摘要：殿试（皇帝亲试）：由皇帝亲自主持，参加者为贡士，考试内容通常为策论。殿试的成绩分为三等：一甲、二甲、三甲，每等又分三名，统称进士。其中一甲第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花。

前 言

科举制度是中国古代用于选拔官员的一种制度，始于隋朝，成熟于唐朝，延续至清朝末年，历时约1300年。科举制度的实施过程大致分为以下几个阶段：

乡试（地方考试）：在各省省城举行，通常每三年一次，参加者为当地的秀才（生员），考试内容主要围绕四书五经。合格者称为举人。

会试（中央考试）：在京城举行，参加者为各省的举人，考试内容与乡试类似，但难度更高。合格者称为贡士。

殿试（皇帝亲试）：由皇帝亲自主持，参加者为贡士，考试内容通常为策论。殿试的成绩分为三等：一甲、二甲、三甲，每等又分三名，统称进士。其中一甲第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花。

自隋朝创立科考以来，历代状元有姓名可考者，自唐高祖武德五年起，到清光绪三十年终，共有592人。这592个状元，亦各有千秋，其中有些状元的特长及趣闻成为永恒的经典。

中国自从隋朝科举以来，从乡试解元，到会试会元，再到殿试状元，连中三元者，仅17人，而这17人当中当宰相的只有两人，其含金量之高，可想而知。而北宋的王曾即名列其中。

王曾（978年12月27日～1038年12月12日），字孝先。祖上世居泉州王厝埕，为“开闽三王”之王审邽的嫡孙，王曾幼年很不幸，八岁父母双亡，叔父王宗元收养了他，后随叔父迁居山东省青州益都（今山东省青州市）。

王曾少年孤苦，善作文辞。咸平年间，王曾连中三元（乡试、会试、殿试皆第一），成为北宋第一个三首状元，曾经是状元的宰相吕蒙正看罢王曾考卷之后，感慨道：“此生已安排做状元宰相矣！”意思是自己这个宰相职位早晚都是他的。

金殿传胪后，他向叔父王宗元报喜。他信中写道：“曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世积德，大人不必过喜。”可见他极为谦虚和冷静。

王宗元对于大侄子连中三元自然是得意非常，因此大肆铺张，地方官也是竭力迎奉，王曾返回家乡，当地官府准备敲锣打鼓地欢迎他。王曾得知消息之后，没穿状元冠服，也没有走正门，而是从小门入城。首先去拜访地方官府官，接着与官员道：“此次殿试，我侥幸得了状元，万万不敢惊扰大人和乡亲。”意思就是把一切欢迎礼仪都撤销。24岁的王曾高中后却如此低调、谦逊，今天看来十分难得。

那时的大宋官员均喜欢榜下捉婿，就是朝中大佬将有潜力的进士争先恐后地选为自己女婿，而后着重培养，到时候可以确保家族更加繁荣，长盛不衰。

宰相吕蒙正刚开始即看好王曾是个潜力股，准备将女儿嫁给王曾，可惜还是晚了一步，被老宰相李沆先下手为强，当即就把王曾拉到家里当女婿。

李沆七岁能文，十岁通晓五经大义。是仁宗与真宗朝两朝宰相，素有“圣相”之美誉。可以说王曾能够成为李沆的女婿，在仕途上无疑是事半功倍的。

遗憾的是，李沆的大女儿嫁给王曾不到五年就去世了，李沆二话不说，又把二女儿嫁给王曾，反正就是肥水不流外人田的原则。这种现象在宋朝并不稀奇，比如都是宰相的王旦与女婿吕公弼，以及后来的晏殊与女婿富弼。

王曾中状元后，以将作监丞通判济州官职开始了仕途生涯。被召回京后，召试学士院，宰相寇准对王曾感到很惊奇，特地让他在政事堂考试，对他的才华给予了充分肯定。

此后，王曾进入中书省、任知制诰，就是给皇帝当秘书起草诏书。所谓朝中有人好做官，如果再加上自身优势，官运亨通也是情理之中的事。王曾凭借自己的才华和正直，得到了皇帝及同僚的信任，一路青云直上。他坚持原则，不畏强权，与首相丁谓据理力争，消除了母后、宰相专政的弊端；又从宰相丁谓手中夺回朝廷权利，既除掉了奸臣，又保全了自己。这些事迹充分展现了他的政治智慧和勇气。

明道二年（1033年），刘太后崩，仁宗亲政，拜王曾为同中书门下平章事（宰相），判河南府（今河南洛阳）。

景祐二年（1035年）二月，又拜王曾右仆射兼门下侍郎、平章事（宰相），集贤殿大学士，封沂国公。王曾的事业终于达到顶峰。

仁宗亲政时，首相吕夷简为了独霸朝纲，在朝堂上排除异己，让朝臣们不满，生性耿直的范仲淹向仁宗上书，最后只换来了仁宗的十二个字：“越职言事，荐引朋党，离间君臣。”随即范仲淹被贬饶州。

而王曾也对吕夷简独断专行的执政风格很有意见，两人经常在朝堂之上唇枪舌剑，不由让夹在中间左右为难的仁宗皇帝恼怒。

北宋景祐四年（1037年），仁宗以王曾与吕夷简相互指责，不能用心国事为由，将两位宰相一起罢官，王曾出判郓州。

宝元元年（1038年），大星坠落在王曾住所，他的侍从惊恐地告诉他此事。王曾淡漠地说：“一个月后就知道后果了。”此后，王曾罹患疥症，病逝于任上，享年六十一岁。仁宗为之辍朝二日，追赠侍中，谥号“文正”。

“文正”这个谥号也可以说是对他政绩的最高褒奖，因为这是文臣最高的荣誉，所谓生则入阁，死号文正，特别是经过司马光的“文是道德博闻，正是靖共其位，文正是谥之极美，无以复加”一番阐释，文正遂成为古代文人做官后梦寐以求的谥号，因为受封此谥号的官员，无论是本谥还是追谥，均有一个共同特征，那就是他们都在文坛有所建树、在官场有所作为、在民间有甚好口碑。

由于文正谥号太高，所以历史上仅有27人获此殊荣，而连中三元又获得文正的谥号，且又当宰相的，翻遍史书，唯有一人，此人就是——王曾。

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