。

长姐什么也没说，只是拿出一本法典亮着蜡烛连夜学习，直到第二天，柳姨娘那个凶神恶煞的新丈夫找上门，我才知道她在学什么。

她拿着那本法典道:“新政府新出的法条，自上月起，凡逼迫子女成婚，妨碍婚姻自由的，收监三个月。发布这个法条的陈法官正愁找不到愿意告的案例，你们想做第一例吗?”

就一晚的时间，长姐就通过二姐的描述，知道她后爹要巴结的那个是陈法官的下属，然后从那堆报纸里找到了新法条的报道，成功吓退了那些恶人。

他们怕的当然不是一个最多监禁三个月的法条，而是那个位高权重的制定人。

新的世道，远没有傅宁远教得那么公平，旧时代的遗毒还在，但好在，光明的口子已经在撕开。

我的二姐终于明白，只要不是靠自己，哪怕是嫁给一个看着威风的男人，依旧做不了自己的主。

但伤好后，她还是执意要走，她从来都讨厌落在长姐下风。

长姐拿出一份合同道:“当初你留下二十两，算你在店里入的股，除了给陶大娘那一成，剩下的我们三姐妹平分。”

二姐眼里已经含了泪，可还是嘴硬道:“呸，谁要你的同情。”

长姐望着我道:“回来帮我吧。你来了，小婉才能安心走。她想去做大英雄，可她放心不下这个家只有我一个人，我们做姐姐的，总该成全她一次。”

原来，长姐一直都知道，知道我的梦想是什么，又是为了什么走不了。

这回，二姐不犟了，她收下合同，握住我的手道:“有什么好不放心的，长姐的头脑适合做生意，可我的脑子呀，就适合对付小人，那可比你的拳脚还有用。”

长姐的手也覆了上来:“你相信我，才两年，我们就开了工厂。有了你二姐，我们会越来越好，也许有一天，不管你在哪里，长姐捐的物资都能送到你手里。”

是的，我的长姐也有了她的志向，她要做实业救国的实干家。

走的那天是一个艳阳高照的晴天，正是大家起床开始一天忙碌的时候，街边有孩童背着书包去上学，也有一样大的拿着破碗在乞讨。

这世界还不够好，但我们会一起努力，让它变得更好。

来源：九羽故事